Екатерина Слави – Сердце Сапфира. Обрученная с вороном 2 (страница 4)

Город красно-золотого заката остался позади, а карета все время поднималась вверх. Еще будучи ребенком, Равена знала от отца и из книг, что драконы живут в горах. Что совсем не удивительно для этого надменного племени, глядящего на всех свысока.

Как и Равена, Амир переоделся. Щедро расшитые золотом одежды не оставляли возможности усомниться в его высоком положении.

«Кого же ты усыновил, папа? – мысленно обращалась она к отцу. – Ты называл отца Амира своим другом. Кем же был человек, который попросил тебя заботиться о его сыне?»

Остановив взгляд на лице названого брата, Равена вдруг подумала: а ведь он всего лишь на год старше нее. Однако из-за властности и жесткости в чертах его лица, которые сейчас проявились в полной мере, Амир казался гораздо взрослее. Из-за этого у Равены было странное чувство, что с их последней встречи прошло много лет.

Как она частенько делала в детстве, Равена сравнила Амира с Натаниэлем. Жених был старше ее лет на восемь. Она не могла сказать точно, но в ту пору, когда ей было девять, Натаниэль был уже взрослым юношей. За то время, что они не виделись, Натаниэль из юноши превратился в мужчину, но в противовес Амиру выглядел явно моложе своих лет. Возможно, благодаря мягким чертам лица – утонченной красоте, свойственной всем воронам.

Вероятно, у всех наследников Четырех Кланов внешность вполне правдиво отражала внутреннюю суть. Жесткая и грубая красота Амира вполне соответствовала его жестокому и грубому нраву. А мягкость в чертах Натаниэля выдавала его спокойный и мирный характер. Равене было неуютно от таких мыслей, но... Даже если Натаниэль вероломно использовал ее для возрождения своего клана, он никогда не был жесток – этого она не могла не признать.

В какой-то момент Равена заметила, что Амир тоже смотрит на нее. Его тяжелый взгляд подавлял, словно пытался укротить ее, стреножить ее волю. Не чувствуя в себе покорности, Равена демонстративно отвернулась к окну.

Чтобы больше не встречаться взглядом с названым братом, Равена долго рассматривала горные пейзажи. Дорога была достаточно широкой для кареты, и только в одном месте, где тропа словно истончалась и карета какое-то время ехала над крутым обрывом, Равене пришлось пережить долгие минуты страха за свою жизнь. Однако стоило только карете преодолеть эту часть пути, как горная тропа снова разошлась вширь.

Именно тогда Равена увидела растущее на одной из скал дерево. Толстый ствол, безлиственная крона, широко раскинутые черные лапы ветвей, такие же черные корни, разросшиеся так, что они не только выступали над землей, но и обхватывали край скалы, будто пытались подчинить ее себе.

Каким-то образом Равена сразу догадалась, что перед ней древо духов-драконов, которые дали начало драконьему клану. Она вспомнила тот день, когда впервые увидела Карас. Древо Клана Воронов казалось уснувшим стариком, которое было некогда сильным и могучим воином. Древо драконов же выглядело так, будто в своем угасании превращалось в чудовище, жаждущее напоследок пожрать все, до чего сможет дотянуться.

- Шартан, - произнес Амир, видимо, заметив, что она рассматривает дерево. – Древо клана, ты правильно поняла.

Равена лишь чуть скосила взгляд в ту сторону, где напротив нее сидел Амир, но ничего не сказала.

«Несмотря на свой зловещий вид, - подумала она, - Шартан выглядит намного мертвее Караса до его возрождения. В то время как Актуя, Древо Клана Лисов, еще цветет. С чем же это связано? Если увядание затронуло все Четыре Великих Клана, то в чем разница? Почему лисов оно затронуло меньше остальных, а драконов – сильнее остальных?»

Карета поднималась все выше, и в этот момент взгляд Равены выхватил вырастающие над Шартаном башни. Равена нахмурилась.

«Драконы не скрывают дорогу в свои земли?» – с удивлением подумала она.

Горная дорога расширялась, но по-прежнему вела вверх, и спустя всего несколько минут глазам Равены открылся вид на жилища драконов. Словно вросшие в скалы террасы с золотыми перилами, вырастающие из гор башни, крытые мосты и вырезанные в камне ступени – драконы подчинили себе горы, обжили их, возвысились над ними.

«Что за надменное племя?» – думала она, ужасаясь, но к ужасу примешивалась и толика непрошенного восхищения.

Но больше всего ее удивило другое.

Вороны прятали проходы в свои земли с помощью тумана и Символов Сокрытия. Лисы путали следы – дорога в их земли существовала только для них и создавалась Знаками Пути, никто посторонний не мог найти путь к ним, просто потому, что пути не было.

Драконы жили не таясь.

Когда карета остановилась напротив вырезанных в основании скалы широких ступеней, Амир вышел наружу первым. Равена знала, что должна последовать за ним, но ей внезапно стало страшно даже шевельнуться. Что ее ждет в Клане Драконов? Вряд ли здесь найдется хоть один человек, который будет добр к ней, верно?

