Екатерина Соловьева – Избранник Смерти (страница 43)

Сняв с ветки кусок ткани, Иллирика положила его в сумку и двинулась дальше. Густые заросли остались позади, и она вышла на открытую местность. Справа от нее, практически разрушенный и потерявший четкие очертания, показался заваленный камнями вход в пещеры, чуть выше самой Иллирики. Горная порода подходила для обитания асцериса.

Сделав всего шаг, Иллирика снова испуганно пригнулась. Стая маленьких разноцветных птичек неожиданно вылетела из леса и пролетела над самой головой. Лира подумала, что так она скоро заработает нервную болезнь. Лягушки, ветки, птицы – это путешествие сведет ее с ума.

На поляне лежал отравленный Кристиан, жалеть себя было некогда. Она направилась к пещерам, мысленно обращаясь к богиням за помощью. Видимо, ее слова кто-то услышал, потому что уже издалека Лира заметила маленькие оранжевые цветочки, которые яркими пятнами выделялись на серых стенах.

– Вот где вы, мои маленькие, – ласково проговорила Иллирика, наклоняясь и срывая маленький цветок асцериса. Она аккуратно, но быстро отщипала яркие шапки растения. Асцерис словно служил украшением этого унылого места с обрушившимися пещерами, любовно заполняя трещины ярким цветом. Казалось, что маленький цветок лечил не только раны живых, но и исцелял природные творения.

Теперь, когда цветки находились в сумке, Иллирике необходимо было как можно быстрее приготовить целебный раствор. Она снова побежала – хорошо, что обратная дорога казалась легче. Боясь даже думать о том, что могла опоздать, Иллирика, тяжело дыша, выбежала на поляну, где они остановились. Кристиан лежал в том же положении. Практически упав перед ним на колени, она достала из сумки собранные цветки и принялась измельчать их. Как можно осторожнее Лира добавила их в эфирное масло и наконец облегченно выдохнула. Теперь нужно было немного времени, которое в обычных условиях пролетало незаметно, а сейчас тянулось мучительно долго.

Выждав необходимые семь минут, Иллирика очень осторожно обработала рану Кристиана противоядием, щедро намазывая и воспаленный участок кожи вокруг. Яд уже в крови, это не изменить, но скоро противоядие начнет действовать, а Крис словно окажется в аду, ведь дикие травы начнут выжигать отраву из организма. Нужно еще добавить их в отвар и напоить его. Иллирика взяла кружку и насыпала на дно немного из пузырька, залив все кипятком. Над поляной разлился терпкий запах, на мгновение вернув ее в то время, когда она готовила противоядия в своей домашней лаборатории. Отогнав воспоминание, Лира поднесла остывший отвар к губам Кристиана и медленно напоила. Он был в полусознательном состоянии, но глотал самостоятельно, что не могло не радовать.

Иллирика принесла покрывало и аккуратно подложила его под голову Криса, а затем замерла рядом с ним. Стилет с черной рукоятью она положила около себя, хоть и не понимала, зачем. Вероятно, для спокойствия, ведь использование оружия было ей чуждо.

Даже в таком состоянии Кристиан хмурился. Иллирика подавила желание провести пальцами, чтобы разгладить морщинку между бровей. Ей не нравилось видеть Криса таким беззащитным, пусть лучше шутит и делает ей глупые замечания, чем лежит неподвижно. Лира приложила ладонь к его лбу. Жар спал – значит, травы начали действовать. Она сделала все, что могла. Осталось только ждать.

Иллирика с опаской оглядывалась по сторонам. С того момента, как Кристиан потерял сознание, она осталась одна. Напряжение, в котором она находилась все это время, можно было сравнить с ощущением, когда ты стоишь на краю обрыва и балансируешь, прикладывая все свои силы. Только когда Кристиан очнется, она сможет выдохнуть с облегчением.

Лира еще раз намочила холодной водой кусок ткани и положила его на лоб Криса. Он был неподвижен, лишь быстро поднималась и опускалась грудная клетка. Но Кристиан дышал, а в данный момент это самое важное.

Иллирика воспользовалась возможностью, чтобы получше его рассмотреть. Ей всегда было интересно, что за татуировка покрывала левую руку парня с самого запястья до середины шеи, и пришлось наклониться поближе, чтобы ее рассмотреть. Черный рисунок состоял из каких-то линий. Присмотревшись лучше, Иллирика поняла, что это не просто линии, а буквы, сливавшиеся воедино, образуя неразрывные строчки. Что там было написано, она так и не смогла разобрать, как ни пыталась. В какой-то момент ей показалось, что она улавливает смысл начерченных слов, но стоило лишь моргнуть, и понимание исчезло. Не привыкшая сдаваться так просто, Иллирика осторожно взяла руку Кристиана и положила к себе на колени. Черные буквы незнакомого языка складывались в слова, а слова – в короткое предложение. Они были выведены искусно рукой талантливого художника, создавшего очередной шедевр. Повинуясь внезапному порыву, Иллирика провела пальцем по одной из этих черных линий, что обхватывала запястье Кристиана и спиралью поднималась вверх. Она обводила буквы, пытаясь понять смысл того, что Крис решил оставить на своем теле. Иллирика могла поклясться, что иногда она четко понимала значение некоторых слов, но потом резко их забывала. Может быть, они хранят в себе остатки магии, которая мешает постичь смысл? Это раздражало, и казалось, что кто-то просто играет с ее воображением. Иллирика хотела уже сдаться, как надпись на запястье Криса потеплела, написанное стало четким. Она присмотрелась и прочла:

