Эл Моргот – Злодейский путь!.. [ТОМ 11] (страница 134)

«Где ты?»

«Я не знаю. Тут темно».

«Темно? — напрягся Шен. — Хорошо, подожди, я найду тебя».

«Все в порядке», — прозвучало немного странно. Шен отчетливо ощутил, что Муан ему что-то недоговаривает.

Он поднялся с кровати и осмотрелся. Помещение напоминало пещеру, выход был только один. Вдруг он увидел стоящего в проеме спиной к нему человека. Он был одет в сине-черные заклинательские одежды, светлые у воротника и темные у рукавов. Его длинные темные волосы были заплетены в небрежную косу.

Шен моргнул. Человек не исчез. И это было не зеркало, он бы не мог видеть свой затылок, глядя на него вот так. Шен шагнул вперед. Тот впереди не сдвинулся с места. Шен сделал еще пару шагов. Потрескивание, которое он принял за звук горящего фитиля, стало сильнее.

Почему-то подумалось, что этот впереди не должен оборачиваться. Если он увидит его лицо — все пропало. Шен отогнал от себя пугающую мысль и продолжил путь.

Когда до того оставалось несколько шагов, тот двинулся и медленно, словно кукла с заржавевшим механизмом, развернулся. Шен уставился на лицо, которое должно было выглядеть, как его. Однако на его лице никогда не было этой жуткой неестественной улыбки, и стучащие мелко зубы никогда не издавали этот странный трескающий звук.

Несколько мгновений они с существом смотрели друг на друга, а затем улыбка исчезла с лица того, а в глазах зажглись огоньки, словно отсветы пламени свечей за спиной Шена стали ближе. А затем существо произнесло:

— Я люблю тебя.

Ал находился в полумраке. Свет падал через небольшую дыру под потолком, разбивался на части корнями деревьев, оплетшими грот. В нескольких шагах от него стоял Шен. Его рот открылся, и он произнес:

— Самый худших из всех. Ученик, принесший мне столько боли.

Ал вздрогнул. Шен же продолжал:

— Я думал, что избавлюсь от тебя, изгнав из учеников, но ты все равно нашел способ крутиться рядом. Мне нужно умереть, чтобы ты отстал от меня? Или тебе?

Сердце, бешено заколотившееся в Аловой груди в момент первых услышанных слов, постепенно успокаивалось. Тихо фыркнув, он пробормотал себе под нос:

— Не думал, что это все еще меня волнует.

Он сокрушенно покачал головой.

«Шен» перед ним не затыкался:

— Помнишь, как ты ударил меня и улетел с Админом? Я чуть не умер. У меня до сих пор остались шрамы. Все, что ты делаешь, оставляет на мне шрамы. Если так выражается твоя любовь, то лучше бы ты меня ненавидел.

Ал с такой силой сжал зубы, что на скулах заходили желваки. Пальцы его правой руки попытались сомкнуться на рукояти меча, но того не было. Тогда Ал опустил руку и медленно, плавно приблизился. «Шен» между тем продолжал:

— Думаешь, я буду так же грустить, если ты умрешь? Так же, как убивался из-за Муана?

— Надеюсь, что нет, — произнес Ал и, в мгновение преодолев оставшиеся несколько шагов, ударил доппельгангера прямо в лицо.

Что-то в нем хрустнуло, он отлетел в сторону и исчез прямо в воздухе.

Мир перед глазами помутился, а затем Ал осознал, что вернулся в реальность. Его упирающиеся в землю руки утопали в густой розовой пыли. Он сел и осмотрелся. Он находился в пещере, а рядом лежали Шен, Муан и командующий Ю. Ал потянулся и легонько потряс Шена за плечо.

— Шен?

Тот не отреагировал, и Ал стал ждать, когда остальные выберутся из Пади Саллан.

Муан открыл глаза в полной темноте. Он не помнил, когда закрыл их, но когда открыл — вокруг была тьма. В нескольких шагах от него замерцал свечной огонек. Он быстро приблизился, и вскоре Муан увидел, что его держит Шен. Точнее, существо, как две капли воды похожее на Шена, ведь он не ощущался, как Шен, и к нему не вела серебряная нить, как должна была к настоящему Шену. Муан просто смотрел на него в ожидании, силясь понять, куда делся его меч. Впрочем, чтобы разобраться с этим существом, меч ему был не нужен. Он и голыми руками сотрет того, кто посмел надеть личину Шену.

