Екатерина Соловьева – Избранник Смерти (страница 83)

– Привет, Чарли, – крикнул Майки, махая соседу рукой. Тот в ответ отсалютовал друзьям стаканом со странной жидкостью, которую держал в руках.

В доме пахло выпечкой и свежим мятным чаем, отчего Майки прибавил скорости и проскочил на кухню, отталкивая Криса в сторону. Он лишь улыбнулся и покачал головой. Иллирика уже проснулась и даже приготовила обещанный завтрак. Она как раз ставила на стол поджаренный хлеб и большую банку с маслом. Увидев Кристиана, Лира ласково улыбнулась.

– Доброе утро, – прошептал он ей на ухо, подходя и целуя в шею.

– И тебе. Илана еще не прибыла?

– Пока нет, – ответил Крис, усаживаясь за стол. Майки давно потерял интерес к беседам, с ненормальной скоростью поглощая блинчики. – Зато Чарли уже не спит. Он снова пьет что-то непонятное.

– Хорошо, что хотя бы перестал играть на губной гармошке с утра пораньше, – сказала Иллирика и рассмеялась.

Повезло им с соседями, ничего не скажешь. Справа от них поселился Майки, хотя это они все вместе планировали с самого начала. А вот соседом слева неожиданно оказался Чарли. И теперь каждый день Кристиан наблюдал, как этот юный алхимик пытается взорвать свой дом, да и парочку соседних заодно. Из окон на втором этаже постоянно шел дым всех оттенков: то ядовито-зеленый, то ярко-розовый, то вовсе черный. Поначалу это слегка беспокоило, но за прошедший месяц этот чудаковатый гений никого не поджег и не взорвал, что не могло не радовать. Тем более Чарли на все три дома установил такую защиту, что им даже ураган был не страшен.

– Всем привет!

В комнату влетела Илана, широко улыбаясь. Она тут же обняла Иллирику и чмокнула Криса в щеку. Затем вестница стиснула в объятиях жующего Майки, нисколько не смущаясь, что тот ел.

Илана изменилась, точнее, стала снова похожа на саму себя. Ее глаза были подведены черным, губы по доброй традиции выкрашены ее любимым темным оттенком. Пальцы снова украшали кольца, а на шее прибавилось цепочек с различными кулонами.

Завтрак прошел в веселой болтовне. Они вчетвером не встречались уже пару месяцев, каждый занятый своими делами. Илана делилась сплетнями из столицы, рассказывая истории про общих знакомых. Иллирика немного описала, как они обживают новые дома, показала текст своей нынешней работы. Майки молча завтракал, а Крис уже дважды заваривал чай.

– Кстати, Джо сказал, что если вы не навестите его в ближайшее время, то он закроет «Алую звезду» и сам приедет к вам, – сказала вестница, откусывая кусочек хрустящего хлеба.

– Это серьезная угроза, – хмыкнул Майки, откинувшись на спинку стула и довольно погладив свой живот. – Не помню, чтобы он закрывал свой любимый бар.

– Мы хотели посетить столицу в следующие выходные, – ответила Лира. – Обязательно проведаем его.

– Я тоже поеду, – кивнул Майки. – Все равно надо отдать Сие шкатулку, которую она просила найти.

– Кстати, о просьбах, – Иллирика посмотрела на подругу. – Тебе удалось найти то, что я просила?

– Да.

Все переглянулись, понимая, что теперь ничего не помешает выполнить задуманное. Как только они вернулись от Источника, Иллирика рассказала, что нашла в Книге Теней заклинание, способное ненадолго призвать дух мертвого человека. Никто не успел попрощаться с Элизабет, никто не смог попросить прощения или просто сказать ей нечто важное. Все были согласны попробовать это сделать, но было необходимо кое-что достать.

Иллирика убрала со стола тарелки, освобождая место. Илана достала из сумки несколько мешочков с травами, которые просила Лира. Кристиан принес простую свечу, а чтица сходила за книгой. Последним на стол Майки положил золотое кольцо с крупным изумрудом, что он нашел после казни.

Иллирика вопросительно обвела взглядом присутствующих. Крис нашел ее руку и сжал в знак поддержки. Майки выглядел немного бледным, но кивнул. Илана сделала то же самое и тяжело вздохнула.

Они зажгли свечу, высыпали на стол травы и положили в центр кольцо. Все присутствующие за столом переглянулись. Выглядели они немного нерешительно, с трудом веря в то, что хотят осуществить. Кристиан не знал, что их ожидает. Он впервые присутствовал на подобном ритуале, но как только Лира начала нараспев читать заклинание, он почувствовал что-то знакомое в воздухе. Вслед за словами его любимой комнату начала заполнять нежная мелодия. Сначала она звучала чуть слышно, но постепенно звуки становились все отчетливей. Странно, это не была песня кого-то из присутствующих, Крис был уверен. Могла ли она быть песней Элизабет? Могла ли она звучать для своей хозяйки даже за Гранью?

Эта песня отличалась от той, что он слышал перед ее казнью. Обычно последняя мелодия звучала чисто и ясно, но тут все было немного по-другому. Кристиан слышал ее, но звуки были приглушенными, словно доносились издалека.

