Екатерина Скибинских – Миссия некроманта: отбери принцессу! (страница 8)

— Ты меня плохо знаешь, что ли?

— Может, хочу узнать получше? Ну или не хватает развлекательного чтива на ночь. В общем, я к чему. Прям опасностей-опасностей ожидать на отборе не стоит. Насколько парни успели сделать выводы, тут даже не все хотят замуж за принца. Точнее, хотят, но будут рады и денежному пожертвованию. А оно тут, знаешь ли, о-го-го! Неудивительно, что король выпихнул свою единственную дочурку… Ай! Не дерись, понял, темы семьи больше не касаюсь.

— По поводу самих конкурсов что-нибудь узнал? — поспешила я сменить тему.

— Нет, никто ничего не знает. Ну или не хотят говорить. Подсуживать своим подопечным никто не планирует. В общем, можно даже надеяться, что худо-бедно отбор пройдет честно. А там возможны варианты, конечно. Так что не дрейфь, Кристи, прорвемся. Неделька позора — и вернешься домой.

— Почему обязательно позора? — надулась я. А в голове тут же пронеслись картинки того, в каком виде я появилась перед всеми и как меня теперь видит мажордом после выкрутасов Шуршика.

— Потому что ты слишком умна, красива и талантлива, чтобы надеяться, что при честном раскладе провалишь все испытания, — выдал кучу комплиментов за раз Эрик. Я невольно улыбнулась, а этот гад продолжил: — Конечно, стоит принцу узнать тебя получше, впечатление смажется. Такую язву, да еще и с рукоприкладством, кому ж хочется? Ай! Не дерись, кому сказал.

— Гад ты, Эрик, — вздохнула я и собралась было что-то добавить, когда в дверь снова постучали.

— Это кто к тебе ломится? — удивленно уставился на меня парень. Я развела руками. Но один из нас знал и верил.

— Жра-ать! — рявкнул Шуршик и в два длинных прыжка оказался перед дверью, преданными глазами уставившись на нее.

— Мне послышалось или он?.. — оторопело пробормотал Эрик, но мне уже было не до лингвистических способностей подаренной мне кракозябры.

— Тебя не должны здесь видеть. Давай-давай, выметайся, — шипела я, толкая его в сторону окна.

— Да куда я? Давай под кроватью спрячусь? Я тоже есть хочу, между прочим, — вяло сопротивлялся он, но послушно шагал к окну.

— Телохранителей не кормят, что ли? Вместе со всеми и поешь, — не отступала я.

— А вдруг там невкусно? — уныло вякнул некромант, уже взявшись за край подоконника.

— Вот если невкусно, тогда и вернешься. Я оставлю для тебя что-нибудь, — пошла на компромисс я. И, только заручившись этим обещанием, Эрик вылез в окно.

Стук в дверь становился все настойчивее. Да кто там?

— Жра-а-ать… — практически простонал Шуршик, глядя на меня с такой мольбой, что я едва слезу не пустила. Коротко вздохнув и поправив платье, я поспешила к двери.

Глава 8

Похоже, мажордома крепко впечатлила возможная нищета моего королевства. Или же принц Уильям в самом деле нереально богат. Только так можно объяснить обилие деликатесов на столе передо мной. А слуги все продолжали носить новые блюда. С каждым новым мои глаза становились все круглее.

— А сюда придет кто-то еще? — уточнила я на всякий случай.

— Жра-ать! — возмущенно отозвался Шуршик. И я как-то сразу, без переводчика на шуршунячий язык, поняла, что он не допустит никого и в одну харю все осилит.

— Ваше высочество? — донеслось растерянное от двери. Я едва сдержала стон отчаяния. Ну конечно же! Когда бы еще мажордом решил заглянуть ко мне, как не сейчас?

— Не волнуйтесь, сюда больше никто не придет жра… э-э… кушать. Это все вам, — продолжил он, глядя на меня увлажнившимися глазами с ярко светящимся в них сочувствием. Да чтоб тебя! Мало того что нищая, так еще и обжора! С другой стороны, не этого ли я хотела? Вряд ли король обрадуется такой невестке, а значит, вполне могу выбыть еще на первом этапе соревнований, а то и до них.

— Благодарю, — учтиво кивнула я. — Вы что-то хотели?

— Просто вечерний обход. Все принцессы прибыли и находятся в своих покоях. Хотел предупредить, что на ночь двери запираются.

— А тарелки? — удивленно нахмурилась я, привыкнув, что дома, даже если кто-то решит насладиться завтраком или ужином в своей комнате, слуги сразу же и повыносят грязную посуду и объедки.

— Не стоит беспокоиться, вы можете наслаждаться блюдами нашей королевской кухни до самого утра, — поспешил заверить меня мужчина. На что мне хотелось уже просто захныкать. Ну все. В памяти всех живущих в этом замке я навеки останусь Обжорой.

— Спасибо, — уныло пробормотала я, больше не пытаясь что-то объяснить или как-то оправдаться. Тем более что только что у меня на глазах из-под стола показалась пушистая лапа бирюзового цвета, сверкнули когти, на которые так удобно оказалась нанизана тушка какой-то птички, и лапа с добычей скрылась под столом. Оттуда донеслось громкое чавканье и хруст.

