Эль Бланк – Пленница чужого мира (страница 25)

— Как замечательно! — Я искренне за него порадовалась. И за себя, потому что правильно угадала ход его мыслей. Все же хорошо меня учили!

Вот на этих оптимистичных выводах обучение, совмещенное с познавательной беседой, и закончилось. Вернее, первое завершилось, а второе плавно продолжалось уже в гостиной. Мы больше не касались рабочих вопросов, зато чуть лучше узнали друг друга. Илья — рассказал пару забавных историй из своей жизни, я тоже припомнила кое-что из своей…

— Ты совсем меня захвалила, — довольно говорил мужчина, с аппетитом уминая салат. — Только я ведь не один работал и добивался успеха. Есть у меня знакомый… то есть друг, конечно. Очень давний и надежный. Ринат. Он здорово мне помог. Мы и работали вместе и отдыхали. Даже какое-то время жили в одной комнате. А за стенкой у нас соседка была. Очень симпатичная девчонка. Знаешь, как Ринат ее называл? «Красивое сочетание атомов»! Ты в курсе, что такое атомы? — Илья спохватился, хотя я едва сдержи вала смех и, в общем-то, даже без ответа было ясно, что понимаю. А потом продолжал: — Ринат вечно вместо нормальных комплиментов говорил разные нелепости. В науке он гений, но по части взаимодействия с женщинами совершенный профан. Из-за него даже ассистентка ушла, которую я однажды сумел к нам в компанию приманить. Все потому, что сотрудница пришла нарядно одетая, а Ринат фыркнул, что она здесь не для того, чтобы помогать и исследованиями заниматься, а чтобы мы ею любовались и внимание уделяли.

— И ему так и не удалось встретить единомышленницу? — посочувствовала я еще одному мужчине без таланта, которому не везло со знакомством. Все же в паре очень важны общие интересы.

— Сложно найти ту, которая готова отодвинуть личные интересы и амбиции, чтобы разделить только его увлечение наукой. Большего Ринату, кажется, не нужно. Да и характеру него сложный и неуступчивый.

— Ну, не знаю, — засомневалась я. — Может, он просто не влюбился? Или не там искал подходящую девушку? Знаешь, мой папа тоже долго не мог определиться с невестой. Сначала не желал мириться с недостатками девушек, с которыми пытался наладить отношения, — все время что-то в характере ему не нравилось. А потом встретил маму, влюбился и уже не обращал внимания ни на какие недостатки. Притом что она не имела подходящей для него специализации и даже в ведении хозяйства допускала оплошности. Готовить толком не умела и шила неаккуратно. Она рассказывала, что однажды штопала ему брюки и случайно пришила их к покрывалу. А папа все равно на ней женился и был самым счастливым.

— Думаю, Ринату это не грозит. Должно случиться что-то немыслимое, чтобы он забыл о женских недостатках. — Илья не изменил своего мнения даже после моего примера. Но шанса переубедить себя не оставил, потому что, отставив пустую тарелку, отодвинулся от стола. Расстегнул ремень брюк, приспустил веки и посетовал: Зачем же я столько съел-то? Теперь, кажется, лопну. И спать хочется… Не помню, когда у меня был такой аппетит. Спасибо, Нея. Было очень вкусно.

— Но ведь не я готовила…

— За таким изысканным столом даже простая еда из доставки кажется лучше.

Комментировать я не стала, хотя мои мысли на этот счет были иными. Просто если питаться через раз, да еще и откладывать прием пищи, заменяя его неотложными делами, которые на самом деле можно перенести, то и что-нибудь несъедобное запросто съешь и похвалишь.

Что касается снотворного эффекта, то он мне даже на руку, потому что заставил мужчину сразу пойти спать. Хотя Илья уже не вызывал таких противоречивых, в большей степени негативных чувств, как раньше, его прикосновений и поцелуев я не желала. А ведь мужчина явно на них рассчитывал, когда мы собрались ужинать. Он так на мои губы смотрел… Впрочем, это нормально, наверное. Во-первых, он свою Айрин не раз целовал. Во-вторых, все мужчины к этому склонны. Олерианайлер, по крайней мере, когда мы только начали встречаться, целовал меня весьма охотно. Да и другие знакомые девушки рассказывали, что их кавалеры не умеют в этом себя ограничивать.

— Нет, нет! Нельзя их друг на друга ставить! Рядом… Это сюда… И вот сюда можно…

Ринат, взбудораженный, взъерошенный, в испачканном белом халате, метался от грузового лифта к выделенной для исследований комнате, контролируя процесс переноски.

— Осторожнее! Оборудование очень чувствительно к ударам и тряске! — умолял, хватаясь за голову, когда ему казалось, что на пол контейнеры опускают не слишком аккуратно. Придерживал норовящую закрыться дверь и снова спешил к подъемнику.

Стоящие у створок лифта охранники, следя за его суетливыми перемещениями, с трудом сохраняли невозмутимость. Само собой, сейчас их первостепенной задачей был присмотр за грузчиками, но уж слишком колоритным оказался новый сотрудник.

