Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 71)

– Леди Элена?

Я отняла ладони от лица и встала, пропуская целителя:

– Мы в полной за... саде, Деклан...

В принципе, могла бы этого и не говорить, он и сам всё понял, когда заглянул в тетрадь.

– Ещё не всё потеряно, леди Элена...

Вскоре мы уже вдвоём громили кладовую, оставив подошедшую Тайму наблюдать за всеми котелками. Как только девушка выкрикивала номер котелка, один из нас мчался в лабораторию, чтобы заняться им. Не берусь даже предположить, какой километраж по лаборатории намотала за это время. Когда пришёл Эрол, я едва не сбила его с ног, проносясь мимо с ретортами в руках. Чудо ещё, что не выплеснула их содержимое на него, иначе проблем поприбавилось.

– Элена, может, прорвёшься ненадолго? – тихо поинтересовался муж, отскакивая в сторону.

– Ещё полчаса.

Глава 73. Компромиссы

Часть отваров для Эйслинн я уже отлила в отдельные флаконы, а вот остатки немного усложнила с учётом обнаруженных нюансов, касающихся как воды, так и находок Деклана. Посмотрев на суету, муж не стал ничего говорить и просто покинул лабораторию, но внутри сразу почувствовала прилив сил. У меня напрочь вылетели из головы все вопросы, которые хотела задать, ещё и одно из зелий внезапно стало пениться и грозило выплеснуться прямо на огонь. Учитывая, что пришлось встать к плитке, я отправила Тайму на кухню, чтобы собрали какой-нибудь подходящий перекус вроде колбасок, пирожков и просто нарезок, и нам не пришлось морочиться с ложками, мисками и вилками. Из-за напряжения и постоянного движения есть хотелось так сильно, что если бы сейчас внесли целиком зажаренного на огне быка, каждый из нас просто пробегая мимо, оторвал бы себе по ноге и через минуту выкинул начисто обглоданную кость. Через четверть часа можно было бы уже забирать сияющий гладкими поверхностями скелет.

Однако служанка вернулась быстрее, чем я рассчитывала, сказав, что еду уже несут. И правда, спустя непродолжительное время прислуга внесла подносы и, аккуратно разместив на свободных местах, хотя таковых практически не осталось, удалилась. Перекусы на ходу не самое полезное для желудка и организма в целом, но отвлечься не было возможности ни на минуту. Только следили за тем, чтобы крошки не попадали в котелки или лабораторную посуду. Свои котелки я сняла и отставила в сторону настаиваться. Тайму я отпустила на отдых, сказав, что если понадобится, то позовём. Девушка бодрилась изо всех сил, но не будучи магически одарённой, явно выдыхалась.

А едва перевалило за полночь, как за мной пришёл Эрол и, уточнив у Деклана, что тот сможет обойтись без моей помощи несколько часов, утащил в комнату целителя.

– Элена, я и так дал тебе больше, чем полчаса, – укоризненно покачал головой муж, заслоняя собой дверь.

– Ещё хотя бы чуть-чуть. Ты же сам понимаешь, что мы там не развлечения ради эксперименты ставим!

– Ты и так около двенадцати часов на ногах! Даже несмотря на укрепляющие и бодрящие зелья, так нельзя, Элена! – припечатал Эрол, скрестив руки на груди. – Я примерно представляю, чем вы занимаетесь, а потому понимаю, что самые тяжёлые этапы впереди. Пока есть возможность, нужно ею пользоваться. К тому же ты сейчас здесь, хотя я мог отвести тебя наверх. Мне очень дорога Эйс, но если с тобой произойдёт беда, то себе этого не прощу. Даже не спорь. И так слишком много ошибок понаделано, исправление которых больше напоминает попытки заткнуть течи в тонущем корабле.

Я опустилась на кровать, понимая, что по большей части муж прав.

– Если потребуется, то ближайшие часы проведу здесь, чтобы ты точно не улизнула в лабораторию. В конце концов, и не в таких условиях мне доводилось ночевать, – в подтверждение своих слов Эрол перенёс кресло к двери и уселся в него.

– Хорошо, но разбуди меня тогда через четыре часа.

– Я сделаю это тогда, когда посчитаю нужным.

Вскочив на ноги, я двинулась на мужа:

– Меня ты жалеешь, а о Деклане подумал? Если он не выдержит нагрузки и сляжет, а что ещё хуже – умрёт, то одна я точно не справлюсь, потому как не обладаю ни его целительской силой, ни знаниями. И тогда Эйслинн уже точно никто помочь не сможет.

Нехотя муж согласился со мной:

– Но сейчас ты ляжешь спать, и это не обсуждается. Можешь ругаться и обижаться на меня сколько угодно, но итог будет один – вместо этой комнаты окажешься в своей гостиной.

– Поняла-поняла. Что-нибудь удалось выяснить, пока я была в лаборатории?