СМЕРТЬ ПРЕВРАЩАЕТ ЖИЗНЬ В СУДЬБУ

От волнения, что ей удалось понять смысл татуировки, Иллирика сильно сжала его запястье. Кристиан вздрогнул, а Лира резко отдернула руку, испугавшись. Она и сама не могла понять, что именно ее напугало: то, что Крис мог очнуться или что мог заметить, как она поглаживала его татуировку. Было бы довольно неловко. Иллирика выдохнула и постаралась успокоиться. Кристиан все так же был без сознания. По ее собственным подсчетам, он очнется не раньше утра следующего дня.

Пока над головой висело яркое солнце, Иллирика ничего не боялась. Она в основном сидела рядом с Крисом, меняя мокрую ткань на его лбу, которая должна была хоть немного сбить жар. Есть не хотелось, но она все же взяла пару яблок, заодно накормив лошадей, пополнила запасы питьевой воды и проверила запасы провизии.

К ночи воздух снова стал прохладней, заставляя Иллирику кутаться в покрывало. Другим она накрыла Кристиана, хотя вряд ли он сейчас чувствовал холод. Лира сумела развести костер, пусть и не с первой попытки, но тепла он приносил мало, а его света едва хватало, чтобы отогнать тьму. Она не хотела признавать, но ей было страшно. Пусть с Кристианом они не ладили, а большую часть путешествия и вовсе ругались, но с ним она чувствовала себя в безопасности. Будь то профессиональные убийцы или воображаемые монстры, таящиеся во тьме, Лира знала, что он ее защитит.

Сейчас ее мог напугать любой шорох. Иллирика вздрагивала от треска поленьев в костре, а от звука случайно пролетевшей мимо птицы или пробежавшего зверя сердце от страха заходилось в бешеном ритме. За каждым кустом мерещились следившие за ними глаза, а любая тень казалась подозрительной. Лира даже не думала о сне, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках притаившейся опасности.

Ночные страхи начали ослабевать с приближением рассвета. Иллирика впервые в жизни была настолько рада первым лучам солнца, которые отогнали темноту и позволили ей успокоиться. Она поднялась, ощутив неприятное напряжение в затекших за ночь мышцах. Найдя свою сумку, Лира взяла масло и снова обработала рану Кристиана, напоила его отваром, аккуратно приподняв его голову. Затем, прогулявшись до берега, набрала чистой воды, чтобы напоить лошадей и умыться. Не спеша переплела косы, находя в этом занятии успокоение. Это была ее любимая прическа. Мама всегда собирала Иллирике волосы в косички на висках, а остальную часть оставляла распущенной. Потом сама Иллирика стала заплетать косички только с одной стороны – так ей нравилось больше.

Вернувшись на поляну, она снова опустилась рядом с Кристианом. Он уже не был неподвижен, а метался, словно ему снились кошмары. Нельзя было допустить, чтобы он стер масло, поэтому Иллирика попыталась его успокоить. Но не успела она его коснуться, как Крис резко открыл глаза и схватил ее за руку.

– Николь?

Это было единственное, что он успел сказать прежде, чем снова ослабнуть и потерять сознание. От неожиданности Иллирика замерла, не в силах пошевелиться. Она не знала, что потрясло ее больше: что Кристиан очнулся и схватил ее за руку или что он назвал именем мертвой девушки. Скорее всего, его сознание до сих пор не пришло в порядок, и он спутал Лиру с ее сестрой. Иллирика осторожно отцепила пальцы Криса, которые все еще были на ее запястье. Поморщившись от боли, она потерла покрасневшую кожу.

Спустя два часа Кристиан снова заметался, скинув с себя покрывало. Жар спал, и это значило, что противоядие подействовало. Но масло нужно было держать еще какое-то время. Один раз он чуть не стер его, пытаясь коснуться царапины на шее. Иллирике пришлось схватить его за руку и держать, не давая себе навредить. Однако это было проблематично: во-первых, у Кристиана было две руки, а во-вторых, он был в разы сильнее. Лира пыталась удержать его руки, но он постоянно вырывался. Столько сил потрачено, чтобы на последнем этапе Крис все испортил? Нельзя этого допускать. Иллирика быстро подвинулась и села на ноги Кристиана, прижав своими коленями его руки. Было трудно удерживать его на месте, поэтому она еще надавила руками ему на плечи.