Екатерина Стрелецкая – Наследие исчезнувшего рода. Квест для попаданки (страница 45)

– Они с собакой поиграть мешали, забирали.

Я присела, чтобы оказаться на одном уровне с лицом девочки: – Давай договоримся: если хотите поиграть с Арчи, то предупредите меня. Мешать не стану, но буду рядом, чтобы объяснить, в какие игры с ним нельзя играть или какое обращение не потерпит, иначе может укусить. Вы меня поняли? В крайнем случае оставлю кого-нибудь из своих призраков исключительно для подстраховки, чтобы потом ваш папа меня не уничтожил.

При упоминании Габриэля Эль сразу заулыбалась, продемонстрировав совершенно очаровательные ямочки. Сразу стало ясно, что она у своего отца любимица, зато Даниэль сразу нахмурился и дёрнул сестру за рукав, привлекая к себе внимание. Я, конечно, лишь раз видела Габриэля с детьми, но почему-то мне кажется, что он как раз из тех классических строгих отцов, которые воспитывают и любят всех своих детей одинаково, но дочек балуют чуточку больше.

Арчи зря времени не терял и внаглую начал бодать лбом коленки Эль, подсовывая голову для очередной порции почесушек, умудряясь при этом спиной подпихивать Даниэля, дескать, малец, ты тоже не отвлекайся. Дети уставились на меня с такой мольбой в глазах, что я просто коротко ответила:

– Можно.

За все годы, что у меня жили бульдожки, я чётко уже понимала, когда они, получив требующуюся им порцию внимания, уходят отдохнуть. В принципе, так вскоре и произошло: затисканный и разомлевший пёс демонстративно поднялся на лапы и затрусил прочь в сторону моих комнат.

– Джейд, проследи за Арчи!

Призрачишка тут же явилась в сопровождении обоих фамильяров, вызвавших неподдельный восторг у детей. По начавшимся лёгким колебаниям потоков в воздухе, поняла, что Эль пытается дотянуться своей магией до Сонни и Злючки. Первый тут же спрятался за Джейд и с любопытством выглядывал из-за её плеча, зато второй стал как-то странно вибрировать.

– Юная леди, а что это вы такое делаете?

Эль моментально спрятала руки за спину, сделав вид, что совершенно здесь ни при чём. Меня же реакция Злючки заинтересовала, поэтому, отправив Джейд вместе с Сонни вслед за Арчи, поманила к себе фактически безымянного простынчатого.

– А он ведь ничей, Диана... – задумчиво протянула девочка, разглядывая Злючку.

– Почему ты так решила?

Замявшись, Эль ещё раз посмотрела на фамильяра: – У него нет ничего общего ни с вами, ни с кем-либо из ваших призраков. С Джейд так точно, у неё тот малыш, который был вместе с ней.

– Ты видишь связи?

Девочка кивнула, продолжая изучать Злючку, который подлетел к ней и оттянул кудряшку у лица, наблюдая как та, словно пружинка вернулась в исходное положение. Протянув к простынчатому палец, Эль сделала движение, словно пощекотала его по материи. И ему это явно понравилось! Злючка перестал хмуриться и начал походить на хитрого котика, вымаливающего ласку, как Арчи, когда хочет сушку.

– Эль, это не совсем обычный призрак, а созданный из повреждённого.

– Он просто немного попроще, Диана, но понять его легко.

Пять лет? Чем больше я общалась с Эль, тем чаще в моей голове мелькала мысль, что передо мной ребёнок лет восьми точно. Мне столько раз доводилось сидеть с детьми своих друзей, что ошибиться не могла. Да и у Даниэля время от времени взгляд становился серьёзнее. Умные дети, которые по-прежнему дети... При этом магически одарённые, которым скучно и чья любознательность соответствует возрасту...

– Жаль, что мама вернётся нескоро... И Мора что-то не видно...

Я заметила серую тень, крадущуюся по карнизу и замершую, едва была произнесена кличка.

– Так, дети, запоминаем: когда мама занята – её ребёнок сирота, то есть занимает сам себя, но с пользой. Мора искать не будем, пусть отдохнёт, как и Арчи. Давайте я сейчас быстренько переоденусь, пока вы наблюдаете за простынчатым, а потом поиграем саду. Эль, ты же сможешь мне потом рассказать, как он себя вёл?

Моя идея была принята с таким энтузиазмом, что пришлось призвать Ригана с Лораном, чтобы незаметно приглядели за детьми, не обозначая своего присутствия. Наёмник с алхимиком быстрее среагируют, если Злючка выкинет какой-нибудь фортель. Одевалась я практически как в армии, разве что горящей спички не хватало.

Марло принёс с кухни несколько бутербродов и кофе. Которые я жевала уже на ходу.

– Госпожа Диана, я поболтал немного с Броной и Лавинией, и они сказали, что не заметили ничего подозрительного, пока дети играли.

– Спасибо, Марло.

Выходит, что Эль действительно научилась скрывать проявление своего дара от призраков, подчиняющихся Тори. Джейд тоже не поняла, куда исчез Арчи... Это и хорошо, и плохо одновременно. Если некто с недобрыми намерениями захочет найти Эль, то даже задействовав призраков, ничего не выйдет. Но и Тори может упустить момент, если её дочь расшалится со своей магией. Итого мы имеем двух санатер-самоучек и юное дарование, чьё стремление познать дар нельзя пресекать и при этом не потерять доверие...

