Екатерина Скибинских – Некромант поневоле, или Кто тут жрет мою кашу? (страница 4)

Кот лениво щурился, наблюдая, как огромный пыльный сундук, судя по всему, намертво вросший в угол, вдруг сам собой скользит к стене, а затем еще и подпрыгивает, когда девчонка резче дергает лозу.

— Осторожнее, а то улетит, будешь потом искать его в лесу, — заметил кот.

— Не учи ученую, — фыркнула она, подтаскивая ведро с водой.

Еще и на крыше что-то делать собралась, судя по деловитому бормотанию…

Кот посмотрел наверх.

Нет, крышу она ни сегодня, ни завтра не успеет. Да и вряд ли что-то адекватное с ней сможет сделать, тут только плотника вызывать. Не магией единой, так сказать… Но крыша в самом деле в плачевном состоянии, этого он не учел. Значит, надо будет предупредить своих, чтобы лезли туда только самые легкие и мелкие. Запугивание — оно и в мелочах хорошо работает. Когда ночью что-то шуршит и завывает над головой, какая разница, кто именно этим занимается?

Кот сощурился.

Девчонка совсем не такая, какой показалась в первый момент. Невольно вспомнилось, как стойко она держалась ночью. Без истерик и рыданий, без мольбы о спасении. Умудрялась даже спорить с ним и огрызаться.

Он был уверен, что она проведет ночь в полном отчаянии, а дождавшись утра, рванет в деревню. Неужели положение безвыходное и нет денег откупиться от академии? Прошлые некроманты не заморачивались, обставляли все так, будто их сожрали, и убегали. И никто их не искал. Не так уж сильно академия нуждается в возврате этого долга.

Но нет, девчонка попалась стойкая. На полном серьезе каждую ночь собирается бдеть до утра. Тут уж коту становится ее немного жаль, учитывая, что на каждую ночь планировалась программа не менее интенсивная. Что поделать, ни ему, ни его подопечным не нужны маги на их территории. Так что приходится подбрасывать легкое сонное заклинание, чтобы поспала хоть пару часов. Не изверг же он.

Кот довольно потянулся. Интересно, надолго ли хватит ее энтузиазма?

Его мысли прервал скрип гравия под ногами. На дорожке, ведущей к дому, появился староста.

Кот медленно выдохнул. Похоже, сейчас будет что-то интересное.

Глава 8

Очередная ночь снова была длинной, напряженной, но…

Как же мне теперь хорошо! Я стояла посреди своей маленькой, но уже чистой сторожки, расправив плечи, и довольно осматривалась. В груди разливался азарт, на губах сама собой заиграла улыбка.

Домик после расчистки оказался просторнее, чем выглядел снаружи. Стены, конечно, кое-где трещали, мебель была потрепанной, но все это исправимо. Вот этот угол, например, вполне можно отгородить, и будет у меня уборная! Пока лето, попользуюсь летним душем и туалетом во дворе, а до осени я себе такие условия сделаю, что аристократы обзавидуются.

Главное, держаться самой и нежить не пустить. С этим я справлюсь. С этим я уже справилась! В очередной раз улыбнулась и, поддавшись хорошему настроению, принялась напевать. Легкая простая мелодия, под нее руки сами двигались — там что-то протереть, тут что-то поправить.

Несмотря на обстоятельства, я была на своем месте. Жила одна в личном домике. Даже если бы поехала в эльфийские леса, ютилась бы в палатке или землянке, деля ее с кем-то! А тут — простор! Свобода! Вокруг никого, только я, кот и… ладно, немного нечисти, но ее я переживу.

Я засмеялась, представляя, как буду украшать свое жилище, как вдруг увидела старосту. И нахмурилась: шел он с пустыми руками. А обещал принести продукты!

Немного картошки у меня еще осталось, на раз хватит сварить, но без специй так себе. А хлеб с творогом я доела еще вчера. С голода, конечно, не помру — за сторожкой обнаружились малина и смородина, так что с утра я неплохо подкрепилась. Но одно дело ягоды, а другое — плотный завтрак.

— О, ты еще живая, — удивленно сказал староста, подойдя ближе. — И в целом выглядишь хорошо… — Он критически осмотрел меня, словно проверяя, не стала ли я полуразложившимся зомби за эти три ночи, и задумчиво протянул: — Хм… сильная девка. — Я вдохнула, готовясь напомнить про обещанные припасы, но не успела и слова вымолвить, как он поднял руку. — Спокойно. Я проверить зашел. Продукты через часик телегой привезу.

— Это другое дело. — Я разом смягчилась.

— Может, тебе еще что-то нужно? Ведра, горшки, еще что…

Я подняла палец и уже открыла рот, чтобы попросить ведро, но спохватилась. А что мне, собственно, скромничать? Я же не в гостях, живу теперь здесь! И, раскинув руки, начала вдохновенно диктовать список:

— Ткань на шторы — тут сквозняки такие, что волосы назад уносит. Каменщики — пусть колодец нормальный отстроят, вода в нем хорошая, но падать мне в него не хочется. Крышу починить надо, а то ночью за шкирку кто-нибудь свесится. А еще — посуду, котелок, половник, вилки, ножи…

Староста слушал с легким потрясением, глаза его становились все круглее по мере того, как ширился список требований.

