Эль Рау – Кроль на короне (страница 37)
А после…
После закипела работа над планом уничтожения ядра духа Владыки Раснаса. Первоначальная схема уже не выдерживала критики и была отметена. Теперь Клим заложил в основу уникальную способность лилового кроля.
«Простота — залог успеха!» — он уже видел сам процесс возмездия. Оставалась малость — создать идеальные условия.
Клим разработал несколько моделей кролей-адаптеров на базе Кримпа. В их основу он заложил возможность создания теневого образа, который можно развить в охраняющего хозяина питомца. В качестве прототипа выступил Сталикс. Клим и для него создал теневой образ в виде чёрного кроля, после чего намеренно похвастался питомцем перед Присциллой.
Не прошло и суток, как Расс проникнул в рабочую мастерскую и выкрал Сталикса. Владыка не поленился подложить в защитную клеть останки растерзанного зверя-адаптера, внешне похожего на чёрного кроля. Клим хмыкнул, сделав вид, что заглотил обманку.
Стараниями Расса кроличья модель адаптера «Кримп» стала самой популярной в Раснасе. Повсюду расхваливались способности питомца: синхронизация с хозяином; помощь в адаптации наследия жизни и его быстром освоении; преображение в боевую форму зверя-защитника; дополнительные уникальные навыки, появляющиеся после полного слияния с сущностью хозяином и многое другое.
Между тем настоящий Кримп в сумрачном обличие бродил по улицам столицы. Он собирал слухи для Клима, учась при этом быть самостоятельным и в чём-то независимым. Основной темой разговоров среди людей неизменно оставался Владыка.
На столичной площади Расс неоднократно демонстрировал Сталикса, как личного зверя-защитника. Он и не подозревал, кого грифолк считает своим настоящим хозяином. По приказу Клима умный зверь защищал Владыку Раснаса, развлекая того превращениями в чёрного кроля и обратно.
Простой трюк.
Между тем Клим готовился к самому важному событию в своей жизни.
«Кримп в сумрачном облике принесёт на празднование основания Раснаса модель нового адаптера для демонстрации. Будет что-то вроде подарка верной спутнице Владыки, Присцилле. Псевдо-лиловый кроль, принимающий облик мифического крылатого змея», — Клим расписал по шагам план уничтожения Расса. Он уже мысленно видел перед собой момент развязывания боя.
Сперва псевдо-лиловых кроль обернётся крылатым змеем и бросится на Присциллу. Вместе с ним Кримп сделает выпад в сторону Расса и тот непременно ответит на него смертельным ударом. Произойдёт бесшумный взрыв. Их сущности поменяются местами. Затем Сталикс в обличие чёрного кроля кинется к центру воронки. Его опередит крылатый змей. Повторный взрыв и сущность Владыки отлетит в бездушную подделку. После чего грифолк уничтожит крылатого змея, внутри которого и окажется сущность Расса. А сущность Кримпа вернётся в опустевшее тело настоящего лилового кроля.
Бесшумный взрыв…
— Та-дам! Владыка Раснаса у всех на глазах взрывается изнутри, не оставив ядра и наследия жизни. Миссия выполнена! — Клим театрально взмахнул руками, довольный убийственным планом возмездия.
«Скоро. Очень скоро», — закрыв глаза он подсчитал сколько дней осталось до празднования основания Раснаса.
Ожидание сковало время, превратив его в безвкусную жвачку. Желанный миг возмездия приближался, но невыносимо медленно. Клим начал сходить с ума от нетерпения. Желая отвлечься, он принялся усовершенствовать псевдо-Кримпа. Боевая марионетка в виде крылатого змея, как и Сталикс, имела сумрачное тело кроля, в которое перевоплощалась для отдыха. Не имея внутри себя живой сущности, она ничем не отличалась от других искусственных адаптеров. Разве что имела теневую форму, которую Клим намерено выдал за основную.
— Теперь вас не отличить! — довольный проделанной работой, он глядел на двух кролей. Оба имели чёрный окрас с лиловым отсветом. В одном случае он был собственный и происходил от множества перекрывающихся всполохов. В другом — обычная подсветка, подогнанная так, чтобы копировать мерцание Кримпа.
«Один день!» — успокоил Клим своё сознание, взбудораженное предстоящими событиями.
— Один день, — повторял он снова и снова, не в силах сомкнуть глаз в предвкушении мести.
И вот долгожданный миг настал. Вот только недостаток сна и перенапряжение последних дней сыграли с Климом злую шутку. Неуверенное, расхлябанное управление крылатым змеем вышло ему боком.
Весь бой Клим планировал прятаться подальше от Кримпа под завесой «Клети живой природы». Но когда марионетка вышла из-под контроля, ему ничего не осталось как вмешаться.
И теперь…
Ему пришлось бросится в самую гущу сражения, развернувшегося на центральной площади столицы. Он попытался сосчитать сколько беззвучных взрывов уже случилось. Но ничего не вышло. Взрывная техника Присциллы сбила его. Теперь угадать в каком теле находится Владыка Клим уже не мог. Поэтому рискнул убить псевдо-лилового кроля.
Удар! Вспышка! Глухота!
