Эль Кеннеди – Метод Чарли (страница 14)

Потому что однажды, один грёбаный раз, я съела сахарную пышку.

И я ни разу не ела её с тех пор! Это была просто новая выпечка, которую рекламировала пекарня в студенческом центре в начале семестра. Я проходила мимо этих плакатов с изображением огромного шарика теста, мерцающего белыми сахарными кристаллами. Это выглядело так вкусно, но в то же время ужасающе, потому что это буквально сфера из теста и сахара размером с бейсбольный мяч, и мне нужно было знать, зачем она существует. Поэтому я зашла внутрь и купила одну. Я купила, чёрт возьми, сахарную пышку. Я принесла её с собой в это здание и подошла к этим ступеням, и откусила кусочек как раз в тот момент, когда мистер Хоккей подошёл. Когда он поздоровался, я видела, как он изо всех сил пытается не смеяться надо мной, в то время как всё моё лицо было покрыто сахаром.

Что-то в его усмешке разозлило меня, поэтому я защищаясь выпалила: «Это сахарная пышка, понятно?»

И с того дня я его ненавижу.

— Ты сделала задание по углеродному ценообразованию? — спрашивает он, его волосы идеально взлохмачены, будто он только что встал с постели и выглядит так.

— Да. — Я поднимаюсь по ступеням, надеясь, что он поймёт намёк, но он идёт в ногу со мной.

— Я отправил свою через пять минут после полуночи. Как думаешь, она всё ещё засчитает её?

Он не выглядит слишком обеспокоенным. Я тоже не переживаю за него. У нашего профессора самый настоящий роман с этим парнем. Она строит ему глазки всякий раз, когда подходит к кафедре.

— Не нужно сдавать всё в последнюю минуту, — говорю я ему. — Это привычка, от которой нужно избавляться. — И я лицемерка, потому что сама сдала свою работу в 23:56.

Но он этого не знает.

— Ну, не все такие прилежные и пунктуальные, как ты, сахарная пышка.

— Могли бы быть, если бы приложили усилия, Ледяной.

Я потратила много времени, пытаясь придумать прозвище, которое бы раздражало его так же сильно, как меня раздражает «сахарная пышка», и ждала подходящего момента, чтобы впервые его использовать. У него лёгкий австралийский акцент, так что какое-то время я черпала идеи из австралийской тематики. Я называла его Динго. Боже правый. Я пробовала Мистер Аутбэк. Безрезультатно. Так что теперь я перешла на хоккейную терминологию.

«Ледяной» — довольно унылое прозвище. Я это признаю. Я всё ещё в творческом поиске.

— Звучит как супергерой, — говорит он, размышляя. — Ледяной. Мне нравится.

— Я придумаю что-нибудь ещё, — ворчу я.

Его телефон вибрирует в руке, когда мы приближаемся к лекционному залу. Он смотрит на экран, затем отходит от дверей.

— Увидимся там.

Ха. Ему бы хотелось. В аудитории места распределены в алфавитном порядке, что облегчает задачу, потому что это значит, что мне не нужно сидеть с Агатой или нашей сестрой по корпорации Сиарой. Они на первом ряду со своими фамилиями на Б. Как К, я нахожусь в середине комнаты, рядом с рыжеволосой по имени Никки Кеплер.

Я направляюсь к нашему ряду, когда мужской голос говорит:

— Хей, Чар.

Я скрываю своё нежелание и останавливаюсь, чтобы поздороваться с Митчем. Из всех факультативов, которые я могла выбрать в этом семестре, я каким-то образом оказалась в одном классе с Ледяным, Агатой и моим бывшим парнем. Это похоже на завязку плохой шутки.

— Привет, — отвечаю я, натягивая улыбку. — Как дела?

— Хорошо. — Он скрещивает руки на груди, и, хотя я подозреваю, что он пытается выглядеть непринуждённо, эта поза кажется агрессивной.

Последние восемь месяцев я делала всё возможное, чтобы избегать разговоров с ним. Наши отношения закончились не лучшим образом, поэтому каждая встреча с Митчем — это неловкость и часто враждебность.

Сегодняшнее утро не исключение.

Я переминаюсь с ноги на ногу, пока его тёмные глаза оценивают меня. Он сильно похудел с тех пор, как мы были вместе, а до этого он не был особо крупным, так что сейчас он напоминает болезненного викторианского принца. Какая там была болезнь, которой они постоянно болели в те времена? Это была… чахотка! Точно. Митч выглядит так, будто у неё.

