Эль Бланк – Ёлка для принца (страница 3)

В первой капсуле оказывается пусто. И следов того, что в ней кто-то был, – никаких. Значит, иду дальше. Вторая. Тот же результат. Третья. Нет, ну это уже форменное безобразие! Начинает темнеть, и всё сильнее накатывает усталость: видимо, удар сказывается, а результатов – ноль!

До четвёртой добредаю в кромешной тьме. Облегчённо выдыхаю, опознав характерное свечение, включающееся, если капсулу использовали по назначению. Вот только подобравшись ближе, понимаю, что радуюсь преждевременно. Крышка открыта, спас-пакет изъят, а сестры нет. Со злости впечатываю кулак в серебристый корпус. Ну и куда эта… непоседа… рванула? Меня искать? К кораблю? Сидела бы себе спокойно и ждала, пока её найдут! Не я, так группа эвакуации! Я что, зря сигнал посылал?!

Ещё раз проверяю эфир, в очередной раз убеждаясь, что отвечать мне никто не собирается. Неужели Ева забыла, что маячок можно как передатчик использовать?! Ничего не остаётся, кроме как определять место его локализации. Торопливо ввожу частоты, предусмотрительно выбитые изготовителями на боковой стенке капсулы, и запускаю поиск по кодовому сигналу. Есть! Теперь расстояние мне известно, направление тоже. Вот только отнюдь не к кораблю сестрёнка направляется! Скажем так, она вообще не движется! Зависла статично, словно устроила привал. А может, и к лучшему это? Мне идти меньше.

Половину пути я ещё преодолеваю в хорошем темпе, а потом торможу, начиная осознавать, что перемещаться в темноте по густому заснеженному лесу – занятие крайне выматывающее. Приходится сделать остановку, чтобы дать организму отдохнуть. Растапливаю бластером снег у самого крупного ствола и усаживаюсь на прогретую, высушенную почву. Активирую защитный купол и выбираю на одном из дисков функцию реакции на движение. Вскрываю пищевой контейнер, закидывая в себя порцию концентрата, закрываю глаза и даже не замечаю, как проваливаюсь в сон без сновидений.

Бдительный датчик бесцеремонно одаривает меня слабым разрядом в руку, недвусмысленно намекая на то, что нужно срочно реагировать на приближение живого существа. Открываю глаза и понимаю, что спал непростительно долго. Светает уже. Услышав скрип снега совсем рядом, прижимаюсь спиной к древесному стволу, готовясь к новым неприятностям. И они появляются уже через пару секунд. Нечто мохнатое, невысокое, белое, с рыжим ореолом более длинной шерсти вокруг шеи осторожно раздвигает ветви ближайшего кустарника, обрушивая вниз снежные лавины.

Долго не раздумываю, бросаясь вперёд, и быстрым, выверенным движением блокирую попытку защититься, увлекая своего противника в сугроб. Наваливаюсь сверху, придавливая телом, чтобы зафиксировать неподвижно. Не в том я положении, чтобы вести бой по всем правилам. Сомневаюсь, что со мной будут церемониться, если замышляют что-то нехорошее. А ведь однозначно – замышляют! Потому что угрожающее бессильное рычание и конечности, старающиеся расцарапать мои руки, я не могу трактовать иначе. Приходится усилить давление.

Наконец, убедившись, что агрессивный пыл поутих, ослабляю захват, чуть отстраняясь и позволяя неведомому существу поднять голову.

– Ну и кто ты? – интересуюсь, присматриваясь к тому, кого удерживаю.

А оно дёргается и изворачивается, сверкая зелёными глазами из-под взъерошенной рыжей шевелюры, потому что покрывающая голову белая меховая шапка отлетела куда-то в сторону.

– Руки от человека убери! – приказывает раздражённо, отплёвываясь от попавшего в рот снега.

Ага. Не просто живое. Похоже, ещё и разумное.

– Имя у тебя есть, человек? – спрашиваю, но на всякий случай отпускать не спешу. Мало ли.

– Ёлка, – в голосе прибавляется злости, а в глазах – разрушительной ярости.

Так. С разумностью я погорячился.

– Кто? – максимально презрительно искривляю рот, наглядно демонстрируя, что на подобные шуточки не куплюсь.