- Госпожа, - услышала она смутно знакомый голос, и, подняв глаза, увидела Идруса, который протягивал ей руку ладонью вверх.

Сделав глубокий вдох, Равена заставила себя принять помощь и вышла из кареты.

По каменным ступеням она поднималась следом за Амиром. Подол платья из золотой парчи издавал тихий шелест, скользя по камню, и звуки эти казались ей зловещим предупреждением: «Остановись. Дальше тебя ждут только страдания». Впрочем, она знала, что это лишь ее собственные мысли.

Не вынеся молчания, просто чтобы хоть как-то унять страх, отвлечь себя от пугающих мыслей, Равена спросила вслух:

- Драконы не скрывают проходы на свою территорию?

Уже успев поставить ногу на следующую ступеньку, Амир остановился и повернулся к ней вполоборота. Он улыбался уголками рта, а в его взгляде Равена вдруг увидела знакомую насмешку. Злую насмешку, но все же это был тот самый Амир, который, будучи ребенком, заявлял дерзко: «Этот мир принадлежит нам».

- Думаешь, нам стоит опасаться, что на нас нападут?

И не дожидаясь от нее ответа, возобновил подъем.

Поднявшись на нижнюю террасу, Амир двинулся вдоль золоченых перил, а Равена последовала за ним. Скала поворачивала влево, когда впереди послышались шаги. Амир замедлился – из-за поворота появились двое.

Равена невольно остановила взгляд на высоком молодом мужчине, который шел впереди: изумрудные глаза дракона, черные, как смоль, вьющиеся волосы до плеч, темно-зеленый, расшитый золотыми нитями, но небрежно распахнутый кафтан, одежды под которым были так же цвета зелени и золота.

Он шел быстрыми шагами, но, завидев Амира, остановился, улыбнувшись кривой улыбкой, которая показалась Равене враждебной. Потом его взгляд скользнул в сторону и нашел Равену. Его глаза загорелись.

- Ты все-таки привел в клан Сапфира, Амир, - сказал он, ухмыляясь и оглядывая Равену сверху донизу.

Его глаза смотрели алчно и вызывающе. Равена почувствовала себя нагой под его взглядом и поймала себя на том, что ей вдруг захотелось спрятаться за спину Амира. Однако она заставила себя стоять на месте и, собрав последние остатки воли, подняла подбородок и посмотрела на незнакомого ей дракона с неприкрытым гневом, давая понять, что его наглый взгляд возмущает ее. Он заметил. Но вместо того чтобы устыдиться, улыбнулся шире и выглядел при этом довольным.

- Эта женщина моя, Самани, - с холодным предостережением произнес Амир. – И ты смотришь на нее слишком голодным взглядом. Просто довожу до твоего сведения: если ты голоден, то между нею и ягненком, советую тебе выбрать ягненка.

Тот, кого Амир назвал Самани, рассмеялся. Он смотрел на Амира с вызовом, а в его глазах, как на миг показалось Равене, полыхнул огонь ярости. Этого хватило, чтобы Равена мигом поняла: Самани за что-то ненавидел Амира. А когда она перевела взгляд на последнего и увидела в глазах названого брата неистовое пламя, сразу стало ясно: их ненависть взаимна.

- Я подумаю, что выбрать, Амир, - сказал Самани. – Дай мне время. Мы спешим, Кебир.

Последняя фраза, видимо, была адресована человеку, который сопровождал его и все время держался позади. Он был проще одет, а его сдержанные жесты выдавали подчиненное положение. Скорее всего, Кебир, как и Идрус, был слугой – выходцем из низшей знати. Тогда как Амир и Самани, совершенно очевидно, принадлежали к знати высшей.

Взглядом дав Равене понять, чтобы следовала за ним, Амир направился дальше. Терраса огибала скалу и упиралась в следующую широкую лестницу, вырезанную в камне. Ступени вели к возвышающемуся над скалой скоплению башен. К одной из них держал путь Амир.

Они шли пустыми коридорами. Из стрельчатых окон открывался вид на соседние горы и красивейшие горные пейзажи, но Равена не рассматривала их. Остановившись возле небольшой лесенки, которая вела во внутренние помещения одной из башен, Амир сказал:

- Это твои покои. Ты останешься здесь, а Идрус будет присматривать за тобой: сам или приставит к тебе слуг.

- Зачем ты привез меня сюда? – Равена была уверена, что она знает ответ, но прямо сейчас ей захотелось услышать это из уст Амира.

Он вдруг протянул руку, приподнял ее подбородок и медленно провел по нему подушечкой большого пальца. Потом шагнул к ней и наклонился, чтобы прошептать на ухо:

- Ты заплатишь мне, моя сладкая малышка Равена, за то, что отдала себя другому. Поэтому дрожи и бойся в неизвестности, зная, что в этих чужих землях у тебя есть только я – тот, кого ты так ненавидишь. А когда ты осознаешь это в полной мере, ты сама пожелаешь стать моей.