Эл Лекс – Тайны затерянных звезд. Книга 8 (страница 2)

– И что, ты хочешь сказать, что они этого не понимают? – недоверчиво спросила Пиявка.

– Ещё как понимают! – Кайто кивнул. – Но что они могут с этим поделать? Администрация следит буквально за каждым шагом корпораций в этой области, следит даже серьёзнее, чем за исследованиями хардспейса! Слышали, например семь лет назад о развале крупного холдинга «Креатор»? Все тогда думали, что это из-за того, что «Каргон» вышел на их рынок с революционной, да ещё и более дешёвой разработкой, но это чушь. Чушь как минимум потому, что кого ни спроси, что конкретно это была за разработка – назовут совершенно разные вещи. На самом деле «Креатор» развалился благодаря Администрации, а Администрация сделала это потому, что «Креатор» решили, что они самые умные, и смогут создать тайную лабораторию по исследованию неограниченного ИИ, такую, о которой администраты не узнают. Но они узнали.

– Ладно администраты… – Магнус подозрительно прищурился. – Но ты-то откуда в курсе всей этой истории?

– Э-э-э… – Кайто потупился. – Просто я тоже к ней причастен… Ну, в некоторой степени. Может, даже в очень приличной степени…

– Так-так… – капитан сложил руки на груди. – Всё интереснее и интереснее… Кай, помнишь, как-то давно я сказал тебе, что на этом корабле не спрашивают о твоём прошлом? Так вот, я спрашивать о прошлом не буду. Я спрошу лишь… Ты ничего не хочешь нам рассказать?

– Очень хочу! – признался Кайто. – И, собственно говоря, я уже начал… Но для того, чтобы воспринять мой рассказ, вам придётся… Даже не знаю. Поверить в невозможное?

– Ну, в этом мы за последние месяцы уже изрядно поднаторели, – усмехнулся я. – Уж у кого, а у нас точно есть все шансы занять первое место в соревнованиях по вере в невозможное!

– Ну что ж… – Кайто вздохнул и поднял ладонь. – Тогда слушайте.

Вики медленно опустилась на руку Кайто и неторопливо зашевелилась, перекладывая свои крошечные треугольнички в какую-то новую форму. Сложились и исчезли пропеллеры, дрон начал постепенно вытягиваться вверх, превращаясь из плоского креста в вытянутый вверх цилиндр, а потом и этот цилиндр начал менять форму тоже. Истончился в двух местах, формируя шею и талию, в других местах наоборот вытянулся, превращаясь в руки и ноги… И вот, спустя десяток секунд, на кончиках пальцев Кайто, свесив вниз крошечные ножки и держась крошечными ручками, сидит крошечная женщина, сложенная из ещё более крошечных треугольничков. Сидит и болтает низкополигональными ножками, глядя на всех нас.

Кайто вздохнул и кивнул на Вики:

– Вот с неё-то всё и началось.

Глава 2. Сосед

– С неё? – Пиявка с любопытством уставилась на крошечную фигурку. – В смысле, с Вики? Ничего не понимаю.

– Нет, Вики тогда ещё даже в проекте не было, – усмехнулся Кайто, и пальцем осторожно погладил человекоподобную форму Вики по голове. – То, что вы видите, это живая женщина… Ну, вернее, то, насколько Вики способна её передать. Её зовут Юнь Чжоу, и я с самого детства был в неё по самые уши влюблён.

– О-о-о! – Пиявка совсем другим взглядом посмотрела на Вики, что с явным любопытством осматривалась по сторонам и болтала ножками совсем как обычный человек. – Так у нас тут история любви-и-и… Как это мило…

– Ну, не уверен, что это можно назвать прямо историей любви, – Кайто усмехнулся. – Но любовь тут играет важную роль, это факт. Хотя какая это нахрен любовь… Любовь – это когда взаимно.

– Безответная любовь – тоже любовь, – важно заметила Пиявка. – Так что за дамочка-то? Кто она, что она? Рассказывай!

– Я же сказал – это Юнь Чжоу, моя… в прошлом… соседка. Они жили в соседней со мной квартире, и мои родители дружили с её родителями. Ну а мы с Юнь, соответственно, дружили тоже. Ну как дружили? С её-то стороны это действительно была дружба, а вот я был влюблён в неё с того самого момента, как только осознал, что это вообще такое – влюблённость.