Клим открыл глаза, но ничего не смог разглядеть. Зажмурился, потёр веки руками и снова попытался увидеть, что же происходит. Наконец, ему удалось услышать знакомый голос, и пелена с глаз сразу спала.
— Владыка… — Сарэс стоял в двух шагах и с тревогой смотрел на него.
— Что с… — Клим хотел знать погиб ли Расс, но звук собственного голоса заставил сразу же замолчать.
— Не беспокойтесь. Всё в порядке, — ответил Сарэс. Он совершенно не походил на самого себя. Таким сдержанным и подчёркнуто вежливым Клим его ещё не видел.
— Мои люди разобрались со свидетелями. Все, кто был на площади и видел бой, считают его постановкой. Праздничным спектаклем, — с вечно нахальной улыбочкой проговорила Ифрэна. Пускай Клим её не видел, но прекрасно знал этот пленительный ванильный голос.
— Ваш питомец лежит возле дверей, перегородив собой коридор. Прикажите ему вернуться в кроличью форму. Или вы всё ещё чувствуете угрозу? — Сарэс покосился в сторону.
«На Ифрэну?» — подумал сначала Клим, вот только её голос шёл совсем, с другой стороны. Догадка, что там мог оказаться выживший Расс, пронзила тело ледяным оцепенением.
— Кто там? — слетело с губ Клима. И снова он не узнал собственного голоса.
— Торос, Владыка! Гвардеец Карающей Длани! — представился незнакомый мужчина средних лет. — Мне поручено разобраться с покушением на вас.
— К сожалению Крепость Дознания не сможет участвовать в расследовании, так как инициатором нападения являлся их страж. Пускай бывший, но всё-таки, — пояснил Сарэс. — О покушении знает лишь узкий круг лиц, собравшихся здесь.
— Присцилла? — Клим поднялся на локтях, постепенно вникая в творящийся вокруг него бред.
— Она… ммм… отдыхает. Всё случилось, как мы и планировали. Её отправили в качестве десерта особому гостю, — снова заговорила Ифрэна. — Секс-спарринг давно завершился. Её навыки успешно перешли к новому владельцу. А она сама…
Здесь Ифрэна сделала паузу, от которой у Клима сдавило горло.
— Обезумела. Признаться, я впервые вижу её в таком состоянии, — Сарэс отвёл взгляд. У него образовалась складка между бровей. Так, бывало, когда старый друг думал о чём-то крайне неприятном или болезненном.
— Истерила, как сумасшедшая и бросалась на всех. Пришлось успокоить крепкой алхимией. Теперь лежит, как овощ, глазёнками водит и молчит, — Ифрэна подошла к Сарэсу и с хитринкой во взгляде посмотрела на Клима. — Не пора ли Владыке отдохнуть, развеяться от дел?
Она уселась на край постели, активировав один из навыков очарования. Сарэс с Торосом молча покинули комнату.
— Нет! — твёрдо сказал Клим, как только Ифрэна запустила руки ему под одежду. — Не сейчас. Выйди!
Он рывком поднялся с постели. Одеревеневшее тело ему противилось. Клим стойко сдержался, осознав в полной мере в какую беду попал. Ифрэна попыталась мягко возразить, но он её уже не слушал. Женщина с досадой вздохнула и ушла. Клим остался один в просторных апартаментах Владыки Раснаса.
Он активировал субнавык оценки. Появившиеся данные подтвердили страшную догадку. Сущность Клима оказалась в теле Расса.
«А Расс? Кримп?» — он обеспокоенно заозирался. Сердце быстрее забилось в груди. Клим хотел немедленно найти питомца. Сторожащий дверь Сталикс вполне мог ему помочь.
Вытащив из галереи одеяний самый просто и неброский, Клим облачился в него и вышел в коридор. Грифолк сразу поднял морду и принюхался.
«Признает ли меня?» — встревожился Клим, но в следующий миг расслабился. Сталикс скуля уткнулся в протянутую ладонь хозяина.
— Хороший мальчик. Узнал меня, умница, — в полголоса похвалил он питомца. — А теперь давай найдём Кримпа.
Долго искать лилового кроля не пришлось. Он сам вышел к хозяину, как только тот, оказавшись на улицах столице, свернул в пустынный проулок.
— Вернись! — скомандовал Клим, приказывая Кримпу сбросить обличие сумрачного тела.
На мостовую шлёпнулся чёрный меховой комок, искрящийся лиловыми всполохами. Зверёк сразу же кинулся в ноги хозяина. Клим поднял его на руки, радуясь, что питомец никак не пострадал. Однако в свете последних событий ему могла грозить серьёзная опасность.
— Маленький мой, ты такой умница, — похвалил он Кримпа. — Как же тебя спрятать?
Кроль напрягся. Ему явно не хотелось расставаться с хозяином. Да и Клим не хотел бросать его в беде.
— Нужно найти тебе подходящее тело для обмена сущностями. Кого-то из… — он почувствовал присутствие человека. Среди обширных умений Владыки нашлось много полезного, что срабатывало в пассивном режиме. И сейчас Клим отчётливо видел данные гвардейца Карающей Длани, следившего за ним.