Эль Бланк – Пленница чужого мира (страница 33)

— Меня именно это и беспокоило, что так долго не мог принять окончательного решения. Однако вторая возможность тоже не идеальная, потому что необходимых нам тестировщиков придется вводить в курс дела. Игровой комплекс позволит найти людей, готовых участвовать в эксперименте по обмену сознаниями. Однако если эти добровольцы наплюют на договор о неразглашении, который подпишут и все же свяжутся с прессой… Или хотя бы расскажут кому-то из близких «по большому секрету»…

— Вас это не беспокоило, когда подопытными тестировщиками были пациенты санатория.

— Они были под постоянным надзором, вдобавок все неизлечимо больные и одинокие. Я тщательно это проверял. Здесь же мы будем иметь дело со здоровыми и полными сил людьми, с целым штатом их родных и друзей. В развлекательный центр приходят именно такие.

В кабинете повисло молчание. Куратор неслышно барабанил пальцами по колену, хмурясь и обдумывая слова подчиненного. Бершев напряженно ждал, но в итоге не выдержал:

— Может, все же проводить эксперимент на старой основе? По той же схеме? Я имею в виду в санатории с больными.

— Нет.

— Тогда, возможно, стоит набрать добровольцев из числа сотрудников НИИ? Пусть центр останется исключительно как доходный бизнес.

— Нет.

Найти одиноких посетителей игрового центра, информировать их о сути опыта. Предложить вознаграждение, а после эксперимента изолировать от общества под предлогом проблем с психикой? Или они сами испугаются последствий и станут молчать.

— Нет.

Илья растерянно умолк. Категорическое отрицание всего, что он мог предложить, совершенно выбивало из колеи.

— Я в тупике, — признал наконец. — Что предложите вы, Владислав Эдуардович?

Вы в своих умозаключениях не учитываете, что наши возможности куда шире, чем вы себе представляете, Бершев, — спокойно пожурил подчиненного куратор и едва заметно усмехнулся одним уголком рта. — Притом что частично испытали их на себе. Так что разрабатывайте стратегию, учитывая, что выбранные вами добровольцы гарантированно забудут о всем, что с ними произошло.

— Ясно…

Ответил Илья рассеянно. В его голове мгновенно родился целый вихрь идей, закруживших в новом видении перспектив. Ну а поскольку в сообразительности Бершеву не откажешь, из этой хаотичной россыпи быстро возникла нужная стратегия. Удачная. Идеальная!

Глаза мужчины буквально загорелись идеей, и куратор, все это время незаметно наблюдавший за ним, ощутил удовлетворение. Все же не зря Бершева спасли, оставив при себе и не вышвырнув за вранье, — теперь он с лихвой компенсирует затраченные ресурсы. Цепкий. На удивление быстро соображает и ищет действенные варианты. Особенно если речь идет о деньгах.

— И платить им тогда совсем не обязательно, — словно услышав его мысли, прошептал Бершев. И уже громче, внятно заявил: — Я знаю, каким будет наш план! Я стану подбирать среди посетителей подходящие кандидатуры. После того как мой «избранный» поиграет в обычную игру, я приглашу его на разговор и предложу солидную сумму за участие в эксперименте. Если тот согласится, а я уверен, что на такой подарок судьбы позарятся многие, то подопытного переместим на час-два в чужое тело. А когда вытащим, сотрем память от момента, когда я его выбрал, и до выхода из игровой комнаты. То есть для человека получится так: поиграл — вышел из комнаты — на миг потерял сознание — отправился дальше по своим делам. Подойдет? — спросил он осторожно. Не потому, что выдохся, излагая план, а потому как опасался услышать очередное «нет». И ощутил необычайное воодушевление, когда с губ куратора веско упало совсем иное:

— Работайте.

И снова мозг Ильи действовал как вычислительный аппарат, а потому быстро отыскал пробелы, без понимания которых милостивое разрешение не имело смысла.

— Где будет находиться прибор для стирания памяти? — деловито поинтересовался Бершев. — Вы доверите его мне? Если стирать в НИИ сразу после опыта и усыплять, то транспортировка бессознательных тел в центр доставит немало хлопот. И человек может очнуться раньше, чем окажется в нужном месте. Или там гарантированный срок? Как работает этот… забыватель?

Снотворного эффекта не дает, срабатывает четко и быстро. Включается одной кнопкой с пульта дистанционного управления, на дисплее которого устанавливается таймер. Механизм работы вам знать не обязательно. Задача найти способ активировать его в нужном месте. Вы говорили про выход из комнаты?

— Да, но… — Илья снова задумался и неуверенно предложил: — Дверной косяк? Если у меня будет пульт, я, возвращаясь с игроком обратно в центр за вознаграждением, вежливо пропущу его перед собой и нажму кнопочку. Человек пойдет дальше, все забыв. И то, что я остался за его спиной, в том числе. Правда, вряд лив таком случае будет удобен вход в игровые. Их же много, а устройство, как я понимаю, только одно. Так что лучше установить его в одном из коридоров.

