Екатерина Вайднер – Охотница: погонщик ночи и рыжий тигр (страница 1)
Екатерина Вайднер
Охотница: погонщик ночи и рыжий тигр
IX век н.э. Где-то в Ирландии, где кроме моря и холодных ветров нет больше ничего, шла по берегу девушка, облаченная в ветхое и изношенное одеяние. Ее красивое лицо выражало боль и злость, отчаянье и ненависть. Рыжие волосы развеваясь, путались на ветру. Ноги заплетались, не давая продолжить ей путь. И вот, силы покинули несчастную. Она упала на мокрый, пропитанный соленым морем песок, но, несмотря на то, что было холодно, девушке было жарко, очень жарко от ноши, висевшей у нее на шее. Девушка закрыла глаза, а ее ноша – колье из красного граната и слюды, упала в новую, только что пришедшую на берег волну и исчезла из виду в пучине морской. Вскоре в море стали зарождаться невероятно могучие и сильные волны, которые с шумом и воем ветра бежали на берег. Бездыханное тело неизвестной стало уносить в море, все дальше и дальше от берега. Вскоре тело пропало, а волны еще долго крушили и волновались.
Спустя некоторое время, уже темной глухой ночью по берегу проскакали три всадника, облаченные в темные одежды.
–Где она? – спросил один из них.
–О, повелитель, смотрите! – воскликнул другой.
В мокром песке покоилась почти втоптанная золотая серьга с изумрудом.
–Принц! Постойте! – напрасно старик кричал, отговаривая юношу. Тот слез с коня. Упав на колени, он поднял серьгу и сжал ее в своей ладони так крепко, что между пальцев просочилась его алая кровь.
–Хозяин, мы отомстим! – вдруг запищало у уха принца.
–Это ты, Моха?! – Около юноши, в золотом одеянии, летал эльф, быстро махая своими прозрачными крылышками.
–Мы отомстим! – тихо, почти шепотом, сказал принц.
–Принц, нам нужно уезжать отсюда. Вы оставили Северную Страну без правителя. Поторопимся! – сказал старик, и все трое покинули место, где только недавно лежала девушка.
Море все еще бушевало. На небе сгущались тучи. Грянул гром, а затем разразился ливень, казалось, он оплакивает ту несчастную, но это было напрасно…Тело девушки, опустившись на дно, было подхвачено тремя русалками, а затем отнесено во дворец, состоящий из драгоценных блоков, находящийся на самом дне моря.
–Я так и знал, любовь, любовь, как она недолговечна! – сказал мужчина-русалка, сидя на золотом троне.
–Пусть она будет жить с нами, но будет одно условие, – обратился он к трем русалкам, которые и принесли тело во дворец. – Если она будет плакать, то только крупным жемчугом! – с этими словами он коснулся трезубцем тела девушки, и она открыла глаза.
Время в подводном царстве тянулось вечно, а новая жительница моря никак не могла привыкнуть к новой себе, – с рыбьим хвостом. Время от времени, уплывая к скалам, она плакала, и у ее ног ложился крупный жемчуг, много жемчуга.
Но была одна забава у русалки, царь моря подарил ей раковину, загадав желание она могла исполнить его, но только лишь визуально, лишь зрительно и ненадолго.
Русалка с рыжими, огненно-рыжими волосами подолгу смотрела в раковину, наблюдая за земной жизнью. Она видела: водопады, каменный выступ, быструю горную реку, принца и многое другое.
Но вот однажды она вдруг вспомнила о колье, которое когда-то потеряла. Красный гранат и слюда – колье, вселяющее злость и отчаянье, помогающее убить того, кого любишь.
Загадав желание, русалка ужаснулась:
Мужчина в черном плаще и наброшенном капюшоне возглавляет армию мглы. Бесформенные темные массы следуют за ним. Они ищут колье, к ним присоединились тени и призраки. Северная Страна стерта с лица Земли. Мужчина – «погонщик ночи», брат кошмара и ужаса. С ним ребенок, мальчик лет семи. Бедный малыш! Армия мглы убивает жителей деревушек.
Зал, на полу золотой ковер, на стенах факелы. В зале принц. Но это уже неважно, на ковер льется вода, и. зал затопляется.
Тут раковина падает из рук русалки, прямо над ней, по морю плывет корабль, а на его якоре поблескивает красивый камень-гранат.
Русалка ринулась к поверхности, но ее остановили два стражника, охраняющие выход наверх.
Так колье было навеки утеряно, а раковина разбита. Все, что было дорого для русалки – утрачено для нее навсегда…
Наши дни. В общежитии института растениеводства. В комнате Катерины Рендьян собрались ее друзья: Вадим и Дима.
Вадим, сидя на диванчике, что-то тихо читал. Это что-то было похоже на желтую газетенку. Теперь, когда он расстался с Лейлой, это было его любимым занятием.
–В больницах исчезает кровь, взятая на анализы.
