Эл Моргот – Злодейский путь!.. [том 9] (страница 5)
Ал опустил руки с некоторым разочарованием.
— Мы теряем время, пойдем, — с этими словами Шен вновь взял его за руку, на сей раз сжав запястье, и потянул за собой, вновь нестерпимо напоминая Алу тот первый день их встречи на Тропе тигра.
Чувство было настолько сильным, что в какой-то момент, не думая, Ал ускорил шаг и, рванувшись, обхватил его сзади, на мгновение прижавшись щекой к его спине, и столь же быстро отстранившись, отступил на шаг. Шен медленно, на пятках развернулся. Вот теперь Алу в самом деле удалось его поразить.
— Я… — Ал услышал, как неловко звучит его голос и кашлянул, мгновенно собираясь. — Кхм. Спасибо.
Шен продолжал смотреть на него, но Ал ничего не добавлял, и это «спасибо» очень весомо застыло в воздухе.
— Спасибо? — переспросил Шен.
Ал посмотрел на него, улыбнувшись, хоть сердце и заходилось в бешеной пляске в тот момент.
— Даже если та встреча на Тропе тигра была всего лишь стечением обстоятельств, спасибо тебе за то, что встретился со мной. И спасибо… — Ал все же не смог произнести последнее спокойно, он смешался и слова прозвучали почти беззвучно, — спасибо, что согласен и дальше быть в моей жизни. — Ал опустил голову.
Шен молчал, и парень совсем не мог оценить его реакцию.
Момент тишины невыносимо растянулся.
— Пожалуйста, — произнес Шен и протянул ему руку.
После того как Ал и Шен покинули поляну, на которой выясняли отношения, туда забрел Рэн. Непрестанно осматриваясь по сторонам в поисках любой подсказки, способной помочь ему выбраться из проклятого нескончаемого леса, старейшина пика Росного ладана заметил листы, хаотично лежащие на морозной траве. Подняв ближайший лист, Рэн вчитался в неловкие строки написанные далеким от каллиграфичного почерком, и брови его недоуменно поползли вверх. Прочитал он нижеследующее:
Рэн выбросил лист.
Глава 186. Змейка в лесу
Почудившееся движение вывело Муана на круглую поляну, в центре которой земля вздымалась холмом с причудливым цветком, растущем на самой вершине. Цветок не имел стебля, пухлая круглая головка с мясистыми лепестками лежала прямо на земле, а тычинки тянулись вверх, словно щупальца из раззявленной пасти. Сами лепестки были бледно-фиолетового цвета, а щупальца-тычинки — полностью белыми, чуть светящимися, как и крона окружающих деревьев. Они-то и создавали то движение, что заметил между стволами прославленный мечник.
Он приблизился к холму, настороженно осматриваясь вокруг, не предчувствуя от этого места ничего хорошего. Холм казался тихим, чересчур тихим, словно могильным. Муан сделал еще шаг вперед и замер, ощутив нечто мягкое под носком. Он посмотрел вниз, убрав ногу, а затем поднял яркую, инородную для этого места вещицу. Это была маленькая детская поделка: пушистый клубок красных ниток с двумя пришитыми камешками-глазками. Муан как завороженный уставился на эту нелепую вещицу. На какое-то время он потерялся в своих эмоциях и рад был, что Шен его в данный момент не видит.
Столько лет минуло, но он без сомнений узнал эту поделку, сделанную Эрой в детстве. Когда-то давным-давно она подарила ее маме, и та носила ее как подвеску на своем мече.
Мама была здесь. Совершенно точно была именно здесь!
Шен следовал за серебряной нитью, пока та не вывела на поляну с растущим на ней цветком. Он увидел еще одну светящуюся желто-оранжевым фигуру, и мог бы поспорить, кому она принадлежит.
— Муан!
Однако тот не отозвался.
— Шен, здесь никого нет, — недоуменно произнес Ал.