Вернувшись на веранду, я увидела, как Эль с Даниэлем бегают вслед за Злючкой, играя в пятнашки.

– Ну что, идём? – распахнув двери, жестом пригласила детей в сад.

– Что мы будем делать?

– Шалаш!

Мне эта идея показалась хорошей, так как в деревне мы с друзьями обычно выматывались так, что вечером падали в кровати без сил.

– Слишком просто, – возразил Даниэль, простирая руки над травой и выращивая её до своего пояса.

– Не-е-ет! Вы попробуйте каркас из палок сделать, а потом уже оплести его растениями, – сложив пальцы домиком, показала, что имею в виду, а сама мысленно отдала приказ Ригану, чтобы договорился с садовником Мартином, и тот накидал подходящих палок поблизости.

Иначе в этом идеальном саду можно до скончания веков искать материалы для классического шалаша.

– А большой делать будем? – поинтересовалась Эль, руками обрисовывая домик, подходящий больше в качестве будки для сенбернара или алабая.

Подхватив Даниэля, я посадила его себе на плечи: – Вот такой, чтобы ваши папа с мамой в гости зайти смогли!

В итоге покатала на себе вначале радостно визжащего мальчика, а потом и его сестру. Обессиленно рухнув на траву, попросила Ригана присмотреть за детьми, а Лорана найти в библиотеке какие-нибудь подходящие варианты создания магических маячков или меток. Пока дети увлечённо спорили, какие все палки лучше взять и как связать травой попрочнее, Злючка летал рядом и маленькими веточками, выражал своё видение процесса.

– Госпожа Диана, кажется, я нашёл подходящую информацию, – рядом со мной появился Лоран и опустил рядом несколько книг.

Глава 36. Метки и знаки

Пока дети пытались переплюнуть шалаш Ленина в Разливе, я вернула в себя Лорана, чтобы иметь возможность обсуждать с ним незаметно метки. Плюс-минус логику создания и их незаметного внедрения поняла, но насколько это будет возможно реализовать при помощи магии санатер – большой вопрос. С шалашом дети почти справились, поэтому я как бы невзначай подкинула им идеи, как можно сделать окна и покрасивее оплести «дверной» проём. Пусть я не архитектор, но инженер же по образованию!

– Можно сделать треугольными, а можно – квадратными!

Но Эль с Даниэлем тут же вспомнили, кто их отец и начали надламывать ветки для основы, придавая им классическую стрельчатую форму. Когда дети заняты делом, аж душа радуется! Ну, и время няньковско-родительское значительно экономится. Появившимся Элеанор с Алассэа я предложила накрыть обед прямо здесь, а потом ещё немного насладиться временной свободой. Тем более что это трио великолепно себя заняло, сработавшись лучше, чем мы с Арчи, когда грабим холодильник. С учётом возраста и роста задача Эль состояла в том, чтобы прилаживать палки с ветками, фиксируя их в нужном положении, пока её брат с помощью природной магии оплетал конструкцию растительностью. Злючка выискивал, а затем указывал на недочёты. Даже Мор сел рядом со мной , наблюдая за процессом, а дети настолько увлеклись, что не обращали на него никакого внимания. В общем, наслаждались все. Но даже обладая магическим даром, который давал повышенную выносливость, было видно, что дети подустали. Обычные бы ещё половину дня возились, но шалаш практически был готов и напоминал больше двухкомнатную шестиместную туристическую палатку по размеру.

– Девушки, предлагаю на дневной сон детей не уволить в дом, а принести сюда подходящие матрасы с постельными принадлежностями, пригодными для ночёвки на открытом воздухе. Найдётся ли что-нибудь подобное?

Алассэа, поставившая последнюю тарелку на плед, взглядом указала на шалаш: – Леди Виктория практикует подобное иногда, поэтому всё принесём. На вас тоже, госпожа Диана?

Идея подремать на свежем воздухе была очень уж заманчивой, но мне в первую очередь хотелось разобраться с метками. С другой стороны, растянуться на матрасе гораздо приятнее, чем на траве…

– Буду премного благодарна. Спать не собираюсь, но против того, чтобы устроиться с комфортом, ничего не имею против.

Девушки понимающе кивнули и направились обратно к дому. Так как я напрочь пропустила завтрак, то наложила на свою тарелку целую гору еды, сделав упор на мясо. Глядя, с каким удовольствием всё это уминаю, дети, скромно ограничившиеся лишь двумя-тремя ломтиками огурца и одной котлеткой каждый, в охотку их приговорили и тут же от души наполнили свои тарелки отварной картошкой, полив её сверху соусом, поделили между собой горку котлет и добавили овощной салат. Даже Брона с Лавинией заглянули к нам на огонёк, не поверив заверениям Марло, что неплохо бы отнести добавку в сад. Что могу сказать… Поесть я всегда любила, а, глядя на меня даже, малоежки обычно хватались за ложки и вилки. Неоднократно пользовалась этим приёмом, сработавшим и на этот раз. К окончанию обеда няни как раз принесли из кладовой уменьшенные комплекты для сна на свежем воздухе и, испросив разрешение у юных строителей на то, чтобы войти в шалаш, быстро подготовили спальные места. Всё-таки в магии есть свои несомненные плюсы: уменьшил громоздкую и тяжёлую вещь, спрятал в карман и отнёс без проблем куда угодно.