Екатерина Соловьева – Избранник Смерти (страница 26)

Время шло, но хозяйка дома не спешила появляться перед гостями. Чтобы чем-то занять себя, Крис принялся разглядывать шатер. Он представлял из себя постройку, состоявшую из крыши, поддерживаемой белоснежными колоннами. Кристиан видел такие сооружения лишь в этой части Острова, которую солнце не обделило своим теплом. Стены отсутствовали, но от колонны к колонне тянулись прозрачные занавески, создававшие тень и не позволявшие солнцу припекать слишком сильно. В центре полукругом стояли два ряда низких диванов. Между ними – стеклянный столик, на нем несколько тарелок с фруктами и сладостями, а также круглый чайник, из которого шел пар.

– А она неплохо устроилась, – хмыкнул Майки, рассматривая роскошный шатер. Он расслабленно развалился на диванчике, кивая на некоторые вещи. – Посуда серебряная, диваны обиты шелком, да и занавески из дорогого материала.

– А ты прицениваешься? – хмыкнула Элизабет. – Уже прикидываешь, чего бы стащить?

– Смотрю, у нас с тобой мысли сходятся, – мило улыбнулся Майки, напоминая, что и Бет не грешит этим ремеслом.

Кристиан промолчал, ему было не очень удобно сидеть на такой низкой мебели. Он уже порядком устал от непрекращающейся жары Алшера, желая поскорее отсюда убраться и сменить неудобную тунику на свою привычную одежду. Илана тоже молчала, спокойно ожидая хозяйку. Крис с легким злорадством подумал, что точно не в ее интересах на что-то жаловаться. Это гадалка заварила всю эту кашу.

– Я рада, что вы такого высокого мнения о нашем скромном уличном домике, – раздался мелодичный женский голос, а через мгновение появилась и его обладательница.

Это была не сестра Николь. Одетая в зеленые штаны и легкую удлиненную тунику с разрезами на бедрах, в шатер вошла женщина с длинными темными волосами с подносом в руках. Она осторожно поставила его на стол и принялась расставлять объемные чашки с красивым ярким узором.

– Рада вас приветствовать. Мое имя Виола, – улыбнулась женщина, разливая чай. – Прошу вас, угощайтесь.

Все медленно разобрали чашки, не торопясь начинать разговор, ведь перед ними была совсем не та, ради которой они сюда пришли.

– Спасибо, – поблагодарила Илана, нарушая тишину. Не зная, чем можно было сгладить неловкость, она решила представить находящихся здесь людей друг другу. – Виола, прошу вас, познакомьтесь, это мои друзья, про которых я говорила. Элизабет, Майк и Кристиан. Виола…

– Мама! – раздался недовольный голос, прервавший Илану. В шатер влетела уже знакомая всем девушка, на этот раз в белом костюме, состоящем из широких штанов и топа, поверх которого была накинута полупрозрачная туника. Крис с любопытством наблюдал за ее действиями. Девушка гневно махнула рукой в сторону их компании. – Зачем ты впустила их в дом?

Крис усмехнулся и посмотрел на Майки. Он с легким удивлением наблюдал за девушкой, внешность которой была им обоим знакома, но поведение совершенно отличалось. Бет расстроенно переводила взгляд с девушки на Илану, которая сидела с опущенными плечами.

Сестра Николь обвела ледяным взглядом гостей, сложив руки на груди и всем видом демонстрируя, что им тут не рады.

– Иллирика, – строго произнесла Виола, поднимаясь с места, – прояви уважение к нашим гостям.

Иллирика недовольно фыркнула, занимая место рядом с матерью. У Кристиана факт их родства вызывал недоумение: у Стивена Гредсона глаза были серыми, поэтому логично предположить, что его дочери унаследовали свой странный оттенок от матери. Но у Виолы глаза были голубыми. Хотя на фоне истории с мертвецами во снах, предназначениями и миссией по возвращению магии такой пустяк, как разница в цвете глаз, был несущественен.

Крис незаметно проследил за тем, как Иллирика устроилась на диване, продолжая одаривать всех недружелюбным взглядом.

– Я где-то слышал, что имя Иллирика переводится как «черепаха», – вдруг выдал Майки, видимо, пытаясь этим увлекательным фактом разрядить обстановку. Крис хмыкнул, да и Виола спрятала улыбку в чашке с чаем, а вот сама блондинка не улыбалась. Она бросила на Майки убийственный взгляд, обещавший ему быструю смерть. Взгляд был знакомым – при первой встрече Николь смотрела на них точно так же.

– Я не знаю твоего имени, – сказала Иллирика с холодной улыбкой, – но уверена, что со всех языков оно переводится как что-то не очень умное.

– Иллирика! – снова оборвала дочь Виола. Девушка лишь пожала плечами, совершенно не проявляя раскаяния за свои слова.

Ее мать вздохнула и обратилась к Майки:

– Извините ее, обычно Лира не грубит незнакомым людям.

– А мы почти знакомы, мама, – снова заговорила Иллирика, кивая на Илану. – Эти люди вчера не сводили с меня глаз в «Королевской лилии».

– Илана, вы просили о встрече с моей дочерью, – произнесла Виола, обращаясь к гадалке. – Я причину знаю, пришло время рассказать все Лире.

– Чтобы вы все поняли, я должна начать с самого начала, – произнесла Илана фразу, за которой обычно следует длинная история.

