Эл Моргот – Злодейский путь!.. (страница 18)
- А что ты читаешь? – спросил тот, чтобы не объяснять, почему так завис.
Девушка почему-то замялась.
- Я… Я читаю об Осеннем шествии духов.
«!»
Шен чуть было не брякнул: «И что пишут?», но вовремя спохватился. Он молчал, раздумывая над правильной постановкой вопроса, когда Аннис растолковала его молчание по-своему и сбивчиво стала пояснять:
- Да, я знаю, что простым ученикам запрещено участвовать в шествии! Но я… но я уже достаточно сильна, чтобы пойти в этом году! – закончила она твердо, взглянув в его глаза с вызовом.
Шен посмеялся в душе.
- И почему же ты так туда рвешься?
- Ну как же… - опешила девушка. – Это же так увлекательно!
«Весело и задорно, - в уме дополнил Шен. – Нет, ну серьезно, что происходит на этом шествии?»
- Что же ты нашла такого увлекательного?
Девушка наблюдала, как вечно хмурое лицо самого устрашающего учителя ордена РР светлеет, а губы расплываются в невинной усмешке. Она впервые видела, чтобы учитель Шен улыбался. Эта улыбка тронула какие-то струны ее нежной души.
- Ну как же… - начала пояснять она. – Участникам приходится наряжаться духами, что довольно весело! К тому же, из-за того, что важным является то, кто дольше продержится в шествии и не будет разоблачен, происходящее напоминает соревнование! Да и основная цель очень заманчива – попасть на Поляну тысячи духов! Имя того, у кого это получится, войдет в историю!
«О! А звучит и в самом деле довольно весело», - мысленно согласился Шен. Вслух он также согласился:
- Ха! А ты права!
Аннис посмотрела на него расширившимися глазами.
- Ладно, продолжай углубление своих теоретических знаний, а я пойду.
- Разве старейшина Шен приходил в библиотеку не за конкретным свитком?
- Э-э, да, но я вспомнил, что сейчас у меня есть дела поважнее.
Уже когда он был у дверей, девушка снова его окликнула.
- Старейшина!
Шен терпеливо обернулся.
- А каким духом вы прикинетесь в этом году?
«Так вот, что имел в виду Шиан, когда заявлял, что я сам смогу выбрать!» - дошло до Шена.
- Это имеет значение?
- Огромное! – опешила девушка. – Именно от правдоподобности духа зависит, сколько заклинатель продержится в шествии!
- Я имел в виду: это для тебя имеет значение? – пояснил Шен. – Тебе-то какая разница?
Девушка выглядела обескураженной и сбитой с толку. Кажется, его последние слова прозвучали грубовато. Но, в конце концов, он же злодей, что с него возьмешь!
Думая так, Шен со спокойной душой покинул библиотеку. Теперь оставалось только узнать, когда именно это шествие духов.
[Системное уведомление! Открыта сюжетная арка «Осеннее шествие духов»! Открыто сюжетное задание «Проникновение на поляну тысячи духов»! Открыто сюжетное задание «Главный герой и главная героиня на Осеннем шествии духов»! +10 баллов к интеллектуальности главного злодея.]
«За интеллектуальность, конечно, спасибо, но… Главные герои на осеннем шествии?! Да за что ж ты меня так не любишь, а, Система?!»
Глава 13. Собрание старейшин
По дороге к административному зданию Шен наткнулся на Муана. Недолго думая, он без обиняков спросил:
- А когда Осеннее шествие духов?
- У тебя что, лихорадка? – вместо нормального ответа, забеспокоился тот. – Каждый год время шествия не меняется!
«Да что б тебя!»
- И что? – возмутился Шен. – Из-за трех месяцев медитации я не уверен даже, какой сегодня день!
Кажется, этот аргумент пришелся вполне по логике старине Муану, потому что он неожиданно адекватно ответил:
- Шествие начнется через четыре дня. И когда я говорю «дня», я не имею в виду «месяца», - не удержался от подколки он.
Взгляд Шена потемнел, но он ничего не ответил.
- Старейшина Муан. – Мимо прошествовал мужчина, вежливо поприветствовавший Муана, а Шена проигнорировавший.
- Старейшина Рэн, - так же учтиво поклонился ему Муан.
Шен наградил удаляющуюся спину в черных одеяниях тяжелым взглядом. А он уже почти забыл, общаясь с Муаном и Шианом, что большинство людей в ордене РР его все так же на дух не переносят.
Муан никак не прокомментировал эту ситуацию, видимо посчитав ее вполне естественной.
- Идем, - сказал он Шену и последовал за Рэном.
Удивившись в первое мгновение, Шен вспомнил, что сейчас как раз время очередного собрания хозяев десяти пиков ордена РР. Тихо вздохнув, он следом за Муаном и Рэном вошел в зал собраний.
- Ну надо же, - прокомментировал его появление хозяин пика Синих звезд, - сам господин Проклятого пика почтил нас своим присутствием!
Шен высокомерно кивнул ему, не проявив должного уважения. «Ну а что? Он первый начал».
- Могу ли я полюбопытствовать, как поживает Глубинная тьма? – продолжал все тот же старейшина.
- Глубинная тьма находится именно там, где ей самое место. Почтенный старейшина Лев может не беспокоиться, - изобразив чуть более вежливый поклон, отозвался Шен.
Пока они обменивались «любезностями», в залу вошли еще несколько человек, и теперь собравшихся стало ровно десять. Шен заметил длинный развернутый свиток, прикрепленный к колонне, и подошел посмотреть, что там за объявление. Свиток оказался озаглавлен «Состав Осеннего шествия духов», а дальше шел список всевозможных духов и демонов из ста персон. Рядом с некоторыми уже стояли точки и галочки.
«Видимо, этих уже кто-то выбрал». Он стал догадываться, что, чтобы прикинуться духом на шествии, необходимо изловить настоящего духа и занять его место.
Тем временем Шиан уведомил всех, что сегодня старейшины объявят список лучших учеников, которых они готовы взять с собой на шествие. Каждый может взять двоих на свое усмотрение.
Когда очередь дошла до Се Сиаль, она озвучила два имени, Аннис среди которых не было.
- Старейшина Се не возьмет свою лучшую ученицу? – обратился к ней Шен.
Женщина лишь фыркнула в ответ и обмахнулась веером.
Ну конечно она не хочет брать на опасное приключение свою дочь!
- Тогда я возьму Се Аннис и Ала Луара, - заявил Шен.
Понимая, насколько это подло по отношению к старейшине Се, он также знал, что должен найти способ, чтобы главный герой и главная героиня оба попали на шествие духов. Однако волны ненависти, обращенные к нему от людей в зале, стали сильнее.
Так как у пика Черного лотоса не было своих учеников, Шен одновременно являлся и человеком без учеников, и тем, кто может покарать любого из них. Выбирать ему также разрешалось из учеников всех оставшихся пиков.
- Я не позволю! – взвилась Се Сиаль.
- Я просто выбрал тех, кого считаю достойными, - развел руками Шен, стараясь сгладить углы. – Если Се Аннис откажется от участия – я не буду настаивать.
Он-то прекрасно знал, как она жаждет попасть на шествие духов!
- Старейшина Се, - обратился к той Шиан, - старейшина Шен в своем праве. Пусть так и будет. Если Аннис не захочет участвовать, никто не будет настаивать.
Се Сиаль напряженно кивнула. Видимо, она тоже прекрасно знала, что Аннис хочет участвовать. Но пока что у нее еще оставалась надежда, что она все же сможет отговорить свою упрямую дочь.