Элен Скор – Хозяйка дома на холме (страница 48)

— Вот, пришли! — Пауль кивнул на распахнутые двери амбара, рядом стояла пустая телега, вокруг лошади, проверяя упряжь, ходил возница. Я подошла к нему.

— Милейший, пройдите на кухню, там вас накормят. За вашей лошадью присмотрят. Пауль, проводи.

Возница рассыпался в благодарностях, едва поспевая за шустрым мальчишкой.

Я ещё раз глянула на телегу и лошадку, меланхолично жующую растущую возле амбара траву. Каюсь, были у меня на неё свои виды, правда это зависит от того, что мне сейчас скажет Эрих, а вот и он, выходит из амбара.

— Всё разгрузили и по полкам расставили, госпожа Алиса, — доложил он.

Я нетерпеливо кивнула, не это меня сейчас интересовало.

— Как там дела с баней? И что с бочками?

— Баня — хоть сейчас затапливай, только прибраться малясь нужно. А бочки, бочки я водой залил. Некоторые совсем непригодны — рассохлись от времени, лишь четыре из них в сносном состоянии.

— Четыре… что ж, отлично, на первое время и этого хватит! Вот что нужно сделать — погрузите три бочки на подводу и поезжайте к морю — наполните их на треть морской водой, да смотрите, чтобы вода чистая была! Бочки эти потом в баньке поставите, а как туда перенесёте — четвёртую бочку простой водой наполните.

Если Эрих и удивился, то виду не показал, возможно просто привык выполнять указания других, а может, просто доверял мне, как своей хозяйке.

— Ещё, это очень важно, там, на телеге был отдельный короб с большим кувшином и две огромные глиняные бутыли с вином — ух нужно поставить в надёжное место, лучше всего под замок. И да, пока у меня есть свободная минутка, что там с семенами, которые ты хотел мне показать?

От последних моих слов садовник заметно оживился.

— Так они у меня туточки!

— Показывай, что ли.

Я решила по-быстрому зарядить семена, чтобы не отвлекаться на это вечером. Эрих услужливо придержал дверь, пока я входила внутрь амбара. Здесь было сумрачно и прохладно. Огромное помещение разделялось на несколько меньших деревянными перегородками, часть амбара была заставлена большими ящиками, бочками, корзинами. Вдоль стен висели широкие полки.

Эрих свернул направо, к двери, за которой оказалось комнатка, больше похожая на небольшую конторку. У крошечного окошка располагался стол, вдоль одной стены стояла длинная лавка, а вдоль другой — шкаф и полки. Кажется, Эрих облюбовал это помещение под свои нужды — на полу стояли ящики с картофельными клубнями, корзины с какими-то саженцами, короба со свёртками и мешочками.

— Ну, где твои семена?

— Вот они, — Эрих обвел руками всю эту кучу малу, лежащую у моих ног.

— Это? Всё это «семена»? — у меня просто не хватало слов, выразить то, что я думала в этот момент.

— С вашим магическим даром мы вполне успеем собрать приличный урожай! Вон, цветы на клумбах к обеду уже бутоны набили!

А ведь он прав! У нас сколько свободной земли, жаль будет, если она простоит ещё год впустую! А так, если получится, будут у нас свои овощи, немалая экономия к тому же!

— Где же ты столько посадочного материала раздобыл?

— На продукты выменял. У нас на кухне их и так в достатке. А кое что, из того что у нас было выбрал, — он смущённо кивнул на ящик с картошкой.

— Ай да молодец, хвалю за смекалку. Ладно, подавай мне понемногу, — я села за стол, беря в руки первый свёрточек с семенами.

В амбаре я просидела почти до самого ужина. В доме меня уже потеряли, послав Пауля на розыски. К вечеру через мои руки прошли все запасы рачительного садовника. Больше всего пришлось повозится с той самой картошкой. Выяснилось, что я могу воздействовать лишь на небольшую кучку, в десяток клубней — не больше. К концу сеанса мне едва удавалось оставаться в хорошем настроении — важной составляющей для подпитки магией, и не возненавидеть эту картошку всей душой.

Под конец у меня уже рябило в глазах и свербило в носу от пыли. Пыль! Я чуть не застонала в голос. Нужно ещё заглянуть в баню и посмотреть что там.

Под присмотром Пауля, который не отходил от меня ни на шаг, чтобы снова не потерять, мы отправились в баню.

В баньке тоже пришлось задержаться, я выгребла наружу всю пыль и грязь, стараясь при этом не запачкать своё новое платье, ругая себя за то, что не додумалась переодеться в практичные домашние вещи. Зато теперь почти всё готово для моей новой задумки.

До дома я шла на автопилоте, меня покачивало, а в глазах двоилось. Я очень удивилась, когда передо мной возникло сразу два кролика. Они оба с беспокойством смотрели на меня и ругались непонятными словами.

