Эл Моргот – Злодейский путь!.. [том 10] (страница 27)

— Делай, что хочешь. И посмотрим, что из этого выйдет.

Шен с досадой осознал, что необдуманное объявление Муана заставило Шиана вновь закрыться. Прогресс, вроде бы наметившийся в их отношениях, полностью сошел на нет. И теперь у него не осталось никаких рычагов давления.

— Ладно, хорошо, — смиренно произнес он. — Это твой план. Но если вдруг тебе понадобится моя помощь — только скажи.

Шиан вновь расплылся в улыбке. Шену она показалась издевательской.

— Кстати, должен тебе все же сообщить: по моим сведениям, глава секты Хладного пламени — Сел Лар — находится сейчас в Кушоне.

Шен действительно был удивлен.

— Спасибо. Думаю, такой информацией стоит поделиться со всеми.

— Нет, — отрезал Шиан. — Я лично поделюсь перед самой битвой. Чем больше людей знает — тем больше вероятность себя выдать. Не хочу, чтобы Демнамелас понял, что его планы раскрыты, а рядом с ним есть шпион.

Шен признал, что он прав.

— Спасибо, что сообщил мне.

— Просто будь осторожен. Пусть ты и победил его однажды, второй раз так подловить его не удастся. Лучше тебе просто с ним не пересекаться и не лезть на рожон.

Шен не стал спорить. Шиан поглядел ему за спину и заметил приближающихся к группе заклинателей воинов контрольного бюро.

— Похоже, время вышло. Не поцелуешь меня на прощание? Или предпочитаешь целовать Муана?

Шен предпочел отвернуться и молча пойти к остальным.

— Хорошей поездки со своим возлюбленным, — тихо произнес Шиан в его спину. — Он очень тебе подходит — такой же недалекий.

Глава 224.1. Раз

Ворон сидел на низкой ветке скрюченного тонкого дерева, растущего у лавки торговца яичными лепешками с луком. Щуплый подросток в одеждах послушника монастыря Дун с нетерпением переступал с ноги на ногу, ожидая, когда ему отдадут свежеприготовленную лепешку. За спиной его висела большая плетеная корзина, набитая свежим редисом.

Получив свою лепешку, послушник быстро зашагал по улице, взглянув в темнеющее небо. Вечерело, и ему необходимо было вернуться в монастырь Дун до захода солнца. Неожиданно высоко в небе пролетели бессмертные заклинатели на мечах. Послушник чуть не выронил лепешку. Пусть люди на мечах стремительно прочертили небо, парень успел разглядеть знакомый силуэт и восхищенно пробормотал:

— Г-господин Шен, вы вернулись?..

Они только увидели на горизонте Кушон, а Муан уже взволнованно мысленно произнес:

«Надеюсь, ты не забудешь о своем благоразумном решении не отправляться к Админу».

Внимательно вглядываясь в очертания городских улиц, Шен отозвался, чуть нахмурив брови:

«Я уже говорил. К тому же, хочу заметить, Админ не сообщил, куда именно я должен явиться».

Кушон стремительно приближался. Заходящее солнце игралось на гранях мечей заклинателей. Муан промолчал, вроде бы успокоившись, однако, не прошло и минуты, как вновь взволнованно возразил:

«Но ведь Ал может показать дорогу!»

«Ал был в горной усадьбе. А, как мы знаем, Админ «ждет меня в Кушоне».

Муан нахмурился.

«Тогда, по твоему мнению, он ставил тебе ультиматум не всерьез? А может, он просто собирается подать сигнал о своем местоположении так, что этого нельзя будет не заметить?»

«Возможно. Если подаст — мы все вместе на него и нападем. В конце концов, не припомню, чтобы он уточнял, что я непременно должен прийти один».

Шен шутил или говорил всерьез — было совершенно непонятно. Казалось, он и сам не до конца разобрался.

Под ногами уже проносились крыши домов. Солнце мягко ложилось на широкие улицы, причудливо насыщая город вечерними оттенками. Вдалеке возвышалась пагода монастыря Дун.

Следуя распоряжениям Чан Цы, заклинатели приземлились перед трактиром, во внутреннем дворе которого росло цветущее дерево сливы. Не прошло и пары секунд с их появления, как к ним вышел командир особого отряда Гу Фен. Нельзя сказать, что Шен сильно соскучился по нему за эти несколько дней, но отчего-то увидеть среди воинов в черном хоть одно знакомое лицо показалось отрадным.