Кайто вздохнул и слегка покачал ладонью, отчего человекоподобная Вики смешно задрыгала ножками, будто сидела на качельках и пыталась раскачаться

– Юнь была изумительно красива, причём с самого детства, – продолжил он. – Потому у меня, объективно говоря, не было никаких шансов. Вокруг неё постоянно целыми стаями вились парни и даже вполне себе взрослые мужчины. Понятно, что при такой конкуренции у маленького мальчика-соседа, которого она знает всю жизнь и который ей как младший брат, да вдобавок ещё и не отличается особыми физическими кондициями, просто не было никаких шансов. Единственное, чем маленький мальчик-сосед мог похвастаться – это незаурядный интеллект, но это тоже сыграло с ним злую шутку, ведь как раз-таки в силу этого интеллекта он прекрасно понимал, что шансов у него ноль. И единственное, на что он может рассчитывать – это то, что привыкли называть «дружбой». При этом он прекрасно понимал, что в тот момент, когда на Юнь стали обращать внимание завидные женихи, дружба умерла, и осталось только сотрудничество, причём сотрудничество, объективно выгодное только для одной стороны… Но его устраивало и это. Он убеждал себя, что просто находиться рядом с Юнь, общаться с ней, выслушивать её рассказы о всяких там козлах-бывших и обязательно помогать с предметами, с которыми она сама не может справиться – это и есть его «выгода». Просто отложенная. Как и все в его положении, он надеялся, что однажды она набегается, набесится, нагуляется, остепенится и наконец поймёт какой же бриллиант все эти годы лежал рядом с ней – просто протяни руку и возьми! Но годы шли, мальчик-сосед получал хорошие оценки одну за другой, побеждал на разных научных конкурсах и даже успел стать соавтором научной статьи, посвящённой проблемам программирования позитронных систем и способам их обойти. А Юнь всё никак не собиралась остепеняться. В её понимании всё шло отлично – она пользовалась вниманием у мужчин, которые заваливали её дорогими подарками, и материально помогали в решении всех вопросов, а в случаях, когда не помогали деньги – например, в учёбе, – всегда на подхвате имелся мальчик-сосед. Выгодная сделка, надо сказать – тратишь час в неделю на то, чтобы рассказать о том, как отлично провела все эти семь дней, и тем самым показываешь, что ценишь вашу дружбу… И за это ещё неделю получаешь помощь от влюблённого в тебя дурачка, вера которого в то, что не всё ещё потеряно, получила подпитку в очередной раз. А уж когда она поступила в один с ним институт, оправдывая это тем, что не хочет расставаться с ним и терять такую дружбу, мальчик-сосед и вовсе себя почувствовал по-настоящему счастливым! И моментально забыл, что для того, чтобы она смогла поступить туда же, куда и он, ему пришлось неделю почти не спать, чтобы собрать устройство, которое помогло им незаметно быть на связи на экзамене, чтобы он смог фактически за неё решить весь тест.

Кайто говорил о неприятных вещах, болезненных вещах, вещах, о которых обычно предпочитают не вспоминать… Однако парадоксальным образом голос его при этом был удивительно спокоен. Никакого надрыва, никакого сожаления о неудавшемся прошлом, ничего такого. Вечно ноющий пугливый Кайто, от которого только такого поведения и ждёшь, особенно когда речь заходит о чём-то неприятном, сейчас был собран и холоден, как змея перед атакой. Как будто всё, что он рассказывал, и в самом деле произошло не с ним, а с каким-то выдуманным мальчиком-соседом Юнь Чжоу.

– Разумеется, в институте ничего не изменилось, – продолжил Кайто после небольшой паузы. – Разве что Юнь окончательно перестала интересоваться своими ровесниками и полностью переключилась на мужчин постарше, которых продолжала менять, как перчатки. Её глупый мальчик-сосед был единственным ровесником, с кем она продолжала общаться, и это снова вдохнуло в него веру в то, что когда-нибудь у них всё получится. Ещё бы, он ведь остался единственным мужчиной её возрастной категории, на которого Юнь всё ещё обращала внимание! И плевать ему было, что это были всё те же еженедельные посиделки на час, да ещё и временной промежуток между ними всё увеличивался и увеличивался, пока из еженедельных они не переросли в ежемесячные. Мальчику-соседу было достаточно и этого, особенно при условии, что все остальные смотрели на него с завистью, ведь он даже не собирался скрывать, что общается с первой красоткой всего института. При этом он не забывал и о себе самом, его хватало и на то, чтобы ей помогать с учёбой и самому не отставать, постоянно участвовать в разных научных олимпиадах и периодически занимать на них призовые места. В программировании он достиг таких успехов, что сразу несколько больших корпораций предлагали ему без всякого конкурса после окончания института поступить к ним на работу, но мальчик никому не давал чёткого ответа. Ведь он ещё не знал, куда собирается после института идти Юнь. А у Юнь, как оказалось, всё уже было схвачено!

Вики, сидящая на ладони Кайто, внезапно вскочила в полный рост, и неуловимо изменилась. Ее треугольнички, заменяющие ей кожу (или обшивку? Я уже запутался, как это правильно называть!) зашевелились, меняя положение, и микро-копия Юнь Чжоу превратилась в облитую золотом бизнес-леди. Копна волос собралась в аккуратный пучок на затылке, пяточки приподнялись на тонких каблуках, а тело обернулось в строгий деловой костюм – почти такой же, какой мы видели на нашей сопровождающей во время экскурсии в штаб-квартиру «Кракена». Помнится, Пиявка тогда очень кстати заметила, что Кайто пропускает шанс познакомиться с такой красоткой, а оно вон чего оказывается… Кайто ничего нигде не пропустил, потому что и не собирался ни с кем нигде знакомиться.