Екатерина Вострова – Путь наложницы: перезагрузка (страница 16)

«Если бы я успела поменяться с ними местами…» – не успела додумать мысль, как меня замутило. Их убили за ненадобностью. За то, что они не госпожа, а лишь служанки.

Мужчина в кожаных наплечниках склонился ко мне, оглядывая мою одежду: – Знатная? Тащите ее туда. – рявкнул он.

Меня бросили в большую крытую телегу. Внутри нее уже сидели перепуганные женщины и мужчины в дорогих одеждах, все как один с бледными испуганными лицами. Они располагались плечом к плечу, едва дыша, страх смыл любые приличия. За грязным пологом повозки доносились крики и лязг оружия.

Через какое-то время к нам впихнули еще двоих, а затем колымага, в которой мы все сидели тронулась с места.

– Куда нас везут? – забеспокоилась одна из женщин, поддерживающая дрожащими пальцами порванный рукав. – Мой отец Министр! Он этого так не оставит!

– Молчала бы лучше. – шикнула на нее, сидящая рядом с ней пожилая госпожа. Она попыталась отодвинуть полог, что б разглядеть куда мы направляемся. – Эта дорога ведет во дворец…

– Но я слышал… слышал, его захватил второй принц. – понизив голос прошептал мужчина в чиновничьем мундире.

– Ха! – громко фыркнул молодой человек, сидящий ближе к двери. Он был одет особенно помпезно: вышитый халат и тяжёлый пояс с нефритом. – Я сын господина Юя, главы императорского архива! Как только меня доставят во дворец, обо мне сразу позаботятся. Там все знают, кто я!

Ему тут же прилетел резкий тычок в бок от хмурого старика.

– Дурак, молчи! – прошипел тот. – Если ты и вправду сын Юй Чэня, то именно на тебя они и будут давить, чтобы сломать твоего отца. Грозить твоей жизнью, чтобы он присягнул заговорщикам.

Парень открыл было рот снова, но слова так и застыли на губах.

– А если восстание провалится… – тяжело вздохнула печальная женщина седыми волосами, – всех, кто успел переметнуться, вздернут вместе с зачинщиками. Никто не уйдёт живым.

Внутри повозки повисла тишина.

Я тяжело сглотнула. Ситуация с каждым моментом становилась все хуже и хуже.

И лотосов как на зло почти не осталось. Даже если игра и предложит какой-то выбор, то оплатить его возможности не будет.

Далеко ли еще до дворца? Я осторожно сдвинула полог, чтобы попытаться разглядеть, что происходит снаружи, но мы ехали по узкой незнакомой мне улице. Видно только заборы, стены, да крыша.

«У меня же теперь есть виртуальная карта!» – вспомнила я.

Секундная мысль: и меню появилось перед глазами. Карта, ну же, скорее! Не знаю, как течет время, пока я “развлекаюсь” с интерфейсом. Если оно не застывает как во время уведомлений – лучше поторопиться.

Я даже не собиралась долго вглядываться в карту. Мне важно только знать: сколько осталось до дворца?

Но реальность была такова, что мы вот-вот к нему прибудем. Точка, означающая моё местонахождение, находилась в каких-то жалких двух поворотах оттуда.

Боги! Это очень-очень плохо!

Я вышла из меню. Вроде ничего не изменилось, но сказать наверняка я не могла. Всё те же улицы и те же дома.

Уже отворачиваясь от окна, я зацепилась взглядом за какое-то движение сверху.

Серебристые волосы. Силуэт, скользящий по крышам.

Мин Е?

Надежда обожгла сильнее, чем страх.

Он знает, что я здесь? Он пришел за мной? Или просто пробежал мимо? Если так, то нужно дать ему знать о себе!

Я закусила губу, чувствуя, как колотится сердце. Нужно действовать. Сейчас!

– П-помогите… – закричала я, потом громче: – Мне плохо… Тошнит… я не могу… – я привстала, а затем повалилась на пол.

Другие пленники зашевелились, кто-то заорал: – Эй! Ей плохо! Остановите повозку!

