Екатерина Юдина – Почти прекрасное чудовище (страница 17)

Из всех конкурсов, на которые я отправляла заявки и свои картины, этот завершился первым. Он не являлся слишком масштабным, но и уж точно не был каким-то незначительным. Что-то среднее. Но, во-первых, это моя первая победа. И, получив ее, я ощущала себя так, словно до небес вознеслась и там, радостная парила. Сияла. Вообще испытывала что-то немыслимое и невообразимое.

Во-вторых, теперь я могла разместить на своем сайте соответствующий знак, который позволял мне немного повысить цены на свои работы и уже теперь получать хоть немного больше, чем копейки. Да и клиентов должно прибавиться. То есть, в плане работы я делала значительный рывок вперед.

В-третьих, как победительница, я получу денежный приз. Это не прямо огромная сумма, но для меня словно спасательный круг. С ней мой переезд в съемную квартиру приближался настолько сильно, что при огромном желании, я могла осуществить это хоть сразу после получения денег. Правда, в таком случае придется сильно ужаться по затратам.

Но, главное, сама эта ситуация словно бы дарила крылья. Хотелось делать еще больше. Работать, стремиться, изо всех сил стараться, достигать того, что невозможно. Делать все и даже больше, чтобы выиграть вообще во всех конкурсах.

Упав на кровать, я опять взяла телефон и прочитала письмо от организаторов конкурса. Улыбаясь так, что уже скулы болели.

Но был один минус – в честь завершения конкурса будет проходить выставка и меня туда пригласили. С одной стороны это шанс. Я ведь там могу получить полезные связи. Да и вообще пообщаться с интересными людьми. Но, с другой стороны – я не просто так подписывала свои работы псевдонимом. Пока что так было спокойнее работать.

Поэтому я на письмо ответила сотней благодарностей, но на счет выставки написала, что постараюсь прийти, хоть и с этим могут возникнуть трудности.

***

Выходя из автобуса, я купила себе кофе и, перемешивая в нем сахар, пошла по тротуару. Накидывая на голову капюшон, чтобы спрятаться от снега, оглядывалась по сторонам и думала о будущем.

Продвижение себя, как художника, это отличный рычаг. Если достигнуть той цели, о которой я пока что и мечтать не смела, то это слава и большие деньги. Но достаточно ли этого для того, чтобы получить свободу? Нет. Мне нужно пробовать продвигать себя и в других сферах.

И сейчас я думала о том, что можно открыть. Кафе? Ресторан? Да их полно. А мне нужно выделиться и шанса на провал у меня нет. Денег на открытие бизнеса у меня пока что тоже нет. Вот если я одержу победу хотя бы в большей части конкурсов…

Думая об этом так, что даже мысли начали закипать, я в итоге закрыла глаза и потерла веки. Шумно выдохнув, решила, что подумаю об этом вечером, а пока что стоит сосредоточиться на учебе. Тем более, я как раз подходила к университету.

И сразу же заметила там Тернера и Шэрон. Они опять стояли рядом с главным зданием. Джеймс прижимал к себе омегу. Держал свою огромную ручищу у нее на талии и губами жестко касался ее шеи, что ей явно нравилось, так как Шэрон, дрожа, обнимала его и сильнее грудью прижималась к его торсу.

Я прошла мимо них, но все-таки успела уловить на себе взгляд Тернера. Какой-то странный и непонятный. Его заметила и Шэрон. Ее глаза мгновенно вспыхнули и омега, пальцами сильно сжав края расстегнутого пальто альфы, уже откровенно повисла на его шее, что-то жарко шепча Тернеру на ухо. Я же направилась к библиотеке, чтобы взять книг и поучить что-нибудь нормальное, а не только этикет, после чего пошла в отделение для омег.

Шэрон уже была в аудитории и показывала другим омегам фотографии уже практически законченного, шикарного платья, которое ей шили на заказ для ночи Везурия. Девушки вовсю восторгались, а я, подходя к своей парте на несколько секунд замерла.

Ночь Везурия это официальное мероприятие, которое проводится раз в три года. Оно доступно лишь для самых влиятельных альф и лишь при том условии, что у них есть невесты или жены. А все потому, что сам смысл этого праздника состоит в том, чтобы появиться там в паре со своей женщиной. Вывести ее в высший свет и дать свое покровительство, как второй половинке. К тому же там будут соответствующие высшие обряды для пар.

Тернер мне был глубоко безразличен. Настолько, что для меня он являлся даже больше, чем пустым местом, но тем, что он решил пойти на ночь Везурия не со своей невестой, а с любовницей, альфа не просто плевал в лицо Мериан, он ее в грязи растаптывал. Разбивал ее репутацию в осколки. И от этого жженым гневом пробирало, по венам пропуская кислоту.

Он ведь мог просто туда не пойти. Но, нет, Тернер решил возвысить Шэрон. И что после этого будут говорить? Что его невеста настолько никчемна, ужасна и вообще ничего из себя не представляет? Зато Шэрон там будет блистать, как его осознанный выбор. Получать место в высшем обществе и выгодные связи. Приобретать полное покровительство Тернера.

