Эль Бланк – На грани вызова (страница 51)

– От меня ему вряд ли что-то нужно, – скривился Ньевор. – Все это затевается ради других дагонов, которые приезжают на празднование, а таких, как я, приглашают для массовки, ну и чтобы показать свой демократизм. Вроде как презент за заслуги и достижения, а по факту… – Он махнул рукой и посетовал: – Самое обидное, что не откажешься.

– И сколько мы должны там пробыть? – полюбопытствовала я, прекрасно поняв, что рарк сбежит с праздника при первой же возможности.

– Два световых дня до восхода, потом встреча Лидвот и банкет. Дня три получается… Ты почему не ешь? – спохватился, пододвигая ко мне оставшийся нераскрытым гермик.

Послушно начав жевать, я задумалась. Вернее, удивилась нежданному повороту судьбы. Я же давно смирилась с тем, что не смогу выполнить наказа старосты и сообщить Дьеру Шайхоту о флакончике, а теперь получается, что вероятность этого очень даже высока. Если, конечно, меня пустят на это самое празднование и я с дагоном смогу поговорить. А то ведь могут и оставить сидеть безвылазно в комнатах по причине моей круглоухости. Пригласили-то Ньевора, не меня…

С другой стороны, попытка не пытка, а не получится, значит, так надо. Не время или еще какое «не». В конце концов, мне же не было велено отдать немедленно, так что вся жизнь впереди. С другой стороны, лучше хоть немного, да этот процесс ускорить, сняв с себя груз обязательств. И информация точно не будет лишней.

Я именно об этом и попросила – рассказать о дагодене, его доме и быте. Все равно ведь лететь еще долго, не сидеть же молча? А мне интересно!

Наверное, Ньевору мой энтузиазм не слишком понравился, потому что разговорился он не сразу. Сначала буркнул, что сам мало знает, потому как на таких приемах не присутствовал и вообще у него другие интересы. Потом поворчал, что женщины, они что круглоухие, что остроухие – одинаково любопытные. Наконец все же просветил, в общих чертах обрисовав грядущие перспективы. В итоге через пару часов, когда аграв остановился, вылезала я из него просвещенная и готовая к тому, что увижу.

Во-первых, к тому, что дом дагодена окажется в самом центре столицы Рагнаира, окруженный высоченными зданиями, хотя сам от земли насчитывает максимум четыре этажа. Имеет он форму кольца, и потому в нем нет общих коридоров, а входы в комнаты располагаются с внутренней стороны и снабжены лесенками. Здесь в комнатах нет кухонь, а все трапезы проходят в столовой – круглом одноэтажном зале, выстроенном во внутреннем «дворике». Между основным зданием и этой постройкой уместился шикарный парк из серолистных деревьев и коричневых кустиков. И этот парк прекрасно виден из окон третьего этажа, где поселили нас с Ньевором. Впрочем, он наверняка так же хорошо просматривается и из всех остальных помещений – все окна этого кольцеобразного дома, как и двери, находятся на стене внутреннего обода.

Во-вторых, к тому, что у всех прибывших, кто ранее не знаком, здесь равные права. Разумеется, до тех пор, пока они друг другу вызовов не набросают и не выстроят свою внутреннюю иерархию. И в этом уже имеющийся ранг роли не играет. То есть даже я могу это делать.

– Дея, я очень надеюсь на твою осмотрительность, – совершенно серьезно предупредил Ньевор. – Старайся поменьше говорить. Ни в коем случае не высказывай сомнений, если они относятся к личности собеседника. И сама от таких разговоров уклоняйся. Делай вид, что не понимаешь, о чем речь. Сама по себе ты в плане выгоды или повышения статуса никому не интересна. Но могут через тебя попытаться меня зацепить. Ясно?

Более чем. Тут у меня даже вопросов не возникло. Буду молчать и глупо хлопать глазами. Разве что дагону про флакончик намекну, и все.

В-третьих, стали более понятны запланированные мероприятия и степень нашего участия в них. Осознав, что свободного времени у нас будет достаточно, я обрадовалась – значит, и дагон тоже не всегда занят и окружен любопытными личностями. Есть шанс отловить его без свидетелей. Вопрос, как я объясню Ньевору свое желание погулять в одиночестве, я решила оставить на потом. В незнакомых условиях, несомненно, действовать придется по обстоятельствам.

В общем, стоя у окна и рассматривая прохаживающихся между деревьями и кустами рарков, я была полна оптимизма и хорошего настроения, пока… Пока не увидела на одной из дорожек неторопливо идущую пару: рыжеволосый мужчина в строгом бежевом костюме и огненношерстный зверь у его левой ноги.

Шош был крупным, непривычного цвета, я таких еще не видела, но… Таш! С запоздалым сожалением я о нем вспомнила, представив, как он расстроится, когда придет и увидит, что нас уже нет. Может, конечно, он и не придет, раз чувствует на расстоянии эмоции хозяина. Значит, поймет, что тот уехал. Но все равно расстроится. Пушистик так надеялся на скорое воссоединение…

– О чем задумалась, Дея?

