Екатерина Стрелецкая – Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена (страница 60)

– Значит, следите за ней непрерывно. Здесь нет такого количества человек, ради которых вам придётся значительное время проводить у плиты. Как видите, слуг у меня нет, я привыкла обходиться собственными силами. Если же вдруг моя стряпня вас не устроит, то мы всегда можем поменяться с вами на время. К тому же если от недосыпа во время очередной болезни Эль с лестницы упаду я, пытаясь сбежать вниз как можно быстрее, то последствия будут гораздо серьёзнее. Однажды уже имела удовольствие свернуть себе шею при падении и смею вас заверить: мне очень это не понравилось.

Сабрина в ужасе прикрыла рот ладонью, услышав от меня такое откровение.

– Можете не беспокоиться: я не настолько неуклюжа, чтобы спотыкаться на ступенях. Просто мою бывшую свекровь крайне не устраивало моё присутствие в её доме, – я произнесла всё это таким прохладным тоном, что Сабрина не осмелилась настаивать на своём желании перебраться на первый этаж.

В принципе, возле зала находится бывшая спальня для прислуги, но разместить там дочь Вангера вместе с няней, мне совесть не позволит. Там ведь даже нормального окна нет, а вдоль стен прибиты нары. Конечно, не как тюремные, но всё-таки. Для девочки, ориентирующейся на разницу между светом и тьмой, там будет очень некомфортно.

– Надеюсь, мои доводы, почему именно эту спальню отвела для Эль и вас, достаточно убедительны? Хочу также напомнить, что господин барон время от времени будет ночевать здесь и ему тоже будет намного удобнее быть поблизости от дочери, чем бегать по этажам.

– Простите, госпожа Вербер, – извинилась Сабрина и принялась с ещё большим усердием застилать кровать.

Я выудила из стопки чистого белья наволочку и подхватила лежащую на стуле подушку: – Не думайте, что я собираюсь занять ваше место или, наоборот, переложить на вас все домашние хлопоты, включая присмотр за моей дочерью. Если вы перестанете видеть во мне врага, то мы легко сможем договориться о том, чтобы подменять друг друга и иметь возможность спокойно поесть, приготовить еду, отдохнуть и так далее. Просто подумайте над этим.

Подушка с натянутой на неё наволочкой улетела на кровать, а я взялась за вторую. Всё равно девочки пока спят, а вдвоём мы быстрее разберём привезённые вещи. Возражений от Сабрины не последовало, хотя по-хорошему мне стоило сперва предложить свою помощь. Одеял было тоже два, так что каждая из нас успешно выиграла битву с пододеяльником.

– Госпожа Вербер...

– Да? У вас появились ещё какие-то вопросы?

– Нет, но мне неловко, что вы помогаете.

– Зато мы немного сэкономили время. Сейчас обе девочки спят, но вскоре могут проснуться, и тогда придётся уже разрываться между разбором вещей и присмотром за каждой из них. Впрочем, настаивать на своём участии не могу. Если господин барон вдруг поинтересуется о моём местонахождении, передайте, чтобы искал на кухне. Он знает, где это, а вам покажу чуть позже.

Для Сабрины, видимо, до сих пор было удивительным, что я сама привыкла справляться со всем без посторонней помощи. Ничего, привыкнет. Либо смирится.

Управляющего я встретила на кухне, когда он оценивал количество воды в бочках.

– Можете не беспокоиться, господин Герт: со времени вашего последнего визита я почти ничего не использовала. Дня на два точно хватит, даже с учётом увеличения количества жильцов в доме. К тому же вода теперь что в озере, что в пруду чистая.

– В таком случае, госпожа Вербер, когда скажете, тогда и съезжу в Вильд. Господин барон распорядился привезти с собой ещё продуктов. Куда их убрать? – управляющий показал на три огромные корзины, набитые доверху.

– Сейчас покажу. Мясо необходимо в погребе разместить, чтобы не испортилось. А с овощами я сейчас сама разберусь.

В итоге Герт не только отнёс корзину с мясом на указанную полку, но и помог начистить овощей для супа. Судя по тому, как ловко змеилась стружка между его пальцев, управляющий частенько помогал своей супруге на кухне. Учитывая, что народа в доме прибавилось, а почти с самого утра никто из нас так нормально не поел, я выбрала для бульона две куриных тушки, потому что свинину, а тем более говядину, варить пришлось бы намного дольше. Когда суп практически сварился, к нам присоединилась Сабрина, закончившая разбирать вещи. Пришлось провести для неё небольшую экскурсию по дому, чтобы показать что где находится. Вот тут с ней общаться оказалось намного проще, так как в ней «проснулась хозяйка», заставившая женщину сосредоточиться на бытовых вещах. Если не будет взбрыкивать, то нам действительно получится разумно распределить обязанности без ущерба для интересов обеих.

Когда суп был готов, я наполнила три миски и к ужасу Сабрины уселась вместе с ней и Гертом за один стол.