- А проблем с приглашением не возникло? – осторожно спросила одна из омег, сидящая за партой рядом с Шэрон. Они вообще все там группкой собрались вокруг нее. – То есть… Там ведь нужно появиться с женой или невестой…

- Проблемы были, - смущенно ответила Шерон, убирая за ухо прядь волос и открывая аккуратную сережку с драгоценным камнем. Как же отлично она играла саму невинность. И это при учете того, что перед этим она показывала фотографии платья, которое стоит минимум состояние. И явно оплаченное не ее деньгами. – Я вообще говорила Джеймсу, что не стоит этого делать. Я рада тому, что мы просто можем быть вместе, а тут такие проблемы. Но он настоял и, в итоге, получилось переделать приглашение на мое имя.

- Но это же отлично. После ночи Везурия вас точно начнут воспринимать, как пару. Ты этого заслуживаешь.

Омеги то и дело посматривали в мою сторону. Словно ждали взрыва, истерики, но не видя этого будто бы недоумевали. А я с безразличным видом листала книгу, взятую в библиотеке. От самой этой ситуации в груди полыхнуло, но есть и плюс – еще один рычаг, который должны учесть, когда я буду подавать на развод. Причем, мощный.

Началась лекция и преподаватель, войдя в аудиторию, сразу же вызвала меня к доске. Начала хвалить при всех и говорить, что мои оценки не просто улучшились, от последней моей контрольной работы она вовсе в восторге, ведь я единственная, кто там правильно расписал по этикету выход из щекотливой ситуации.

- Мисс Колинз, я приятно поражена. Вы однозначно умеете удивлять, - пожилая омега одобрительно улыбнулась, после чего спросила, откуда у меня такие познания.

Я поблагодарила за похвалу и сказала названия книг, в которых читала об этом. В семье Лоу у меня были настолько мерзкие преподаватели по этикету, что я сама сутками читала все возможные книги, лишь бы проводить с ними как можно меньше времени.

Когда я села за свою парту, заметила удивленные взгляды омег. Точно так же услышала тихий шепот. В частности о том, что я как-то изменилась. Вроде как перестала таскаться за Тернером и за учебу взялась. Постоянно в библиотеку бегаю. От этого атмосфера в аудитории слегка менялась. Я не чувствовала той же враждебности, что и раньше.

Но так же я заметила взгляд Шэрон. Он был коротким. Буквально на несколько секунд, но ощущался он так, словно в кожу впились длинные когти.

***

После окончания лекций, я ненадолго задержалась в аудитории и из нее выходила последней. Вернее, я собиралась это сделать, но в помещение почему-то вошла Шэрон, хотя она вместе с другими омегами ушла отсюда еще минут десять назад.

Посчитав, что девушка просто тут что-то забыла, я хотела ее обойти, как Шэрон преградила мне путь, затем вовсе прикрыла дверь. Уже это было как-то странно и я рефлекторно включила видео на телефоне, который как раз держала в руке. Что-то такое у меня уже начало входить в привычку.

- Дай мне свою тетрадь. Я хочу посмотреть, что ты написала в контрольной, - она протянула руку. Прозвучало требовательно и нетерпеливо. Словно я сию секунду должна была сделать так, как она хотела.

И насколько Шэрон была непохожа на ту, которой я ее видела обычно. Больше не было той мелодичности, мягкости и застенчивости в голосе. Скорее сталь. Нотки гнева. Лицо заострилось и стало неприятным, а взгляд такой, словно она смотрела на грязное ничтожество, которое должно было упасть к ее ногам.

- Не хочу. Тем более, это против правил, - я имела ввиду то, что преподавательница сказала, что они на следующем уроке будут разбирать ошибки и для этого всем требовалось прочитать книги, которые я назвала.

Да и я вообще не собиралась что-либо давать Шэрон. Обойдется.

- Какая же ты мерзкая, Колинз. Еще и со своей амнезией возомнила, что ты немного лучше мусора, - Шэрон схватила за мой рюкзак и изо всех сил дернула на себя. – Опять тебя учить твоему месту. Но, ничего, мы все повторим.

У нее почти получилось вырвать мой рюкзак, как я все же успела отреагировать. Оттолкнула ее руку и дернула рюкзак обратно. Шэрон из-за этого посмотрела на меня так, словно я ей в лицо плюнула. За тем схватила меня за волосы.

- Да как ты смеешь трогать меня? – она настолько сильно дернула за пряди, что меня обожгло болью и я выронила и телефон и рюкзак. До жжения стиснула зубы и попыталась ее оттолкнуть, но омега была выше и сильнее, чем Мериан. Начала вообще таскать меня за волосы, словно хотела повалить. И, наверное, у нее это бы получилось, но мои братья меня годами учили защищать себя. Так, что это уже получилось рефлекторно. Я ударила ее сначала в живот, затем в челюсть. Шэрон вскрикнула, разжала руки и отшатнулась, а я оттолкнула ее так, что девушка рухнула на пол.