– Ель! – злобно шипит образчик местной фауны, делая новую попытку освободиться. – Не нравится? – Поняв всю бессмысленность подобного действа, сердито дует на закрывающие лицо волосы. Мешают, видимо. – Тогда – Елия!

– Так это имя! – не удерживаюсь от смешка. – А я решил, что ты меня дразнишь. У вас же праздничное дерево так называется. Верно?

– Можно подумать, у вас оно называется иначе! – в ответ раздаётся возмущённое фырканье. – Слезь уже с меня!

Осознав, что до сих пор фактически лежу на девушке, торопливо перекатываюсь на бок и поднимаюсь на ноги.

– Послушай, Ёлка, – наблюдаю, как она медленно встаёт, демонстративно отряхиваясь от налипшего снега. – Ты тут больше никого не встречала? Девочку-подростка лет пятнадцати, с длинными бордовыми волосами, в красном комбинезоне. Это моя сестра… – осекаюсь, потому что, бросив взгляд на дисплей вильюрера, отражающий сигнал её маячка, вижу, что она где-то рядом. А если быть точным, то вообще в паре шагов!

– Ева! – громко зову, оглядываясь по сторонам. – Хватит прятаться!

Разочарованный вздох, и из-за соседнего ствола выглядывает хитрая моська. Пробегает по мне изучающим взглядом, сканируя на предмет собственной безопасности, и, наконец, показывается полностью.

– Видели бы вы себя со стороны, – подходит ближе, поднимая пушистую шапку и вручая её всё ещё сердито пыхтящему рыжику. – Так эротично по снегу катались.

Вот маленькая поганка! Где и слов-то таких набралась?!

– Ты почему маячок на голосовую связь не переключила? – профилактически рычу, делая вид, что не расслышал последней фразы. – И мне сообщение не оставила, когда от капсулы уходила?!

– Ну не подумала, – передёргивает плечами несовершеннолетняя бестолочь, отмахиваясь от меня ладошкой. – Чего ты психуешь, Тис? Ведь всё обошлось! Это Еличка меня нашла, я у неё и переночевала. А утром мы пошли искать тебя.

– Кто тебя вообще просил куда-то идти? – Скрещиваю руки на груди, намереваясь продолжить воспитательную акцию. – Я же учил, как вести себя в чрезвычайных ситуациях!

– Ага, – состроив жалостливую моську, соглашается сестричка. – Учил. Только я перезабыла всё, когда меня наружу выбросило. Знаешь, как страшно было? – даже глаза округляет, чтобы наглядно мне это продемонстрировать. – Ель, ты не думай, – теперь её внимание переключается на новую подружку, – мой брат не такой гад, каким хочет казаться. Просто он меня любит и переживает.

Я аж давлюсь очередной порцией гневной отповеди. Так и застываю с приоткрытым ртом. А как ещё я должен реагировать? Вроде как и гадость сказала, и комплимент сделала. Вот… нас-с-следница!

– А ты, кстати, извиниться не хочешь? – не дав опомниться, на меня давят морально. – С ума сошёл, так на девушку набрасываться?

– Так кто ж знал, что она девушка? – поражаюсь женской логике. – Я подумал, зверь какой-нибудь. Вон габариты какие необъятные! И шкура шерстяная! И лохматая вся. Разве нормальные девушки такими бывают? – пробегаю выразительным взглядом по спутанным, присыпанным снегом волосам, на которые вновь водрузился жуткого вида головной убор, и практически округлым формам. Ну, реально! В высоту не намного больше, чем в ширину!

Несколько секунд фиалковые глаза смотрят на меня с укоризной. Зелёные тоже сверкают не слишком доброжелательно.

– Это шуба, а не шкура. Нельзя в этом климате зимой ходить в другой одежде, – обиженно упирает руки в бока Елия, округляясь ещё сильнее.

– Точно-точно, – поддакивает ей Евеллина, любовно оглаживая себя по плечам.

Только сейчас замечаю, что на ней поверх нормальной одежды тоже какая-то местная экзотика. И на голову наброшен свободный капюшончик.

– Не понял, – с недоумением рассматриваю серебристый мех. – У тебя функция обогрева не работает? Давно сломалась? Почему сразу не сказала? Снимай это безобразие, я исправлю, – шагаю к ней, чтобы помочь и проверить настройки комбинезона.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.