— Ты точно только три дня назад сюда приехала? — Он прищурился.

— Ну день тут за неделю идет, вы и сами понимаете. — Пожала плечами. — А что?

— Ведешь себя как хозяйка, — хмыкнул он.

— Так я и есть хозяйка! Сами же дали мне этот дом на время моего нахождения здесь! — Я всплеснула руками. — Но могу поменяться. Вы сюда заселяетесь, а я к вам.

— Но-но, давай без этого. Освоилась — и хорошо, — проворчал он. Записал все, что я перечислила, и махнул рукой. — Все не обещаю, но постараемся найти, чего просишь. Каменщиков и плотников пришлем попозже, ежели за следующую неделю ни одна тварь не ткнется ночью в деревню.

— Идет! — Подспудно ожидая, что староста на все ответит отказом, я просияла.

Похоже, надо больше верить в людей.

— Да, барышня ты, конечно, не промах. — Покачав головой, Яроха отправился обратно.

С улыбкой посмотрев ему вслед, повернулась к коту. Он, естественно, все это время наблюдал с выражением крайнего скепсиса.

— Ты не наглеешь? — спросил он.

— В смысле?

— Ты тут всего пару дней, а уже заставляешь старосту деревни выполнять твои приказы. Все равно не сегодня завтра найдешь способ сбежать отсюда.

— Зря надеешься, — хмыкнула. — Мне здесь нравится.

— В смысле… нравится? — Моргнул он, опешив.

— В прямом! — С улыбкой обвела взглядом домик. — У меня свое жилище. Просторное, тихое, даже магическая плитка есть! Я в академии такой не видела, а тут — пожалуйста! И потом… я никогда не жила одна. Детство — в сиротинце, где из моего была лишь продавленная койка и тумбочка, да и те временно. В академии — в общежитии в комнате с тремя соседками. И у эльфов я бы делила палатку еще с кем-то. А тут целый дом!

— А кладбище?

— Днем тихо, хорошо. Красивая природа, свежий воздух. Лепота!

— А нежить?..

— Не пущу.

— Но…

— Котяра, я тут жить собираюсь! Как минимум ближайший год, а там… возможны варианты. Ты видел, сколько монет мне дали авансом? Я думала, медяки одни. А там полноценные серебрушки! Так что определенно есть ради чего оставаться. И никакая нежить меня отсюда не выкурит.

Он моргнул еще раз, хвост замер в воздухе. Медленно кивнул.

— Ну-ну… Посмотрим.

Глава 9

С гордо поднятой головой я вышла за пределы сторожки, чувствуя себя полноценной хозяйкой этих земель.

— Ну что, пора наконец-то исследовать всю подвластную мне территорию! — бодро объявила и направилась на обход кладбища.

В домике теперь чисто, если староста привезет хотя бы часть того, что мне нужно, станет еще и уютно. Но это я уже позже все расставлю. А сейчас самое время прогуляться, хватит сидеть в четырех стенах. Посмотрим, что можно сделать здесь.

Кот, естественно, двинулся следом, лениво вытягивая лапы и изредка хмыкая. Я же работала быстро. Первым делом могилы. Скудных знаний о нежити было достаточно, чтобы понимать — большинство видов образовываются из мертвых тел. Тухляки, упыри, гули, баньши… И с наступлением светового дня они прячутся в своих же могилах. Следовательно, чтобы себя обезопасить, только и нужно, что не дать им выбраться из них.

Я проходила между надгробиями, и каждое, над которым склонялась, тут же заплеталось травой и лозой. Голая земля? Нет, спасибо. Теперь кругом зеленые побеги, переплетающиеся мягким, но крепким кружевом.

Склоненные, покосившиеся кресты? Некрасиво, а поправить несложно. Теперь они выглядели так, будто о них заботятся. Мертвое место обрело жизнь, пусть и растительную.

— Это же кладбище, — недовольно фыркнул кот, — зачем ты его украшаешь?

— Я не украшаю, а утихомириваю.

— Очень странным способом.

— Зато, надеюсь, действенным.

Он хмыкнул, но возражать не стал.

Возвышавшийся в отдалении склеп выглядел так, будто тут тысячу лет никто не бывал. Стены завалились внутрь, статуя у входа, предположительно, принадлежала ангелу. Или горгулье. А может, это был простой крестьянин в плаще — уже и не разобрать, время камень не пощадило. Зато теперь развалины оплела лоза, вокруг пророс густой стеной колючий терновник. По-хорошему, вырастить бы здесь целый лес, но я и так знатно потратила силы, а чтобы быстро получить молодое деревце, не один день нужно будет вливать магию. Подождет.

— А это зачем? — не унимался кот.

— Чтобы никто не выходил, — пояснила. И только сейчас осознала, что так и не узнала его имя. — Тебя как зовут-то?