Эль Бланк – Пленница чужого мира (страница 52)

Удивительным зрелище казалось только стороннему наблюдателю. В голове Бершева роились противоречивые мысли. Начиная от «она случайно оказалась в центре», до «Нея одумалась и пришла к нему мириться». Последнее особенно тешило самолюбие Ильи. Однако воспоминание о неисполненном приказе начальника отрезвило. Прочь иллюзии, нужно подсуетиться и стереть девушке память, пока Подестов не маячит рядом! Идея здравая, но… Таймер стирателя! Он же опять возвращен к исходным малым значениям, а Илья не Ринат, чтобы скрутить хронометр в нужную сторону… Стоп! Ученого ведь тоже зачем-то принесло в центр, он сам назначил Бершеву встречу, написав, что им нужно поговорить, и попросив ждать в кабинете. Вот пусть и помогает своему другу, а не то… Илья живо намекнет Владиславу Эдуардовичу о личности диверсанта, который едва не разрушил ценное оборудование.

Увидев Нею стоящей возле зеркальной стены холла, он успокоился. Даже шаг замедлил, поправляя пиджак и приводя в порядок волосы. Нужно произвести благоприятное впечатление и сделать все, чтобы задержать девчонку до появления Рината и не дать ей уйти, пока тот настраивает пульт. Может, предложить какую-то виртуальную игру? Хотела же она тут развлечься, сама просилась.

— Здравствуй, Айрин, — нерешительно позвал мужчина.

— Здравствуй… — Нея обернулась, с явной долей недоумения изучая собеседника. — Ты почему тут… — сбилась, словно сама себя одернула, и изменила формулировку: — Ты один?

— Да… То есть нет. В каком смысле — один? — не понял ее Илья. Впрочем, быстро отыскал возможную причину. — Подружки у меня нет, как видишь.

— При чем тут подружка? — поморщилась девушка, всем своим видом показывая, что считает намек на ревность оскорбительным. — Я твоего друга имела в виду. Рината. Он не здесь?

— И при чем тут Ринат? — в свою очередь до глубины души возмутился Бершев. Сдался ей этот заучка, с ним и на людях появляться стыдно.

— Просто я… — Нея явно попыталась найти объяснение, но в итоге махнула рукой и приветливо попросила: — Отведешь меня в свой кабинет?

— Зачем? — ошалел Бершев. — Давай лучше я тебе новую игровую комнату покажу. Поиграешь. Ты же для этого пришла?

— Не совсем, тонко улыбнулась Нея. — Можешь считать, что я подготовила для тебя сюрприз.

— Вот знаешь, как-то обошелся бы без него, — пробормотал Илья, прикидывая, чем для него обернется это внимание лже-Вайс. Подестов сразу по стенке размажет или сначала попрессует немного? Ян Карлович не выносит конкуренции, так что первое более вероятно. А Бершеву слишком дорога своя шкура, чтобы так бездарно подставляться.

Девушка нахмурилась, глядя в сторону. Илья поначалу решил, что она рассердилась из-за отказа, но заблуждение было недолгим. Проследив за направлением ее взгляда, мужчина заметил Дмитрия Николаевича. Безопасник беседовал с каким-то смазливым парнем, а тот развязно тыкал пальцем в сторону Ильи и Ней.

Что понадобилось человеку Владислава Эдуардовича в этом центре? Неужели он желает контролировать процесс стирания памяти у Айрин Вайс? Если так, то дело плохо… Где же этот Ринат пропадает?!

Счастье Ильи, который разглядел ученого в толпе, было безграничным. Как удачно! Они успеют провернуть все вовремя. И куратор отвяжется.

Жизнь-то налаживается!

— А вот и… — начал было Илья, оборачиваясь к собеседнице.

Мысль оборвалась стремительно, оставив в голове звенящую пустоту. И было отчего — изящная рука Ней сжимала пистолет, целясь прямо в грудь Бершева, а в прекрасных голубых глазах ясно читался приговор.

— Ты ответишь за все, что сделал, вершитель чужих судеб! — зло прошипела иномирянка. — Я не прощаю убийц.

Палец на спусковом крючке побелел, и Бершев не выдержал, заорал:

— С чего ты взяла? Это не я…

Краем глаза видел — Дмитрий Николаевич среагировал на источник угрозы, рванул в сторону, несомненно пытаясь оказаться за спиной Ней, размахивая руками и попутно раздавая приказы своим людям, тоже начавшим двигаться в толпе. И сейчас Илье было не важно, откуда они взялись и почему их так много. В голове билась лишь одна мысль: его спасут!

— Заткнись, лжец! Ты трус, раз боишься повторить участь своих жертв! Думал, их смерть останется безнаказанной? Нет, ты на себе испытаешь, что они чувствовали.

— Нея! Стой! — выкрикнул успевший подбежать Ринат. Ученый замер недалеко от девушки, выставив перед собой руки и судорожно пытаясь ее образумить. — Не надо! Он не стоит твоей свободы. Подумай о совести…

— Не смей меня судить! — отрезала иномирянка, бросая на него быстрый ненавидящий взгляд. — У тебя ее тоже не осталось!

