Эл Моргот – Злодейский путь!.. [том 7-8] (страница 9)

«Исключительно из-за того, что я подоспел вовремя!»

«Я же не знал, что там будут змеи!»

«А чего еще ты не можешь знать?!»

Шен проследил взглядом, как отряд Сун Ло добрался до коридора.

«Делай что хочешь! – раздраженно выплюнул он. – За последствия для всех нас я не ручаюсь!»

Муан почувствовал, что Шен крайне зол на него. Он был в таком бешенстве из-за того, что старейшина пика Славы не исполнил свою часть плана, что Муан на мгновение заколебался. Но было уже поздно отступать.

Шен обернулся к цветку и нежно перебрал пальцами тычинки. Часть щупалец уже до плеча обвила его руку, и он ощущал, что они впились в него одной сплошной пиявкой, присосавшись к духовной силе.

– Эй, ты, не утратил еще окончательно разум от моей энергии? Ответь на вопрос.

Ответа не последовало, и Шен присел рядом с цветком, обращаясь к нему:

– Давай, используй свой сосуд для общения.

Мертвец, к тому времени уже осевший на траву, вновь повернул к нему голову.

– Тридцать лет назад. Здесь было трое заклинателей: женщина и двое мужчин. Что с ними случилось?

– Откуда мне знать? Жалких тварей я не запоминаю.

Шен, казалось, легонько сжал пальцы на тычинках, но те задергались и заизвивались, словно испытывали мучения.

– Прошу тебя порыться в закромах своей памяти и все же вспомнить.

– Я – тысячелетний цветок! – взвыл мертвец. – А ты хочешь, чтобы я запоминал каких-то жалких людишек?! Отпусти меня!

– Неужели тысячелетнему цветку может быть больно от простого человеческого прикосновения? – словно с исследовательским интересом спокойно произнес Шен, сжав пальцы сильнее.

На сей раз мертвец упал на поляну, словно потерявшая управляющую длань кукла, а щупальца, обвивающие руку Шена, дернулись во все стороны, будто пытаясь вырваться из его хватки.

– Это самые первые люди, которых ты увидел после долгого уединения, – уточнил Шен. – Вспоминай!

– Первые… первые… – вновь заговорил мертвец, на сей раз не поднимаясь и не двигаясь. – Я помню их, они ушли! Просто ушли!

– Просто ушли? – удивленно переспросил Шен. – Ты был на низкоэнергетической диете столько сотен лет и просто отпустил отличный источник пищи?

– Я!.. Я благородное растение! Я не убиваю людей для пищи! Я наказываю только жалких тварей, недостойных сострадания, тех, кто срывает цветы!

– Меня ты тоже поэтому заставил остаться?

– Нет, ну ты… твоя энергия… такая вкусная… Я был неправ! Отпусти меня!

Шен скосил глаза на извивающийся под пальцами цветок.

– Ты уверен, что те трое просто ушли?

– Н-ну… Там вроде было четверо… Но трое точно ушли!

Шен перевел взгляд на замершего Муана. Тот сжимал в руке игрушку-подвеску и ошарашенно смотрел на него. Он никак не ожидал, что Шен укротит этого злого духа просто движением пальцев.

– Думаю, это растение на самом деле больше ничего не знает, – произнес Шен.

Мертвец дернулся и пополз к нему, отчаянно вытягивая скрюченные пальцы и моля:

– Только не убивай меня! Я был неправ! Я был неправ!

Шен отвернулся от этого зрелища, переведя взгляд на цветок. Следом вокруг его руки, сжимающей тычинки, появилось свечение, окружившее растение. Шен резко разжал руку, а цветок остался в энергетической оболочке. Все части, что оказались за сферой, были отрезаны – будь то тычинки, мгновенно потерявшие свой блеск, или длинные корешки. Мертвец резко оборвал причитания и затих на земле.

Шен перевел взгляд на впечатленных зрелищем заклинателей, молча наблюдающих за его действиями, и уточнил:

– У кого-нибудь есть запечатывающий сосуд или что-то подобное? Думаю, этот цветок в самом деле может быть ценным. Можем взять его с собой и отдать Загу на опыты.