— Котик тоже голоден, — прокомментировала я, окончательно смирившись с испорченной репутацией.

Мажордом, покосившись на опустевшее блюдо, поспешил пожелать мне приятного аппетита и спокойной ночи, после чего напомнил, что завтра с утра мне предстоит совместный завтрак с остальными участницами и распорядителем конкурса.

Стоило всем покинуть мои покои, как я услышала щелчок замка. Ну и ладно, если Эрику будет нужно, он так же сквозь окно и придет ко мне.

— Все, можешь не прятаться, ешь нормально. И не торопись, а то подавишься, — наставительно сообщила я своему питомцу. Тот, обрадованно пискнув, практически нырнул в супницу и зафыркал-зачавкал.

— И это, по-твоему, нормально? — всплеснула руками я. — Ты шуршун или свинья?

— Жра-ать? — удивленно спросило существо, подняв замызганную мордашку.

— Аккуратнее надо, иначе в постель к себе не пущу. Суп твой, доедай уже, — вздохнула я и, подумав, подкатила один из столиков на колесиках к основному столу. И пересадила туда шуршуна с его супом.

Сама же прошла в ванную и наконец-то умылась с дороги и вымыла руки. Хотела было сразу заодно и переодеться, раз горничную в помощь мне не планировали присылать, но звон посуды из комнаты заставил изменить свое решение.

Выглянув из ванной, я негромко выругалась, увидев, что супница опустела за считаные минуты, зато теперь Шуршик занимался тем, что по одной перетаскивал канапешки на «свой» столик.

И пока я подбирала слова, зверь с двух лап принялся заталкивать их себе в пасть. Минута, не больше — и он лишь облизнулся и уставился на стол голодным взглядом.

— Я ж тебя не прокормлю! — выдохнула я, понимая, что если сейчас займусь переодеванием, то останусь без ужина. А я еще Эрику обещала что-нибудь оставить…

И конечно же, на этом мои приключения не закончились! Меня в принципе снедало стойкое ощущение, что все только начинается. Пока я воевала с Шуршиком, за окном снова зашебуршали, стукнули ставни.

— Залезай быстрее, зря для тебя ужин спасала, что ли? — поторопила я парня, пытаясь убрать своего питомца со стола. Несмотря на то что я обхватила его поперек туловища и с силой тянула на себя, эта зараза не сдавала позиции. Его когти глубоко вонзились в деревянную поверхность стола и при попытках сдвинуть тушку оставляли устрашающие борозды. Скатерть повисла унылой бахромой еще на этапе великого сражения за окорочка неизвестных мне мелких птичек. Их косточки теперь валялись под столом. Как можно догадаться, тот бой я проиграла. Но вишневый пирог я просто обязана спасти!

Шуршун, осознав, что до желанного лакомства не дотянуться, вытянул язык на всю длину и таки лизнул сахарную пудру с румяной корочки пирога. За спиной закашлялись.

— Чтоб тебя! Не стой столбом, помоги, иначе останешься без ужина! — крикнула я Эрику.

Удивленно крякнув, парень шагнул ко мне и, на миг накрыв мои ладони своими, скользнул под животик Шуршика и просто пощекотал его. Зверек хрюкнул, сменив несколько раз цвет, и прекратил сопротивление. Я же облегченно выдохнула и собралась было съехидничать по поводу мотивации Эрика. Но подняла голову на своего друга и от накрывшего меня шока просто опустила руки.

— Жра-ать, — возмущенно вякнул Шуршик, как кот, приземлившись на четыре лапы.

— Таким образом мне еще не угрожали… И на ужин не приглашали, — обезоруживающе улыбнулся смутно знакомый высокий светловолосый парень.

— Все когда-то случается впервые, — только и смогла выдавить я, лихорадочно пытаясь понять, где видела его, в особенности глаза удивительного бирюзового оттенка.

— Как, например, визит принца в ваше окно? — подмигнул он мне.

А я только сейчас осознала, что лишь полчаса назад рассматривала его изображение на картине. Хм… Не знаю, что там насчет монстров, с которыми он сражался в воображении художника, но вживую принц выглядел намного привлекательнее.

— А для вас это не первый опыт? — настороженно поинтересовалась я, отступая к чудом спасенному пирогу и отслеживая перемещения Шуршика. Но тот был занят тем, что подозрительно принюхивался к принцу.

— Прошу меня простить. Я перепутал окно. Заметив вас, собрался двинуться дальше по парапету. Но тут вы меня позвали… И кто я такой, чтобы отказать прекрасной незнакомке в просьбе? — вновь обаятельно улыбнулся он, вызывая такую же улыбку в ответ.

— А не прекрасной отказывать можно? — не смогла промолчать я. В конце концов, улыбочки такого типа Эрик тренировал на мне с детства, заодно вырабатывая у меня иммунитет. Но принц Уильям лишь легко рассмеялся на это.

— Вы прибыли на отбор? — то ли спросил, то ли констатировал он. — Вздернутый носик, серые глаза, белая кожа, светло-русые волосы, россыпь веснушек… Принцесса Кристиана, я полагаю?