Екатерина Стрелецкая – Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки (страница 67)

На лице Изабель изобразился такой напряжённый мыслительный процесс, что я просто отвела её на кухню и усадила за стол. Сложно сказать, расстроилась девушка или, наоборот, обрадовалась, но мешать ей определиться с чувствами не стала, занявшись приготовлением чая. Из шкафа были извлечены остатки выпечки, а на доску легли поочерёдно колбаса, сыр и батон.

– Наверное, ты права... – грустно протянула Изабель, опуская подбородок на сложенные крест-накрест руки. – А я так надеялась...

Замерев с ножом в руке, я в очередной раз обернулась: – На что именно? Что Рэйд всё-таки занимается твоим делом? Можешь не сомневаться – если он дал слово, то сдержит его. Я, конечно, с ним не так давно знакома, но уверена в этом. По крайней мере, поводов сомневаться он не давал. Могу сказать ему, чтобы держал тебя в курсе поисков.

– Нет, я не об этом, но спасибо. Просто надеялась, что Рэйд остепенится, женится, детей заведёт... Самый старший из нас, но при этом до сих пор не устроенный.

После последней фразы у меня зубы скрипнули, ибо такое количество раз слышала от своего окружения как в отношении себя, так и других, что пора устраивать личную жизнь, чтобы быть как все, иначе всё существование впустую. При этом не играло никакой роли, завершено ли образование, есть ли жильё и постоянная работа, хватит ли денег прокормить ребёнка и так далее.

– Ты знаешь, Изабель, я считаю, что не имеет совершенно никакого значения старшинство ребёнка в семье при устройстве его личной жизни. Когда сам почувствует, что готов изменить свой семейный статус, тогда всё и сложится. Давление извне может лишь вызывать раздражение и провоцировать отрицание, даже если этот некто почти «дозрел» сам до женитьбы или замужества. Создание семьи – не панацея для обретения счастья, если к этому подтолкнуло не собственное решение, а давление общества или обстоятельства. Вот скажи, ты сама замужем?

Сестра Рэйда резко вздрогнула, а потом покачала головой.

– Почему?

Причина была мне известна, равно как и про бесследное исчезновение ухажёра Изабель, оставившего ей приличную сумму денег. Но раз снова сработал «эффект попутчика», что со мной случалось частенько, так почему бы этим не воспользоваться? К тому же какими бы доверительными ни были отношения с братьями и сёстрами, не всегда всё им можно рассказать. Даже если ничего постыдного или странного не происходило во время встреч с любимым человеком. Зато поделиться с подругой или даже малознакомым человеком – легко! Кривая женская логика, помноженная на некоторые психологические нюансы.

И тут Изабель словно прорвало: она говорила и говорила, а я только успевала подливать ей чай и подкладывать бутерброды. Естественно, девушка была воодушевлена тем, насколько её потенциальный жених был самым умным, красивым, обходительным и милым. Вот только я видела за всем этим не первую юношескую влюблённость, способную приукрасить и превознести до небес даже самые обыденные вещи, а глубокое чувство. Изабель чётко, практически по пунктам перечислила все поступки Сегреда Дефенсора, какие знаки внимания и как оказывал, не забыла даже упомянуть полученные от него деньги, которые, согласно его воле полностью переходили в распоряжение девушки. Причём независимо от того, согласится ли она в будущем стать его женой или нет. Я старалась запомнить мельчайшие детали, жалея лишь, что не очень будет красиво достать блокнот и начать вести запись. Ладно, склерозом пока не страдаю, сделаю пометки позднее, чтобы передать Рэйду.

Выдохшись, Изабель замолчала, уставившись в одну точку. А потом её плечи вдруг ссутулились, а взгляд стал, как у побитой собаки. Даже Арчи, дремавший у окна, подошёл к девушке и поставил на её колени передние лапы, обеспокоенно шевеля ушами. Его манера потоптаться по ногам всегда означала максимальную заинтересованность в контакте, будь то выклянчивание вкусняшек, напоминание о существовании его великолепного или выражения сочувствия.

– Ты теперь расскажешь всё Рэйду, Диана?

– Даже не буду отрицать этого, так как некоторые детали из твоего рассказа могут помочь в поисках твоего Дефенсора. Не забывай, что Рэйд – ищейка, значит, для него в первую очередь важны подробности не из праздного любопытства или чтобы на правах старшего брата прочесть нотации младшей сестре, а для дела. Поверь моему жизненному опыту – ничего такого, что могло бы как-то охарактеризовать тебя не так или вызвать по отношению к тебе или к твоему ухажёру негативные эмоции, я не услышала.

– Но это всё так глупо и нелепо... Даже стыдно... – девушка покраснела и закрыла лицо руками.