Колёса замерли. Полог распахнулся: – Ну и что тут? – меня схватили за волосы, дёрнули. – Вылезай.

Меня вытащили из повозки и грубо кинули на землю. Перед глазами заискрило от боли. Остальные пленники разом замолкли, понимая, видимо, что каждое лишнее слово может дорого им обойтись.

– Ай! – вскрикнула я, когда крепкая рука стиснула мое плечо. – Отпустите!

– Гляди-ка, как тут у нас, – усмехнулся один из стражников. – Ну, так это тебе плохо?

– С такой мордашкой – только в «весенний дом», – фыркнул второй, подтягивая ворот моего платья. – Ты звала нас?

– Может, научим её, как с господами разговаривать? – предложил третий, хлопнув меня по бедру.

– Нам велено доставить их всех во дворец, – засомневался первый.

– Так мы и доставим, когда приведем нашу благородную даму в чувство. Ей же дурно. Мы ей поможем прийти в себя и поедем дальше.

Я вздрогнула.

Внутри всё бурлило. От злости и от бессилия. И от робкой надежды, что Мин Е увидел меня, услышал мой крик. Он должен помочь. Просто обязан!

И тут раздался звук, от которого у меня по спине побежали мурашки. Клокотание крови в горле.

Стражник, что держал меня, внезапно замер. Его глаза округлились. Изо рта хлынула кровь. Он рухнул на колени, а потом – лицом в дорожную пыль.

За его спиной стоял Мин Е.

Серебристые волосы, темная одежда, лицо – каменная маска. В руках – тонкий кинжал, с которого стекали алые капли.

Оставшиеся стражники бросились на него.

Я не видела, как он двигался. Только мелькание тени, резкие взмахи – и еще двое упали, хрипя, хватаясь за горло. Последний попытался ударить его мечом, но Мин Е ловко увернулся, перехватил руку, развернул – и лезвие вошло в живот самого нападавшего.

Тишина.

Я стояла, не в силах пошевелиться. Меня даже не тошнило, я вообще перестала ассоциировать себя с происходящим. У моих ног лежали окровавленные тела – и я отрешенно уставилась на одно из них.

Мин Е вытер кинжал о плащ одного из мертвецов и повернулся ко мне. Оставшиеся в повозке богатеи его нисколько не волновали.

– Пойдёмте, госпожа.

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Хоть Мин Е этого уже не увидел – он не предложил руку. Не объяснился. Просто повернулся и двинулся вперед, будто был уверен, что я безоговорочно пойду за ним.

Мы свернули в узкий переулок, потом в другой. Издалека доносились крики, лязг оружия. Плач. Стража больше не защищала – она грабила, убивала, жгла.

– Куда мы идем? – спросила я, когда ноги уже начали подкашиваться от страха.

Страж третьего принца не ответил. Он и раньше-то был не особо разговорчив, а сегодня вообще казался мне немым.

– Мин Е… – не выдержав, я схватила его за рукав. – Ты ведешь меня к Жэнь Хэ? Это не опасно?

Он лишь ускорил шаг и покачал головой, намекая, что не стоит продолжать разговор.

Да что ж такое!

Сложно, что ли, сказать: «Не переживай, всё хорошо, я приведу тебя в надежное место»? Мне бы сполна хватило даже короткого объяснения!

Я стиснула зубы от гнева и процедила:

– Ладно. Я доверяю тебе.

– Помолчите, госпожа Ми, – бросил страж через плечо.

От этих слов у меня похолодело внутри. Но разум подсказывал: с Мин Е оставаться безопаснее, чем пытаться от него уйти. Как-никак страж третьего принца всегда желал мне исключительно добра.

Мы шли все дальше, петляя по улочкам, между домами, потом по каменным ступеням вниз – и вверх, снова вниз. Пока не вышли к высокой стене. Дворцовой.

Как?!

Мне и в голову не пришло смотреть на карту, пока мы петляли по улочкам! Это же Мин Е! Как я могла предположить, что он доставит меня прямиком в гущу событий?! Неужели во всем городе нет лучше места, чем императорский дворец?!