Екатерина Соловьева – Избранник Смерти (страница 76)
– Это ведь твой кинжал, – с долей сомнения произнес Майк, сбитый с толку странной находкой.
– Да, – подтвердил Крис, а затем указал на мертвого мужчину. – А это тип, который подсел ко мне в баре. Именно он передал послание от Продавца радости больше года назад. Его правая рука. Я рассказывал тебе, что мы встретились с ним снова несколько дней назад.
– Если Гредсон послал его, значит, на то были весомые причины, – словно озвучил его собственные мысли Майк.
– Он дал ему задание привести Иллирику, – уверенно сказал Крис.
– Но в любом случае, – пожав плечами, произнес Майки, – Гредсон так и не узнает, что его задание не выполнено. Скорее всего, он послал его еще до своей смерти. Возможно, помощник даже не знал, что его хозяин уже мертв.
– Или, – задумчиво проговорил Кристиан, припоминая содержание того странного разговора, – у него были свои личные мотивы. Что-то во всей этой ситуации не дает мне покоя. Я чувствую, что упускаю нечто важное.
– В любом случае мы должны торопиться. Я думаю, они напали на лагерь около суток назад, не больше, – сказал Майк, придирчиво осматривая мертвого мужчину.
– Если поспешим, то нагоним их как раз у Источника, – сказал Кристиан, соглашаясь с выводами друга.
Больше задерживаться смысла не было, поэтому они снова отправились в путь. Остановились через пару часов, когда передвигаться было уже опасно из-за царившей темноты. Из-за увиденного решили ночью поделить дежурство. Первым остался следить Майки, а Кристиан лег отдыхать.
В голову лезли мысли о том, каким образом Иллирике удалось убить сообщника Продавца радости. Он не верил, что она могла убить человека, и боялся, что тот мог причинить ей какой-то вред в ответ. Кристиан не мог смириться и с тем, что Гредсон тоже умер благодаря стараниям Лиры. То, что именно Иллирика отравила Продавца, он не сомневался. В ядах она разбиралась превосходно. Но все равно смириться с этим было сложно. Кристиан привык жить рядом со смертью. Он никогда не знал ничего другого, кроме этой жизни, да и выбора с таким даром не имел. Но Иллирика была другой, она никогда не причиняла людям зла и уж тем более не приносила никому смерти. Если бы не Илана и не он, Майки и Бет, то жизнь девушки была бы счастливой и беззаботной. Она бы жила в роскоши в райском Алшере и никогда не встречалась бы с болью и смертью, не скрывалась и не бежала от охотившихся на нее убийц.
Уснуть никак не получалось, и Кристиан просто лежал с закрытыми глазами, давая им отдых. Как всегда бывает в такие моменты, спать не хотелось, появились разрозненные мысли. Например, какая странная эта жизнь. Вот взять хотя бы самого Криса. Он больше года пытался избавиться от присутствия в его жизни одной сестры, но уже две недели изводится от желания снова оказаться рядом с другой. Он тяжело вздохнул и постарался хоть немного вздремнуть.
Ему удалось украсть у сна пару часов, и через некоторое время Кристиан сменил Майки. Сам он толком не смог выспаться, но надеялся, что хоть его друг поспит спокойно. Пара часов тишины у него точно есть.
Пока Майки спал, Крис тщательно вытер свой кинжал, избавляя его от засохшей крови. Он не знал, отправят ли Тибор и Волград еще солдат на поиски Иланы и ее союзников, но оставлять такие явные улики на мертвецах было ни к чему. Кристиан посчитал, что оружие достаточно очищено, и уже собирался убрать его, как услышал лошадиное ржание. Этот звук раздавался вдалеке, но через какое-то время они окажутся здесь, ведь Крис и Майк остановились недалеко от единственной лесной дороги.
– Просыпайся, Майки, – он осторожно потряс друга за плечо.
– Что случилось? – тут же спросил Майк, вскакивая и хватаясь за свои метательные ножи. Эта привычка у него появилась совсем недавно, ведь раньше ничто на свете не могло заставить друга проснуться.
Кристиан приложил палец к губам и предложил прислушаться. Кроме ржания уже был слышен топот копыт, и он приближался. Майки потер глаза, прогоняя остатки сна, и приготовился. Кристиан достал свои парные клинки, делая несколько движений руками. Сомнений в том, что всадниками окажутся люди, отправленные священником, почти не было.
Их было шестеро. Все одеты в серую форму и вооружены. Разведчики. Значит, основная часть солдат только направляется вслед за этими.
Кристиан прикрыл большую часть лица своим черным шелковым платком и вышел на дорогу, преграждая путь всадникам. Они были совсем близко и заметили его недружелюбный настрой, но остановились перед Крисом, окидывая его взглядом.
