Эл Моргот – Злодейский путь!.. (страница 28)

- Стой, - спокойным голосом приказал Шиан, подходя к кровати, на которой лежал Шен. – Что случилось?

- А это не может подождать? – все еще недоумевал прямолинейно мыслящий Муан.

- Не может. Мы не будем звать Зага.

- Почему?

- Потому что я не могу позволить, чтобы кто-то узнал о слабости моего брата.

Муан молчал, постепенно осознавая, что Шиан имеет в виду. Но тот продолжил объяснение, раскладывая ему все по полочкам:

- Может, ты и стал по какой-то причине лучше к нему относиться, но остальные старейшины только и ждут возможности, чтобы с ним поквитаться. Если у кого-то из них закрадется мысль, что Шен больше не в состоянии сдерживать Глубинную тьму… Если он просто даст повод усомниться в своих силах… Боюсь, они ухватятся за такую возможность, чтобы сместить его и никогда уже не дать оправиться. В прошлом году старейшина Заг был среди тех, кто выступал за заточение Шена на пике Черного лотоса. Я не могу доверять ему.

Объясняя это, Шиан присел рядом с братом и взял его руку, чтобы поделиться своей духовной энергией. Однако вскоре его глаза пораженно расширились.

- Что происходит? Я не могу влить в него духовную ци, энергия словно бы обтекает вокруг него!

Муан вздохнул.

- В общем… Он израсходовал много духовной энергии на шествии, помогая своим ученикам добраться до поляны тысячи духов. А на самой поляне мы встретили черную девятихвостую лисицу, и она поделилась с ним демонической энергией поляны тысячи духов. Сказала, что из-за ментального удара, который он получил, это единственный способ, и у него есть выбор либо принять эту энергию и постепенно стать одним из них, либо умереть.

Шиан прикрыл глаза, устало касаясь пальцами своего лба. Посидев так с минуту, он произнес:

- Это сказал лживый демон. Не думаю, что у нас есть причины верить ей на слово.

- Но насчет ментального удара она не ошиблась, с его золотым ядром действительно что-то не так.

Муан посмотрел на бледное лицо Шена, он казался отрешенным и безучастным к этому миру, и было как-то грустно думать, что так может остаться навсегда. За последнее время Муан привык к улыбке на его лице, и лишиться подобного зрелища было бы настоящей потерей.

Неожиданно Шен вздрогнул и чуть повернулся, не открывая глаз. Шиан тут же положил руку ему на лоб.

- Жара нет, - определил он. – Думаю, единственное, что нам остается – это наблюдать за его состоянием.

Муан неодобрительно промолчал, не споря.

- Надеюсь, тебя не нужно предупреждать, что произошедшее должно остаться в тайне от других старейшин.

- Конечно, - в раздражении дернул щекой тот.

- Слушай, Муан… Ты же всегда Шена на дух не переносил. Почему же переменил свое отношение в последнее время?

Муан еще раз бросил взгляд на спящего Шена. Он не мог дать определенного ответа даже самому себе. В душе пронеслась тысяча и одна эмоция, а в голове перевернулась сотня мыслей, но ничего так и не было определено и высказано.

Но Шиан не настаивал на ответе.

Через несколько дней Шен так и не открыл глаза, но его внешний вид значительно улучшился, и теперь он стал напоминать капризного ребенка, не желающего вставать с постели пораньше. В который раз поправив одеяло, Шиан погладил его по черным струящимся словно шелк волосам, убрав со лба тонкую прядку, встал с кровати и покинул комнату, тихонько прикрыв за собой двери.

В гостиной его дожидался Муан Гай.

- Ты хотел меня видеть? – вместо приветствия, спросил он. – Как самочувствие старейшины Шена?

- Ему определенно становится лучше, и по этому поводу я и хотел с тобой поговорить.

- М?

- Как ты думаешь, Шен запомнил, что сделала лисица? Он понял, что она подарила ему энергию демонической поляны?

За эти несколько дней Муан успел в подробностях рассказать главе ордена обо всем, что случилось на шествии.

- Не уверен, что он понял, - пожал плечами Муан.

- Если это так, и он не в курсе, тогда я не хочу, чтобы ты рассказывал ему. Думаю, нам лучше придержать это пока в секрете.