— Ты не в курсе, надолго он здесь задержится? — вполголоса поинтересовался один из стражей, когда в очередной раз спина ученого исчезла в дверях будущей лаборатории.

— Я видел распоряжение руководства, на год зарезервировали помещение. И пропуска выписаны на такой же срок. У нас двое новеньких. Глянь потом в базе и запомни, чтобы во время обхода не задержать второго по ошибке. Иначе и сам виноватым окажешься и меня подставишь.

— Понял, — кивнул его напарник и не удержался от язвительного замечания: — Не перепутан). Этот беспокойный ночью работает. А второй, похоже, спит. Наверное, днем сменят друг друга.

— Не факт, не факт, — задумчиво откликнулся первый, придирчиво сканируя взглядом грузчика, который до этого в его поле зрения не попадал. — Владислава Эдуардовича вспомни. Он, кажется, вообще никогда не отдыхает.

— Должность обязывает. Лично за всем следит, никому спуску не дает.

— Вот именно.

Еще несколько ходок, и работники загрузились в лифт.

— Все, — облегченно вздохнул Ринат, прислонившись к стене. — Можете сопроводить их на выход.

— Принято, — по-военному четко ответил первый охранник, дав знак напарнику. И вежливо пожелал: — Осваивайтесь, Ринат Аркадьевич. Легкой вам работы!

— Спасибо, — борясь с усталостью, улыбнулся ученый.

Второй день практически без сна давал о себе знать — обратно в комнату Ринат шел, с усилием переставляя ноги. Постоял на пороге, обреченно обозревая загроможденное коробками пространство. Утомленно опустился прямо на упакованное в пленку кресло, чтобы передохнуть, и…

— Ринат Аркадьевич… — Участливый женский голос с трудом добрался до провалившегося в сон сознания. Плеча тоже что-то мягко коснулось, видимо в попытке разбудить, но не желая напугать.

— Что? — встрепенулся, вскакивая с кресла, ученый. Суматошно огляделся и расслабленно вздохнул, падая образно в кресло. — Как же я уснул-то? — удивленно пробормотал он. Потер рукой глаза и с любопытством пробежался взглядом по новым для себя лицам.

— Я Анатолий Николаевич, — реагируя на его заинтересованность, представился немолодой мужчина.

Уже с сединой в волосах, он выглядел тем не менее активным и полным сил. Его спутница, которая, собственно, и разбудила ученого, тоже была в возрасте. Невысокая, полненькая, с миловидным лицом, добрыми карими глазами и собранными в строгий пучок на затылке светлыми пепельными волосами.

Ольга Викторовна, моя жена, — представил Анатолий. — А это… — Он оглянулся и отступил, показывая еще одного присутствующего — молодого человека лет двадцати — двадцати пяти, чуть в стороне рассматривающего упакованную в прозрачный короб капсулу. — Это Михаил, наш сын. Вам сообщили, что мы будем работать вместе?

— Владислав Эдуардович говорил, что в новой лаборатории у меня появятся коллеги-помощники, — кивнул Ринат. — Но я не знал, кто именно присоединится к исследованию.

Он поднялся с кресла, осматривая новые владения и прикидывая, с чего начать.

— Командуйте, — посоветовал Анатолий Николаевич и улыбнулся. Растерянность неопытного ученого ему была понятна. Слишком молодо тот выглядел. А ведь когда Владислав Эдуардович инструктировал, ему казалось, что будущий коллега-руководитель одного с ним возраста. Если не старше. И вот на тебе, придется чуть ли не шефство над ним брать.

Ольга, похоже, пришла к такому же выводу, потому что тут же подключилась к процессу, проявляя чисто женское, но уместное сейчас любопытство и стремление к организации. Она и сыну быстро нашла занятие — снимать с техники прозрачную пленку и выносить остатки упаковки.

Работа пошла полным ходом. И если поначалу в будущей лаборатории еще ощущалось напряжение, то завязавшийся в процессе монтажа оборудования разговор (вернее, выяснившиеся детали) быстро примирил Рината с необходимостью делиться с незнакомцами своими наработками. Ведь на вопрос «а вы достаточно вникли в курс дела? Насколько хорошо ориентируетесь в проблеме?» ответ он получил самый что ни на есть приемлемый. Более того, идеальный.

— Не волнуйтесь, Ринат Аркадьевич. У нас большая практика и опыт. Мы больше десяти лет работали над нейросканом, совершенствуя технологию воспроизведения воспоминаний. Здесь, я так понимаю, принцип аналогичный, только запись идет в режиме реального времени.

— Верно, — довольно откликнулся ученый. — А почему вы свои исследования приостановили?

— Прибор хорошо себя зарекомендовал, все возможные усовершенствования сделаны. Я честно не представляю, что еще можно в нем доработать. Мы думали, придется вообще направление менять, а тут такая хорошая возможность продолжить исследования в нашей привычной специализации.