Элен Ош – Малыш (страница 5)

— Почему тогда ты вчера сказала, что ненавидишь этот дом? — я прервал молчание.

Взгляд Нэнси оказался красноречивее слов: она меня ненавидела, потому что я скрывался и подслушивал, а теперь еще и сдал.

— Я не знаю, чем именно занималась бабушка, но в доме жуткая атмосфера. Я испытывала страх и не желала здесь оставаться, — призналась Нэнси.

Малыш перестал жевать и с открытым ртом слушал байки сестры.

— Все с тобой понятно, — резюмировал демон и отмахнулся от Нэнси, как от назойливой мухи, не вдаваясь в подробности, откуда у бабки появился его кусок плоти. — Теперь твоя очередь, малыш.

— Не трогай пацана! — рявкнул я. — Ты выяснил, что хотел.

— Да что ты! Как я испугался! А, скажи мне, милый друг Джек, как давно ты знаешь о силе мальчишки?

— К чему ты клонишь?

— Ты укрываешь его! Защищаешь человеческое дитя с необычными способностями. А ты знаешь, что за это бывает в нашем мире? — елейным противным голосом вещал демон.

— Они тебя накажут? — пацан просек тему быстрее, чем я ожидал.

— Не просто накажут, — вставил демон, — его уничтожат, попросту, убьют.

— Но я не хочу! — вспыхнул малыш. — Нэнси, я не хочу, чтобы убили Джека!

— Перестаньте пугать ребенка! — встряла в разговор Нэнси. — Ему только три года!

— Пугать? — воскликнул демон. — После той вспышки, которую он сотворил?

— Он сам не ведал, что делает, — защищала брата Нэнси, позабыв, с кем говорит.

Я переводил взгляд с одного на другого и ждал, чем закончится препирательство.

— Вот, об этом и речь! — воскликнул демон, обошел вокруг стола и присел возле стула малыша.

Мартин насупился и исподлобья смотрел на демона. Я стоял рядом, готовый к любым неожиданностям.

— Мартина мы поместим в школу для одаренных детей, — продолжил демон, глядя в глаза ребенку. — Он станет великим колдуном. Родители не будут против, ручаюсь.

— У нас нет родителей, — пролепетал малыш, — мама ушла.

— Ушла? — демон бросил на меня вопросительный взгляд.

— В мир иной, — поправил я.

— Тем лучше! Мартин, ты станешь некромантом и сможешь воскресить свою мать. Ты же хочешь снова увидеть маму?

— Да! — крикнул малыш.

— Нет! — возопил я. — Не верь ему, пацан! Это демоны-обманщики, они притворяются и выдают себя за другого демона, разводят людей на грех. В итоге тот ничего не получает и погибает, а демон наслаждается очередной победой.

— Вот, кто тебя за язык тянул?! — демон медленно поднялся. — Я вижу, ты здесь неплохо устроился. Забросил дела адские, нормативы не выполняешь.

— Не трогай пацана! — пригрозил я.

— Я не трону! — демон поднял руки в примирительном жесте. — Но позвольте еще один вопрос: кто отец этого малыша?

На кухне воцарилось молчание. Демон поочередно изучал лица присутствующих, и легкая ирония искривляла тонкую линию рта.

— Не знаете! Отличная семейка! Получается, у вас с братом разные отцы, Нэнси? А ты своего знаешь?

Демон бил по больному месту. Я видел, как Нэнси стиснула зубы и нахмурилась. На счастье демона, кастрюля с остатками бульона валялась возле плиты. Иначе девушка надела бы ее на голову рогатому.

— Не твое дело! — процедила сквозь зубы Нэнси. — Оставь в покое меня и брата. Я тебя не вызывала!

— За ложный вызов следует платить. А я беру дорого! К тому же, ты прервала крупную сделку, и я требую возмещения убытков, — демон вальяжно развалился на стуле, закинул ногу на ногу и с интересом рассматривал перстень на мизинце. Подул на камень в центре и потер перстень об лацкан пиджака из дорогой ткани.

— Платить чем? — не поняла Нэнси.

— Ну, не деньгами же! — всплеснул руками демон. — Их я тебе сам отдам, сколько пожелаешь, только попроси.

— Правда? — глаза Нэнси алчно сверкнули.

Я прикрылся лапой и покачал головой. «Наивные люди… Как быстро вас разводят на махинации. Как легко вы поддаетесь соблазну, без задней мысли».

— Джек, ты плачешь? — пацан дотронулся до меня, и я ощутил тепло его ладони.

— Нет! — пророкотал я. — Монстры не плачут.

— Я тоже не плачу. Джек, я — монстр?

— Еще какой! Ты мне неделю жизни не давал: прыгал над головой, искал меня в шкафу и кричал, что от тебя монстры прячутся.

— Ура, я — монстр, очень голодный монстр! Нэнси, я есть хочу! — вопил пацан и стучал кулачком по столу.

Девушка воздела руки и закатила глаза от безысходности. Осмотрела бедственное состояние кухни, разбитую дверцу холодильника, взглянула на часы, чудом уцелевшие на стене, и охнула.

— Я из-за вас везде опаздываю. Свалились мне на голову монстры и демоны! Такое ощущение, что планета Земля — это и есть Ад, только для другой планеты.

— А в словах девчонки есть логика, — заметил демон.

Поднялся со стула, стряхнул с пиджака несуществующую пылинку и галантно поклонился:

— Не скажу, что знакомство с вами — радостное событие, но я привык везде находить плюсы. Во-первых, ты мне должна и не спорь! Во-вторых, парень — находка и благодаря ему меня возвысят. А выяснить, кто его отец, не так сложно, как кажется. Учитывая, похотливое поведение вашей матери…

— Да, как ты смеешь! — вспыхнула Нэнси.

— … и невероятную силу пацана, — продолжал демон, — я догадываюсь, чья это работа.

— А дальше, что? — крикнула Нэнси. — Заберешь его?

— Это уже не мне решать, — кинул демон в ответ, — мое дело — продать дороже. Я не прощаюсь!

Он развернулся и пропал.

— В какое дерьмо мы влипли? — прошептала Нэнси. — Что происходит?

Девчонка подхватила брата на руки и устремилась вон из кухни.

— Ну, я есть хочу! — вопил малыш.

— Покормлю в городе. Здесь мы не останемся!

— Мы уезжаем?

— Да, подальше отсюда!

— Глупо, — заметил я, бросив Нэнси вдогонку.

— Тебя никто не спрашивал! — огрызнулась девчонка, не оборачиваясь.

Она достигла верхней ступени лестницы и прошла в детскую. Я проследовал за ней.

— Куда бы ты не ушла, демоны найдут малыша. Ты для них не представляешь интерес, но пацан — ценная находка.

Нэнси поставила брата на пол и резко повернулась в мою сторону.

— А тебе какая выгода? Почему ты так рьяно его защищаешь? Тоже продать дороже? — накинулась с вопросами Нэнси, а я настолько погрузился в размышления, что испарился с ее глаз, принял невидимый облик.

Нэнси развела руками, пожала плечами и достала одежду пацана из комода. В молчании быстро собрала брата, нахлобучила шапку на голову. Мартин не пикнул, терпеливо подчинялся, видимо, голод и внезапное проявление силы отняли энергию.