Эл Моргот – Злодейский путь!.. [том 9] (страница 65)
— Ошейник, старейшина, — напряженно повторил Муан. — Вот этот, — он указал на Шена — трудно было не заметить черную полосу неизвестного материала, обхватывающую его шею.
— Мне кто-нибудь вообще объяснит, что происходит?! Оставьте меня в покое хоть на пять минут!! — Рэн зарылся пальцами в волосы, кажется, собираясь их на себе рвать, и замер, чуть согнувшись.
Шен перевел взгляд на Муана, и только сейчас заметил, что на пороге комнаты, скрестив руки на груди, стоит Ю Си.
Это все начинало утомлять.
— Старейшина Рэн, успокойся. Присядь, — предложил Шен, рукой подзывая его к себе.
Рэн убрал руки и, помедлив, все же сел на краешек кровати как можно удаленнее от Шена.
— Все в порядке, — бархатным успокаивающим тоном продолжил Шен, предупреждающе глянув на Муана, чтобы тот не кричал. — Мы смогли выбраться из гробницы. Мы возвращаемся в орден и остановились в городе, чтобы отдохнуть. Скоро ты уже вернешься на свой любимый пик Росного ладана, — Шен постарался, чтобы слова звучали убежденно, хотя на деле и сам еще не знал, собирается ли отпускать их контрольное бюро.
Его мягкий тон помогал. Было бы вообще хорошо, если б грудь Шена при этом не была подозрительно залита кровью. Это мешало верить в его искренность. И все же Рэну очень хотелось поверить. Он глубоко вздохнул и немного расслабил плечи.
Удовлетворенно увидев, что Рэн хотя бы перестал истерить, Шен мысленно обратился к Муану:
«Когда Ю Си здесь появился? Он слышал твои крики про ошейник?»
Мечник, сосредоточенный на насущном, вздрогнул и обернулся к двери. Ю Си продолжал невозмутимо маячить там.
«Ю Си, значит? — смерив его взглядом, отозвался он. — Он в самом деле главный во всем контрольном бюро? И как ты умудрился с ним познакомиться?»
«Так слышал он или нет про ошейник?» — повторил Шен, хотя сознавал, что шанс, что он не слышал — минимален. Да и сам он давеча заорал на Ера про ошейник, не стесняясь постороннего присутствия. Наверное, глупо было думать, что он мог пропустить подобное мимо ушей. Уж слишком он цепкий к тому, что ему интересно.
«Думаю, слышал», — отозвался Муан, подтвердив его опасения и благоразумно признав, что рассказ о том, как Шен с ним познакомился, можно отложить.
Так как Ю Си продолжал невозмутимо стоять в дверях, не произнося ни слова, Шен решил нарушить молчание первым:
— Прошу извинить за это, это наши орденские разборки.
По его тону любой приличный человек понял бы, что пора удалиться. Но Ю Си остался.
Шен не слишком-то и надеялся на другой исход. Решив, что пока проще его игнорировать, Шен потянулся к старейшине Рэну и, дотронувшись до его ладони, потянул ее на себя, тихо ему шепча:
— Просто протяни руку и…
Он почти уже дотронулся его пальцами до ошейника на своей шее, но тут покорно следующий за его движением Рэн замер и сжал пальцы. Он пока ничего не говорил, но Шен уже чувствовал, как поднимается в его груди раздражение. Оставаться понимающим и спокойным становилось сложнее с каждым мгновением.
[Позвольте заметить], - неожиданно вмешалась Система. — [Вы не можете отрубить голову или еще каким-то способом убить второстепенного злодея.]
«Почему это?» — спросил Шен с таким возмущением, словно и в самом деле задумал совершить это в ту же минуту.
[Потому что он — пользователь номер один и второстепенный злодей. Теперь, когда он может продвигать развитие сюжета, смерть от вашей руки нецелесообразна. Штраф, который вы за это получите, может стоить вам жизни.]
«А может и не стоить?» — уточнил Шен просто из упрямства.
[Нет, определенно он сведет на нет все ваши предыдущие усилия. Лучше вам так не поступать.]
«А разве смерть второстепенного злодея не продвинет сюжет?»
[Так мои опасения все же оказались истинными? Вы в самом деле собираетесь его убить?]
До сего момента разговор казался на половину шуточным, но сейчас Шен осознал, что Система рассматривает возможность умерщвления им Ера с полной серьезностью. Его лицо вспыхнуло, и он отпустил руку Рэна.
«Нет! Я даже не думал…»
Но ведь думал. Думал не раз.
Он перевел взгляд на Рэна, губы которого были сжаты в напряженную тонкую линию. На Муана, с нетерпением замершего посреди комнаты, нервозно постукивая ногой. На Ю Си, с нечитаемым интересом на бесстрастном лице, наблюдающим за происходящем.
Ему захотелось сбежать.
Шен резко встал и прошел к выходу из комнаты. На немой вопрос Муана он бросил:
— Мне нужно выйти.
В дверях он с трудом разминулся с Ю Си, кажется, даже чуть толкнув его, и быстро зашагал прочь по длинному коридору. Призрак магистрата Жоу полетел за ним.