– Э-э… у меня есть мешочек, – произнес Лев и выудил из рукава саше.

Вытряхнув из него травы, он протянул его Шену.

– И не жалко? – приняв мешочек, уточнил тот.

– Тридцать процентов от этого цветка – мне, – безапелляционно заявил Лев.

Шен усмехнулся – вот это было больше похоже на старейшину, о котором он читал и которого успел узнать.

Он достал из рукава талисман и, начертив нужные символы, прикрепил к мешочку, а затем заставил сферу с цветком уменьшиться и впихнул ее внутрь. В тот же миг, как цветок окончательно исчез с поляны, земля заходила ходуном под ногами заклинателей, а деревья зашумели, словно охваченные сильным порывом ветра.

– Бежим! – скомандовал Шен.

На сей раз уговаривать никого не пришлось – заклинатели припустили в сторону коридора с невероятной прытью. И все же деревья принялись падать, загораживая им путь прежде, чем цель была достигнута. Взмыв на мечах, заклинатели попытались избежать столкновения с деревьями и при этом окончательно не утратить направление.

Когда цель вновь показалась и была всего в десятке метров, несколько деревьев упали прямо перед входом в тоннель, блокируя его.

– Отлично, – без энтузиазма произнес Шен, спешившись рядом с завалившими проход стволами.

– Я расчищу путь! – воскликнул Ал, опережая его, и с обнаженным мечом бросился на деревья, словно это были его заклятые враги.

Меч погрузился в ствол с чвакающим звуком, во все стороны полетели щепы и брызги молочной смолы. Хоть Ал и был хорош, через минуту стало очевидно, что, даже примись они за дело впятером, пройдет по меньшей мере пару часов, прежде чем они прорубятся к тоннелю.

– Погодите! – воскликнул Шен.

По тону его голоса Муан понял, что у того появилась идея. Так оно и оказалось: Шен вновь выудил из рукава саше с запечатанным растением, открыл и вытащил сферу наружу. Как только та показалась на свет, лес стал утихать. Через минуту поваленные деревья сами выпрямились без посторонней помощи.

– Ха! – самодовольно ухмыльнулся Шен. – Сработало.

– Ты оставишь цветок здесь? – спросил Муан.

– Не-а, – улыбнулся хозяин Проклятого пика. – Он так моей силушки напился! Страшно подумать, что с этим местом сделается, если оставить все как есть. Давайте скорее все в тоннель!

Шен и сам двинулся в том направлении, подгоняя перед собой Ала и Рэна. Лева подгонять не пришлось, а Муан, покачав головой, пошел следом.

У самого входа Шен задержался, пропуская всех внутрь, и зашел в него последним, спрятав сферу с растением в мешочек. Деревья в ту же минуту вновь зашумели, а проход оказался завален.

– Ну… – глядя на плотные ряды бревен, произнес Шен, – путь обратно вновь отрезан.

Глава 187.1. Только один

Заклинатели прошли дальше по коридору, ожидая вскоре встретиться с отрядом Сун Ло, но этого не произошло.

– Неплохо они умудрились убежать, – с презрением прокомментировал Лев.

– Главное, чтобы не нарвались опять на неприятности. Не хотелось бы снова тратить на них время, – отозвался Шен, рассматривая совершенно ровные черные стены.

– Такая забота о ближнем для тебя несвойственна, – заметил Лев. – Зачем вообще было давать то обещание призраку?

Шен тоскливо вздохнул.

– Кстати, кто-нибудь мне объяснит, откуда здесь взялся этот молодой человек? – Лев продолжил сыпать вопросами.

Шен покосился на Ала, который шел рядом с мечом на изготовку в руках, внимательно осматривая стены.

– Если коротко: он пошел в гробницу за нами и свалился с верхних уровней прямо в лес.

– Поразительное везение! – восхитился Лев. – А если подробно? Времени у нас хватает.

Шен развел руками.