— Быстро возьми меня на руки, — велели кролики знакомым голосом Георга. Он был в полной боевой форме, а между рожек то и дело проскальзывали крошечные молнии. Я подхватила пушистую тушку на руки, пальцы сами зарылись в белоснежный мех, и уже через минуту я почувствовала себя лучше — перестало двоиться в глазах, и земля больше не ускользала из-под ног.

— Вот дурёха, — беззлобно ругался крол, — разве можно сразу столько магичить. Магией нужно делиться небольшими порциями, а не лить единым потоком, как ты! Твой организм ещё не приспособился к таким магическим затратам. Чем ты снова занималась, ведь я просил не магичить без меня?!

— Я просто семена заряжала, я ведь уже делала это раньше! Правда, не в таких количествах, — последнюю фразу я прошептала себе под нос.

— Даже боюсь представить, что из них вырастет, — обречённо вздохнул крол.

Я невольно улыбнулась, вспоминая мерцающие голубым светом клубни картофеля. Если честно — самой интересно!

Глава 31

В гостиной царило уже привычное оживление, только в этот раз причиной тому был плотник и два его помощника — широкоплечих молодца, как я потом узнала — его сыновья. Они заносили в дом многочисленные ящики и мешки, я даже не сразу сообразила, что это. Лишь когда сняли рогожку с самого большого свёртка, я поняла, что это обтянутая тёмно зелёным сукном столешница будущего бильярдного стола.

Гаврила, увидев меня, вышел вперёд:

— Вот, хозяйка, как и заказывали! Куда ставить будем?

— Думаю, сюда, к окну, поближе к свету, — указала я.

Гости строили предположения, что же это такое, но толком сказать так ничего и не могли. Ещё бы — они первые, кто увидит настоящий бильярдный стол! Дамы обступили меня, выпытывая, что же это.

— Это сюрприз! Думаю, мужчинам должно понравиться!

— Только мужчинам? — капризно оттопырив губку промурлыкала баронесса Аида. Она всё ещё была в хорошем настроении, так как рядом с ней я заметила с одной стороны молодого барона, а с другой — виконта. Думаю, это ненадолго, ровно до тех пор, как всё их внимание займёт новая игрушка, которую сейчас собирали сыновья плотника.

Надо отдать им должное, они быстро, прямо у всех на глазах соединяли части изготовленного всего за сутки бильярда. Конечно, это временный вариант, позже Гаврила и компания сделают для меня более надёжный и доработанный вариант, даже не один — думаю, парочки как раз хватит.

Как бы там не было, но плотники провозились до самого ужина. Постояльцев с трудом удалось загнать в столовую. Сегодня я попросила передать Бланке, чтобы она приготовило отвар, снимающий похмелье. За столом не было герцогини Августы, все же бессонная ночь и загородная поездка тяжело дались скрывающей свой возраст даме. Ну, хотя бы её компаньонка в этот раз была вместе со всеми и выглядела сейчас более оживлённой, чем обычно.

Едва присев за стол, выпив чаю с ещё горячей сладкой булочкой, оставив гостей наслаждаться ужином, выскользнула в гостиную. Я хотела первой опробовать бильярд, посмотреть, как он поведёт себя в деле.

Плотники как раз закончили сборку и сейчас убирали инструменты назад в ящики. Я придирчиво осмотрела получившуюся конструкцию, провела рукой по бортикам, от которых пахло свежее обструганным деревом. Провела ладонью по сукну — грубовато, но для первого раза сойдёт. Лузы, куда должны падать забитые шары, были изготовлены из самой обычной рогожки, из которой шьют мешки. Потом мы их, конечно, доработаем, а пока и так сойдёт.

Больше всего меня беспокоили шары. Я откинула крышку простого деревянного ящика, изнутри обтянутого тем же зелёным сукном, взяла в руки деревянный шар, покрутив его в ладони. Даже не окрашенный, долго не прослужит. Главное — чтобы эту неделю продержался. На всякий случай Гаврила изготовил парочку запасных. Никаких цифр на них нарисовано не было — я просто не помнила, для чего они. Но ведь правила всегда можно придумать позже, в процессе, так сказать, игры.

С помощью треугольника выложила шары на столешницу, отступала на два шага, полюбовавшись получившейся фигурой.

А теперь ещё одна из самых важных частей игры — кий. Он него во многом зависит, как будет поставлен удар. Их у нас в комплекте целых четыре штуки.

Взвесила кий на руке, провела пальцами по отшлифованной деревянной поверхности. Потом, словно решившись, подошла к бильярдному столу, наклонилась, вытянув одну руку перед собой, положила кий на указательный палец и сделала первый удар по шару. Он покатился, разбивая сложенный из остальных шаров треугольник, от удара они раскатились по всей столешнице.

— Позвольте сыграть с вами, госпожа хозяйка, — Гаврила взял второй кий.

— Правильно говорят: сыграть партию, — поправила я его, разгибаясь и отмечая взглядом, как раскатились шары. В общем-то, неплохо. Сукно было натянуто туго, словно на барабане, шары свободно катились по столу. Конечно, с первого удара мне не удалось забить ни одного шара, поэтому, сделав приглашающий жест, сказала: