Екатерина Вострова – Записки злой ведьмы. Королева шипов (страница 13)

— А если нет? — такой паники и затравленного взгляда принцесса еще никогда и ни у кого не видела.

Анастасия немного поколебалась, а все же не удержалась и усмехнулась:

— Позовем демона и узнаем. Идем за мной. Красавица, не отставать!

— Это вы мне?

— Лошади, — хмыкнула принцесса, проходя крепостные ворота.

Глава 8. Скажи «нет»

— Ты когда-нибудь говорила ему «нет»?

Роза нахмурились. Темный силуэт в зеркале откровенно насмехался, и это было неприятно.

— Если он скажет: «Убей себя», ты лишь спросишь: «Яд или кинжал, мой Князь?». Не мне тебе говорить, что это жалкое зрелище.

— Господин никогда такого не прикажет! — вспылила женщина, сердито складывая руки на груди. — Ты ничего о нем не знаешь и не знаешь ничего обо мне.

— Моя милая маленькая Роза…

Дора вздрогнула. Подражание получилось настолько похожим, что казалось, рядом с ней сам Князь, а не подлая эфирная тварь, возомнившая себя знатоком человеческих отношений. Тварь, тем временем, продолжала глумиться:

— Я знаю о твоем Князе все. Даже такого, чего он сам о себе не знает. Я знаю все о его отце, матери. О его детских годах… Ты же, дитя мое, для меня — отрытая книга. Последний год я имела возможность наблюдать весьма пристально.

— И что? — стараясь скрыть страх, как можно более сдержанно переспросила Роза. Действительно, к чему все это? Разве нельзя просто дать ей желаемое и сказать, что нужно взамен?

— А то, что не существует никакого волшебного способа заставить Князя ползать у твоих ног.

— Я не хочу, чтобы он ползал! — план нравился Розе все меньше и меньше. Она посматривала на мешочек с волшебными камушками, лежащий на бюро рядом с зеркалом. Еще чуть-чуть, и это представление стоит заканчивать.

Видимо, от твари не укрылись ее намерения, поскольку та вдруг резко сменила тон.

— Нет, нет, что ты. Я просто преувеличила, дитя мое, — сладким голосом пропела та. — Нам нужно, чтобы он уделял тебе достаточно времени, и желательно еще, чтобы сделал своей официальной женой? Королевой, ведь так?

Роза вздохнула и покачала головой. Нет, определенно этот разговор был ошибкой. Она уже потянулась к камням, как тварь метнулась к самому краю рамы и затараторила:

— Признания. Ты ведь этого хочешь? Признания, принятия, — Роза замерла с протянутой к мешочку рукой. — Чтобы он признал тебя частью своей жизни, частью себя.

— Ты сказала, что волшебного средства не существует, — горько усмехнулась Дора, понимая, что тварь попала в самую точку.

— Мы не будем околдовывать разум. Мы сделаем иначе.

— Как?

— Научимся говорить ему «нет».

— Что за чушь? — от удивления Роза рассмеялась и закрыла лицо ладонями. Сказать «нет» господину? Зачем?

— Я дольше тебя живу на свете, и как я уже сказала, я хорошо знаю твоего ненаглядного, дитя мое. Так что будь умницей и просто запомни, в следующий раз, когда увидишь Князя, на все его предложения ты должна отвечать — «нет».

— И это поможет? — скептически оглядела темный силуэт Роза. Тварь уперла руки в бока, словно ее возмущал сам факт сомнений.

— Это будет вторым этапом.

— Вторым?

— Ты всегда задаешь столько вопросов? Да, вторым. На первом этапе ты должна передать с мужем послание для своей бывшей подруги. Предложи ей встретиться и помириться.

— Зачем?

Казалось, еще чуть-чуть, и тварь зарычит от злости.

— Ты должна была слышать про школу для зараженных. Князь пытается наладить контакты с демоном и той маленькой рыжей принцессой…

— Она не рыжая. У нее просто волосы с золотистым отливом, — невпопад вставила Дора, неожиданно вспомнив, как Анастасия в детстве злилась, когда кто-либо говорил, что у нее рыжие волосы.

— Да хоть зеленая! Суть в том, что Князь периодически будет бывать в проклятом замке и…

— Ему не понравится, если он встретит меня там.

— Сначала — нет, но потом он оценит выгоды, которые сможет получить, если ты помиришься с подругой.

— И это никак не связано с тем, что я должна украсть для вас? — прищурилась Роза.

— А ты быстро соображаешь. Если речь, конечно, не идет о твоем Князе. Как только в дело вступает он, ты глупеешь на глазах.

Дора хотела было возразить, но не стала. Была в словах твари доля истины, как ни горько было это признавать. Она любила Князя. Она была готова ради него на все. И сейчас больше всего ее волновало, не предает ли она его, слушая советы твари. С другой стороны, если Господин хочет укрепить контроль за школой, то ее помощь не будет лишней. Пусть об этой помощи никто и не просил.

На следующий день за завтраком Роза передала Василю конверт. Тот если и удивился, то не подал даже виду. Лишь поднял бровь и коротко спросил:

— Господин в курсе?

— Нет.

Дор кивнул каким-то своим мыслям и убрал бумаги во внутренний карман. Все-таки Розе неимоверно повезло со вторым мужем. Михаил, ее первый муж, устроил бы сейчас допрос с пристрастием и непременно заглянул внутрь послания. Как давно она не вспоминала о нем?

Ответ от Анастасии она получила вечером того же дня и состоял всего из одного слова: «Приходи».

Роза переместилась в проклятый замок следующим утром, они вошли в комнату Василя — тот приказал там повесить большое зеркало. В назначенное время поверхность зеркала зарябила и исказилась — совсем как во время общения с тварью. Это заставило занервничать. Неужели нужно ступить туда?

— Не бойтесь. Это не очень приятно, но в целом терпимо. Если хотите, я могу держать вас за руку.

Роза секунду колебалась, а потом все-таки взялась за протянутую ладонь.

Выдохнув, она позволила утянуть себя за зеркальную гладь, переступая раму.

Ее словно окатило холодной водой, всё вокруг стало чёрно-белым, затем волна холода ещё раз пробежала по телу, и она оказалась в большом и светлом зале.

Первым, кого Роза увидела, была высокая большегрудая девушка с растрепанными разноцветными волосами. Белые и серые пряди чередовались с каштановыми. Все вместе это выглядело весьма странно. Да и черты лица девицы казались знакомы. Она убирала со стола посуду, складывая в большой таз.

— Да будет светлым ваш день, Дор Василь, — девушка глубоко поклонилась, пряча глаза.

— И ваш, Анна… — чуть помедлив, отозвался ее муж. — Роза, это Анна. Она заведует здесь хозяйством. Анна, это Дора Роза. Моя жена.

— Да будет светлым и ваш день, Дора, — пролепетала девушка потерянным голосом.

— Идем, — Василь потянул Розу за рукав.

Уже в дверях она еще раз обернулась на показавшуюся очень странной девушку. Могли ли они быть знакомы?

Но прячущая взгляд девица тут же забылась, стоило Розе услышать торопливый стук каблучков. По широкой парадной лестнице спускалась Анастасия. Белое платье без корсажа и подъюбников, распущенные волосы, открытая улыбка. Разве могла она ожидать увидеть бывшую наследницу престола в таком виде? Женщина сглотнула, сразу чувствуя себя неуютно под всеми слоями своей одежды.

И уж совсем неуютно Роза себя почувствовала, когда Анастасия вместо всех возможных приветствий порывисто обняла ее, крепко прижав к себе.

— Я до последнего не верила, что ты придешь! — восторженно отозвалась бывшая принцесса.

Роза смущенно кашлянула. Такого теплого приема она не ожидала.

— Не хочешь прогуляться на улице? Местность здесь не особо живописная, зато посторонних не встретишь.

— Отличная идея… — только и успела ответить Роза, а Анастасия уже взяла ее за руку и потянула за собой.

Женщина невольно усмехнулась. На мгновение показалось, что им снова совсем немного лет, и они дети, решившие спрятаться в королевском саду, чтобы избежать наказания за очередную шалость.

Во дворе замка и в самом деле было очень пусто. В столице Роза никогда не видела, чтобы на улице никого не было. Даже ночью можно было наткнуться на какого-нибудь прохожего или патруль. Здесь же словно само время остановилось.

— Тебе тут не скучно? — невпопад спросила Роза.