Окинув приземлившихся взглядом, Гу Фен кивнул и произнес:

— Приятно видеть, что никто из почтенных заклинателей не попытался уклониться от выполнения долга.

Лев скрестил руки на груди.

— Позвольте узнать, по какой причине вы пожелали видеть нас ранее оговоренного срока? — уточнил он.

— Это было распоряжение командующего Ю.

— А где он сам? — спросил осматривающийся по сторонам Шен.

— Сейчас он, должно быть, в столице, на аудиенции у Его Величества. Он сказал, что прибудет через несколько дней, если Император не прикажет иное.

Столица так далеко, а Ю Си не умеет летать на мече. Шен подумал, что, даже если он и прибудет, основное действо к этому времени уже должно быть кончено.

— Пойдемте внутрь, — взмахнул рукой Гу Фен. — На эту ночь вы остановитесь здесь.

Чтобы не привлекать внимания старейшин, Аннис приземлилась у входа в город. Тут же у ворот ей в руки сунули листовку с объявлением о наборе в заклинательский орден. Глаза девушки расширились, она сунула листовку в карман, почесала меховым воротником примостившуюся вокруг шеи Волчару и вошла в город.

Белая записка на темной столешнице, придавленная подсвечником, чуть подрагивала от сквозившего через тонкие окна ветра. Гу Фен, вызвавшийся лично проводить Шена в его комнату, указал на нее взмахом руки.

Такая скрытность показалась тому странной, но он молча подошел к записке. Кончики бледных пальцев поддели жесткую бумагу, Шен приподнял записку поближе к глазам.

«Не доверяю Шуэру и Шиану. Обсуди план действий с Ир Шеном лично».

Прочитав, Шен смял записку в пальцах. «Может ли быть, что Ю Си что-то прознал о двойной игре Шиана? Где тот мог проколоться?»

— Вы поэтому призвали нас раньше остальных?

Гу Фен выглянул за дверь и проверил, что стража встала с той стороны. Шен, заметивший воинов в черном, произнес:

— Похоже на то, что вы взяли меня под арест.

— Вряд ли это повредит вашей репутации.

Шен хмыкнул.

— Но может привлечь ненужное внимание.

К примеру, Муан уже мысленно спрашивал его, что случилось. Шен рассказал ему все, как есть, и мечник терпеливо уселся в позу для медитации в соседней комнате, пытаясь не отвлекаться на Рэна, который громко высказывался о сложившейся ситуации, и Лева, который пытался вызнать, есть ли в трактире хорошее вино.

— Командующий Ю приказал мне обсудить тактику с вами, — холодно произнес Гу Фен.

— Но сами вы мне не доверяете, — угадал окончание фразы Шен.

Гу Фен не стал возражать.

— Итак, — произнес Шен, усевшись за столик, — я готов слушать. Начинайте.

Эти приказные замашки не понравились командиру особо отряда, но он стерпел и, бросив на стол свернутые в трубку бумаги, произнес:

— Горная усадьба опустела, в Хэфане нет никого, кроме мародеров. Император послал войско, но командующий Ю считает, что это только усложняет ситуацию. Секта Хладного пламени затаилась, а войско не маневренно. Генерал Ху, командующий им, не понимает серьезности сложившейся ситуации, полагая, что собирается сражаться против обычных разбойников. Он отдал приказ части солдат прочесать горы и поля от Кушона до Хэфаня и избавиться от всех подозрительных личностей. Нам нужны силы заклинателей, чтобы определить точное местоположение секты Хладного пламени.

Шен помолчал и произнес:

— На самом деле, есть еще одна проблема: существует большая вероятность, что вокруг Кушона начертана такая же печать, что уничтожила всех жителей Хэфаня. И глава секты Хладного пламени — Демнамелас — получил достаточно сил, чтобы активировать ее в одиночку. Ему не нужно войско, чтобы уничтожить сотни и тысячи людей: если он активирует печать — все внутри обратятся пеплом.

Гу Фен потрясенно замер, на какое-то время забыв, как дышать.

— Император выдвинул армию против секты заклинателей искаженного пути, — продолжил Шен, — но проблема в том, что эти заклинатели умеют хорошо сливаться с простыми людьми. Что бы ни произошло — это точно не будет битвой лоб в лоб.

— Вы сказали «большая вероятность». Значит ли, что это только ваши предположения?

— Пока мы не найдем печать — у меня не будет доказательств. Но поверьте, это куда больше простого предположения. В случае, если я не прав, мы потратим впустую время на поиски. Если же прав — весь город может быть уничтожен.