- Как это поможет? – не понял Муан.

- Я… Просто не хочу, чтобы он снова закрылся и озлобился на весь мир. Мне нравится более радостный и открытый Шен, каким он стал. Если же он узнает, что его проклятье может превратить его в демона, что его золотое ядро может разрушиться куда быстрее, чем мы думали, как думаешь, как он отреагирует? Не хочу, чтобы он снова стал ненавидеть весь мир или жить в ожидании смерти.

- Я понимаю, - согласился Муан.

- Если он действительно превратится в демона – он не сможет больше сдерживать Глубинную тьму. Нам придется убить его и забрать клеймо проклятья.

Муан вскинул на Шиана удивленно-недоверчивый взгляд. То, как рационально он говорил о смерти своего собственного брата, об убийстве своего собственного брата, – его поразило. Все-таки не зря он является главой всего их ордена – Муан Гаю никогда не понять, насколько далеко распространяются планы Шиана и насколько ужасающими они могут быть ради достижения блага ордена.

Муан напряженно кивнул.

Древний демонический дух подземного озера Онэ медленно тянул своими волосами свое обезглавленное тело. Тело то и дело застревало, то между деревьями, то между камнями. Наконец, оно упало в воды священного ручья. Голова Онэ подкатилась к телу и приставилась к шее, волосы обмотались вокруг среза, точно стягивающие бинты. Поднявшись на ноги, Онэ хмуро взглянул на заливающуюся смехом черную девятихвостую лисицу.

- Он мне еще за это ответит! – сплевывая мох, пообещал Онэ.

Одно короткое мгновение превратилось в долгий, очень долгий сон. Обворожительная молодая девушка со светлым лицом цвета персика и яркими золотыми глазами, словно искрящимися изнутри. Ее черные волосы были собраны длинной шпилькой с фиолетовыми цветами в высокую прическу, платье цвета утренней росы развевалось на ветру. Она оборачивалась к нему через плечо и улыбалась. Этот момент застыл в его памяти и прокручивался раз за разом. А затем, словно по мановению пера, в угоду сну, превращающемуся в утренний кошмар, все в мгновение ока менялось. Кожа ее чернела, словно уголь, и она рассыпалась в прах. Раз за разом, одно и то же мгновение, заставляющее грудь разрываться от отчаяния.

Шен открыл глаза и долго безучастно смотрел в потолок, вспоминая это видение. Кто эта девушка? И почему ему так тоскливо от того, что ее не стало? Он ведь даже не знал ее.

А затем на него обрушилась Система.

[Системное обновление успешно произведено!

Сюжетное задание «Главный герой и главная героиня на Осеннем шествии духов» успешно выполнено. Сюжетное задание «Проникновение на поляну тысячи духов» успешно выполнено. Главный герой получает +100 к природному обаянию. +50 к крутости главного героя. +10 к злодейскому образу. Получено достижение «Принят за своего». +50 к силе главного злодея. Получен «Темный дар демонической лисицы». «Темный дар демонической лисицы» успешно активирован. Открыта сюжетная арка «Постепенная демоническая трансформация». Приобретена способность «Три силы». Активирована приобретенная особенность «Постепенное безумие». Благодарим пользователя номер два за обращение в наш центр поддержки!]

Долгое время Шен молчал, пытаясь как-то переварить услышанное.

«Постепенная демоническая трансформация?» - наконец, уточнил он.

Система с удовольствием отозвалась:

[Благодаря принятому вами «Темному дару демонической лисицы» была открыта бонусная ветвь сюжета «Постепенная демоническая трансформация».]

«…» «Я так понимаю, моя "трансформация", раз уж я принял этот "дар"… И что это значит?»

[Поживем – увидим.]

«Слушай, Система, ты знаешь, что за девушка мне сейчас снилась?»

[…?]

«Не важно»

Шен, наконец, обратил внимание на то, что лежит в кровати.

«Я так понимаю, спал я довольно долго… И кстати, почему ты отключалась?»

[Производилось системное обновление из-за смены приоритетов главного героя.]

«Это какие такие приоритеты он решил сменить прямо на шествии духов?» - поразился Шен.

Система ничего не ответила.