Эл Моргот – Злодейский путь!.. [том 9] (страница 49)
Глава 199. Лесной дух, в чьих волосах запутались листья
Шен не терял сознание. Ветер просвистел в ушах, в то время как глаза видели лишь небо. Затем — шелест листьев и треск ветвей, и боль. Он умудрился только закрыть руками лицо и немного сгруппироваться. Так неловко, хуже, чем ученик пика Таящегося ветра. Если бы не ограничивающий ошейник, эти ветки не принесли бы ему никакого вреда, да и само падение не казалось бы таким пугающим.
Он провалился сквозь ветви в высокие кусты, смял их своим телом и прокатился вниз со склона. На мгновение вновь оказавшись в свободном падении, он успел было с ужасом подумать, что его ждет не менее захватывающий полет, но на сей раз земля через секунду встретила его распростертыми объятиями. Шен плашмя упал на влажную, рыхлую землю, покрытую прошлогодней листвой, и затих. Несколько веток упали вслед за ним, одна несильно стукнула его по макушке. Вслед за ветками опустились листья.
После всей той уймы звуков, звенящих в ушах Шена во время падения, когда все закончилось, место показалось очень тихим. Это ощущение было обманчивым, и вскоре Шен смог уловить шелест ветвей высоко над головой, легкий скрип старых деревьев на ветру и мягкое журчание воды неподалеку.
Несмотря на обстоятельства, Шен не мог отделаться от мысли, как же ему повезло: ни одна ветка не пробила его тело, и он не упал на острые камни. Он оперся на подрагивающие руки и сел. Голова все еще слегка кружилась из-за произошедшего, и Шен чувствовал тошноту. Кроме этого, его шея болела из-за удара о ветку, и грудь, и руки, и… несмотря на это, он бы сказал, что чувствует себя сносно, учитывая, что недавно плевался собственной кровью. Эта кровь до сих пор стояла во рту. Кажется, из-за нее он чувствовал тошноту. И вместе с тем, насколько мог судить, подобное должно было свидетельствовать о серьезных внутренних повреждениях, но он не ощущал этого. Все было хорошо с ним, пока это просто не произошло. Его тело исторгало из себя кровь и ослабело, и вместе с тем было странное ощущение, словно происходящее никак не связано с ним напрямую. Словно это было что-то извне.
Будто бы… если он уладит это, все закончится, и его тело переживет это, будто ничего и не было.
Странная мысль. И ощущения тоже странные.
«Система? — позвал Шен, как только очнулся от своих размышлений. — Что случилось?»
[У меня нет ответа на этот вопрос], - незамедлительно отозвалась та.
Шен нахмурился, оглядываясь по сторонам. Неподалеку в самом деле оказался ручей, но нужно было сперва встать, чтобы подобраться к нему.
«Шен? — услышал он настороженный голос в своей голове. — Что-то случилось?»
Шен заколебался. Тон Муана не звучал слишком обеспокоенно. Значит, мечник не почувствовал серьезной боли. Он и сам ее не чувствовал, если уж на то пошло. Вспышка боли была только когда он ударился о ветви, но это было мимолетно, и сейчас тело просто ныло из-за этого. Он ощущал слабость и тошноту из-за крови, но вдруг осознал, что это не мешает ему подняться на ноги и осмотреться.
«Что ты почувствовал?» — уточнил Шен, поднявшись и подойдя к ручью.
Он опустился на корточки и зачерпнул ледяную воду. Он собирался умыть ей лицо, но вместо этого импульсивно выпил ее и почувствовал огромное облегчение. Со второй попытки он все же умылся, стирая кровь с лица. Пока он занимался этим, услышал ответ Муана:
«Я ощутил беспокойство и… страх? И теперь у меня ноет шея. Что происходит?»
Странно, что Муан почувствовал самый болезненный удар о ветку, но ничего, что было связано с кровью. Шен мысленно скривился, представляя, что ему нужно рассказать. Он ведь сказал ему, что просто прогуляется ненадолго, а теперь что? Свалился со скалы? Несмотря на то, что в этом не было его вины (ведь не было же?), Шен мог представить, как ужасно это прозвучит и как сильно будет зол его мечник. Даже расскажи он ему всю правду, что теперь является главным героем и продолжает попадать в неприятности по этой причине — это не стало бы достаточным оправданием. Не то, чтобы Шен боялся, что Муан будет злиться. Он опасался, что Муан станет
Если так задуматься, Шен это ощущал. Ощущал с той минуты, как на его шее появился этот ошейник, пусть и делал вид, что его это не сильно тревожит. Ощущал свою никчемность из-за того, что так нелепо попался на шутку Ера, из-за него была разрушена сокровищница, в которой было столько ценнейших артефактов, он даже не смог спасти Сун Ло, хотя был так убедителен, давая обещание ее сестре. Теперь кости Сун Тян так и останутся в гробнице, и он даже не подумал о том, что мог бы, по крайней мере, похоронить ее. Он убеждал себя, что это все неважно-неважно-неважно. Это мелочи. Какая ей разница? Она уже мертва. Есть вещи важнее мелочей, которые не имеют к нему никакого отношения. И это было правдой. И все же где-то глубоко внутри эти «мелочи» заставляли его чувствовать себя плохо.