«Муан?» — услышал он голос настоящего.

Облегчение, которое он почувствовал, чуть не лишило его твердой опоры под ногами.

«Шен».

«Где ты?»

«Я не знаю. Тут темно».

«Темно? Хорошо, подожди, я найду тебя».

«Все в порядке». — Муан все еще смотрел на лицо двойника перед собой. Все в порядке. Ему явно есть, чем заняться.

— Почему ты так смотришь? — спросил двойник. — Не уверен в себе?

— Что? — удивленно переспросил Муан.

— Думал, я брошу тебя и отправлюсь на поиски Ю Си? У меня была такая мысль. Но, поступи я так, ты точно не расплакался бы?

Губы Муана скривились в полной отвращения улыбочке. Он понял, кто стоит перед ним.

— Что? Так это мои потаенные страхи? — усмехнулся он. — Не смог найти нечто существенное и ухватился хотя бы за это?

— У Ю Си есть власть и сила, у тебя же — ничего, кроме твоей смазливой внешности.

Улыбка Муана стала шире. А затем он врезал кулаком ровно в центр груди двойника. Тот оторвался от земли и пролетел несколько метров, а затем истаял с жутким писком. Единственный источник света потух.

— Маленький ублюдок, почему ты так быстро умер⁈ — пылая от негодования, воскликнул прославленный мечник. — У меня ведь нету ничего, кроме внешности! Это она тебя сразила⁈

Пылая от гнева, он продолжал стоять в полной темноте. Казалось, еще чуть-чуть — и он сам станет источать свет. Затем мир перед глазами на миг помутился, и Муан осознал себя лежащем на земле. Он открыл глаза, сел и осмотрелся. Шен лежал неподалеку с закрытыми глазами, а около него сидел бодрствующий Ал. Ну, где-то там в стороне еще валялся Ю Си.

Открыв глаза, Ю Си увидел камни вокруг себя. Мелкие и крупные, все они были розоватого оттенка, как та соль, что они видели в повозке. Было достаточно светло, чтобы разглядеть это, хотя он явно находился под землей. Свет исходил от фонарей, висящих через равные промежутки под невысоким потолком. Фонари уходили вдаль вместе с тоннелем, в котором стоял Ю Си. И кто-то еще стоял за поддерживающей колонной-опорой. Когда Ю Си пригляделся, человек вышел ему навстречу. Это был Шен.

— Где мы? — перво-наперво спросил Ю Си. — И как здесь оказались?

— Что, командующий так жаждет услышать ответы? — усмехнулся Шен. Голос его прозвучал дерзко, а губы искривились в усмешке.

Ю Си внимательно посмотрел на него и произнес:

— Если ты знаешь ответ, то скажи прямо сейчас.

Улыбка Шена сделалась еще более вызывающей.

— А что, если я знаю все ответы? Я знаю, где мы. Знаю, как здесь оказались. Знаю, как уничтожить Демнамеласа и противостоять Глубинной тьме. Знаю, почему император видел призрак Синь, и что он хранит в подвалах дворца. Знаю, кто вы такой, командующий. И почему не можете отвести от меня взгляд.

Чувства, дремавшие в Ю Си, постепенно разгорались, будто лесной пожар.

— Я тоже знаю, где мы, — произнес он.

— Вот как? — Шен склонил голову на бок, продолжая глядеть на него. — И где же?

— В месте, где я чувствую. Это Падь Саллан.

«Шен» перед ним продолжал улыбаться.

— Интересно, ты в самом деле осведомлен обо всем, что перечислил? Или просто отыскал эти вопросы в моем сознании? — Ю Си внимательно вгляделся в «Шена» напротив себя. — Но вот незадача: я знаю кое-что поважнее всех твоих ответов.

— И что же это?

— Я знаю, что ты не Шен.

Улыбка сползла с лица того, уступив место обиженному выражению.

— Вы уверены, командующий? Ведь другого шанса получить свои ответы у вас уже не будет.

— Почему не будет?

Шен вновь расплылся в улыбке.

— Кто знает, что случится с тем, кто способен их вам дать.

Странное чувство пронзило все существо Ю Си. Будто холодное лезвие вошло в его грудь, заставляя сбиться дыхание и затрепетать сердце.

Он приложил ладонь к груди и замер, с интересом и удивлением прислушиваясь к собственным эмоциям.