Эль Дар – Академия на выбывание (страница 1)
Эль Дар
Академия на выбывание
Глава 1
- Туманное отродье! - разгневанный голос отца, успевшего, видимо, порадовать себя рюмкой наливки, а может, и не одной, разнесся по всей округе, пугая не избалованное спокойной жизнью окружение. - Через пять минут чтоб была в кабинете, иначе запру в комнате на неделю!
Сидя за густыми кустами жимолости, я с досады кусала губы. В этот раз мне придется пойти! Я знала: сказанные отцом слова - не пустые угрозы. Такое уже происходило и не раз. Конечно, я давно научилась выбираться из приготовленной для меня тюрьмы, даже через запертые двери и магические охранные заклинания, но сегодня был особенный день.
Отец, если говорить откровенно, был не таким уж и сильным магом, как думал. Его колдовство выглядело для меня грубым и небрежным. Я без труда находила в его плетениях слабину, за которую цеплялась, аккуратно создавая брешь, достаточную, чтобы ускользнуть.
Открыть собственную дверь - тем более не требовало от меня усилий. Годы усердных тренировок не прошли даром, превратив каждое движение в рефлекс.
Но, даже выбравшись из комнаты, я старалась не попадаться никому на глаза, чтоб поддерживать иллюзию заточения. Пока родители думали, что я страдаю взаперти, я уходила в лес или терялась среди слуг в многочисленных хозяйственных постройках.
Особенно я любила конюшни и не брезговала помогать даже с их уборкой. За это меня не выдавали, закрывая глаза на мое присутствие.
С гордостью могла отметить, что не попалась ни разу. Хотя, возможно, это не столько моя заслуга, сколько равнодушие ко мне со стороны родителей.
В этот раз я не желала быть запертой, ведь даже выбравшись, не смогла бы посетить праздник сбора урожая, намечавшийся в ближайшей к нашему поместью деревне. Я собиралась от души повеселиться, потому что сегодня мой день рождения, и пропускать такое событие из-за скверного настроения отца было как минимум неразумно.
Раз не терпится ему со мной поговорить - что ж, я поговорю. Выйдя из своего укрытия с гордо поднятой головой, я стряхнула с волос паутину и, вздохнув, отправилась в мрачный, нагоняющий тоску и пропахший дешевым табаком кабинет.
Он сидел и читал письмо, написанное на дорогой бумаге с красивой гербовой печатью, делая вид, что не замечает меня. Подойдя почти вплотную к массивному столу, я молча сверлила отца взглядом.
- Не знаю, чем такая как ты, могла заинтересовать потомка одного из Легенд, но сын лорда Виерда высказал намерение заключить с тобой Соглашение о предварительном союзе, - голос отца звучал торжественно, но при этом презрительно. - Свои условия он изложил весьма подробно, и меня они вполне устраивают.
Отец поднял на меня холодный взгляд светло-голубых глаз и смотрел с той привычной злобой, причину которой я так и не смогла разгадать.
Замерев от неожиданной новости, я пыталась собраться с мыслями. Сегодня мне исполняется семнадцать, и технически такое соглашение уже можно заключить, но я не ожидала, что окажусь настолько кому-то интересна, что в первый же возможный для этого день мне поспешат прислать Соглашение. Словно некто ждал именно этого дня и приготовился заранее.
Тем удивительнее, что в наше время подобные формальности большая редкость. Молодые уже давно вступают в брак добровольно и заключение предварительного Соглашения даже считалось дурным тоном, ведь оно скрепляло обязательства, которые в случае отказа от самого брака могли обернуться серьезными последствиями для жениха или невесты.
Стандартные условия предусматривали сумму компенсации, которую выплачивала сторона, нарушившая договорённости. Проще говоря, подписав документ, я обязывалась ровно через год, по достижении совершеннолетия, вступить в брак с мужчиной, указанным в соглашении. В случае отказа на меня вешалась неподъемная сумма долга, ставившая меня в положение вечной должницы, а по сути рабыни, что еще страшнее.
Делать такую глупость и подписывать Соглашение о предварительном союзе с кем бы то ни было я не собиралась, но, судя по взгляду отца, это его нисколько не заботило.
Как родитель, он имел право распоряжаться мной по своему усмотрению, ведь до совершеннолетия оставался целый год и закон был полностью на его стороне.
- Если ты не поставишь кровную печать добровольно, то я сделаю это сам, - с леденящим душу спокойствием сказал отец, поднимаясь их-за стола. - И я не буду столь аккуратен. Вместо капли крови, ты прольешь ее неприлично много.
Я смотрела на отца как, загнанный в угол, зверь. Мне не у кого просить помощи, нет никакой возможности противостоять. Мама никогда не вставала на мою сторону. Она меланхолично отстранялась от любых конфликтов, боясь растревожить вечно болящую голову.
Решив, что за год непременно найду выход из этой ситуации, я точным движением извлекла из брелока ритуальный заговорённый ланцет, который маги обычно носят с собой, и уверенно проколола палец.
