Екатерина Верхова – Академия элитных магов (страница 2)
– Простите, но…
– Тщщщщ, – злобно шикнула на меня тетушка Марго.
– Да, я бы, пожалуй, хотел, чтобы она перестала у вас работать, – степенно произнес мужчина, потирая запястья. – По крайней мере, на весь период, пока будет проходить обучение в Академии святого Клотильда.
– Чего? – выдохнула Марго, посмотрев на меня так, будто впервые видела.
– Чего? – произнесла я в унисон с ней.
– Жду вас завтра на тестирование в семь утра, – незнакомец достал из внутреннего кармана блокнот, вырвал один пергаментный листок и начал поспешно что-то писать. – Уверен, тестирование вы пройдете, но следует определить вашу точную специализацию.
Мы с Марго переглянулись, толком не понимая, что произошло.
– И попрошу вас, Клэр, – он покатал мое имя на языке, словно запоминая, – без опозданий.
После чего вручил мне бумажку. Бумажку, на которой ровным почерком был выведен билет в какую-то призрачную, но желанную жизнь.
Глава вторая, или Как я чуть не вылетела из академии элитных магов, не успев туда попасть
Я много слышала про Академию святого Клотильда. Да чего уж там – каждый в королевстве, а то и за его пределами, слышал про это высшее учебное заведение. Одна из самых известных в мире академий, которая специализируется на подготовке магов элитного класса. Лучшие среди лучших – иначе не скажешь.
Попасть туда учиться – уже великое достижение. А если уж умудрился устроиться на бесплатной основе, так ты, считай, гений! Большая часть студентов была из высших сословий, а если кто и затесался из простолюдинов, то это точно не самый обычный человек.
К нам в публичный дом приходили студенты из академии. Напыщенные и важные, слова поперек не скажешь. А если уж задержался на минуточку, пока нес вино или виски, то не на чай тебе, а презрительный взгляд!
Потому я и не понимала сути розыгрыша незнакомца, ушедшего буквально час назад. Меня? В самую лучшую академию магии королевства? Меня, не обладающую ни толикой, ни полутоликой магии?
– Дура ты, Клэрка, – бормотала Марго, пихая в кожаный чемодан какие-то тряпки. – Это же мастер Ансельм!
– Да что за птица этот мастер Ансельм? – не выдержала я и сорвалась на крик.
– Цыц! Не смей на меня голос поднимать! – привычно осадила меня Марго. – Не птица, а ректор!
Слово ректор она произнесла с благоговейным трепетом.
– Да какой из него ректор? Он же молодой совсем, – слабо заспорила я.
– Молодой-не молодой, а должность свою уже лет пять занимает!
– Пфф, значит, ставленник! Проплатил себе место и сидит, радуется!
– У, Клэрка! – В мою сторону полетел сапог, но я увернулась. – У тебя не язык, а помело! Думала, поизжилось, выветрилось, повзрослела! Ан нет!
Второй летящий в меня сапог все-таки задел.
– Ну а чего вы предлагаете? Как полной дуре пойти в эту академию, с порога заявить, что я Клэр из дома удовольствий, пришла тестироваться на магию и специализацию, любите меня такой, какая я есть? – начала я по-настоящему закипать. Но злилась не на Марго, нет. Она как раз ни в чем не виновата. Скорее на этого мастера Ансельма. – Ну вы разве не понимаете, что этот мужик попросту отомстить и покуражиться решил?
– Мстить-то тебе, девке, за что? – Марта уперла руки в округлые боки и сдула со лба темную прядь волос. – Будешь мне тут сказки рассказывать, что он снасильничать тебя пришел? Не смеши! Худющая как жердь, волосы блеклые и бесцветные, да и зацепиться не за что! Он хоть и редко приходит, но типаж девушек другой предпочитает. Посочнее, почернявей, и чтобы огонь-баба была, а не пустая треска.
И тут мне сделалась обидно. Пустая треска, значит?
Даже ком к горлу подкатил.
Виновата я разве, что такой уродилась? Со светлыми тонкими волосами да глазами почти бесцветными, едва-едва отдающими в голубизну? Виновата в том, что ни грудь у меня толком не выросла, ни задница к моим восемнадцати годам? А вот и не виновата. Я даже капусту ела по советам наших девочек, ни в какую!
– В общем, сделаешь так. Завтра сранья отправишься в академию, – в твердом приказном тоне начала Марго. – Пройдешь этот тест и начнешь там учиться. Поняла?
– Да нет во мне магии, нет! – Аж слезы на глазах выступили.
– Если мастер Ансельм сказал, что есть, значит, есть, – сказала как отрезала. – Марш в комнату – спать.
Не в силах спорить, я развернулась на каблуках и пошла к себе. Произошедшее этой ночью никак не желало укладываться в голове. Казалось, это все не со мной, а с какой-то другой Клэр Тибор.
В комнате пахло сыростью, но, только переступив ее порог, я впервые за день смогла расслабиться. Скинула неудобные туфли, через голову сняла верхнее платье и подошла к окну. Мне были хорошо видны и магические светляки ночного города, и крыши домов. Вдали даже можно было разглядеть яркие бирюзовые купола этой злосчастной академии святого Клотильда.