Глава 205. Смерть при выясненных обстоятельствах
Шен поспешно вышел на террасу и замер, попытавшись вдохнуть прохладный воздух, порывом ветра ударивший в его лицо. Спазм в горле не дал сделать этого с первой попытки, к тому же казалось, что, стоит ему ослабить контроль, тошнота, скручивающая живот, прорвется наружу.
По внутреннему двору сновали люди, и усилием воли Шен сделал вид, что просто вышел подышать свежим воздухом. Конечно, присмотрись кто к нему сейчас, и все его притворство разлетелось бы под гнетом очевидных деталей: мертвенной бледности, заляпанной кровью одежды, лихорадочному тусклому взгляду. Он глубоко вдохнул, на мгновение прикрыв глаза, и позволил эмоциям вытечь из него в пол под ногами.
Глупо. Как глупо.
Но на несколько мгновений он в самом деле малодушно подумал о том, что ошейник лучше оставить. Ему так казалось целых полминуты.
Затем он понял, что дело вовсе не в силе. И подавляющий ошейник никак не является выходом. И даже не потому, что эта сила нужна ему, чтобы защитить тех, кто дорог. Просто… если он не преодолеет это сейчас, ему впору лечь и умереть, или совершить самоубийство, раз уж его щепетильная душа не способна справляться с последствиями.
Шен выдохнул, чувствуя, как тошнота отступает от горла и вновь сворачивается кольцами в животе.
На весь его порыв (или срыв?) ушло не больше минуты. За это время Муан даже не успел определиться, оставаться ли ему с Рэном в комнате, бежать за Шеном или бежать за ним, прихватив с собой Рэна. В итоге Шен нарушил молчание первым:
«Мне нужно поговорить с Рэном наедине, — без объяснений обратился он к мечнику. — Отвлеки Ю Си».
«Как отвлечь?» — озадаченно переспросил тот.
«Ну я не знаю, выясни, кто из вас сильнее в поединке».
Муан ответил с секундной задержкой:
«А ты сомневаешься, кто из нас сильнее?»
Шен почти воочию увидел, как он недовольно вскидывает бровь и тихо фыркает. На самом деле, Шен не сомневался в навыках своего мечника, но решил чуть его подразнить, ответив с секундной задержкой: «Нет, конечно, нет».
Расчет оправдался: Муан воспринял эту мини-задержку с ответом как сомнения на свой счет.
«Надеюсь, ты быстро закончишь с Рэном и увидишь окончание нашей схватки. Хочу, чтобы ты воочию убедился, кто выйдет победителем!»
«Я не сомневаюсь в твоей победе», — честно заверил Шен, немного удивившись тому, НАСКОЛЬКО ему удалось вывести Муана из себя. Хотя этого стоило ожидать, он ведь прекрасно знал, как велика воинская гордость прославленного мечника. Просто волнения по другим поводам не давали ему заботиться еще и о таких мелочах.
«Не забывай, что твое плечо еще не полностью восстановилось».
«Это не важно!» — запалисто воскликнул Муан.
Спустя минуту ему удалось убедить Ю Си в необходимости сравнения их боевых навыков. Судя по тому, что «сравнение» началось еще в комнате и плавно перетекло в коридор, сперва Ю Си не был настроен на спарринг.
Шен выглянул в коридор, наблюдая, как двое искусных воинов скользят в танце-битве, время от времени задевая кончиками меча деревянные перекрытия или высокие подсвечники, расположенные вдоль стен. Благо, свечи не были зажжены, и за стенами не было никого, кто мог пострадать от случайного взмаха меча. Неким неуловимым движением Ю Си заставил Муана спиной проломить стену боковой комнаты и последовал за ним.
Шен решил, что это самое удачное время, чтобы незаметно вернуться к Рэну. Тот как раз застыл в дверях комнаты, недоуменно косясь на разгоревшуюся схватку и не совсем понимая, что ему делать. Увидев Шена, все еще выглядящего очень подозрительно, Рэн даже ощутил облегчение. В творящемся вокруг хаосе Шен был злом, но хотя бы злом привычным.
И это «зло» несильно втолкнуло его обратно в комнату и последовало за ним, закрывая за собой двери.
Рэн настороженно уставился на него.
— Присядь, Рэн, — произнес Шен, осматриваясь по сторонам: в этой комнате не было ничего, напоминающего столик, за который они могли бы мирно опуститься. Пришлось вновь указать ему на кровать.
Рэн скривился от его фамильярности и чуть было не потребовал называть его старейшиной, но все же решил, что сейчас это вовсе не важно. Это на самом деле было не важным, и все же покорно терпеть пренебрежение Шена и даже не кричать на него, отстаивая свои права, — это было ново и сложно.
Лицо Рэна так перекосило, когда он повернулся к кровати, что Шен недоуменно нахмурился, ища здесь какой-то подвох. Рэн, тем временем, резко развернувшись, сел на кровать с таким, казалось, внутренним вызовом, что Шен вновь не знал, что и думать.
«Его так беспокоят кровати?» — недоуменно подумал он, чувствуя себя неимоверно глупо.
— Ты объяснишь мне, что здесь вообще происходит? — нетерпеливо потребовал Рэн.