Выступившая капля крови медленно, словно нехотя стекала по подушечке пальца и, как в замедленном времени, сорвавшись, упала в нужное место Соглашения. Она впиталась, не оставив и следа, а сверху я поставила свою размашистую подпись.
Развернувшись, быстрым шагом направилась к выходу, оставляя за спиной довольного отца, наверняка, получившего неплохой выкуп. По сути - он меня продал! Отдал человеку, которого я в глаза не видела, а моя дальнейшая судьба его совершенно не интересовала.
Ему и в голову не пришло, насколько странно все это выглядит со стороны. Кому может быть интересна дочка какого-то там Ормуса Р'янара, обнищавшего дворянина, живущего на отшибе империи. Дочь, которую никто в свет-то не выводил.
Утешительных мыслей в мою голову не приходило, лишь одна мрачнее другой. Праздник оказался окончательно и бесповоротно испорчен.
Глядя неподвижно в одну точку на потолке, я лежала на своей кровати, раскинув руки и ноги в стороны, как пятиконечная звезда. Сон не шел. Тогда я встала, надела брючный дорожный костюм, чтобы легче передвигаться, и направилась обратно в отцовский кабинет. Я хотела сама прочитать условия документа, который только что скрепила своей кровью.
Должна же я понимать, как выкручиваться из этой скверной истории. Взломать дверь кабинета, как и сам сейф, было сложнее, чем открыть свою комнату, но и с этим я справлялась не раз. Как хорошо, что отец меня недооценивал. Он открыто признавал меня глупой невежей и хвастался, что не тратился на мое образование.
Крадучись, я спустилась в полной темноте на первый этаж и застыла, прислушиваясь. Со стороны кухни доносились приглушенные голоса. Кухарка никогда не задерживалась так допоздна, и мое врожденное любопытство взяло верх. Я осторожно двинулась на звук.
В комнате горела одинокая свеча, выхватывая из мрака лица моих родителей, которые о чём-то оживлённо перешёптывались. Танцующие тени искажали их лица, делая почти неузнаваемыми.
- Ты с ума сошел, Ормус! - наверное, впервые я слышала, как возмущается мать. - Зачем ты связался с этими Виердами? А если откроется вся правда? Если они узнают, что невеста не нашей крови? Нам вменят подлог!
- Замолчи, Сарья! Ты знаешь, сколько они отсыпали золотом? - прошипел отец. - Мешок прислали вместе с Соглашением. Если уж она им зачем-то понадобилась, то пусть забирают. А что будет потом, нас уже не касается.
- А как же возраст? Ты забыл?
- Да какая разница! - в сердцах вскрикнул отец, но тут же опять перешел на шепот. - Капнут они через год еще по капле крови на это злосчастное Соглашение, и никто не поймет, что весь этот год они уже были женаты.
Я чуть не выдала себя, но вовремя зажала рот руками, чтобы не вскрикнуть от изумления. Со стороны я, наверное, выглядела забавно, но мне было не до смеха. Не родная кровь? Уже женаты? О чем они вообще говорят? Тем временем отец продолжал:
- Никто не знает, что Айре сегодня на самом деле исполнилось восемнадцать, и если ты сама об этом не проговоришься, никто и не догадается, - отец был крайне раздражен, его голос срывался на хрип от злости. - Ее настоящее свидетельство о рождении лежит в сейфе. Я не смог уничтожить его сам, а посвящать еще кого-то в наши тайны не намерен.
- Чует мое сердце, добром это не кончится, - причитала мать, которая за мгновенье оказалась мне чужой.
- Не наводи беду, Сарья! - бросил отец. - Потерпим год и избавимся от этого навязанного дитя. Если бы не Верховные, я бы ни за что не взял ее в наш род. Когда ты родила нашу дочь и та не прожила и дня, они подсунули нам подмену, приведя уже годовалого ребенка. Мы оформили ее как свою по их настоянию, значит и вся ответственность на них.
- Все эти годы я винила ее в смерти собственного ребенка. Ведь они шли заранее! Откуда Верховные узнали, что моя дочь умрет? - всхлипнула женщина, которую я будто впервые увидела. - Может, они сами убили ее магией, чтоб подменить на ту, что привели.
- Мы уже обсуждали это с тобой, - устало произнес отец. - Я надеялся, что ты смиришься и примешь ее, но из-за своего горя ты угасаешь на глазах. Она умудрилась разрушить нашу семью, и этого я ей не могу простить.
- Я не понимаю одного, Ормус. Если она подписала документ от имени нашей умершей дочери, то имеет ли он силу? Вышла ли она замуж или нет?
- Я сам точно не знаю, милая, - отец приобнял мать за плечи, сотрясающиеся от сухих рыданий, и мне вдруг стало их почти жаль. - Кровь не вода, она скрепила документ. Соглашение заключено на крови и какая разница как кого зовут?