Кажется, он сам этого до конца не понял. Но сейчас он был разочарован в своих способностях куда больше, чем даже в первые месяцы после пробуждения в этом мире.
«Шен?» — позвал Муан.
«Я встретил Ера». — Это было правдой.
«Где он?!» — тут же взволнованно воскликнул Муан.
«Я его упустил. — И это тоже было правдой. — Кто-то стрелял в него — я не видел, кто».
«Кто стрелял? — тут же напрягся Муан. — Охотники на тигров? В тебя ведь не стреляли?»
Шен был рад, что старейшина пика Славы сформулировал вопрос таким образом. Ему снова не нужно было лгать:
«Нет, меня они даже не видели. Но Ера я упустил».
«Он ведь не мог уйти далеко, так? Я скажу Алу, и мы поможем тебе с поисками. Можно попросить «Вольных тигров» также помочь».
Шен заколебался. Было бы здорово, если б Муану или Алу удалось схватить Ера. К тому же, пока они будут отвлечены поисками, он сможет вернуться в лагерь, скрыв то, что случилось на самом деле.
«Вы с Алом — помогите, — согласился он. — Но не думаю, что стоит впутывать остальных. Я не хочу отвечать еще за чью-нибудь смерть».
Муан ответил не сразу. Между ними воцарилось молчание, но Шен отчего-то ощущал в этой тишине осуждение.
«Ты же не думаешь, что случившееся с травницей — твоя личная вина?» — наконец, уточнил мечник.
«Ее звали Лей».
«Ты не ответил на вопрос».
Шен выдохнул и мысленно произнес:
«Нет. Конечно, нет».
Слова прозвучали слишком беспечно. Муан ему не поверил.
«Это случайность, Шен. Никак не связанная с нашим присутствием…»
«Лучше поторопиться, если мы хотим перехватить Ера. Он должен быть на юго-востоке от того места, где я нахожусь сейчас».
«Хорошо», — выдохнул Муан, понимая, что продолжать прерванную фразу бесполезно.
Шену отчего-то стало очень грустно, когда голос Муана прекратил звучать в его голове. Он все еще не был честен до конца. И… будет ли вообще когда-либо? Изменилось бы мнение Муана, если бы он принимал в расчет тот факт, что рядом с главным героем вечно возникают неприятности и часто погибают второстепенные персонажи?
Шен заставил себя больше не думать об этом разговоре и осмотрелся, прикидывая, с которой стороны попытаться взобраться на гору. Сперва следовало взобраться хотя бы на этот уступ, под которым он приземлился.
Взбираясь вверх по скользящей под ногами сухой листве, он только сейчас подумал о другом человеке, совершившим это затяжное падение. В него попала стрела и, вероятно, ему могло так сильно не повезти при падении, как Шену. Стоило попытаться отыскать его. В конце концов, по какой-то причине этот человек пытался спасти жизнь треклятому Еру. Вероятно, он не так плох, даже учитывая, что он, скорее всего, является служащим того самого Контрольного бюро, о котором Шен был наслышан.
Он оступился и заскользил вниз. Нога ушла в сторону, и Шен упал на колени, оказавшись почти в том же месте, откуда начинал путь. Тошнота заставила его закашляться, а на губах появился противный привкус крови, но та больше не вырывалась потоком из его горла, что не могло не радовать. Шен сделал медленный глубокий вдох, стараясь справиться с дурнотой, и, поднявшись, направился к ручью, намереваясь изучить склон с другой стороны.
Как было бы просто полететь на мече. Но пусть Смертельное лакомство и было при нем, Шен осознавал, что из-за ошейника не сможет этого сделать. Его сил хватало на то, чтобы вынимать меч и размахивать им, но для полета требовались особые усилия и концентрация.
Цепляясь за стебли молодого бамбука, плотно покрывавшего склон, Шен, наконец, взобрался на уступ. Бамбук заканчивался под ним, а выше начинался редкий реликтовый лес. Здесь было темно, тихо и невероятно спокойно. Землю укрывал мягкий слой мха, а толстые коренастые деревья широко раскинули густые кроны. Глядя вверх, Шен начал осознавать, отчего падение оказалось для него таким мягким — эти пышные зеленые кроны с переплетением ветвей, почти полностью скрывающие от земли солнечный свет, были словно огромные природные подушки. Шен пошел вперед, ощущая, как приятно сапоги проваливаются в мягкий мох.
Было легко ориентироваться на шум водопада. Склон оказался не очень крутым, и идти вверх оказалось не невыносимо сложно. То же самое относилось и к его протяженности: Шену казалось, что он катился со склона довольно долго, но на деле выяснилось, что это не было дальше двадцати метров. Он обогнул очередное дерево и вышел на берег возле небольшой заводи, которую образовывала срывающаяся со скалы вода.