Эль Бланк – Её монстр (страница 46)

– Я старался быть честным, рассказал все как есть, – с обидой возразил штурман. Не ожидал и не понимал причин такого к нам отношения? – Но мне не поверили. Больше того, врагом объявили и прямо заявили, что им свидетели не нужны. Амиоты обречены, и мы тоже… Ты находишь в этом здравый смысл?

Если представить, как наши с Кином взаимоотношения виделись стороннему наблюдателю, не подозревающему о способности эдаити считывать мои мысли… Да, на его взгляд, между нами было немало странного. Увы, свою субъективную точку зрения, получается, он и донес до преследователей. Не повезло мне!

– А о чем я тебе с самого начала твердила? Не по наши души они здесь. Ты мыслишь иными категориями, – натужно вздохнула, пытаясь приподняться на локтях. – У военных нет полутонов, либо свой, либо враг. Черно-белый мир. Я сама в нём жила.

Пока не сломалась, осознав, что такой взгляд на реальность мне не подходит.

– От этого не легче, – отвел взгляд мужчина, – поздно понял, что был дураком, когда не поверил тебе. Ты была права насчет приоритетов этих… – он запнулся и добавил тише, боязливо оглянувшись, – вояк.

Эти слова примирили меня с поступком Игеря, в какой-то мере оправдав его. Он стремился спастись и делал для этого все возможное. Не его вина, что военные не оправдали его надежд. Вот же идиот… Больше я на собрата по плену не злилась, осознав, что за свой просчет он расплатился сполна.

Отвечать не стала. Ни обличения, ни всепрощение сейчас нам не помогут. Остается лишь ждать развития событий – повлиять на них, опять же, не в наших силах. То, что конвоиры, доставившие меня сюда, снабдили какой-никакой аптечкой, обнадеживало. Моей немедленной смерти военные не желают. Значит, какое-то время у меня есть… И у Кина. Если он жив.

– Как обстановка в долине за кристаллическим лесом? Что-то об… амиотах говорили?

Вот от кого зависит наше время! Пока эдаити сопротивляются, военные будут нуждаться в данных насчет любых их возможностей и тем более слабостей. Кроме нас, других источников для получения информации у них нет. Мы живы, пока эдаити на свободе. С другой стороны, чем острее военные будут нуждаться в информации, тем меньше будут с нами церемониться. Особенно со мной. После всех небылиц, поведанных Игерем…

– Нет, только спрашивали о них. И… – штурман замялся, но продолжил: – Я предположил, что амиот попытается тебя вернуть. – На мой наверняка обалделый взгляд и выпученные глаза лишь виновато развел руками. – Он же постоянно твердил, что ты – его добыча. Такое впечатление, что ты для него очень ценна… э-э… как для мужчины может быть ценна женщина.

– Ты идиот! Как такое пришло в твою голову? К чему бы Кину видеть во мне женщину, если до недавнего времени они… – запнулась, встретив ошалевший взгляд собрата и сообразив, что уже и за глаза называю эдаити по имени. – В общем, поверь, амиоту моя персона безынтересна. Но из-за тебя полковник полагает иначе. Понимаешь, чем это грозит мне?

– Да просто со стороны казалось… – Игерь был преисполнен раскаяния, – во всем, что тебя касалось, он поступал так… собственнически.

– Именно! – Зарычала бы, но пострадавшие ребра не позволяли легким развернуться во всю ширь, выдав нужный диапазон звука. – Он изначально возомнил, что я – кусок торта, который надо распробовать! Именно его кусок.

Так хотелось сказать: на этом все! Но язык не повернулся. Не после случившегося в зиянии. Наоборот, вдруг вспомнила, как двигались губы Кина, когда он спокойно, со стопроцентной уверенностью в своих словах обещал, что всегда за мной вернется. Проклятье, но он уж точно не подразумевал ситуацию, когда на его хвосте будет висеть союзный флот! Это не местная неведомая зверюшка…

Хотела бы я, чтобы он словно безумец отправился в логово врага ради моего спасения? Нет. Такого и врагу не пожелаешь, а Кина врагом я больше не считала.

– Просто солги им, – предложил собрат по несчастью очередную идею. – Придумай что-нибудь, чтобы отстали. Об амиотах… Давай вместе подумаем, мы много дней были рядом, что-то же да подметили? Что можно счесть за их слабость?

Сердце болезненно екнуло. Смогу так сделать? Снова смирюсь, пойду на поводу у обстоятельств, чтобы выжить?

– Бессмысленно. Быстро станет ясно, что наши сведения ложные. Они не подтвердятся. И тогда…

Какой будет расплата за обман, позволила Игерю додумать самому.

– Что же нам делать? Как выжить и на кого теперь полагаться? Как убедить военных сохранить наши жизни? – шептал штурман, с понурым видом присев рядом. Сквозь пластиковую обмотку мы наблюдали за редкими перемещениями между палатками военных в тренировочной форме.