– Если вас что-то смущает, считайте, что меня здесь нет. Господину барону тоже следует подкрепиться, поэтому будет гораздо разумнее пообедать нам троим сейчас. Извините, столовой в охотничьем домике не предусмотрено. Так что, если хотите соблюсти правила хорошего тона, поднимусь к девочкам и позову вашего хозяина.

Так и поступила, пока няня с управляющим переваривали тот факт, что я не побрезговала сидеть с ними за одним столом. В конце концов, чему тут удивляться, если по статусу практически ничем от них не отличаюсь? На всякий случай показала Сабрине, где лежат кухонные полотенца, и затем ушла.

Вангер немного поупрямился, когда предложила ему пообедать, но потом всё-таки отправился на кухню. Если бы не все эти дурацкие правила приличия, общаться со всеми тремя было намного проще. Сейчас же догмы, вбитые много лет назад в этих взрослых людей, здорово тормозили и создавали массу неудобств.

Подкрепившись, я почувствовала прилив сил и снова применила свой дар к Эль. Девочка спала хоть и беспокойно, но крепко. Хоть какой-то плюс, ведь пугать слепого ребёнка в мои планы совершенно не входило. От простуды не осталось и следа, поэтому, когда обе девочки проснулись, я взяла на себя смелость помочь Эль спуститься на первый этаж. Причём сделала она это самостоятельно, пусть и с небольшими передышками.

Не знаю, что сказал Вангер в моё отсутствие, но какого-либо негатива от Сабрины при нашем появлении на кухне я не почувствовала. В целом остаток дня прошёл достаточно мирно, хотя ближе к ночи меня начала накрывать лёгкая паника: боялась, вдруг Эль станет хуже, но всё обошлось.

А рано утром Вангер вместе с Гертом уехали в поместье. Закрыв за ними дверь, я обернулась и неожиданно наткнулась на Сабрину.

Глава 68. Две хозяйки

– Доброе утро, Сабрина. Что-то с Эль?

– Нет, она спит, и ночь прошла спокойно. Я всегда поднимаюсь в это время, – ответила женщина.

Пусть Сабрина и произнесла эти фразы достаточно спокойно, но в её интонации проскользнула некоторая неловкость. Как будто женщина хотела о чём-то спросить или попросить, но не могла подобрать нужные слова. Я молчала, прислушиваясь к звукам, доносящимся со второго этажа. Софи в это время всегда спит, а вот как может отреагировать Эль, очнувшись в незнакомом месте, не знает никто.

Наконец, Сабрина переборола себя и тихо произнесла: – Могу я чем-нибудь помочь, госпожа Вербер?

– Честно говоря, не знаю. Я привыкла как-то сама справляться. Завтраком господина барона и вашего мужа накормила, сейчас хотела заняться заготовками для обеда, а там и кашу пора будет варить.

– А хлеб?

– Вот что не умею готовить, так это его, поэтому обычно покупаю сразу пару штук и делю на несколько дней.

– В таком случае, если вы не возражаете, могу заняться опарой, госпожа Вербер...

Предложение Сабрины пришлось мне по душе, ведь таким образом некоторое время она будет отсутствовать рядом с Эль, и у меня появится возможность продолжить лечение девочки. Кроме того, я хотела попробовать выловить несколько сиприн и дать девочке хотя бы подержать в руках, чтобы посмотреть реакцию кожных покровов и в целом. Проявления аллергии виделись мне как специфические воспаления внутри организма, спутать с другими которые было невозможно. В общем, Сабрина ушла на кухню, а я поднялась к Эль. К тому времени, когда почувствовала сильную усталость, заглянула Софи и к обычными утренними хлопотами пришлось заниматься уже с обеими девочками.

Дочь прожужжала все уши своей новой подруге о том, какие красивые и объёмные косы плетёт ей мама, то есть я, так что ко всему прочему добавились причёски. Эль сидела, замерев, пока я расчёсывала её иссиня-чёрные пряди, кажется, даже дышала через раз. Зато потом с какой интересной смесью эмоций на лице ощупывала свою голову, не пропуская ни одной пряди. Обычно у слепых детей вырабатывается с годами особая «мимическая маска», у дочери же Вангера она явно начала «рушиться». К тому же три года – не такой большой срок, чтобы эмоционально «застыть».

Появившаяся в дверях Сабрина увидела, что обе девочки готовы к тому, чтобы спуститься на завтрак, а потому сказала, что ко всему прочему сварила кашу на всех, но на воде. Такое небольшое самоуправство меня слегка покоробило, но ведь не из дурных побуждений няня Эль взяла на себя готовку. Придётся мне как-то смириться с тем, что на кухне временно будет две хозяйки. На обед оставалась ещё похлёбка, сваренная накануне, а вот на ужин стоило приготовить что-нибудь посытнее. Приедет ли Герт вечером – неизвестно, а вот Вангер точно. Договорившись с Сабриной кто из нас в какое время, чем займётся, я выдохнула. Во-первых, терпеть не могу конфликтные ситуации, а во-вторых, няня Эль чуть поумерила свою враждебность по отношению ко мне.