Миф о дворце, состоящем из драгоценных блоков, покоящимся где- то… Охотник за огнем. Кинжал колдуньи.
Вот понапишут всякого «интересного», – поморщившись, сказал Вадим, читая газету «Переулок».
–А ты не читай, – ответил гримасой Дима и вновь исчез за страницами книги.
–У тебя там, небось, что-то про любовь. Да?! Я знаю, что ты любишь. – и Вадим подмигнул Диме, ехидно посмотрев.
–А ты чем будешь заниматься? – спросил Вадим у Катерины.
–Даже не знаю, нам много задали по естествознанию. Откуда и с чего начинать? – вцепившись руками в волосы, ответила девушка.
Катя сидела и читала книгу, как вдруг зазвонил ее мобильный. Девушка взяла его и поднесла к уху.
–Алло!
–Как ты? Все хорошо? – посыпались один за другим вопросы из трубки.
Это была мать Катерины – Белла Рендьян.
После того, как они с отцом вернулись, от звонков не было отбоя. Отец – Эдуард Рендьян, постоянно звонил и приезжал к дочери.
Но вот, что оставалось загадкой – родители Охотницы не помнили, что, где и когда с ними случилось. Это был тупик!!!
–Все хорошо, – ответила девушка. – Я позвоню позже, сейчас очень занята. – Катя никогда не задумывалась: почему же, именно она, стала Охотницей?!
Пятый курс предвещал быть самым тяжелым и мучительным для всех.
Катерину почему-то не посещали ее вещие сны.
Все было спокойно. и хорошо! После того, как Охотница все же отдала Секрет Отряду Вечности, они почти не общались. Еще и потому, что Лейла и Вадим расстались, по вине, а вот кого, Катя и не знала! Время летело, проносилось мимо. И все приключения команды потихоньку переходили в разряд баек и приколов. Кате постоянно вспоминались слова Луны:
«Время, как известно, быстротечно, и каждый человек хочет оставить после себя след, неизгладимое впечатление, память». Но Катерине не надо об этом беспокоиться, ведь она сделала и так много добра.
–Катерина, Дима! – кричал Вадим, стоя уже внизу, под балконом. – Вы скоро?
Игорь уже приехал!
Услышав о том, что их ждет Игорь, Катя пулей вылетела из корпуса в ожидании встречи, следом вышел Дима.
–Катюша! – крикнул Игорь. Он стоял рядом с новеньким джипом бирюзового цвета.
–Тебе нравится? – спросил он, глядя на свою девушку. – Он твой!
У Кати округлились глаза.
–Зачем?! – воскликнула девушка, обходя вокруг машины.
–Тебе нравятся джипы, твой любимый цвет бирюзовый. Вот и все, я просто хотел сделать тебе приятно! – Игорь улыбнулся своей белоснежной улыбкой во все 32 зуба.
Ну как можно отказаться.
Катерина бросилась на шею Игоря, а затем поцеловала его. Стоящие рядом Дима и Вадим, ревностно переглянулись.
–Спасибо! Я просто счастлива! Ты у меня самый лучший! – восхищенно кричала Катерина.
–Давайте прокатимся! – предложил Вадим. – Объездим новинку!
Все были только "за"!
–Куда поедем? – спросила Катерина у друзей.
–А давайте в город, на рынок, – вдруг предложил Игорь, он завел мотор (пока он являлся водителем, ведь у Охотницы не было прав), и они поехали в город к месту скопления людей, желавших купить что- то, и к месту, где это что-то было в полном ассортименте.
Прибыв на место назначения, друзья высыпали из машины. Перед ними предстала просто сумасшедшая картина. Люди бешено шныряли в разные стороны, где-то в стороне кто-то громко орал: «Семечки, жареные семечки», а в другой отвечали: «Пирожки, сосиски в тесте, пицца», шум и гам сопровождали на каждом шагу, здесь продавали овощи, фрукты, разные старые вещицы, посуду, животных – все, что пожелаешь. Наши друзья прошли дальше по улочке вниз, там располагались магазинчики с одеждой, бижутерией, зоомагазины, кафешки и многое другое.
–А мне здесь нравится, давненько я сюда не заглядывал, – сказал Вадим, подходя к витрине магазина, где стояли два манекена, одетые как-то безвкусно.
–Пожалуй, я соглашусь с тобой, – поддержал Дима. – Тут всегда можно найти что-нибудь интересное.
Катерина осматривала все вокруг. Она была здесь не первый раз, но ей почему-то было очень интересно заглядывать в разные лавчонки со всякой всячиной. Люди быстро входили и выходили из магазинчиков, набитые покупками. Всюду царила суета и ажиотаж. Катерина, Игорь, Дима и Вадим медленно шли вперед. Улочка петляла и становилась все темнее и темнее.
–Я сейчас, – сказал Игорь, – я вас догоню. – И он повернул обратно, быстро зашагав.
Пройдя еще несколько магазинов, Вадим и Дима тоже покинули Катерину, оставив ее одну.