Эл Моргот – Злодейский путь!.. [ТОМ 11] (страница 67)
Спустя еще недолгое количество времени свеча потухла — больше нечему было гореть. Легкий дымок поднялся в воздух, и в этом дыме Шен разглядел картины далекого прошлого.
Красивый мужчина в одежде заклинателя ходит со свечей в руке, осматривая тьму окружающего пространства. Грустная улыбка не покидает его лица, он говорит: «Я выжил, но какой ценой и зачем? Наступит ли день, когда мы сможем выбраться отсюда, а, маленькая свечка?».
Тот же мужчина сидит, прислонившись спиной к саркофагу. Свеча, ставшая уже на порядок меньше, горит возле него. По пальцам мужчины ползает многоножка. Он играет с ней, наблюдая, как она переползает с руки на руку. «Маленькая свечка, — говорит он, — когда ты догоришь — я останусь в кромешной темноте. Мне страшно».
Тот же мужчина держит горящую свечу, воск течет по его пальцам. От свечи почти ничего не осталось. Он смотрит на огонь, не отводя глаз. «Маленькая свечка, я больше не могу использовать тебя, чтобы развеять этот мрак. Сохрани себя, чтобы увидеть дневной свет, даже если на это потребуется тысяча лет. В этом мраке… я пронесу благодарность к твоему свету в своем сердце». Его пальцы с трудом разжимаются, и огарок свечи падает на каменный пол. Свеча тухнет.
Спустя тысячу лет маленькая свечка смогла принять облик человека. Она хотела сказать своему хозяину, как много для нее значили его слова. Но ее хозяин больше не мог понять человеческой речи. Тогда она решила сказать это через свой свет.
Дым стал щипать глаза. Шен заморгал, чувствуя влагу в уголках глаз.
Когда зрение прояснилось, он заметил, что тело многоножки вокруг саркофага исчезло. Вспыхнул огонь на ладони, и Шен увидел человека в заклинательских одеждах. Он выглядел точно так же, как в дымных воспоминаниях, но кровоточащие раны покрывали его тело.
А духа-свечи больше не было.
Заметив взгляд Шена, человек криво усмехнулся и заявил:
— Видели бы вы моего противника.
Шен все еще смотрел на него с настороженностью, не в силах подобрать слов.
— Не очень-то вежливо говорить с человеком, стоя на его саркофаге, — заметил тот, а затем перевел взгляд на Муана.
Мечник удивленно приподнял брови, не привыкший, что кто-то кроме Шена видит или обращает внимание на его призрачное существование.
Шен спрыгнул с саркофага и приблизился к стоящему и обаятельно улыбающемуся человеку.
— Ву Ди, как я полагаю.
— Ты знаешь мое имя? — тот действительно был удивлен.
— Оно высечено на входе.
Ву Ди стал выглядеть еще удивленнее. Тогда Шен догадался, что эту надпись сделала дух-свеча. Он перевел взгляд на воск, заливший крышку саркофага. Ву Ди тоже посмотрел в ту сторону, нахмурился, но ничего не сказал.
— Меня зовут Ир Шен, я заклинатель из ордена РР.
Ву Ди окинул того пристальным взглядом, остановив его на Смертельном лакомстве.
— Это, полагаю, тот самый предмет, что впитал энергию сдерживающего барьера. Поразительно. Тот должен был простоять десять тысяч лет.
— Что ж, — не стал спорить Шен, — насколько я понимаю, он простоял ровно на девять тысяч лет меньше.
Ву Ди вздрогнул.
— Прошла тысяча лет?
Шен промолчал.
— Что ж, я благодарен вам за то, что разрушили барьер. Судьба позволила мне перед смертью встретиться с давним врагом.
— Давним врагом?
Ву Ди не ответил сразу.
— Генерал Ву, прошу, поведайте, что произошло тысячу лет назад, — с максимальной вежливостью попросил Шен.
Тот прошел мимо хозяина Проклятого пика и, с трудом наклонившись, уселся у саркофага. Весь его живот заливала кровь, раны на лице походили на ожоги, но, вероятно, внутренние повреждения были еще серьезнее. Судя по его отрешенному отношению, не было шансов излечить эти ранения.
— За тысячу лет я привык к этому месту… Раненая многоножка заползла обратно в свою нору, чтобы умереть, вместо того чтобы испустить дух под солнцем… Странно, меня будто что-то звало вернуться.
Он поднял руку и дотронулся до воска, стекшего по стене саркофага. Когда свеча приняла человеческий облик, он уже превратился в многоножку. Он никогда не видел ее человеческими глазами. Но многоножка была несказанно преданна своей хозяйке.
Шен сел на пол напротив него. Ву Ди перевел на него взгляд.
— Де Лей, — произнес он.
Шен припомнил, что крик, звучащий в ветре, когда земля проваливалась под ногами, звучал похоже. Тогда он не понял, что это значит. Так это имя? Де Лей… Джун Лей?..
— Я сразу почувствовал его энергию, хоть внешне он и изменился. Не удивительно, ведь прошла тысяча лет… Я превратился в монстра-многоножку, он — потерял свое истинное тело, она…
Ву Ди оборвал себя и пристально вгляделся в Шена.
— Что с тобой? Я не понимаю… Это не искаженный путь, но и не золотое ядро праведного заклинателя… Неужели, за тысячу лет она создала нечто еще более жуткое?
Шен решил проигнорировать слово «жуткое» в свой адрес от человека, являющегося монстром-многоножкой.
— Вы о Ми Лу, создавшей искаженный путь? Это с ней вы сражались здесь тысячу лет назад?
— Я вижу, летописи сохранили верную информацию, — одобрил Ву Ди.
Шен покачал головой.
— Нет, мне потребовалось немало времени, чтобы выяснить хотя бы часть подробностей.
— Ты знаешь, что сейчас с Ми Лу?
— Знаю. Она умерла.
Лицо Ву Ди застыло.
— Как?
— У меня нет доказательств, я могу лишь догадываться, кто это сделал, поэтому не смею говорить.
— Скажи мне!
Шен на самом деле и не собирался молчать:
— Полагаю, это был Де Лей.
— Пфф.
Ву Ди рассмеялся. Шен совершенно не ожидал такой реакции и посмотрел на Муана в поисках поддержки. Тот выглядел озадаченным.
— Это не мог быть Де Лей. Он всегда ею восхищался.
— Что ж, за тысячу лет многое могло измениться…
Ву Ди нахмурился, услышав слова Шена.
— Расскажи все, что знаешь.
— Только после того, как услышу вашу часть, — хитро улыбнулся Шен. — Начните с того момента, как группа заклинателей вознеслась благодаря совместной медитации.
— Кто ты такой?
— Никто. Однако один ваш старый знакомый вынуждает меня лезть в эту давнюю историю.
Генерал Ву с подозрением продолжал смотреть на Шена.
— Скажем так, ваш давний враг нашел себе врагов помоложе.
Ву Ди фыркнул, а затем рассмеялся. Очень скоро смех перешел в кашель, и из его рта хлынула кровь. Потребовалось некоторое время, прежде чем он восстановил возможность говорить.
— Похоже, я стал частью твоей судьбы, — улыбнулся он. — Что ж, я расскажу.