Эль Бланк – Белый верх, чёрный низ (страница 71)

— Что? — опешил Салфир, у которого со слухом был порядок, а вот в голове творился полный хаос: картина происходящего никак не складывалась.

Повторять громче Фрая не стала и спросила:

— Предлагаешь мне на всю улицу орать? Заходи уже!

Наверное, именно из-за шока и нелогичности поступков девушки, критичность мышления Салфира ему отказала. После проигранной дуэли он не имел права находиться в доме бывшей невесты, однако, словно не осознавая своих действий, шагнул в прихожую. С недоумением прислушался к тишине, оценил приглушённое освещение и наконец опустил взгляд на хозяйку, которая не просто закрыла дверь, а ещё и заблокировала замок.

В любой другой ситуации он бы поинтересовался именно причиной блокировки доступа. Однако слова застряли в горле, а адекватные мысли как ветром сдуло. Всё потому, что наряд Фраи был... шокирующим.

Девушка позволила себе надеть невероятно соблазнительный домашний комплект. Длинный, почти прозрачный халатик, отороченный лёгкими белыми перьями, а под ним — облегающий серебристый купальник, пусть и закрытый, но ничуть не скрывающий эффектность женских прелестей. Довершали зрелище изящные босые ноги с аккуратным розовым педикюром.

При этом Фрая совершенно не стеснялась, хотя подобная одежда была бы уместна на девушке в поисках женихов, но не той, дуэль за право инициации с которой уже завершена. Именно это противоречие и не укладывалось в голове Салфира.

— А как же Даргис? — буквально заставив себя отвести взгляд от вызывающе демонстрируемых форм, сухо уточнил мужчина. — Свадьба. Обязательства. Или ты не в курсе, как принято вести себя после помолвки? Тебе разве подруга не сказала?

На последней фразе Фраю, которая и без того сдерживалась с трудом, прорвало:

— Рассказала, да только она мне вовсе не подруга! Разве может быть другом обманщица, которая всё делает в интересах своего брата? Разве можно считать себя обязанной тому, кого мне навязали как жениха и, вполне вероятно, кому помогли выиграть дуэль? Разве правильно давать шанс мужчине, чей отец лишил меня права выбора, угрожая уничтожить тех, кто мне близок и дорог?..

Фрая сыпала фактами и предположениями, забывая дышать. Судорожно вдохнула, умолкнув, и Салфир, наконец осознав, что она в беде, шагнул к ней. Взял за плечи и притянул к себе, приводя в чувство.

— Ничего себе... — поражённо выдавил.

Девушка всхлипнула и вцепилась в его плечи, боясь отпустить. Сказалось нервное напряжение от того, что встретилась с любимым. Ледяными тисками сжимал страх услышать, что приличия и традиции ему дороже, чем она. Вдруг откажет и уйдёт, не желая портить себе репутацию?

Фрае безумно хотелось, чтобы он оправдал её мечты об идеальном возлюбленном, который готов жертвовать своими интересами ради чувств. Она паниковала, когда разум пытался предложить иной вариант для инициации. А ведь можно было бы спровоцировать тех же преступников-высших. Или заплатить...

Какое-то время Салфир не двигался, понимая, что им обоим нужен этот контакт и передышка. В итоге осознал, что делает недостаточно, если хочет разобраться в происходящем. Обнял вздрагивающую от беззвучных рыданий девушку, отвёл в столовую, усадил за стол и вручил стакан с водой. Сам сел напротив, стёр с её щёк слёзы и потребовал:

— Рассказывай дальше. Мне важно знать.

Фрая, которая, расслабилась, поняв, что самое страшное позади и её не бросят на произвол судьбы, теперь уже сама удивлялась излишне эмоциональной реакции.

Она хотела использовать разумные аргументы и не собиралась давить на мужчину женскими слезами. К счастью, её неожиданный срыв ничего не испортил, а желание Фраи выговориться, поделиться своими проблемами не только с дневником ничуть не ослабело. И раз уж слушатель не сбежал, то она этим воспользовалась — честно всё выложила. Все догадки, факты, нюансы, логические выводы... Планы тоже озвучила, не видя смысла скрывать очевидное и действовать в одиночку. Салфир был единственным, кому она могла довериться.

Оставалось узнать мнение мужчины, который хоть и слушал молча, но в душе наверняка злился и возмущался ничуть не меньше. Очень уж выразительно ходили желваки, пальцы стискивали край сиденья стула, а в глазах вспыхивали голубые искры.

Но всё же высший — он на то и высший, чтобы уметь усмирять свои эмоции, контролировать реакции и делать правильные выводы.

— Ты хочешь инициировать дар вне брака.