– Очередной тупик. Найл божился, что его все эти дни не было ни в замке, ни даже поблизости. Обойти клятву рода Тэйнайл, которую давал, невозможно. Со слугой, в чьи обязанности входило следить за насосами и трубами в замке, тоже полный ноль, если не считать того, что этот кретин вместо прочистки резервуаров просто открывал краны в самых дальних помещениях башен и раз напор был хорошим, значит, всё в порядке. Добавить что-то внутрь мог кто угодно.

Я готова была побиться головой об стену, понимая весь масштаб катастрофы. Все настолько привыкли иметь дело с явными ядами и привычными методами устранения врагов, что допустили массу мелких промахов, вылившихся в одну огромную проблему.

– Идиотизм, едва не стоивший жизни, но влияющий на всех, в ком течёт кровь драконов... Простой и идеальный план, ведь все знают, что бастардов уничтожают. При этом вы с Найлом по большей части пьёте привезённые напитки, Орса привыкла заваривать бабушкины отвары... – расшнуровав платье, я повесила его на ширму и нырнула под одеяло, пока муж отвлёкся на то, чтобы посильнее распалить огонь в камине.

– К тому же я в Неданлоре проводил слишком мало времени, как и с Эйслинн. Деклан сказал, что если бы каждый вечер приходил к дочери, то последствия были намного тяжелее. Сравнимы с тем, что случилось в башне, когда едва не сжёг пучок той отравы, только из-за накопительного эффекта было бы сложнее вывести из организма.

– Не только. Мы долго топтались на одном месте из-за драконьей магии: она скрывает до последнего присутствие токсинов той же «драконьей пыли». Просто поглощает, как бы обволакивая и только не сумев справиться, проявляет чужеродные частицы. Раз такое дело, не мог бы ты зарядить несколько артефактов? Я их убрала в отдельную шкатулку, Деклан знает какую.

Последнее, что я услышала, перед тем как провалиться в сон – это тихую ругань Эрола насчёт несносных фанатиков. Но надо отдать ему должное, он действительно разбудил меня за несколько часов до рассвета и не только вышел в коридор, давая возможность одеться и привести себя в порядок, но показал на шкатулку, заполненную переливающимися артефактами. Могу, конечно, ошибаться, но что-то мне подсказывает, что не в кресле муж провёл эти часы, учитывая, насколько бодрыми мы оба выглядели. Завтракать с Эролом было непривычно, но в то же время очень комфортно, даже уютно. Вот чего я до конца не могла понять, так каким образом он умудряется вызывать слуг, ведь той же Таймы даже поблизости не было. Она немного иначе сервирует стол, чем остальные слуги. Предупредил, когда ходил за шкатулкой в лабораторию? Возможно, но ведь и до этого были моменты, когда он не отлучался, а рядом оказывалась нужная прислуга или стражники.

Я поднялась из-за столика, и по привычке хотела было составить грязную посуду на один поднос, но муж меня остановил:

– Слуги уберут.

– Отправишься наверх к Эйслинн?

– Побуду некоторое время в лаборатории, пока Тайма не придёт. Вам с Декланом нужен помощник, но пока никого из обитателей замка не вижу подходящим на эту роль.

Раз разговор свернул в эту сторону, то я поделилась своими мыслями на этот счёт.

– Кажется, я знаю, чем займутся мои посланники, когда вернутся, – задумчиво произнёс муж, обдумывая сказанное мной.

– Скажи, ты специально отослал Найла из замка или так сложилось?

Муж тут же напрягся и достаточно прохладным тоном спросил:

– Почему он тебя интересует, Элена?

– Хочу понять: несмотря на проверку клятвой у тебя остались какие-то подозрения, поэтому решил проверить водопровод в его отсутствие?

– Отчасти, – коротко ответил муж, открывая дверь лаборатории и пропуская меня вперёд.

С момента моего ухода записей в тетради и на всех ближайших вертикальных поверхностей заметно прибавилось, а Деклану явно требовался отдых. Хотя до этого мы с целителем обсудили относительный график присутствия в лаборатории, но пришлось его пересмотреть, сделав упор в сторону десяти, максимум двенадцати часов. Зелья вели себя не совсем типично на разных этапах и требовали быстрой корректировки в процессе. Деклан отправился вначале проверить Эйслинн, а потом должен был уйти к себе. Уже поставив шкатулку с артефактами в шкаф, я поняла, что допустила промах:

– Эрол, мы же ему еды не оставили, а Тайма ещё не приходила!

– Успокойся, Элена, к его приходу слуги всё сделают.

– Но как?! В эту часть замка они практически не заходят, или ты заранее распорядился, обозначив время, чтобы всё организовали и к моему пробуждению, и к тому моменту, когда Деклан придёт отдыхать?

– Элена, я хозяин этого замка и пользуюсь этим правом по мере необходимости, чтобы отдать приказ слугам.

– Родовая магия? – я сверилась со своими записями, а затем правками, внесёнными Декланом.

– Именно она, хотя после ранения иногда и даёт сбой, – нехотя признался муж, занимая такое место, чтобы не мешать, но и быстро оказаться рядом, когда это потребуется.