– Что тебе нужно? – грубо спросил один из всадников, недвусмысленно положив руку на рукоять клинка. – Освободи дорогу людям священного храма.
– Не думаю, что вы сможете продолжить свой путь, – покачал головой Кристиан.
– Убить этого выскочку, у нас нет времени на глупости, – отдал приказ один из солдат, отмахиваясь от Кристиана как от незначительной помехи.
Как по команде два всадника спрыгнули на землю, обнажая свое оружие. Не успели они сделать и шага по направлению к Крису, как один за другим упали на дорогу с торчащими из груди метательными ножами. Испугавшись, кони заржали и забили копытами. Оставшиеся четверо тоже спешились, озираясь по сторонам. Следов презрения и снисхождения в их взглядах не осталось вовсе. У них не было шансов, ведь Кристиан отчетливо слышал их
Первого противника певец Смерти отправил в сады своей Госпожи резким выпадом и ударом клинка прямо в сердце. Майки вышел из леса и сражался с одним из солдат в паре шагов позади. Осталось двое всадников, которые обходили Кристиана с разных сторон. Они были более искусны, чем их неудачливые товарищи, поэтому приходилось внимательно следить за каждым из них. Первый солдат атаковал справа, целясь ему в шею. Крис легко отбил этот выпад, возвращая мужчине сильный удар локтем в лицо. Тут же напал второй солдат, под рукой которого Кристиан проскочил и перерезал ему горло одним точным движением.
Майки справился со своим противником, вонзив один из ножей тому в шею. Остался один солдат, который с ненавистью смотрел на Криса, вытирая кровь из сломанного носа.
– Вас послал Тибор? – спросил Кристиан, надеясь получить хоть какую-то информацию.
– Тебя это не касается, – со злостью ответил солдат.
– Сколько солдат следует за вами? – снова попробовал узнать что-то полезное Крис. – Ответь мне, и я оставлю тебя в живых.
– Я не боюсь смерти, – выкрикнул мужчина. Его испачканное кровью лицо покрылось алыми пятнами от гнева. – Я погибну за правое дело, и моя душа обретет покой. А вот ты со своим дружком будешь вечно скитаться во мраке.
Разговаривать дальше было бессмысленно. Все эти солдаты были фанатиками, что слепо верили лжецу Тибору.
Сражение закончилось. Кристиан больше не слышал ни единой мелодии над этим местом. Они с Майки оттащили тела с дороги и распустили коней.
– Нужно спешить, – сказал Майки, как только они управились и подошли к своим лошадям. – Совсем скоро нас настигнет основной отряд. До Источника осталось совсем немного, к вечеру мы будем на месте. Уверен, что Илана и Иллирика уже добрались.
– Да, поторопимся, – согласился Крис, уже крепя сумку к седлу своего коня. – Нам нужно предупредить их, что скоро прибудут солдаты Тибора. Этот хитрец точно знает, куда они могут направляться с украденным камнем Леи. Если Продавец радости уже не сможет послать своих людей к Источнику, это сделает Алисия Волград.
– Думаешь?
– Она, скорее всего, догадалась проверить подлинность одного из своих камней после всей этой истории с Гредсоном и Тибором, я уверен. Нетрудно понять, зачем кому-то понадобилось украсть все три камня.
– Но как они узнают, что нужно отправиться именно к Источнику? – не унимался Майки.
– Раз они хранили камни, откуда-то достали карту, что указывает дорогу к Источнику, то о чем-то им известно.
– Да, – неохотно согласился Майк, который надеялся на лучшее, – в твоих словах есть логика.
– Рад, что ты это признаешь, – фыркнул Кристиан. – А теперь нам пора в путь.
Если верить Майки, то к вечеру они окажутся у Источника, и эта бесконечная гонка закончится. Осталось надеяться, что они успеют вовремя.
Глава 31
Это утро отличалось от пяти предыдущих лишь тем, что через пару часов они должны были наконец достигнуть Источника. Иллирика была настолько истощена поисками и погонями, что молила богинь, чтобы все поскорее закончилось. Было еще рано, поэтому проснулось лишь несколько человек из их спасательного отряда, как про себя называла его Иллирика. Она отошла к небольшому ручью и опустила руки в чистую ледяную воду. Набрав полные ладони, Лира умылась и слегка поежилась от холода, зато сна не осталось ни в одном глазу. Затем она поправила свою одежду. Для такого важного дня Иллирика выбрала свободные темные брюки и бежевую блузку с прозрачными рукавами, которые они с Кристианом купили в столице. Волосы собрала в высокий хвост, чтобы не мешали при выполнении ее великого предназначения.