Эл Лекс – Тайны затерянных звезд. Книга 5 (страница 7)

«Лунатикам» мы, конечно же, не сказали про робота, хотя они активно интересовались, что это у нас за козырь в рукаве, благодаря которому мы можем заранее обеспечить доступ к шлюзу.

К счастью, у них хватило такта и понимания ситуации, чтобы отвалить после первого же намёка, что это секрет и вообще не их дело, главное то, что мы сможем попасть внутрь, остальное не важно. Но что-то мне подсказывало: на этом они не остановятся.

Да и ладно, если подумать. Про Жи они выяснить ничего не успеют, потому как нам осталось с ними работать всего ничего. Сейчас станция, потом – спейсер, и разбежимся снова по своим уголкам космоса, занимаясь своими делами. Они снова будут бороться против Администрации, используя добытое оружие и снаряжение, а мы будем пытаться раскрыть тайну хардспейса. Все в плюсе, все довольны.

Кроме Администрации, конечно. Но такова их судьба.

– Кар, мы на позиции! – раздался в ухе голос Франса, которому я дал доступ к своему и только своему комлинку. – Готовы приступать.

Отлично, даже на две минуты раньше, чем предполагалось.

– Приступайте! – ответил я и кивнул капитану, который вопросительно посмотрел на меня.

После этой фразы «Алый», находящийся практически на другой стороне звёздной системы, должен произвести несколько залпов по «Мантикоре» с максимальной дистанции. Для него это раз плюнуть, поскольку именно для этой цели эсминцы и создаются. При этом даже нет необходимости, чтобы все заряды долетели до цели, даже наоборот – лучше, чтобы попало как можно меньше. Чем меньше попадёт – тем меньше будет повреждений, а чем меньше будет повреждений, тем удобнее будет потом нам, штурмовикам.

К тому же, не самая прицельная стрельба отлично сыграет на руку образу неумелого экипажа, сидящего за боевыми постами, и даст администратам, а, говоря конкретнее Валдису Дарту основание считать, что в этот раз «Алый» они точно захватят обратно.

Разумеется, администраты уже давно заменили его другим кораблём – «Оранжевый семь», как мы успели выяснить… Но это не значит, что Дарт откажется от возможности вернуть себе обратно «Алый». Для него этот эсминец – больное место, его натуральное личное поражение, ведь это именно он не уследил за кораблём. И теперь он из кожи вон вылезет, лишь бы вернуть его обратно, особенно, если показать ему, что на возврат есть все шансы.

– Ты был прав! – снова заговорил в ухе Франс. – От станции отделилось пять кораблей. В том числе и крейсер.

Крейсер – это и есть «Оранжевый семь». Он размером больше «Алого» и вооружение у него тяжелее и по количеству его больше, поэтому и пришлось идти на хитрость, чтобы убрать его от станции. В противном случае он легко мог пережечь все наши штурмовые корабли ещё на подлёте, и никто ничего не смог бы ему сделать.

С другой стороны, «Алому» тоже почти ничего не угрожало, ведь крейсер, при всех его плюсах, обладает и минусами тоже – он более медленный, он более неуклюжий, а точность стрельбы с дальних расстояний оставляет желать лучшего. Поэтому он будет стараться подойти поближе, а «Алый» в это время будет от него убегать, показывая, насколько ему не хочется вступать в бой с более серьёзным противником.

И, чем дольше это будет длиться, тем дальше «Оранжевый» окажется от базы, которую ему надлежит защищать.

– Жи, готовься! – передал я роботу всё через тот же комлинк. – Пять минут до пуска.

– Жи да, – коротко проскрипел робот, и я перевёл взгляд на лобовик.

Привычный чёрный бархат космоса сейчас перекрывали выведенные на всю площадь столбцы чисел. Числа постоянно менялись в сторону уменьшения, потому что на самом деле были таймерами обратного отсчёта.

Их было много, несколько десятков, и возле каждого была своя подпись – «Астероид один», «астероид два», и так далее. И только одна, самая первая строчка, была подписана как «Жи».

И, когда таймер в ней дошёл до нуля, я скомандовал:

– Поехали!

И где-то там, сзади, сейчас хлопнула катапульта, отправляя сжавшегося в комок робота по траектории, которую он сам же просчитал и утвердил. Сжатый в комок, крошечный, практически несуществующий по космическим меркам, а оттого не видимый на радарах, он пролетит несколько миллионов километров, после чего затормозит себя при помощи заранее взятого с собой огнетушителя и окажется на обшивке базы, готовый к дальнейшим действиям.