Всего лишь на мгновение она потеряла концентрацию. Но в этот краткий миг изменилось так много.

По залу разнесся испуганный визг — кто-то из посетителей запоздало заметил оружие, и толпа засуетилась. Стоявшего под прицелом Илью грубо толкнул, сбивая с ног, один из вовремя сработавших безопасников, фактически спасая от раздавшегося выстрела. Второй мужчина таким же приемом повалил на пол ученого.

Бершев не сразу понял, почему огнем горит плечо — вовсе не то, которым он ударился о каменное покрытие. Он даже второй выстрел, раздавшийся следом за первым, вряд ли воспринял и уж тем более не пытался сообразить, кто и куда стрелял. Лишь увидев расползающееся по серому рукаву красное пятно, Илья ужаснулся — Нее удалось его ранить!

О, что случилось бы, не окажись рядом свидетелей… Кошмар! Ииомирянка привыкла хладнокровно мстить. Быть врагом Ней — незавидная участь. И Ринат тоже попал в ее список виновных. Хотя, кажется, ученый остался невредим. Вон поднимается на ноги, разве что лицо белее мела. А ведь это он убивал подселенцев! Почему же первый выстрел достался не ему? И кто вообще надоумил Нею убивать? Ян? Или…

— Вы как, Илья Васильевич? — закрывая обзор, склонилось к нему лицо Дмитрия Николаевича. — Врача уже вызвали.

— Жить буду. Наверное, — трагично прошептал Бершев, закрывая глаза. Может, кровопотеря и не была критической, но ему казалось иначе. Страх и шок застилали сознание мужчины.

Поднимаясь с холодного каменного пола, Ринат не мог оторвать взгляда от сопротивляющейся девушки, которую с трудом удерживали двое мужчин. Она ведь даже второй пистолет успела выхватить и выстрелить, когда лишилась первого. Видимо, стреляла в Рината, но прицелиться не успела и потому промахнулась. Или решила оставить его в живых? А может, просто не смогла одновременно точно стрелять и блокировать выпады сразу нескольких безоиасников, пытавшихся ее обезвредить.

— Крепче держите!.. Она точно одна была?.. Сопротивление бесполезно! Хватит, госпожа Вайс! Прекратите! Вы арестованы! Уведите ее уже!

В ушах, накладываясь на непрекращающийся гул, который создавали взбудораженные зрители, раздавались крики бсзопасников. И тяжкий стон Ильи, к которому склонился один из них.

Везения Бершева нельзя было отрицать. Рана была сравнительно легкой, это Ринат прекрасно видел. Пуля явно ушла в сторону от исходной траектории. Попади Нея в сердце, врачи оказались бы бессильны ему помочь.

— Ринат Аркадьевич, — раздался строгий голос подошедшего к ученому мужчины — того самого, что командовал обыском в лаборатории, — вижу; вы не пострадали. Ступайте домой, завтра мы с вами побеседуем.

Ученый согласно кивнул и вышел из развлекательного центра. Ему было не по себе. Весь путь до квартиры прошел в раздумьях.

Он не ожидал от Ней настолько решительных действий. Ученый надеялся, что иномирянка сумеет оставить в прошлом лживого Илью и начать все заново на Земле. У Айрин Вайс была обеспеченная жизнь, почему бы не воспользоваться этим?

Только Нея рассудила иначе и принялась вершить правосудие. Одна. Если повернуть время вспять, то Ринат поступил бы так же и открыл тайну перемещения. Девушка заслуживала правды, а погибшие — возмездия.

Он разделял чувства Ней, считая себя и Илью виновниками ее бед. И не боялся быть убитым. Если бы за происходящее в санатории их судили по законам Конфедерации, то кара была бы равноценной намерениям девушки.

Только Ринат помнил и о лаборатории, где могли пострадать люди, не причастные к тому, что происходило в рамках проекта «Сирена». Или она хотела уничтожить лишь технику?

Как бы то ни было, диверсия в НИИ сорвалась, а Бершев… Друг, конечно, но… зараза. Живучий. А безрассудная иномирянка, напав на него, перечеркнула собственное будущее.

Что будет с Неей? Если девушку забрали люди Владислава Эдуардовича, то хорошего мало. Когда он узнает, что Айрин поддельная, то убьет неудобную подселенку. Кому нужна чужачка в облике землянки?

Нужна самому Ринату, но он не в силах защитить Нею так, как сможет Подестов. И то Яну Карловичу она нужна в качестве Айрин Вайс.

Весь оставшийся вечер ученый не находил себе места. Даже не сумел уснуть, лишьзадремал. И рано утром, не выдержав напряжения, отправился в лабораторию. Работа — единственное, что могло отвлечь от тяжких раздумий, а введенные ограничения уже сняли, за обедом в столовой многие это обсуждали.

Однако сосредоточиться на не поддающемся пониманию проекте было сложно. Мысли неизбежно возвращались к Нее и к нынешней хозяйке ее родного тела. Словно само Провидение толкало ученого. И он не выдержал. Сбросив начатые расчеты, активировал связь с сознанием Айрин. Едва сдерживая нетерпение, ожидал подключения и вдруг вздрогнул, услышав такое знакомое: