Элен Боннет – Моё проклятье (страница 53)

— Ещё пара подобных шуточек и Тиф получит парочку твоих компрометирующих фотографий, — подмигиваю ему и иду в сторону дома.

— Скажи мне это тогда, когда мне будет не всё равно, что она подумает, — смех друга раздаётся за спиной. Но как бы он не притворялся, я то знаю правду. Одна из причин, почему я не дал нашим отношениям с Тиффани развиваться — это он. Пусть разбирается сам в своей голове, а мне бы в собственной не запутаться.

Ничего не отвечаю Леону. Быстрыми шагами захожу на кухню, где Лили должна готовить обед. Но её здесь нет. В гостиной тоже никого. Решаю проверить в прачечной, а после в её комнате. Но и там её не оказывается.

— Где же ты, — шепчу себе под нос, и, спустившись обратно на первый этаж, слышу голоса, доносящиеся с кухни.

Оказывается, привезли продукты, и Лилиан принимает заказ. Обычно приезжает один и тот же мужчина, но сегодня его заменяет, какой-то другой парень. Захожу на кухню и вижу, как он практически лапает своим взглядом Занозу. Она замечает меня и сразу же делает шаг от курьера.

— Добрый день, мистер Ньюман. Меня зовут Рик, и я иногда буду заменять Браина, — Рик отдаёт документы Лили и протягивает мне руку.

Пожимаю и жду, когда он уйдёт. Лили, понимает, чего мне нужно, поэтому выглядит напряжённой, избегает моего взгляда и всячески старается не замечать. Вот только я не отступлю и заставлю её поговорить со мной.

Через самые долгие пять минут в моей жизни мы остаёмся наедине. Лили убирает продукты в холодильник и принимается за готовку. Всё это проходит без слов.

— Что случилось? — первый не выдерживаю тягостного молчания и делаю шаг к ней навстречу. — Почему избегаешь меня?

— Во-первых, я не избегаю, а во-вторых, думаю, нам не стоило ездить ни на какое свидание, — всё так же не хочет смотреть в мою сторону, но зато томат разглядела уже со всех сторон.

Подхожу к ней вплотную, выхватываю овощ и откидываю его на столешницу. Не собираюсь слушать весь этот бред. Или Лили за два дня забыла, как дрожала от поцелуя в объятиях, задыхаясь от возбуждения? Так я быстро напомню. Почему девушкам всё нужно усложнять, будто это не поцелуй, а инструкция по сборке реактивного двигателя? Рывком разворачиваю занозу к себе, ладонью обхватываю её челюсть и устанавливаю зрительный контакт. Пусть, глядя в глаза, скажет, что ей не понравилось. Вот только её тело уже выдаёт. Чувствую лёгкую дрожь. Провожу ладонью по руке, ощущая мурашки.

— Мне кажется, нужно обновить, — веду свободной ладонью по её шее, на что Лили нервно сглатывает. — Кстати, вчера на тебе был очень милый шарфик. А ещё мне безумно понравилось, как ты описала поцелуй в своём романе. Видишь, я тебя вдохновляю.

— Да как ты смеешь лазить в моих документах, копаться в вещах? Что ты себе позволяешь? — Лили пыхтит и привычно отталкивает.

Но мне кажется, мы слишком затянули прелюдии, и пора уже оставить колкости, если я хочу, чтобы несносная, характерная девчонка была моей. Да, я просто обожаю трудности, и мне не нужен простой вариант. К тому же, меня тоже нельзя назвать подарком. Но я знаю наверняка, что не могу её упустить. Не понимаю, как пришёл к этому заключению. Наверное, когда она убежала, не оглядываясь, после нашего свидания. А мне совершенно не хотелось её отпускать.

Ощущаю, как меняюсь рядом с ней. Изменения одновременно пугают и приводят в восторг, потому что с ними я открываю новые грани себя. Становлюсь более целостным. Будто впервые за много лет по настоящему открыл глаза и посмотрел на мир. Лили заставляет менять призму восприятия и желать большего, не только наружную оболочку, а всю её. Её мысли, душу. Всю целиком. И как же сложно пробиться сквозь броню и достучаться до неё. Но я непременно это сделаю, отступать не в моих правилах.

Не хочу упустить её, также как Сэм Кэсси. Вижу, что после их расставания друг до сих пор не может прийти в себя. И как бы он не скрывался за маской равнодушия и отстранённости, только нас не обманешь. Нет никакого желания пополнять ряды отвергнутых и разбитых. Поэтому, засунув свою гордость себе в глотку, пытаюсь донести до Лили, что моё увлечение ею не минутное и не развеялось после первого поцелуя. Наоборот, я стал желать её только сильнее.

Даже тут моя привычная система дала сбой, и, получив желаемое, я не потерял интерес. До сих пор ощущаю вкус нежных губ. Он опьяняет. Одна близость Лилиан выводит из зоны комфорта и заставляет пульс учащаться.

— Если ты мне ничего не рассказываешь о себе, что ещё остаётся? — как говорится, лучшая защита — нападение? Попробуем. — Предлагаю второе свидание.