— Вот здесь, гляди, прямо перед нами, — указал рукой старейшина пика Черного лотоса.
Ал до боли в глазах вгляделся в окружающий сумрак, но никого не увидел. Он растерянно покачал головой.
Такого было недостаточно для Шена, чтобы смириться. Не отпуская Ала, он дернулся вперед и протянул руку к светящейся в темноте фигуре. Пальцы ощутили преграду, скользнули по рукаву и сжали теплую ладонь. Стоило их рукам соприкоснуться, как Муан словно материализовался прямо из воздуха.
— Шен? — недоверчиво-радостно произнес тот. — Ты догадался, что здесь происходит?
К концу фразы его взгляд скользнул по Алу и брови поползли вверх.
— И вовсе не догадался, — лучась довольной улыбкой, заявил Шен. — Я нашел тебя совершенно случайно!
Он так глупо радовался, что Муана на время покинули все тревоги и на сердце потеплело.
— Но этот здесь откуда? — затем не выдержал он.
Ал фыркнул себе под нос.
— Он, оказывается, отправился за нами, и случайно нашелся здесь, — произнес Шен и добавил мысленно: «Он ведь настоящий, правда?».
Муан пристально уставился на бывшего Шенового ученика, и тот под этим взглядом ощутимо напрягся. Затем старейшина пика Славы больно ущипнул его, да так неожиданно, что Ал громко вскрикнул и с недоверием уставился на прославленного мечника. Муан тем временем покивал, точно подтверждая какие-то свои мысли, и обернулся к Шену.
— Не знаю, — затем с полной уверенностью заявил он.
Шен подавился смешком.
— Что это было?! — возмутился Ал.
— Мое приветствие, — холодно отозвался Муан. — И это не все. Почему вы держитесь за руки?
— Чтобы не потеряться, — отозвался Шен.
— Нет, я имею в виду, какого демона ты мирно держишь его за руку после всего, что он сделал?!
— А что я сделал? — набычился Ал.
— Да хотя бы тот удар на совете, забыл?! И ты тоже забыл все последствия того, что он сделал?! — Муан посмотрел на Шена.
Тот поморщился, а рука Ала в его ладони напряглась.
— Не было там никаких особых последствий, — буркнул Шен. — Да и позже с этим разберемся, сейчас есть дела поважнее. И почему ты не отзывался? — решительно оставив вопрос с Алом, перевел тему Шен.
— Я… э… отвлекся.
Муан показал Шену зажатую в руке игрушку и мысленно добавил:
«Моя мать точно была здесь».
Он поднял взгляд на Шена, ожидая увидеть ободрение в его глазах, и вздрогнул.
— Что у тебя с глазами?
— Тебе не нравится? — спросил тот таким тоном, словно примерил новый наряд и ожидал одобрительной реакции.
Муан от такого вконец опешил. Если бы он не ощущал, что перед ним стоит именно его Шен, точно решил бы, что это оборотень пытается его заморочить. Сперва внезапное их появление с Алом за ручку, потом его странная веселость и еще эти глаза.
— Ну да, — вздохнул Шен, осознав, что Муан не спешит поддерживать шутку. — Зато удобно видеть тепловое излучение. Похоже, я могу заметить излучение человека, даже если он сам невидим. И, судя по всему, как только мы соприкасаемся — иллюзия спадает, и мы вновь можем видеть друг друга. Такая моя теория.
— Ты все еще не сказал, что у тебя с глазами, — заметил Муан, не дав увести разговор в сторону.
— Я сам не знаю, — Шен демонстративно развел руками, насколько это было возможным в его положении, ведь одной рукой он сжимал запястье Ала, а пальцы другой были переплетены с пальцами Муана. — Могу предположить, что это из-за укуса той золотой змейки. Честно сказать, после этого мне снились странные сны, где я скользил по коридорам, будто змея, и… — он осекся.
— И?