— С турникетом, — подсказал Владислав Эдуардович. — Это удлинит время прохода, даст вам нужные секунды на активацию устройства.

— Да, да… Верно…

На взгляд со стороны, охватившая Бершева рассеянность имела исключительно рабочую причину. И потому куратор, решивший, что он добился своей цели, наконец уступил кресло законному владельцу кабинета и ушел. Вот только не все мысли Ильи были направлены на продуктивную детальную проработку плана. Возникли и другие, связанные с новыми обстоятельствами.

«Забыватель»… Вряд ли у него именно такое название, но сам факт наличия подобного устройства феноменален. Это же… Это оружие! И оно фактически в его руках!

Бершев настолько воодушевился, что невольно посмотрел на свои руки, в которых пока ничего не было.

Пока! Но вскоре появится! И было бы неплохо подробнее узнать об этой технологии очистки памяти. Рината, что ли, озадачить? Пусть незаметно поспрашивает у своих коллег…

Глава 6

НОВЫЕ ПЕРСПЕКТИВЫ

На следующий день грядущее мероприятие вызывало у меня куда меньше опасений, чем накануне. Информация, которую я почерпнула из местной поисковой сети, когда воспользовалась вильютом, была более чем умиротворяющей. По крайней мере, в том видео, где были показаны вечеринки в ресторанах, мало кто знал абсолютно всех приглашенных в лицо. Гости обходились краткими приветствиями и ничего не значащими репликами, напрочь забывая о прошлом собеседнике с появлением нового приятеля. И это меня обнадежило: никто не будет требовать задушевных разговоров.

Вторая проблема — как именно следует одеться — благополучно исчезла стараниями Анны. «Подруга» оказалась приятной в общении и отзывчивой, а наша встреча результативной. По крайней мере, когда я возвращалась обратно в дом, на заднем сиденье аэрокара лежали красивые фирменные пакеты с покупками, а в моих ушах никак не мог умолкнуть настойчивый голос девушки.

— Айри, не скромничай! Этот Илья сделал тебя серой мышкой. Срочно идем исправлять! В каком смысле фасон слишком смелый? Не выдумывай, все в самый раз. Роскоши много не бывает! Что значит цвет ужасный? Зато он модный и яркий! Ты хочешь на вечеринке выглядеть бледной молью? Ну нет, я не позволю! Пусть эти все красотки скиснут от зависти, а твой ненаглядный изведется от ревности…

Я не очень понимала, зачем мне намеренно провоцировать Илью. Почему и Ринат и Анна так акцентируют внимание на его ревности? Это была еще одна ошибка Айрин? Раз она могла встречаться сразу с несколькими кавалерами… Но ведь я не такая! Я должна помочь своему мужчине справиться с его недостатками. Роскошная девушка рядом, несомненно, поднимет его самооценку! Я ведь не собираюсь идти одна, наряжусь для него, и меня не будут интересовать другие.

Я именно этим успокоила Илью, когда вечером накануне рассказала о приглашении. Пришлось умолчать о разговоре с незнакомцем и сказать, что лист сам появился из печатающего устройства, едва я поставила вильют на подставку.

— Зачем ты его вообще туда положила! — едва сдержался, чтобы не сорваться на меня, Илья.

— Уборку делала, — невозмутимо сообщила я. — Мне показалось, что там его место. И ведь не ошиблась. Почему тебе не нравится, что я сделала все так же, как было при Айрин? Ее вильют куда-то пропал, и я поставила свой на свободное место…

— Ладно, чего уж теперь, — обреченно махнул рукой и сник «жених». — Дай посмотрю, куда по твоей милости придется идти.

Его уныние продлилось недолго. Едва карточка оказалась в руках, оно сменилось изумлением, затем очевидным воодушевлением, а в итоге… В итоге Илья демонстрировал ревность из-за приславшего приглашение мужчины, а я проявила деликатность, напомнив ему, кто будет в центре моего внимания.

Успокоился. Во время ужина смотрел на меня умиротворенно и задумчиво. После его завершения, приобняв за талию, проводил до спальни. Прежде чем открыть дверь, сразу не отпустил, позволил себе прижать меня чуть крепче и поцеловать за ухом. Когда я невольно вздрогнула, даже прошептал: «Извини, мне сложно сдерживаться. Но я не настаиваю». А утром с хорошим настроением улетел на работу, посоветовав мне изучить гардероб Айрин и принарядиться.

Я бы так и сделала, если бы не назначенная Анной встреча, после которой необходимость заглядывать в чужой шкаф отпала окончательно. Вот и стояла я теперь перед зеркалом в гардеробной, изучая результат совместных усилий подруги, выбравшей платье, и мастеров в салоне красоты.