Он тряхнул головой, отгоняя прагматичные доводы разума, требующего отказаться от безумной идеи нарушить традицию — достойные высшего, но не влюблённого мужчины. И продолжил, не дожидаясь ответа девушки:

— Я тебя понимаю, Фрая. Это действительно единственный выход. И твоё доверие мне приятно. Разумеется, я мечтал об инициации после брачной церемонии, имея на это законное право, а не скрытно, словно преступник. Но о себе я думаю в последнюю очередь. Что значат мои желания в сравнении с твоими проблемами? Если уж делать выбор, то он однозначный.

— Ты не спеши соглашаться, как следует подумай. И у тебя возникнут проблемы, — прошептала Фрая, скрепя сердце, потому что не хотела, но должна была напомнить. — Если в СКД узнают, что их сотрудник игнорирует нормы морали и закон, что ты сможешь сделать? Они же тебя уволят и накажут.

— Верно, накажут, — подтвердил Салфир. — Это стандартная практика. Нельзя допускать исключений из правил, иначе нас ждёт беззаконие, вседозволенность и, как ответная мера, диктатура сильнейших.

Голос мужчины звучал настолько ровно, что его спокойствие казалось противоестественным. И от этой невозмутимости Фрая, вспыхнула, словно её разум взбунтовался, желая собеседника эмоционально встряхнуть.

— А разве сейчас власть Легуса не такова? Он исключение? Сам сознательно устроил произвол, а других держит в страхе наказания. При этом предлагая всем высшим следовать «правильным» путём. И нет никого более сильного, который пресёк бы его самоуправство и призвал к ответу. Вы и сами не заметили, как всё переменилось. Может, когда-то воля Совета и была мнением большинства, а теперь у вас фактически диктатура! Легус действует как ему удобно.

— Каким бы ни был Легус, я не стану уподобляться ему, даже действуя во благо, — объяснил Салфир свою позицию. — Ты права, это просто — внушить всем в СКД, что меня следует уважать по умолчанию. Но Фрая... я же себя презирать стану. Одно дело — тебя прикрыть, а другое — ради себя самого пойти на преступление. Я понимаю, что ты способна сделать то же самое в отношении меня, но стоит быть честными с самими собой. Мы нарушим закон. Да, это позволит призвать к ответу Легуса, спасти твою приёмную семью и защитить уязвимых. Но уклоняться от ответственности я не стану. Это неправильно.

Фрая была не согласна с его позицией о добровольном принятии наказания и общественного порицания. Себя следует защищать, особенно когда имеются для этого силы и смягчающие обстоятельства. Однако возможная расплата для нарушителей — это дело будущего, а медлить со справедливым возмездием для всесильной сволочи — нежелательно.

И потому девушка решила на мужчину не давить и своё мнение не навязывать. Она получила согласие и теперь желала компенсировать Салфиру нарушение правил и моральные терзания. Слишком уж сильно в умы высших было вбито безоглядное следование традициям. Понимающе ему улыбнулась, благодаря за самопожертвование. Поднялась со стула, взяла за руку и потянула за собой.

Следом за ней Салфир вышел во внутренний двор дома, где, ограниченный высокими кустами, располагался частный бассейн. Чаша его была стандартных размеров, на десять шагов в диаметре, и достаточной глубины, чтобы можно было нырять. Вода казалась светящейся — снизу её подсвечивало сияние от рассыпанных на дне кристаллов. Тех самых, что росли в предгорьях поместья и были привезены по распоряжению хозяйки. Воздух ощущался прохладным, но вода была явно тёплой, от неё поднимался лёгкий пар. А над бассейном раскинулось потемневшее, усыпанное звёздами небо.

Фрая без раздумий уселась на облицованный камнем бортик, поджав под себя ноги. Окунула руку в воду, подняла, проследив, как капли падают обратно. Встряхнула кистью, перевела взгляд на стоящего в растерянности мужчину и пригласила:

— Присоединяйся.

Салфир скинул стесняющий движения пиджак, закатал рукава рубашки, ботинки тоже сбросил на траву, но брюки не снял. Сел рядом с Фраей, тоже коснулся воды и похвалил:

— Комфортная. И очень красивый антураж получился, у тебя хороший художественный вкус.

Девушка, которая до этого сотни раз мысленно представляла, что и как должно произойти, от его запредельной деликатности едва не хлопнула себя по лбу. Такими темпами они и до утра не обретут полноценный дар!

Поэтому, вместо того чтобы сидеть и ждать инициативы от мужчины, Фрая сама перешла к активным действиям — в Чёрном Мире куда проще относятся и к добрачным связям, и к нарушениям правил. Да и опыт с Дьяром давал о себе знать.

Развязала пояс халатика, потянулась, избавляясь от лишней одежды, словно невзначай провела ладонью по ноге, намеренно привлекая к себе внимание. Могла бы этого и не делать, глаза мужчины и без этих уловок неотрывно смотрели на неё. Само собой, опыт у него был, всё же первичную инициацию в академии никто не отменял. И три года воздержания тоже делали своё дело, провоцируя соответствующие реакции тела. Однако набрасываться на девушку Салфир не спешил, сдерживаемый традициями и личными представлениями о правильной инициации.