Переместила взгляд вниз и увидела пустую телегу. Вроде тех, в которых обычно свои продукты торговцы возили.
– Если во мне и правда есть магия, то ты сейчас сдвинешься с места и проедешь хотя бы пару метров, – злобно выдала я, гипнотизируя деревянную телегу взглядом.
Но сколько бы я на нее ни смотрела, она не шевелилась. Плюнув и на магию, и на академию, и на телегу, и даже на мастера Ансельма с высокой мансарды, в которой жила, я завалилась спать.
И не увидела, как телега начала катиться, с каждой секундой все сильнее набирая обороты. Под утро она носилась по столице как ужаленная, сшибая прилавки и людей. И успокоилась только благодаря двум магическим стражникам. К счастью, серьезно никто не пострадал, а потому разбираться с тем, кто зачаровал телегу, не стали. Но обо всем этом я узнала уже многим позже.
– И это возьми, – Лили впихнула мне в руки небольшую косметичку. – Там мужиков ого-го, и все приличные. Авось сможешь хорошо пристроиться!
– И это! – Жози сунула целый мешочек мерцающего розового порошка против беременности. – Чтобы без сюрпризов раньше времени.
Провожать меня вышли разве что не всем домом. А оттого я помрачнела еще сильнее. Никак не могла избавиться от мысли о том, с каким позором буду возвращаться. Разве никому, кроме меня, не понятно, что это шутка? Очень злая шутка, надо отметить.
Но вместо этого бормотала слова благодарности, пока не дошла до Марго, поджидающей у самых ворот.
– Держи, девочка, – она протянула тот кожаный чемодан, который наверняка собирала полночи. – И не забывай письма писать и заглядывать на выходных. Если что-то понадобится, не стесняйся, проси. И помни, ты ничем не хуже других!
Вот тут-то я почти разрыдалась. Пришлось прятать глаза в объятиях, а потом поспешно уходить. На душе кошки скребли, я не знала, какими словами оправдываться после возвращения.
Об этом я и думала весь путь до академии, даже толком по сторонам не смотрела. Только слышала, с каким грохотом катится по брусчатке любимый чемодан Марго.
– Пропуск! – гаркнули над ухом, когда я дошла до ворот.
Неловко залезла в небольшую сумочку и предъявила письмо мастера Ансельма. Мне отчего-то показалось, что вот сейчас-то меня и выпнут. Но нет. Высоченный и широкий стражник посторонился, пропуская меня внутрь.
– Первый этаж, третий коридор справа. Там увидишь, – в напутствие сказал он.
Я послушно следовала указанным маршрутом, пока не увидела… очередь. Человек так на пятьдесят, не меньше. Одни весело перешучивались, перекидывались какими-то камушками, другие держались обособленно, смотрели на всех волком. Но стоило мне забренчать своим чемоданом с колесиками, как все взгляды тут же вперились в меня.
– Здравствуйте, – поздоровалась я, хотя больше всего хотелось повернуться и бежать отсюда. – Это очередь на тестирование?
В ответ мне почему-то прилетел дружный смех.
– Прежде чем проходить тестирование, нужно еще определить уровень магии, – пояснила девушка, стоящая ближе. Вот ее я и буду мучить с вопросами!
– А что за уровень магии? – Я поставила свой чемоданище рядом, стараясь не обращать внимания на то, каким взглядом она смотрит на этого монстра. Оценила и ухоженные руки девушки, и гладкие медные волосы, и тонкое колье с драгоценными камнями. Значит, из знати. Ну, это ничего, нас всякими графинями и баронессами не испугаешь! А вот тестированием очень даже.
– Ты вообще ничего не знаешь? – брови девушки поползли вверх.
– Нет, – постаралась ответить твердо и спокойно.
– Думаю, тогда тебе и пытаться не надо, – она отвернулась. – Если несложно, не отвлекай, пожалуйста. Мне надо настроиться.
Ну и пожалуйста. Настраивайся сколько вздумается.
Вопросов решила больше не задавать, только прислушаться, о чем ведут беседу другие студенты, и между делом посмотреть изнутри, что собой представляет академия. Если главный холл походил на огромного паука с ножками-ответвлениями в разные стороны, то сам коридор являл собой светлое вытянутое помещение, с одной стороны которого было множество окон, а с другой – дверей. По всей видимости, в аудитории. Вдали виднелась лестница, ведущая вниз и на второй этаж. Интересно…
Оставив чемодан и взяв с собой только сумочку, я решила чуть пройтись вперед – любопытно же. А в очереди в любом случае стоять еще долго, несмотря на то, что до семи утра – назначенного времени – оставалось каких-то жалких полминуты.
Но стоило мне только подойти к двери, у которой все послушно ждали, как она резко распахнулась. Задела меня, отчего я… позорно упала. И кто бы мог подумать, что именно из-за этого мешочек с порошком, данным мне Жози, вывалится из сумки и рассыплется, перед этим поднявшись в воздух мерцающим розовым облаком.