— Ты ничем ещё особо и не интересовался, помимо того, чтобы запихнуть свой язык ко мне в рот, — Лили гневно поджимает губы и делает шаг назад. — Нет. Это по поводу второго свидания. Я не занимаюсь постоянно благотворительностью.

Одновременно злюсь, и вместе с тем на моём лице появляется озорная улыбка. Как и думал, она сразу не согласилась. Слишком предсказуемо. Мозг, срочно что-нибудь соображай. Необходим вызов, спор, что-то, что её заинтересует.

— Давай, пари, — щёлкаю пальцами и ловлю на себе недоверчивый взгляд синих радужек. Заноза сужает глаза, ждёт, что скажу дальше. — Я готовлю вместо тебя обед. Если он понравится отцу, то ты идёшь со мной на второе свидание. По рукам?

— Почему-то мне кажется, что где-то тут должен быть подвох, — она наигранно приподнимает бровь и ударяет пару раз указательным пальцем по своим соблазнительным губам.

“Конечно, есть подвох”, — хочется мне сказать. Я приложу все силы, чтобы победить и завоевать выигрыш. Мог бы, конечно, сделать по своему, закинуть на плечо, унести в комнату и закрыть нас там. Но с Лилиан такая тактика точно не сработает. В конце концов, мне ещё хочется жить.

— Подумай, ты ничего не теряешь, а наоборот, отдохнёшь, пока я всё за тебя сделаю, — не успеваю договорить, как в дверях оказывается отец.

Неожиданно. Они с Кэтрин должны быть сейчас в другом месте. Тогда, что он делает дома? Хорошо, что между мной и Лили целомудренное расстояние и ничего не возможно надумать. На всякий случай открываю холодильник и беру пару бутылок воды.

— Лилиан, пока ты тоже здесь, хотел предупредить, что через месяц у нас состоится важное мероприятие. Необходимо хорошо к нему подготовится. Мы наймём шеф-повара, но ему понадобится помощь. Итан, а ты должен официально пригласить Тиффани и сопроводить её. Да, срок ещё большой, но лучше начать думать заранее, а не в последний момент.

На кухне повисает тишина. Старик ждёт моего подтверждения, но я не знаю, что сказать. Неужели обязательно нужно было всё портить именно сейчас?

— Мистер Ньюман, я всё поняла. Мы с Мирандой приложим все усилия, чтобы мероприятие прошло на нужном уровне, — Лили натянуто улыбается, но улыбка не доходит до её глаз.

Она, как ни в чём не бывало, принимается готовить обед. А меня разрывает изнутри. Знаю, что сам виноват и должен поговорить с отцом. Но ума не приложу, как лучше это сделать, так, чтобы он не уволил Лилиан. Только решить вопрос всё равно необходимо и чем раньше, тем лучше.

— Так, я в кабинет, а потом до вечера нас с Кэтрин не будет, — уходит и оставляет нас наедине.

Но Лили сразу же срывается с места и покидает кухню. Чтоб тебя! Разворачиваюсь, намереваясь догнать её, но на моём пути оказывается ухмыляющийся Леон.

— Пойдём в кабинет к твоему отцу. Есть идея, — он подходит, хлопает меня по плечу. Не интересуюсь, что друг придумал. Его уверенность в поведении вселяет надежду, что план хороший. Мы вместе направляемся вслед за стариком. — Ты, конечно, в заднице, Ит. Но, кто я, если не добрый самаритянин и не спасу своего друга? Можешь называть меня феей-крёстной и назвать вашего ребёнка с Лили моим именем.

Он откровенно прикалывается надо мной. Только если у Леона есть план, то не в моих интересах сейчас выпускать шипы.

— Надеюсь, ты и правда что-то придумал, — внутри закипает злость из-за происходящего. Хочется что-то сломать, а потом догнать Лили и донести до неё, что я не собираюсь никого сопровождать.

Раньше у меня бы не возникло проблем играть роль хорошего сына, идеального кавалера на мероприятии. Только за последний месяц всё кардинально изменилось. Тот поцелуй перещёлкнул внутри какой-то невидимый переключатель. Понимаю, что не могу с Лили быть последней сволочью и пренебрежительно к ней относиться.

Быстрыми шагами доходим до нужной двери. Стучусь пару раз и, услышав: “войдите”, мы с другом заходим внутрь. Отец не включал основное освещение, и его кабинет находится в полумраке. Лишь настольная лампа распространяет мягкие тёплые лучи по пространству, и естественное освещение с улицы пробивается сквозь закрытые жалюзи. Одна стена полностью заставлена стеллажами с книгами. И почему-то в моём подсознании мелькает мысль, что Лили должно здесь понравится. Сомневаюсь, что она бывала уже в этом помещении. Обычно им занимается только Миранда. Отец больше никому не доверяет. Но, даже и ей не положено разбираться у него на столе. Перфекционист до мельчайшей детали.

Вся мебель выполнена из тёмного дерева. В пространстве витает запах цитрусовой полироли и табака. Возникает желание закурить и тем самым немного сбросить напряжение. Слава Всевышнему, Леон первый заговаривает, и мне не нужно искать предлог, почему мы отвлекаем самого занятого человека от каких-то важных дел.