Екатерина Свеженцева – Мистические приключения Арины. Сборник рассказов (страница 15)

– Рэй, можно вопрос?

– Опять? Не обещаю, что все расскажу, – в своей манере ответил парень.

– Да, понимаю. Но все же. В нашу первую встречу ты сказал, что шрам на твоем лице от встречи с драконом, – она заметила, как дернулась его голова в ее сторону, – Так вот, это с моей точки зрения звучит нелогично. Если ты его уже видел, то есть знаешь к нему дорогу, стало быть, нет смысла искать вход. Но сейчас ты едешь вместе с нами, чтобы помочь с расшифровкой карт. В чем тут подвох?

– В моих предках, – спокойно ответил он, – Этот шрам передается в нашей семье по наследству. Какой-то мой пра-пра-пра-пра-дед, видите ли, струсил, спасая свою возлюбленную, и дракон покарал его своим когтем, оставив напоминание о несостоявшемся подвиге. Теперь каждый сын, родившийся вторым, как мой дальний предок, получает в награду этот замечательный подарок.

– То есть, это всего лишь легенда, – начала Арина, но Рэй резко оборвал ее.

– Это легенда моей семьи! Я верю в нее и исправлю свое положение, чего бы это не стоило! Отец умирает. Из-за проказы, как ее называют все кому не лень, – он дернул головой в сторону Токо, – его никогда не брали на достойную работу. Тяжкий труд, которым он зарабатывал на жизнь семьи, оказала влияние на здоровье. Старику осталось недолго. Мне нужно найти символ бессмертия. Я готов сражаться с драконом и вонзить ему в глотку его же коготь!

Рэй дотронулся до груди.

– Всегда ношу его с собой. Он придает мне сил и терпения на моем пути.

– Ты носишь с собой коготь дракона?

– Можно и так сказать. Я ответил на твой вопрос?

– Да. Извини, если обидела чем-то. Просто…– ответ повис в воздухе.

– Не извиняйся. Каждый может ошибиться.

Токо молча управлял повозкой, прислушиваясь к разговору, но не спешил в него вступать. Между этими двумя царит недоверие в совокупности с недопониманием, Арина давно это поняла.

Тем временем они подъезжали к базе. Небольшая красивая вилла, выполненная в китайском стиле, встречала их с небольшого склона. Перед ними открылся шикарный вид. Чуть дальше стелилось горное озеро, зеркальной гладью, отражающее в себе изящные облака и остроконечные горные пики. На его северном берегу, довольно скалистом и изъеденным эрозией ветра, огромным пазом темнел проход в пещерный комплекс Тай Ню, на котором и зарабатывала база, катая туристов по проверенным маршрутам. База выглядела безлюдной, что неудивительно, ведь утро только начиналось.

– Как же красиво, – не удержалась Арина, – Я и не знала, что вход в пещеры есть с другой стороны горы.

– На самом деле, здесь бурные реки и запутанные проходы. База освоила пару маршрутов, да и то поначалу лодки застревали и терялись. Сейчас, конечно, эти маршруты налажены и поставлены на поток, – Токо со знанием дела описывал ситуацию, а потом вернулся к теме, – Ну что, я пойду к начальнику. Он меня знает. Попробую расспросить о маршрутных картах, неизученных рукавах и системах пеленгования, на случай исчезновения группы, например.

– Ты реально хочешь искать проход с этой стороны? – Рэй удивился и впервые обратился к Токо.

– Ну, сплавать по проторенной дорожке и осмотреться для начала можно. А вообще, нужен хороший проводник, – он посмотрел на Рэя.

Парень в капюшоне задумчиво посмотрел на озеро.

– А давайте мы все вместе пойдем? – поддержала Арина.

– Я подожду вас снаружи. Нужно осмотреться, – Рэй утвердительно кивнул головой, показывая, что не намерен унижаться перед кем-либо ради какой-то карты.

– Мы постараемся уладить все быстро, – бросил Токо, – Во всяком случае, мы на верном пути!

– Не сомневаюсь.

Мужчина средних лет, но уже с редкой сединой на висках, хитрым прищуром и большим животом встретил их удивленным взглядом. Протерев глянцевую лысину носовым платком, он пригласил гостей присесть и поставил маленький чайник на огонь.

– Токо, рад тебя видеть. Не ожидал, что вы со спутницей заглянете сюда так рано. Чем могу быть полезен, господа? – он замешкался на секунду, а потом добавил, – к сожалению, мы пока закрыты.

– Мы не на экскурсию, Мэйсон, – начал Токо, – Мы по делу. Оно срочное и очень важное.

– Понимаю. В чем дело?

– В картах. Нам нужны любые карты ваших маршрутов по горному комплексу и его подземным рекам.

– Карты говоришь? – Мэйсон недобро усмехнулся, – Вы там все сговорились что ли?

Повисло неловкое молчание, но потом Мэйсон продолжил:

– Лайнус, видать, совсем меня добить хочет! Сначала карты забирает, а потом учредитель приказывает остановить экскурсии на неопределенное время! Ваш старший археолог еще тот червяк. Втирается в доверие к кому пожелает! Чего вы все добиваетесь? Чтобы база обанкротилась? У нас и так полтора туриста в обычный день и три с половиной в сезон…

– Хочешь сказать Лайнус забрал карты? – У Токо сложился небольшой пазл.

– Да, а мистер О’Коннор еще и закрыл нас! – его лысина снова покрылась потом, – Может посвятишь меня в ваши планы? Может что-то серьезное откопали? Конец туризму? Или дракон проснулся?

Последние слова вызвали нервную усмешку начальника базы. Он нащупал в кармане пиджака платок и снова нервно протер свой блестящий лоб.

– Я уже десять лет тут работаю. Купил домик на окраине деревни. Жена. Дети. Где искать работу в этой глуши в случае закрытия бизнеса? – он осторожно снял закипевший чайник с огня.

Арина слушала монолог Мэйсона с трепещущим чувством несправедливости. В погоне за наживой страдают ни в чем неповинные люди. Но не успел тот договорить, как за дверью послышались быстрые шаги одного из сотрудников пока еще туристической базы.

– Мистер Мэйсон! – ворвался тот без стука, – У нас лодку угнали! Я пытался его остановить, но он крепкий подлец! Взломал доки, завел лодку и уплыл в пещеры!

Токо и Арина резко переглянулись.

– Вы знаете, кто это? – Мэйсон уловил взгляды гостей, – Вижу, знаете! За сговор я вас упеку всех в места не столь отдаленные! Дайте только мистеру О’Коннору позвонить!

– Эй, не горячись, – начал Токо в своей смешливой манере, – Да, он пришел с нами. Но его намерение было нам неизвестно! Ты что забыл, как я доставал тебе кроватку для старшего? Или как мы на рыбалку плавали? Я что, похож на преступника? Мы честно пришли к тебе за картами. И мы не знали, что старший археолог уже сунул свою клешню за ними.

Пузатый начальник с надутыми щеками плюхнулся в кресло и закрыл лицо руками.

– Что скажет мой управляющий? Какая потеря… А если он спишет с моей зарплаты стоимость лодки? Какие огромные убытки. Моя Карла так и не увидит норковую шубку на Новый год… – Мэйсон ослабил галстук, и красное от стресса лицо начало немного розоветь – Как он выглядел -этот подлец? Можем сделать фоторобот?

– Никак нет. Лицо закрывал капюшон, я не рассмотрел…, – сотрудник порылся в карманах и достал какой-то предмет, – Во время стычки он обронил это.

Токо и Арина уставились на длинный белый нефрит с металлическим наконечником.

– Что это? – Мэйсон уставился на талисман Рэя.

– Коготь дракона, – чуть слышно проговорил Токо, вспоминая разговор в повозке.

– Белый камень, – чуть слышно проговорила Арина, вспоминая сон.

Сообразив, что важная вещь может быть сейчас безвозвратно утеряна, Арина начала придумывать на ходу:

– Это принадлежит не вору, а музею. Я должна изъять находку, – и протянула руку к нефриту.

Сотрудник покосился на Мэйсона.

– Он и вас обворовал, – с пониманием пробормотал начальник базы, – забирайте!

– Но нам еще нужна лодка! – вовремя сообразил Токо, забирая у сотрудника из рук камень.

– Ну уж нет! – Мэйсон покраснел снова, – Мы закрыты! Мне приказ отдали!

– А кто будет спасать беглеца? У вас есть следящие устройства в лодках? – Токо не унимался.

– Есть маячки, да. Но если он заплывет дальше, не по маршруту, то тут уже на волю «дракона» уповать!

– А встроенные карты или еще какие указатели в лодке есть?

– Были, но основной фонд лодок истощен. Нас давно не финансировали и не обновляли системы. Гаджеты давно не работают. Мы катаем туристов по проверенным спокойным местам, где нет порогов и сильного течения. Плыви и наслаждайся сталактитами и сталагмитами. Вот тебе байка про дракона, вот тебе «легенда» местного жителя. Туристам и этого хватает! А вообще, база приносит мало дохода. На зарплату хватает и ладно, – Мэйсону стало неудобно говорить о таких вещах, и он вернулся к основной теме, – Если у него нет бумажной карты, то он пропал.

– В голове у него карта, – тихо прошептала Арина.

– Похоже на то, – обреченно вздохнул Токо.

– Я вызову спасателей и позвоню местному копу. Они обычно рейд раз в две недели устраивают, – продолжал Мэйсон, – Деревня тихая, тут нет преступности от слова совсем. Не знаю, когда они доберутся до нас. Но вопросов мне зададут много. Пожалуй, стоит попросить надбавки у мистера О’Коннора, за моральный ущерб чувствительной душе и вредность на производстве! В конце концов, это же не я угнал лодку, не мне за нее и платить…

Самоуспокоение начало стабилизировать его пульс, а на лице даже появилась улыбка.

– Боюсь, мистер О’Коннор не будет рад полиции у себя на турбазе, – поспешила ответить Арина и тут же пожалела.

– Почему это? – Мэйсон снова нахмурился.

– Может, стоит сказать самому мистеру О’Коннору, а он потом сам решит, придавать огласке этот факт или нет? Вдруг, ты спасешь положение. Какое бы оно ни было… – Токо пощекотал гордыню Мэйсона, – Может, таким образом и повысишь свою значимость в глазах учредителя.