К этому моменту база уже вовсю будет отстреливаться от астероидов, летящих прямо на неё. Тех самых астероидов, которые мы четыре дня таскали из облака вокруг базы и запускали по разным траекториям с разными скоростями, рассчитывая всё это так, чтобы они прилетели в «Мантикору» практически одновременно. Большие и малые, они будут оттягивать на себя внимание защитных систем базы, заставляя стрелять по ним, лишь бы только не получить увесистым булыжником по обшивке.

Я прекрасно знал, сколько времени необходимо пушкам внешней системы защиты базы на охлаждение после выстрела, или, говоря проще, на подготовку к новому выстрелу, и астероиды были запущены именно с такими промежутками. В расчёте на то, что, только-только взорвав один булыжник, каждая пушка будет вынуждена тут же переводить огонь на другой.

И в этот самый момент, в этот временной зазор между одним и другим залпом, к базе проскользнут наши корабли.

Между четвёртой и пятой волной астероидов, скрываясь в их радиотени, небольшие корабли, включая и «Затерянные звёзды» проскочат в мёртвую зону защитной системы базы и, практически скребя брюхом по обшивке, доберутся до того самого шлюза, который Жи уже переведёт к тому моменту в сервисный режим.

«Затерянные звёзды» пристыкуются первыми, к нам присоединится «Жако», далее – «Джентльмен» и прочие корабли «Шестой луны».

К тому моменту, когда последний, двенадцатый корабль, окажется на своём месте в этой диковинной цепочке, мы уже давно будем на базе, где Кайто вскроет внутренний шлюз и позволит нам занять коридор перед ним, организовав первую линию обороны. Далее, после того как подтянутся «лунатики», мы двинемся вперёд по базе, зачищая её коридоры от противников.

«Алый» в это время будет продолжать удерживать внимание «Оранжевого» на себе, а если вдруг это не сработает и крейсер отправится в обратный путь – постарается задержать его, стреляя по двигателям издалека. На то, чтобы обездвижить противника таким образом боезапаса эсминца должно хватить.

– Начинаю торможение, – доложил Жи в комлинке. – Первые астероиды уже вошли в зону ответственности защитных систем. Наблюдаю разрывы.

Я снова посмотрел на часы – минута тридцать секунд. Чуть раньше, чем нужно, но это скорее хорошо, чем плохо.

– Я на обшивке, – снова доложился робот. – Продвигаюсь к шлюзу. Расчётное время прибытия – две минуты пятнадцать секунд. Астероиды продолжают перегружать оборону станции. На данный момент в отражении атаки задействовано ориентировочно восемьдесят процентов огневого потенциала станции.

– Даже больше, чем я надеялся! – я тихо усмехнулся и тут же повысил голос: – Ну что, дамы и господа, момент истины! Заводите ваши шарманки, разогревайте двигатели, активируйте радары и вперёд!

– Заводить, разогревать, активировать – да! – азартно отозвалась Кори и защёлкала тумблерами на панели управления.

«Барракуда», которая до этого момента висела в открытом космосе в режиме минимального излучения, с выключенными системами, кроме, разве что жизнеобеспечения, ожила, задрожала и заворчала, словно ей не терпелось развернуться к станции носом и на всей скорости ринуться в бой.

И на фоне чёрного бархата космоса засветились и зашевелились незаметные до этого момента корабли «Шестой луны».

Глава 5. Мертвая зона

– Смотри, смотри! – возбуждённо зашептал Кайто, привставая в своём кресле, когда мы подошли к станции поближе, так, что её уже можно было рассмотреть невооружённым глазом. – Нет, ну ты смотри!

И посмотреть было на что. Станция, будто нимбом, окуталась заревом многочисленных разрывов и ощетинилась трассами плазменных зарядов, летящих к своим целям.

А целей у них было очень много – мы отправили в сторону «Мантикоры» сто семнадцать астероидов и сейчас они практически одновременно обрушились на станцию смертоносным каменным градом. Для двадцати одной пушки защитной системы станции это было чересчур, и они едва справлялись, работая без продыху и каждые пятнадцать секунд разрывая на куски очередной астероид, оставляя на его месте только облачко пыли и сотни разлетающихся в стороны осколков разных форм и размеров.

Через весь этот каменный хаос предстояло пролететь и нам, используя астероиды не только как способ перегрузить систему обороны станции, но и для того, чтобы размазать излучение радаров и снизить вероятность, что по нам попадут тоже.

– Внимание… – нервно произнесла Кори. – Входим в поле обломков. Сейчас потрясёт.

И она, конечно же, была права. Как бы хорошо ни работал силовой щит «Затерянных звёзд», но не пропускал он лишь те тела, кинетическая энергия которых теоретически могла повредить обшивку. Всё, что меньше, отдавалось на откуп материалу корпуса, и то, что он с ними справлялся, не означало то, что это проходило бесследно.

Снаружи глухо ударило, словно какой-то великан, не зная, как открывается вкусная летающая консерва, с досады просто треснул её кулаком.