Екатерина Стрелецкая – Графиня – служанка (страница 49)

Я покрутила в руках записку, вглядываясь в написанное:

— Да вроде похоже. Меня дед Гонро пытался научить, но как-то не очень получилось.

Эйден забрал у меня бумажку и зачитал вслух.

— Да, всё именно так. Деда Гонро всегда можно найти на паперти главного городского храма. Если его вдруг там не окажется, то можно спросить Сета — мальчишку на костылях. Он точно подскажет, где найти деда Гонро, потому что иногда Просящие выкупают «рабочие дни» на время болезни или когда требуется уехать. Ну или ещё по какой иной причине не выходить на работу.

— Хорошо, я понял. Больше точно ничего передать не нужно.

— Нет, этого достаточно. Скажете лишнего, и всё станет бессмысленным. Не поверит.

Эйден снова кивнул и вышел. В общем, прощание вышло каким-то скомканным. Он снова напомнил мне, где что лежит, попросил время от времени прибираться во всех комнатах. Роур буркнул что-то вроде: «Только попробуй не вернуться или, как в прошлый раз…», выдержав многозначительную паузу, а затем скрылся в камине.

Каких-то особых дел у меня намечено не было, поэтому просто прошлась по комнатам, проверяя, какие окна закрыты и намечая фронт работ по уборке. Если составить план по дням, то будет чем заняться, чтобы не рехнуться от скуки. Дольше всего я задержалась в библиотеке, разглядывая корешки книг. Каких тут только не было! Преимущественно по артефактам, но встречались и по истории, и по географии. Не очень было удобно, что все они располагались вразнобой, словно их просто рассовали впопыхах по разным местам. Учитывая, что где бы я ни находилась, всё равно остаюсь под неусыпным надзором Роура, сунуться к книгам сразу после того, как призналась в своих проблемах с чтением, выглядело бы очень подозрительным. Поэтому я решила заглянуть с уборкой в библиотеку через пару дней. Как раз сегодня займусь спальней, завтра кабинетом. Как раз они по порядку располагаются.

— Никак оцениваешь будущие владения?

О, явился — не запылился. Даже не успела соскучиться. Лучше бы Роур решил меня побесить несколькими часами ранее.

— Конечно. Уже прикинула какое количество тряпок понадобится для вытирания пыли с полок и даже придумала, куда перетащу на время свёрнутые ковры, чтобы полы помыть. Хочешь помочь? Я только рада буду.

Роур плюнул пеплом и снова скрылся в камине. Ладно, хоть не одна осталась. Уже возвращаясь в свою комнату, вспомнила об Источнике. Почему он оказался в Сторнвуде? Сам же говорил, что собирается затихариться неподалёку от земель Норенхайтов. Попробовать сходить завтра на рынок в надежде снова с ним столкнуться и узнать, в чём дело? Опасно. А может, он специально появился, чтобы предупредить?

Глава 52. Легкая и простая жизнь — для слабаков

Без Эйдена в доме стало как-то тоскливо. Как-то, сама того не замечая, привыкла к тому, что он почти всегда рядом, готовый прийти на помощь в любую минуту. Нет, я не ощущала себя ни на что не способным инвалидом, но Эйден был вторым, после деда Гонро, кто заботился обо мне. До конца дня я немного прибралась в спальне, переменила постельное бельё и унесла вниз, чтобы постирать. Провозившись в прачечной почти до самого ужина, приготовила на скорую руку яичницу и ушла к себе, чтобы отдохнуть. Всю ночь снилась какая-то непонятная дребедень: кто-то что-то кричал, внезапно появлялись непонятные яркие вспышки, я падала в воду и шла ко дну, пытаясь всплыть, но ничего не получалось, мелькали лица Просящих, «дядюшки Дерека», Эйдена и даже моей родной семьи. В итоге встала ещё больше уставшей, чем ложилась. Зато с твёрдой уверенностью попытать счастья с поисками Источника.

В поисках повода, чтобы покинуть дом, перерыла все шкафы и тумбы на кухне, даже осторожно спустилась в погреб и проинспектировала полки. Запасов и вправду было достаточно, чтобы спокойно пережить пару недель, ни в чём себе не отказывая. Но всё-таки кое-что было упущено: хлеб. После похода на рынок мы должны были заглянуть к пекарю, но после того, как я увидела Источник, сразу же вернулись домой. Вот под этим предлогом сразу после завтрака пошла в кладовую за корзиной. Сколько стоил хлеб в Гренхолде, я знала, а вот какие цены в Сторнвуде? Столица всё-таки. Поэтому взяла в два раза больше из шкатулки, оставленной Эйденом на каминной полке.

— Далеко собралась? — поинтересовался Роур, наблюдающий за тем, как спрячу монеты в карман.

— За хлебом. Заодно освежу в памяти, насколько правильно запомнила путь до рынка.

Элементаль скептически хмыкнул:

— А самой хлебушек испечь, что, ручки отвалятся?

Я поставила корзину на пол и присела перед камином:

— А ты сам-то хлеб когда-нибудь пёк? Предлагаешь дней пять сидеть, в лучшем случае — четыре, вытаращившись на горшок с закваской и считая минуты, когда можно будет замесить тесто?