— Шарлотта? — Он звучит раздражённо. — Я спросил, как у тебя дела.

Я выныриваю из своих мыслей.

— Ой, прости. У меня всё отлично. Лучше не бывало.

— Да? — Он наклоняет голову, на его губах появляется усмешка. — Наконец-то закончила свой исчерпывающий поиск?

Непонимание хмурит мой лоб.

— А?

— Чтобы найти тот самый волшебный член, который удовлетворит твои неконтролируемые потребности.

Мой рот открывается. Я качаю головой, внутри меня борются гнев и неверие.

— Пошёл ты, Митч.

— Господи, расслабься. Я просто пошутил. — Его рука хватает меня, когда я пытаюсь уйти.

— Ну, ты не смешной. И не трогай меня.

Я сбрасываю его руку и направляюсь к своему месту, медленно вдыхая, чтобы успокоиться. Вот почему я заблокировала его номер после того, как мы расстались. Из-за его ехидных замечаний и полной неспособности принять, что я не хотела ранить его хрупкое эго.

Иногда я задаюсь вопросом, хотел ли Митч специально встречаться с азиаткой, потому что думал, что я буду покорной или что-то в этом роде. Ему никогда не нравилось, когда я спорила с ним или защищала себя, и не дай бог у меня высокое либидо. Секс разрешался только тогда, когда он был в настроении.

Должно быть, его маленький мозговой пузырь действительно лопнул, когда он понял, что я не совсем соответствовала стереотипам.

— Привет, — здороваюсь я с Никки, садясь рядом с ней.

Она поднимает голову от телефона.

— Привет.

Достав ноутбук из сумки и разложив свои вещи, я достаю свой телефон, чтобы проверить его в сотый раз за это утро.

Моё сердце колотится, пока я жду загрузки приложения BioRoots. Я отправила сообщение HLS315 в воскресенье, и я знаю, что он прочитал его, потому что в углу есть маленькая зелёная галочка, указывающая, что оно открыто. Он ответит сегодня. Сегодня вторник. Очевидно, ему нужно было пару дней, чтобы дать моему сообщению «помариноваться», и теперь он собирается…

Ноль сообщений.

Разочарование застревает в горле. Чёрт возьми. Почему он не отвечает?

Мой мозг лихорадочно перестраивается. Сегодня только вторник. Некоторым людям требуется больше пары дней, чтобы пригласить новоиспечённую сестру в свою жизнь.

Он точно ответит завтра.

Я открываю ноутбук, готовя документ с заметками к лекции, когда возмущение в силе — иначе известное как мечтательный вздох моей соседки по парте — заставляет меня поднять голову от экрана. Краем глаза я вижу Ледяного.

Он идёт вразвалочку по проходу, в то время как Никки буквально тает в своём кресле.

— О боже. Он как греческий бог или что-то в этом роде.

Я закатываю глаза.

— Скорее уж греческая трагедия.

Как по заказу, мистер Слишком-Горяч-Для-Собственного-Блага доходит до своего места двумя рядами ниже нас и останавливается, чтобы расстегнуть куртку. У него целый ритуал, будто он фокусник, который вот-вот достанет кролика из шляпы. Только вместо кролика он обнажает рельефную руку, снимая куртку. Клянусь, Никки вздыхает так, будто смотрит сцену из романтического фильма.

— Я хочу быть этой курткой.

Я фыркаю.

Беккет набрасывает куртку на спинку стула. Затем он оглядывается через плечо и замечает нас обеих, уставившихся на него. Медленная, ленивая усмешка расползается по его лицу, и он приподнимает бровь.

— Рад, что вам нравится представление, дамы, — объявляет он достаточно громко, чтобы пол-лекционного зала услышало. — Особенно тебе, сахарная пышка. Я могу и рубашку снять, если хочешь?

Моё лицо заливается краской, когда несколько студентов оборачиваются, чтобы посмотреть на нас. Включая Митча, чьи губы поджимаются в лёгкой хмурой гримасе.

Никки поворачивает голову ко мне.

— Сахарная пышка? Вы знакомы? О боже, ты переспала с ним?

— Фу. Нет.

Я направляю свой ледяной взгляд на Беккета, надеясь, что моё выражение лица передаёт, насколько мне плевать на его глупое приглашение.