Илана судорожно вздохнула, а Майки вздрогнул, когда прямо перед ними из воздуха возник призрачный силуэт Элизабет Арлес. Крис потрясенно смотрел на девушку, которая была точно такой, какой он помнил ее при жизни. Хоть краски были неяркими, все же он мог отличить и золотой цвет глаз, и рыжий оттенок волос. Она улыбалась, окутанная песней смерти и магией из Книги Теней. Лира закончила читать заклинание, но никто не мог заговорить первым.

– Как я рада вас видеть.

Голос Бет напоминал тихий ветер, что вечерами дует с моря.

Ее слова дали какой-то сигнал к действию. Илана заплакала, не в силах отвести взгляд от мертвой подруги, а Майки протянул к ней руку, так и не коснувшись.

– Бет? – с надеждой спросил он, так и не опустив руки. – Это и правда ты?

– Это я, Майк. Я бы хотела коснуться тебя, но не могу, – Бет с печальной улыбкой посмотрела на своего возлюбленного, а затем повернула голову к вестнице. – Не плачь, Илана.

– Бет, – всхлипнула Илана, тоже делая попытку взять мертвую подругу за руку, – прости меня, это все моя вина.

– Нет, – покачала головой Элизабет. – Не твоя. Госпожа Судьба сплела узор моей жизни, и он был именно такой. Но не печалься, я нашла покой. Я не держу зла, пора и тебе себя простить.

Илана вытерла слезы ладонью и улыбнулась, тоже обретая надежду на покой в душе. Сколько бы раз ей ни повторяли эти слова, только сейчас она смогла их действительно принять.

– Крис, – Бет посмотрела на него и снова улыбнулась, – я так рада за вас с Иллирикой. Хотя я уже давно знала, что вы будете вместе.

– Ты научилась у Иланы паре трюков? – усмехнулся Кристиан, отвечая так, словно они просто болтали с Элизабет, как в старые добрые времена.

– Подсмотрела у Судьбы твой узор, – подмигнула она в ответ. – Ваши жизни были давно переплетены.

– Я всегда знал, что у Лиры нет шансов, – засмеялся Крис, целуя возлюбленную в висок. Она лишь закатила глаза, удивляясь всей ситуации в целом.

– Бет, – робко спросила Иллирика. – Я не очень знаю, какие действуют законы за Гранью, но… ты не видела там мою сестру?

Все посмотрели на Иллирику. Крис сжал ее руку под столом. Она выглядела смущенной и нерешительно отвела взгляд. Они и забыли уже, с чего началась вся эта долгая история.

– С ней все хорошо, – ответила Бет. – Ее душа в райских садах ожидает перерождения. Она тоже обрела покой. И свободу. Так же, как и Колин, – это Бет уже обращалась к Илане.

– Спасибо.

– Мне пора, – призрачная Бет посмотрела на всех за столом. – Я чувствую, как Грань зовет меня обратно.

– Бет, – отчаянно позвал ее Майки, не готовый второй раз потерять любимую.

– Я найду тебя в новой жизни, – глядя ему в глаза, проговорила Элизабет. – Обещаю.

– Но вдруг я тебя не узнаю?

– Не беспокойся об этом. И сохрани его для меня, – Бет кивнула на кольцо с изумрудом и таинственно улыбнулась. Затем она повернулась к Кристиану. – Как тебе моя песня, певец?

– Лучшая из тех, что я слышал, – печально улыбнулся в ответ Крис. Бет кивнула, довольная ответом.

– Прощайте.

Элизабет исчезла, оставив после себя залитую солнцем комнату. Она смогла парой слов исцелить раны на душе каждого из присутствующих. После этого разговора Илана будет спать спокойнее, а Майки – реже впадать в глухую тоску. Эта встреча многое изменила. Она дала надежду, что в узоре их судеб появится возможность снова всем быть вместе.

Илана на мгновение прикрыла глаза, а потом растянула губы в широкой улыбке. Вестница не надеялась, она видела, что все будет хорошо.

Благодарности

Моей семье и всем родным. Я вас очень люблю и за многое вам благодарна. Маме – за бесконечную поддержку и нужные слова. Но особенно тебе, папа. Спасибо, что никогда во мне не сомневался и был готов читать все, что бы я не написала, начиная со стихов, заканчивая целыми рукописями. Мы часто шутили, и на твои постоянные слова: «Дай почитать», я всегда отвечала: «Напечатают – дам». Это время пришло. Эта книга для тебя, пап.

Прекрасному издательству Эксмо Freedom за исполнение моей мечты. Спасибо, что выбрали меня и предоставили этот замечательный шанс. Самым лучшим редакторам: Валентине Федоровой, Валерии и Юлии, а также дизайнеру Екатерине, иллюстратору карты Марии и художнице an-helme за замечательную обложку. Без вас я бы не справилась. Спасибо за ту огромную помощь, которую вы мне оказали.

Всем моим друзьям. Ваша вера в меня и ваша поддержка – бесценны. Мне повезло, что меня окружают такие люди. Спасибо за каждое: «Кать, я не читаю фэнтези, но твою книгу, конечно, куплю и прочитаю!» или «Я закажу сразу две, мне нужно, не спорь». И отдельная благодарность тебе, Вик. Ты всегда будешь моим первым читателем, тем, кто не давал мне бросить писать в самые сложные моменты. Мы прошли этот путь вместе.