– Хороший вопрос, если б я знала ответ на него…

– Какая-то беспросветная обреченность. Что там, что здесь. Нас ждет лишь гибель.

– Знаешь, сколько раз с момента побега амиотов со станции я так думала? – Растянуть пострадавшие губы в натужной улыбке оказалось непросто. – Достаточно, чтобы понять: будущее не предугадать. Уже устала бояться смерти. Поэтому предлагаю не тратить время попусту, а постараться восстановиться и отдохнуть.

– Мне точно не уснуть при таких обстоятельствах. – С тяжелым вздохом Игерь вытянулся на пластиковой подложке.

Минут через пять он уже сонно посапывал; перенесенный стресс и усталость взяли свое. А я почти не спала. Забывалась на считаные минуты и просыпалась, вздрагивая от малейшего шума. Раскинутый над лагерем силовой экран мерно переливался радужными разводами. Ни «комаров», ни скачков температуры, ни ультразвука не было – видимо, защита надежная. Но мне в «комфорте» спать было тревожнее, чем под боком у не знающего жалости эдаити.

Невольно прислушивалась к звукам, доносящимся из-за купола, уже знакомым, но оттого не менее устрашающим. Крики со стороны кристаллического леса пугали основательно. И не только меня – стоило очередному местному «ожившему кошмару» подать голос, несущие ночную вахту дозорные вскидывали оружие и опускались на одно колено, принимая боевую стойку. Похоже, ни у кого не было уверенности, что какая-нибудь особо крупная и наглая тварь не сумеет пробить защиту.

Однако обошлось. То ли живность испугалась взрывов, то ли не рискнула рваться через барьер. Или же банально нас не видела? Экран все же не настолько прозрачен…

Под утро, под самый восход розового светила, спокойствие в лагере сменилось активностью. Командование решило заблаговременно подготовиться к новому дню, видимо, чтобы начать новые боевые действия, как только взойдет голубое солнышко. Давало ли это амиотам ночную передышку в атаках? Я надеялась, что да.

Однако суета была обычной. Вовсе не пораженческой или панической. Это означало, что преследователи хорошо подготовились к местным реалиям и что дела у эдаити шли неважно.

Посыпались привычные приказы «Подъем!», «На построение!», «Бегом, ленивые задницы». На плацу зашевелились спавшие в спальниках бойцы. Мимо нас промчался, топоча и выкрикивая речевку, один из десантных взводов. Из стоящей неподалеку палатки появились пилоты и, что-то обсуждая и смеясь, неторопливо пошли к штурмовым кораблям. Обгоняя их, туда же понеслись механики…

На нас никто не обращал внимания, словно была команда «не замечать».

– Что, даже не покормят?.. – Разбуженный шумом Игерь нервно заозирался и вдруг выдал: – Ух ты!

Изумление в глазах и голосе штурмана было настолько сильным, что я обернулась, чтобы посмотреть на причину его удивления.

Откинутый полог еще одной палатки придерживал зевающий… рарк! Фуражки на нем не было, и остроконечные уши вызывающе торчали над коротко стриженным ежиком волос. Но Игеря удивил не факт его присутствия – рарки по контракту и за хорошие деньги готовы служить в одних рядах с землянами. Поразительным было существо, стоящее у ног мужчины, ему почти по пояс. Рыжее, пушистое, с мордой муравьеда, маленькими янтарными светящимися глазами, медвежьими ушами и толстыми короткими лапами. Я таких животных раньше не видела.

– Шош, – завороженно прошептал Игерь. – Ни фига себе…

– Что еще за шош? – буркнула, с облегчением ощущая, что боль в ребрах отступила, и одновременно присматриваясь к существу, которое наглым образом справляло нужду около палатки, прямо на низкорослые кустики пестрых кристаллов.

– Ты дремучая? Кроме учебки, нигде не бывала? – шепотом возмутился штурман. – Эти рыжики родом с Ракиса переломили ход войны, когда амиоты на нас напали. Рарки держат в секрете, как именно шоши действуют – то ли поедают энергетические сущности, то ли развоплощают, толком никто не знает. Но раз они здесь, значит, амиотам крышка. Разве что телесная оболочка их как-то спасет.

Нахлынувшая после этих слов неприязнь к внешне совершенно милому существу удивила. Так можно реагировать на красивого соседского песика, когда он успел покусать кого-то из твоих близких.

Вот этот рыжик-шош развоплотит Кина? Вдруг стало дурно, померкла радость от вполне приличного самочувствия, лишь представила это. Что-то вроде нашей смерти? Как если бы душа покинула тело? Стоит в специально созданном теле уничтожить сущность Кина, как… Как знакомый мне амиот превратится в пустую и бесполезную оболочку.

Все очень серьезно для эдаити. Очевидно, последствия и итоги побега амиотов со станции проанализировали со всей тщательностью. Больше нет эффекта неожиданности и недооценки способностей их физических воплощений. Преследователи смогли обезопасить себя от ультразвука, пусть и локально. А теперь, выходит, у них есть действенный способ уничтожения эдаити…