– А ты как думаешь? – не нашла ничего лучше, чем ответить вопросом на вопрос. Не могла же я сказать ему правду?

Рарк не стал торопиться с ответом. Стоял у меня за плечом, практически бесшумно дыша. Я видела лишь его кисть, которой он оперся о стену слева от окна. Видела манжету белой в мелкую крапинку рубашки, длинные пальцы… Они на мгновение дрогнули, словно хотели сжаться или оторваться от опоры, но так же быстро расслабились.

Я развернулась. Ньевор стоял близко, чуть сутулясь, но мне все равно пришлось запрокинуть голову, чтобы пробежать взглядом по его лицу. Плотно сжатым губам, острому кончику носа и вредной челке, упорно закрывающей несомненно изучающие меня глаза.

Рука дернулась невольным порывом – убрать. Сейчас мне, как никогда, хотелось в них заглянуть. Увидеть хотя бы отражение его отношения ко мне, раз сам Ньевор упорно ничего не говорит о своих чувствах. Вовремя вспомнила о его реакции на прикосновения и руку опустила. Взгляд тоже отвела, снова отворачиваясь к окну.

Кожей почувствовала движение, легкое, едва ощутимое шевеление волос у щеки – не то потревоженных дыханием, не то касанием пальцев. И вздрогнула, услышав хриплое:

– Я жду, Дея.

Озадаченная, снова развернулась, да только мужчина уже сбежал. Увидела лишь его спину, исчезнувшую в проеме, ведущем в небольшую комнату для гигиены.

Вот и думай теперь, о чем сказал. То ли в серьезных намерениях признался, то ли в том, что не против, чтобы я проявила инициативу и его соблазнила. А может, и вовсе что-то иное имел в виду, мне неведомое. Эх…

Завести об этом разговор, когда рарк, уже переодевшийся и умытый, появился в комнате, не получилось. Он, словно ничего не произошло, сначала меня туда же отправил, а когда вернулась, уже лежал, плотно закутавшись в одеяло.

То, что спать нам придется на одной кровати, я сообразила, еще когда только вошла в комнату, – другой пригодной для этого мебели здесь не было. Правда, акцентировать внимание не стала, а теперь поняла, что пользоваться ситуацией Ньевор не намерен.

Утром он проснулся раньше меня, потому что, открыв глаза, я никого рядом не обнаружила. Как раз успела одеться к тому моменту, когда рарк вернулся и весело сообщил:

– Завтрак готов. Идем?

Бросив взгляд в зеркало, где отражалась симпатичная девушка в белой блузке и темно-синей длинной юбке, я последовала за ним. Сначала по лестнице, затем по дорожке, устланной плоскими тонкими камушками. Мы были не единственными – с разных сторон в столовую спешили проголодавшиеся за ночь гости.

Молодые и не очень, женщины и мужчины, парами и поодиночке. Тот самый рыжий рарк, которого я вчера видела из окна, даже со своим питомцем шел, а в самой столовой я заметила еще трех шошей, уже приступивших к трапезе.

Удивительно! Они вовсе не на полу это делали. Для них были поставлены невысокие лежанки. И узкие морды шошей деликатно прихватывали игольчатыми зубами пищу с тех же тарелок, что и вилки в руках их хозяев.

– Дея, перестань глазеть так вызывающе! – зашипел на меня Ньевор, подцепив под локоть и потащив за собой.

– Я просто первый раз… необычно очень… – попыталась сбивчиво оправдаться.

– Я же тебе вчера рассказал, как все проходит, – сокрушенно вздохнул Ньевор, отпуская мою руку и подталкивая к незанятому диванчику, перед которым стоял накрытый столик.

– Все, да не все, – не согласилась я, усаживаясь на сиденье. – Про шошей не сказал.

– Разве? – опустившись рядом, без энтузиазма откликнулся мой спутник, словно намекая, что тему считает не самой интересной.

– Точно-точно, – подтвердила я, не желая сдаваться. Это же такой повод разузнать про Таша! Ну и остальных шошей заодно. – А у нас в деревне таких животных не было.

– И не могло быть, – подтвердил Ньевор и неожиданно попросил: – Дея, шоши это… шоши. Ты, пожалуйста, не называй их животными.

– Обидятся? – ляпнула я, вспомнив реакцию Таша. И лишь потом, сообразив, как дико такой вывод звучит из уст круглоухой, добавила: – Их владельцы.

Ньевор посмотрел на меня задумчиво. Подался ближе, чтобы не говорить громко.

– Само собой. Но не только. Сами шоши тоже. Они ведь разумные, несмотря на то, что речевого аппарата у них нет, а тело негуманоидное.

– Они инопланетяне? – у меня глаза на лоб полезли. Такая мысль раньше мне в голову не пришла.

– Нет, они всегда жили на Ракисе. И вроде как разум обрели раньше, чем появились первые остроухие. Только свою цивилизацию не развивали, предпочитая близость к природе. А потом начали контактировать с первыми остроухими и согласились жить вместе с ними.