Екатерина Стрелецкая – Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки (страница 91)

Жить в Лейтавеле не смогла несмотря на внешнюю простоту, выбрав место побюджетнее и поинтереснее, а вот чтобы насладиться восхитительнейшим кофе и тающими во рту эклерами, время от времени наведывалась точно. Я и в родном городе имела десяток подобных мест, которые посещала раз в год, максимум два, чисто ради атмосферы, связанной с любимым блюдом. Причём это мог быть как ресторан с ценником выше «среднего центрального», так и затрапезная забегаловка с деревянными на укус эклерами и кофе из пакетика «три в одном». Кому-то покажется странным, но я платила за эмоции и воспоминания. Ностальгия – страшная и странная штука. Она может заставить купить билет на самолёт, чтобы сэкономить время и прогуляться по аэропорту, а может взять за шкирку и потащить в обычный поезд с нарезкой сырокопчёной колбасы, курицей в фольге и отварными яйцами в сумке. И конечная точка маршрута в обоих случаях может быть одинаковой. Просто в разные моменты жизни этот путь проделывался в компании с разными людьми или лежал к определённым людям.

Задумавшись, я периферийным взглядом заметила, как на летнюю веранду вошла семья с тремя маленькими детьми. Особого внимания на них не обратила, если бы малышка лет трёх не вырвала ручку у няньки и не понеслась между столами, шлёпнувшись рядом с моим, а дальше всё как-то само собой случилось. Кажется, судьба решила быть благосклонной ко мне в это день, потому что пока мы втроём охали и суетились возле девочки, успокаивая её и развлекая, я увидела её брата. Серьёзный пухлый карапуз пяти лет на вид смотрел на меня со знакомым прищуром, в глубине которого плясали бесята. Вот точная копия Кроденера, если ему сбрить усы и добавить немного волос в районе родничка. Мой отец большую часть своей жизни носил усы, а потом сбрил, поэтому мне не составляло труда «видеть» усачей гладко выбритыми в своём воображении. Хотя многие пугаются знакомых после таких метаморфоз во внешности.

Госпожа Летиция, как истинная бабушка, хотя и выглядела не старше пятидесяти, обожала своих внуков и легко пошла на контакт. Слово за слово и мы уже разместились за большим плетёным столиком, куда мне принесли ещё одну порцию кофе и выпечки. Дети старались вести себя прилично, но возраст есть возраст, а заметив, что к их небольшим шалостям я отношусь спокойно, госпожа Летиция чуть расслабилась. Даже не сомневаюсь, что почувствуй она опасность, мигом вызвала бы мужа или кого-нибудь из сыновей на подмогу. Насколько успела заметить, личной охраной в Лейтавеле не пользовались, да и на всех Кроденерах были надеты сильные защитные артефакты. В общем, за неспешной беседой о детях пролетело около часа, прежде чем к веранде приблизился сам Кроденер.

Поймать его взгляд было бесценно! Но он ни словом, ни жестом не выдал нашего знакомства, хотя глаза так и «кричали», какого чёрта я здесь делаю. Внуки тут же облепили обожаемого дедушку, и даже самая старшая, Лэйни, перестала изображать из себя чопорную восьмилетнюю мисс. Поставив внуков обратно на пол, Кроденер поцеловал руку жене и попросил нас представить, что госпожа Летиция и сделала. Тепло распрощавшись со мной, шумное семейство покинуло веранду. Я ещё видела спину Кроденера, идущего под руку с женой, как на салфетке, лежащей на моих коленях, появилась и погасла пепельная надпись «Скоро вернусь. Саликсная аллея». Вот так просто, без обозначения номера дома или каких-нибудь других опознавательных знаков. Допив свой кофе, я рассчиталась с официанткой и спросила, как добраться до нужной мне аллеи.

Место для встречи выбрано было неспроста: здесь располагался большой парк, похожий больше на благоустроенный лес с ухоженными тропинками. Идеальное место для приватных прогулок и разговоров.

Появление Кроденера я почувствовала благодаря «занозе».

– Диана, что ты творишь?!

– А как у вас относятся к оккультным вратам и ожившим мертвецам, классом выше умертвий, но ниже личей?

– Понял, рассказывай.

Глава 76. Неожиданные открытия

Вкратце я рассказала обо всём, что сама знала, и, судя по тому, как он нахмурился, ни про врата, ни про некромортусов не был в курсе. Ответа пришлось ждать долго, так что я просто наматывала круги, чтобы хоть чем-то себя занять.

– Диана, – обратился ко мне Кроденер. – Предлагаю пойти тем же маршрутом, каким следовала ты. Любую закольцованную пространственную зону можно пробить изнутри сильному магу, если он смог туда попасть. Думаю, мне это под силу, в крайнем случае оставим пробоину, чтобы потом туда вызвать экспертов. С остальными «находками» поступим так же. К тому же группу проще будет переместить в полном составе, если она будет ориентироваться на меня.

– Я могу и сама разорвать её оболочку в нужном месте или вовсе уничтожить.

Кроденер приподнял левую бровь, чем выдал своё изумление.

– У моего рода свои секреты, не все из которых я могу раскрыть. По крайней мере, не сейчас.

– То, как твои призраки смогли вычислить эти аномальные зоны, тоже к этому относится?

– Верно. Но если что, они все во мне и готовы будут не только ответить на любые уточняющие вопросы, кроме способа своего перемещения, но и встать на нашу защиту, когда потребуется.

– Отлично. В таком случае отдам распоряжение, чтобы все были наготове.

Я по привычке хрустнула пальцами, разминая ладони:

– Небольшое уточнение: эксперты будут ваши или из Управления сыска?

– Брайан пока ещё в королевском дворце, поэтому связаться с ним можно только в экстренном случае, – при упоминании монаршей обители Кроденер нервно дёрнул уголком рта, словно это место вызывало у него неприятные ассоциации.

– Стоит опасаться чего-то с этой стороны?

– Когда Тори хотел прибрать к своим рукам грир Райден, оказавшийся Главой Управления сыска Райнером Штаргардом, Его Величество отдал приказ о моей казни по обвинению в государственной измене. Когда меня уже вели по «последнему коридору», я смог сбежать. Конечно, потом, когда правда раскрылась, были принесены изменения, но...

– Осадочек остался. И страх за племянника по-прежнему не покидает. Верно?

Кроденер кивнул:

– Король опирается в принятии решений на своих ближайших советников, но не думаю, что он как-то связан с твоим призывом или Призывателем: слишком боится призраков и даже рядом с некромантами не может долго находиться близко, так как является сильнейшим магом жизни. Его Величество даже весь дворец украсил вербеной.

При упоминании об этой траве меня всю передёрнуло. В юности как-то в отделе бытовой химии, будучи кассиром-продавцом, уронила целую коробку жидкого мыла с запахом вербены. Пока всё убирала и замывала, нанюхалась так, что до сих пор воротит. Был лишь кратковременный период, когда балдела от вербены, но он быстро прошёл, уступив место старым воспоминаниям. Но для себя решила всё-таки короля со счетов не списывать. Как показала история родного мира – монархи способны на любые безумства. Впрочем, с другой стороны, если посмотреть, то почему он не обратился к Тори? Моей подруге достаточно пары минут, чтобы развеять несколько десятков неприкаянных призраков, не говоря уже об обычных. Ерунда какая-то. Надеюсь, что наш сегодняшний рейд вместе с Кроденером заставит Призывателя пошевелиться. Надоели как-то эти бесконечные два шага вперёд, один назад. Вроде прогресс есть, а вроде Рэйда рядом нет, Тори Габриэль одну не отпустит, да и с подругой мы на многое способны. Как говорится, не возьмём врага слой, так дезориентируем своим фирменным блюдом под названием «слабоумие и отвага»! Хохмы-хохмами, а нащупать хоть какую-то ниточку, за которую можно потянуть и не оборвать, всё никак.

– Пойдёмте. Если что, дом рушить я не собиралась, оно само собой как-то вышло...

Усмехнувшись, Кроденер взял меня под руку и шагнул в открытый портал.

– Похоже, что ты, Диана, последняя, кто бывала здесь...

Я лишь пожала плечами, так как могла ответить лишь за мёртвых, а следов от призраков здесь давным-давно не осталось: запасливая же, всех с собой забрала.

Вначале Кроденер распростёр руки над развалинами дома, а потом отошёл подальше и начал увеличиваться в размерах. На землю опустился уже огромный бурый медведь с отливающей рыжим шерстью. Спокойно ступая по траве, зверь начал принюхиваться и обходить разбитый фундамент вокруг. Медведь и барсук... Потрясающая семейка! Интересно, а дети и внуки Кроденера тоже унаследовали подобные способности или нет? Магической генетикой двуипостасных я как-то пока не интересовалась. Своей пока хватало с лихвой.

Внезапно Кроденер глухо зарычал, а шерсть на его загривке поднялась дыбом. Я тут же выпустила всех своих безмолвных, рассредоточившихся по поляне. Риган замер у моего правого плеча в ожидании приказаний. Медведь рыкнул в мою сторону, мотнув несколько раз головой и топнув лапой по земле.

– Намёк ясен, убираю.

Получается, Кроденер встретил нечто, что послужило триггером для его носа. Недаром же говорят, что у медведей очень тонкий нюх, а у магически одарённых, наверное, ещё сильнее развито обоняние.

Вернув себе человеческий облик, Кроденер одёрнул полы пиджака и подошёл ко мне.

– Удобно, а я думала, что у оборотней одежда при обращении рвётся. Или это результат какого-нибудь заклинания «сохранности».