Екатерина Слави – Сердце Сапфира. Обрученная с вороном 2 (страница 53)

В какой-то момент Равена поняла, что почти не слышит многоголосья Тропы. Ушей лишь едва касался слабый шепот, который совсем не беспокоил ее. Не приходилось даже просить Ран-Ги отвлекать ее разговорами.

Достаточно было того, что ее внимание почти все время разделялось между юрким ярко-синим сгустком света на тропе и сидящим на ее плече вороном.

Они все шли и шли вперед, пока Равена вдруг не осознала: Тропа тянется и тянется, как будто ей нет конца. Прежде, каждый раз, когда она ступала на Тропу Духов, та вела на небольшое расстояние и обрывалась, выпуская путников из своего золотого плена.

Но сейчас все было иначе.

- Ран-Ги, - позвала Равена.

- Да, мин-са.

- Мне кажется, мы уже в незримом мире. Тропа не заканчивается слишком долго.

- Если вы правы, мин-са, то, возможно, мы на верном пути.

Равена задержала воздух в легких. Слова Ран-Ги пробудили волнение в ее груди. Неужели это возможно? Неужели она сможет увидеть своими глазами то место, где были рождены первые разумные существа этого мира – духи-предки Шести Кланов?

Сделав наконец вдох, Равена отыскала бегущий впереди сгусток сапфирного света.

Нельзя отвлекаться, сказала себе она, как вдруг что-то сверкнуло яркой вспышкой справа от ее лица. Равена повернулась невольно, однако с той стороны Тропы не увидела ничего необычного.

Она уже хотела вернуться взглядом к своему проводнику, как на границе зрения снова что-то сверкнуло, и Равена, нахмурившись, скосила глаз вбок сильнее. И тотчас они увеличились в размерах, когда она наконец увидела предмет, создающий эти короткие вспышки света.

Гневно вскрикнув от возмущения, она с силой мотнула полой накидки, сбрасывая с себя ворона. Взмахнув одним крылом, птица сорвалась с ее плеча и, отлетев вперед, громко каркнула.

Равена остановилась, и вместе с ней вынужден был остановиться Ран-Ги.

- Что случилось, мин-са? – спросил канрийский маг. – Птица попыталась навредить вам?

Равена мотнула головой, буравя ворона яростным взглядом.

- Кольцо, - сказала она. – Посмотрите на его лапу, Ран-Ги.

Маг сделал, как она сказала, но Равена уже знала, что он видит – она успела рассмотреть все буквально перед этим.

Правую лапу ворона обхватывало золотое кольцо с выгравированной на боку надписью.

С досадой выдохнув, Равена сказала:

- Можешь больше не скрываться в этом облике, Натаниэль. Кольцо тебя выдало.

Птица шумно забила крыльями, оторвавшись от земли, как будто собиралась взлететь, но вместо этого исчезла, оставив после себя разлетающиеся во все стороны иссиня-черные перья. А на том месте, где она только что стояла, возник человек.

Длинные одежды Клана Воронов, украшенные серебристой вышивкой, ослепительная чернота длинных волос, передние пряди которых были собраны на затылке, и глядящие на Равену глубокие черные глаза – перед ней был не кто иной, как ее отвергнутый жених.

- Твое крыло не было переломано, - злясь на обман и отводя взгляд, сказала Равена.

- Нет, - спокойно подтвердил Натаниэль, – всего лишь Символ Морока. Не только лисы умеют изменять внешность.

- О, можешь не напоминать, - с каждым мгновением злясь все сильнее, заверила его. – Однажды ты так прекрасно притворялся другим человеком, что сумел ввести в заблуждение не только меня, но и весь свой клан. Я помню.

Равена пыталась уколоть его этими словами, но к своему удивлению обнаружила притаившуюся в уголках губ Натаниэля улыбку.

- Я рад, что ты злишься на меня, Равена. Когда ты прощалась со мной в нашу последнюю встречу, твое равнодушие больно ранило меня.

Она нахмурилась.

- Рад, что тебе снова удалось обмануть меня? Крыло не было переломано – этот обман нужен был лишь для того, чтобы вызвать у меня жалость.

Натаниэль кивнул, не став спорить.

- Если бы ты не пожалела меня, то не взяла бы с собой. К сожалению, в спешке я забыл нанести Символ Сокрытия, чтобы спрятать кольцо. Морок прятал его некоторое время, но кольцо наделено собственной магией, поэтому оно скоро проступило сквозь обман.