Роур почесал пальчиками шею, подозревая какой-то подвох:

— Нет, но в семье Эйдена его пекли каждый день. В чём проблема-то?

— В том, что закваски нет. А созревает она несколько дней, и только потом её можно будет разделить на несколько, чтобы одну часть пустить в тесто, а вторую оставить для другого раза, «подкармливая» мукой. Вот тогда можно добиться того, чтобы печь хлеб каждый день.

Хлеб в своей жизни я пекла всего лишь пару раз, заинтересовавшись процессом приготовления и использования бездрожжевой закваски. Получилось очень вкусно, но очень муторно. При помощи дрожжей выпекать хлеб вообще элементарно. Но где привычные сухие дрожжи, а где этот мир?

Элементаль совсем как человек подпер «щёку» кулачком и ошарашенно пробормотал:

— Что же у вас, у людей, всё так сложно-то? Как-то попроще жить не пробовали?

Я выпрямилась, подхватывая корзину:

— Вот поэтому я сейчас иду за хлебом, а не начинаю пропитывать весь дом ржаным или пшеничным духом созревающей закваски.

Роур замахал лапками, словно прогоняя:

— Ладно, иди-иди. Только не вляпайся куда-нибудь. Ты же не огневичка, тебя, как Эйдена, перетащить через камин не смогу. Да что перетащить… Я тебя даже найти не смогу, если вдали от огня окажешься.

На том и распрощались. Помня, как меня повело накануне, закрыв за собой дверь, я несколько минут постояла на крыльце, прежде чем шагнуть на тротуар. Дорога до рынка на этот раз заняла вдвое больше времени, потому что в каждом встречном пыталась уловить знакомый взгляд. Уверенности, что Источник всегда принимает один и тот же облик, не было, зато его глаза, меняющие свой оттенок от прозрачной лазури весеннего неба до насыщенной синевы драгоценного сапфира, были характерной чертой. Когда он увидел меня с Эйденом, то явно был недоволен. Но чем конкретно? Тем, что я оказалась в Сторнвуде или кто именно меня сопровождал?

На рынке я медленно переходила от одного лотка к другому, незаметно поглядывая на всех, кто крутился рядом. Паники не было. Наоборот, появилась расслабленная сосредоточенность, позволяющая маскироваться под служанку, отправившуюся за покупками, и при этом держать всё под контролем. Как будто я снова выполняла поручение Короля, приглядывая новое место, куда можно было бы поставить кого-нибудь из Просящих. Купила немного подходящей для закваски ржаной и пшеничной муки, поболтав немного с торговками. Бонусом получила несколько ценных советов и обзавелась парой рецептов, поделившись своими. На выходе Источника не было. Подхваченная толпой сделавших свои покупки горожан, я неспешно двигалась к пекарне и как раз в тот момент, когда нужно было свернуть немного в сторону, налетела на какого-то господина, возникшего прямо перед моим носом буквально из ниоткуда.

— Не самый лучший выбор, Лара, но лучше, чем на юге.

— Здравствуйте, господин Ист-Норен. Чем обязана столь внезапной встречей?

Источник тронул меня за локоть, намекая, что стоит отойти в сторону. Весьма удачно, что поблизости располагался фонтан: из-за шума воды никто не смог бы нас подслушать.

— Дерек продолжает тебя искать. Он не поверил в твою гибель даже после того, как из реки выбросило корягу с обрывком твоей косы и следами крови. Я думал, что его это убедит, но… Слишком обезумел после того, как был отсечён от меня. Кое-какие способности у него остались, поэтому он по-прежнему опасен, Лара. Если не больше, чем ранее. Дерек ищет способы подчинить меня, поэтому я на некоторое время покинул Норенхайт. Там вообще в округе что-то странное происходит, но что именно сказать не могу, даже Хаддей молчит. Я думал, что в ту ночь он взбесился просто так: молодой, горячий — он никогда не упускал возможности проявить свой дерзкий нрав. Но тут что-то другое. Даже если бы старший из Хаддейхайтов поставил его на место, всё равно бунтовал. А тут такое смирение наводит на нехорошие мысли…

— Думаете, что его усмирили сильнее, чем было возможно по тому старому соглашению?

— Да. Это означает лишь одно: кто-то достал очень мощный артефакт, подавляющий волю Источников.

Артефакт… А ведь у Эйдена дар к поиску артефактов, самые мощные из которых хранятся в Королевском Хранилище… И сейчас он как раз отправился в район Гренхолда. По спине пробежал холодный пот. Выводов напрашивалось два: либо Эйден почувствовал появление сильного артефакта и должен его доставить в Хранилище, либо артефакт изначально находился там, но его кто-то украл, и теперь его необходимо вернуть. Если принять во внимание покушение на Эйдена, произошедшее спустя несколько месяцев после моего побега, а впервые в Гренхолде он появился и того раньше, вряд ли это было просто так. Наверняка пошёл по следу и стал расширять круг поиска. Роб же упоминал, что Эйден обходил ювелирные лавки и скупки. Если приплюсовать сюда одержимость «дядюшки Дерека» мировым господством, то картинка вырисовывалась совсем аховая. Опять же, нельзя исключать, что таких желающих может быть больше одного.