– Изабель, ты чего?! – я поднялась со своего стула и подошла к сестре Рэйда. – Всё, что кажется тебе сейчас глупым, со временем станет казаться просто милым проявлением чувств юной девушки, а нелепости – забавными моментами, над которыми если не посмеёшься, то вспомнишь с улыбкой. Ничего постыдного в этом нет. Никто из нас не рождается сразу умным и с багажом рациональных решений на все случаи жизни! Всё приходит с опытом, а молодость для того и существует, чтобы его набраться. Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает, но и собственного опыта не получает.

Да, можно учиться на ошибках других, но можешь мне поверить, что у каждого человека они всё равно получаются чуть-чуть иными, по-своему особенными. Безупречных людей не существует, ибо промахиваются все.

Едва слышно вздохнув, Изабель тихонько произнесла:

– Даже жаль, что ты не девушка Рэйда... Было бы неплохо время от времени с тобой вот так посидеть, выплеснуть, что накопилось на душе.

– Так в чём проблема? Я пока здесь, как дальше сложится, не знаю, поэтому приходи, как посчитаешь нужным. Выслушаю, может, чего посоветую. В любом случае решение будет всецело за тобой. Единственное, о чём хочу предупредить... Очень люблю поспать, особенно если засижусь с книжками допоздна, поэтому стучи громче.

Сестра Рэйда сразу же повеселела, хотя глаза по-прежнему выражали грусть. Однажды один из моих кавалеров бесследно исчез после одной нашей ссоры. Три дня поисков по больницам и моргам стоили мне первой седины и потери пяти килограммов веса. В зеркале тогда я мало чем отличалась от Изабель сейчас. Обняв девушку, повторила своё предложение, мысленно сделав себе зарубку, что нужно предупредить Ригана о возможных визитах сестры Рэйда. Я никогда никому не отказывала в поддержке, особенно если требовалось просто выслушать человека.

– Кстати, Изабель, а ты не знаешь, где здесь можно найти хну или какой-нибудь подобный краситель?

Глава 54. Чудовище

В общем, я очень удачно перевела тему, окончательно добившись того, чтобы Изабель успокоилась и снова поверила в то, что всё наладится. Ещё и поделилась, что в Норквисте есть лавка, торгующая красками для волос натурального происхождения, не требующая магического вмешательства. Загвоздка состояла в том, что манера красить волосы в рыжий цвет в Хеймране была в принципе не очень распространена, поэтому придётся попросить Рэйда быть моим сопровождающим. Экспериментировать с магическими эффектами как-то не хотелось. Это Тори у нас голову в прежние времена красила во все цвета радуги, а я в этом отношении была ретроградом. Проследив за тем, как Изабель спокойно покинула Аниминд, переместившись домой сразу после того, как проводила её до калитки, я пошла за пледом и книгами.

Появление Изабель здорово переключило меня с размышлений о нюансах мифологии, а также справочника. В моей голове начали складываться кусочки пазла, но постоянно отвлекал непонятный зуд в правой руке. Я уже и так и этак крутила предплечье, пытаясь понять, что происходит, но ни сыпи, ни какого-либо покраснения не обнаружила. На аллергию не похоже, повреждений на коже не было. К тому же ела все те же продукты, что и накануне. А ведь Тори утверждала, что маги практически не болеют. По свежим следам, а также чтобы отвлечься от почёсываний, я быстро перенесла в блокнот всё, что услышала от Изабель, добавив попутно примечаний уже от себя.

– Что-то знакомый запах, но здесь такого раньше точно не было… – раздался позади меня голос Рэйда, которому я едва не врезала чисто на автомате.

– Слушай, я тебе точно колокольчик на шею повешу, чтобы наверняка знать о твоём приближении! Так ведь и до инфаркта недолго!

Рыжий скорчил обиженную рожицу: – Между прочим, я дважды поздоровался, но ты никак не отреагировала, погруженная в свои мысли. Куда сегодня пойдём или после вчерашнего лучше отоспимся? Я ночью засиделся с отчётами настолько, что к рассвету уже буквами тошнило.

Предложение было очень заманчивым, но прислушавшись к себе, я поняла, что затея обречена на провал. Не скажу, что чувствовала какой-нибудь небывалый прилив бодрости, но завались сейчас в кровать, точно не сомкнула бы глаз.

– А что с отчётами не так?

Рэйд прошмыгнул к чайнику и плеснул себе из него воды в кружку: – Всё не так! Терпеть не могу писанину, к тому же обычно у нас ими всегда занимается Габриэль, но так как он ночью вас сопровождал, пришлось отдуваться мне. Просто ненавижу писать одно и то же почти одинаковыми словами, но немного иной лад.

Я тут же вспомнила, сколько объяснительных и отчётов написала за свою жизнь и хрустнула пальцами: – Сейчас бабка Диана тебя научит, как быстро и безболезненно для себя, но отнюдь не для руководства, писать нужные бумаги. Пойдём в кабинет. Сможешь мне пару отчётов показать в качестве образцов? Меня в первую очередь интересуют правила оформления и какие варианты возможны.