Равена выдохнула, устало покачав головой.

- Почему ты здесь, Натаниэль? Разве я не сказала тебе, что наши пути разошлись?

Ее жених снова кивнул.

- Это было твое решение, Равена. Я уважаю его и не солгал тебе – Клан Воронов ни к чему не станет принуждать тебя. Можешь не тревожиться, я не буду силой заставлять тебя становиться моей женой.

Сделав паузу, он продолжил:

- А вот мое решение: ты по-прежнему моя невеста, и пока ты не принадлежишь другому мужчине, я буду присматривать за тобой и заботиться о тебе. Как твой жених. Ты не можешь мне этого запретить.

Равена поджала губы и решительным взглядом посмотрела в глаза напротив.

- Я не нуждаюсь в твоей заботе, Натаниэль. Мне достаточно защиты Ран-Ги. Как я и сказала тебе прежде: ты можешь не беспокоиться.

Натаниэль чуть склонил голову набок и приподнял одну бровь, словно подвергая ее слова сомнению.

- Это мне решать, Равена.

Раздраженно втянув ноздрями воздух, она уже собиралась было сказать резкие слова, которые просились у нее с языка, но ее перебил Ран-Ги.

- Мин-са, - позвал он. – Наш проводник. Мы потеряем его.

Стремительно оторвав взгляд от Натаниэля, Равена посмотрела на Тропу – ярко-синий сгусток света мелькнул далеко впереди. Вспомнив, зачем она здесь, Равена сжала губы и решительно двинулась вперед, увлекая за собой канрийского мага.

Проходя мимо Натаниэля, она скосила глаза в его сторону и, встретившись с ним взглядом, бросила на ходу:

- Делай, как знаешь.

38. КОЛЫБЕЛЬ

Натаниэль всю дорогу следовал за ними, и как Равена не старалась забыть о его присутствии – удавалось ей это с трудом.

Заметив его справа от себя, она недружелюбно скосила глаза и произнесла:

- Не знала, что ты видишь Тропы Духов. Лисы заблуждались насчет своей исключительности? Что еще скрывает Клан Воронов?

Натаниэль ответил не сразу.

- Ты слишком подозрительна. Я не видел Тропу, но слышал ваш разговор и, последовал за тобой, а заметив, что все вокруг изменилось, понял, где оказался. Возможно, причина в том, что я попал сюда в исконном облике, не в человеческом, но сейчас я не нуждаюсь в чем-то подобном, - он кивком головы указал на ленту, которая связывала Равену и Ран-Ги, - я вижу Тропу Духов хорошо и ясно, как будто умел видеть их всегда.

Равена нахмурилась. Что ж, так было и с ней – увидев Тропу однажды, она смогла видеть их впредь. Если задуматься, все потомки духов когда-то умели видеть Тропы. Просто со временем они утратили эту способность.

Равена больше ни о чем не спрашивала, и какое-то время они шли молча. Присутствие Натаниэля отвлекало. Равена тревожилась, что потеряет из виду синий огонек, бегущий впереди, но Ран-Ги был куда внимательнее ее.

- Мин-са, - позвал он в какой-то момент.

Только что она в очередной раз отвлеклась на шаги Натаниэля чуть позади нее, и повернула голову в тот самый момент, когда ярко-синий сгусток света, родившийся из ее сапфира, мелькая среди золотистых стеблей на тропе, вдруг нырнул в густую черноту впереди.

Подняв глаза, Равена увидела, что Тропа уткнулась в высокую скалу, со всех сторон заросшую деревьями. В подножье скалы зиял ход в пещеру.

- Что вы решите, мин-са? – остановившись, спросил Ран-Ги. – Мы пойдем вперед или будем искать другой путь?

Равена оглянулась через плечо: сзади убегала прочь тропа – та, которая привела их сюда.

- Очевидно, что другого пути нет, - произнес Натаниэль.

Равене не хотелось с ним соглашаться, но сейчас он был прав. Маленький ярко-синий огонек привел их сюда – придется довериться духовной силе ее предков. Поворачивать назад или искать другой путь сейчас не имело смысла.

- Мы последуем внутрь, Ран-Ги, - приняла решение Равена.

Краем глаза она заметила, как кивнул канрийский маг. На своего жениха она старалась не смотреть, хотя все равно ощущала его присутствие.

Внутри пещерного хода довольно быстро стало сыро и темно. И если сырость еще можно было переносить, то двигаться в темноте становилось затруднительно.