Иллирика нахмурилась: ей явно не нравилось, что мать договаривается о каких-то встречах за ее спиной, но разбирательства она оставила на потом. Сейчас девушка слушала историю, которую знал каждый живущий на Острове. Крис видел, как она внимательно их рассматривает, причем даже не пытается скрыть это. Бет от ее изучающего взгляда нервно заерзала, Майки прищурился, а Илана пропустила мимо, поглощенная рассказом. Когда взгляд Иллирики переместился на него, Крис лишь вопросительно приподнял бровь. Она прищурила глаза в ответ, больше никак не реагируя.

– Существует легенда, что они превратились в камни. Души Повелительниц, заключенные в эти камни, до сих пор где-то хранятся, а значит, их можно воскресить, – закончила Илана, делая глоток чая.

– В камни? – недоверчиво уточнила Иллирика, которая, видимо, пока не особо понимала смысл всей этой истории. Она со скучающим видом ела виноград, срывая ягоды с ветки.

– Не просто камни, – ко всеобщему удивлению заговорила Виола. – Я тоже слышала эту легенду. Говорят, что прежде чем создать хранительниц, богини долго выбирали подходящие камни. Они осматривали Остров в поисках необходимого и нашли. Первым они подняли со дна моря сапфир, что был омыт соленой водой и таил в себе много тайн. Затем отыскали в цветущих садах изумруд, что был согрет солнцем и впитал в себя весеннюю зелень. А последним они достали алмаз, самый прочный и самый чистый из камней, что находился в центре горы. Именно про эти камни говорит Илана. Камни, в которых заключены души Повелительниц.

– Это все очень интересно, – сказала Иллирика, выслушав ответ мамы, хотя Крис не заметил у девушки интереса к этой истории, – только я не понимаю, зачем все это рассказывать мне?

Илана переглянулась с Виолой. Крис догадался, что мать Иллирики уже знает о том, кем является ее дочь.

– Понимаешь, – обратилась Виола к дочери, – чтобы вернуть Повелительниц в наш мир, нужно опустить эти камни в Источник и прочитать заклинание из одной магической книги.

– И? – немного раздраженно произнесла Иллирика, успев устать от всех этих недомолвок.

– Из Книги Теней, – вступила в разговор Илана. Она говорила торжественным голосом, словно сообщала великую и очень важную тайну. – Она написана на языке мертвых, и только истинные чтицы могут прочитать ее. Ты и есть избранная, Иллирика. Только ты можешь вернуть хранительниц к жизни и вместе с ними магию на Остров. Это твое предназначение.

Все смотрели на Иллирику. Было заметно, что она пытается бороться с недоверием, которое вызвали слова Иланы. Она взглянула на свою мать, пытаясь отыскать подтверждение того, что ее не обманывают и не шутят над ней. Все замерли в ожидании ответа девушки.

– Нет, – просто ответила Иллирика, посмотрев в глаза гадалке.

– Нет? – почти шепотом переспросила Илана.

Никто больше не вступал в беседу, но Крис заметил, как Бет растерянно посмотрела на Майки. Он в ответ нахмурил брови.

– Но почему? – упавшим голосом спросила Илана, которая не могла поверить, что ее избранная может отказаться.

– Меня это не интересует, – просто ответила Лира и пожала плечами. – Найдите себе другую избранную.

– Да нет никаких других! – вскрикнула выведенная из себя Илана, вскакивая с места. Крис ее понимал. Проделать такой путь ради отказа – тут у любого сдадут нервы. – Всего пять человек способны сделать это. Пять! Во всем мире! Только те, кто родился в тот же день двадцать лет назад, когда пала последняя хранительница. Трое уже мертвы, включая твою сестру.

Последнее откровение явно было лишним, по мнению Кристиана. Виола думала так же, с недовольством смотря на рассерженную гадалку. Илана тоже поняла свою ошибку, резко поникнув и растеряв свой боевой настрой. Майки переглянулся с Элизабет, затем оба посмотрели на Иллирику. Она медленно повернулась к своей матери.

– О чем она говорит, мама? – ледяным тоном спросила девушка.

Кристиан видел, как еще больше сникла Илана, а Виола грустно выдохнула и приготовилась открыть своей дочери тайну, которую хранила почти двадцать лет.

– Что я была лучшей подругой твоей родной матери, ты знаешь, – начала Виола, а Иллирика лишь кивнула. Кристиан удивился этому факту, но зато теперь понял, чей цвет глаз унаследовали Лира и Николь. – Илана права. Ты действительно родилась именно в тот день, когда пропала магия, а Повелительницы потеряли свои жизни. Твой отец тоже был в этом замешан, поэтому твоя мама так не хотела, чтобы он когда-нибудь нашел тебя. К тому моменту она уже поняла, какой он был человек на самом деле, желала от него сбежать и спрятать своего ребенка. Я помогала ей в этом. В ту ночь, когда начались роды, мы прятались в моем доме за городом. На свет появилась не одна, а две девочки. Но ваша мама умерла. Стивен уже разыскивал нас, он послал своих людей на поиски. У Розалии был брат, который тогда был с нами. Мы знали, что скоро Гредсон нас найдет, поэтому решились разделиться. На нашей стороне был тот факт, что он не знал, что родились две девочки. Я взяла одного ребенка, а второго взял Рид, ваш дядя. Мы отправились в разные стороны, надеясь, что нам удастся спасти вас и вывезти из столицы. Рида поймали. Его убили, а девочку доставили ее отцу. У меня же была очень влиятельная семья, поэтому он оставил меня в покое, и я перебралась жить в Алшер.