Екатерина Скибинских – Миссия некроманта: отбери принцессу! (страница 32)

— Как трогательно. Между прочим, на данный момент это все еще моя невеста, — ехидно прокомментировал Алистер.

Тут Эрику изменила выдержка. Оторвавшись от меня, он молниеносно развернулся к дракону и… с размаха ударил его кулаком в челюсть. Миг — и частично трансформированная драконья лапа сжалась на его шее. Глаза Алистера преобразились — зрачок вытянулся. По щеке пробежала цепь чешуек.

— Ты осознаешь, что только что сделал? — прорычал император.

— Не смог удержаться. И ни капли не жалею, — с натугой просипел Эрик. — Так что по ритуалу?

— Я ценю храбрость, но не дурость, — процедил Алистер, но неохотно разжал пальцы, возвращая себе обычный вид. — Ради Кристианы закрою на это глаза, но следующий раз станет фатальным и для вас двоих, и для ваших королевств. Впрочем, у тебя еще есть возможность покинуть этот зал. Слуги проведут к телепортной площадке.

— Я не оставлю ее, — в который раз повторил Эрик, возвращаясь ко мне, и переплел свои пальцы с моими.

Алистер кивнул, принимая его слова.

— Тогда начнем.

В руках дракона блеснул остро наточенный нож. Свечи на алтаре вспыхнули ярче, освещая наши лица. Я почувствовала, как холод пробирает меня до костей, и сердце забилось еще быстрее. Алистер начал читать заклинания на древнем языке, и воздух вокруг нас завибрировал от магической энергии. Острие коснулось кожи, меня опалила резкая боль, заставившая вскрикнуть. Пальцы Эрика крепче сжали мои.

Я закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на своих мыслях и эмоциях. Воспоминания о нашем детстве и наших обещаниях всплыли в сознании, придавая мне сил. Я знала, что должна быть сильной, ради Эрика и ради себя.

— Мы справимся, — прошептала я. — Вместе.

— Вместе, — повторил он эхом, и я почувствовала, как его уверенность передается мне.

Ритуал начался, и я ощутила, как нас обволакивает магическая энергия, наполняя зал.

Глава 34

Кровь струилась по моим рукам. Боль была невыносима, словно тысячи иголок одновременно пронзали мое тело. Алистер читал древние заклинания, отчего магические символы на полу светились ярким светом, словно оживая.

— Кристи, держись, — прошептал Эрик, его голос был тихим, но твердым.

Он все же последовал совету Алистера и опустился на пол у алтаря, чтобы беспрерывно вливать в меня энергию, удерживая мою душу на месте, даже если мое тело будет почти мертво.

Пальцы наших рук оставались переплетены и это придавало мне сил, хотя страх и отчаяние продолжали терзать мое сердце. Я видела, как его лицо искажается от усилий и боли, которую он, похоже, тоже испытывал.

С каждой каплей крови силы покидали меня. Ужасно тошнило, кружилась голова, во рту поселился металлический привкус. Алистер продолжал читать заклинания, и свет становился все ярче, пока не начал ослеплять. В какой-то момент я поняла, что больше не могу дышать. Воздух стал густым и тяжелым, как смола, и каждый вдох давался с огромным трудом. Я ощущала, как моя жизнь уходит вместе с кровью, и страх охватил меня целиком.

— Эрик… — прошептала я, чувствуя, что сил больше нет. Слова едва слетали с моих губ, их произнесение требовало огромных усилий. Он сжал мою руку крепче, его лицо было напряжено и покрыто каплями пота. Поток его энергии потек в меня широким ручьем, придавая сил.

— Держись, любимая, — прошептал он, его голос был еле слышным. — Мы должны справиться. Просто не можем не справиться. Не сейчас, когда у нас впереди целая жизнь. Мы создадим твоего голема и волколака, и вообще я подарю тебе кого захочешь.

Я повернула голову так, чтобы видеть его. И не могла не заметить, как его глаза закрываются от усталости, а тело дрожит от напряжения. Он отдавал последние крохи своей энергии, чтобы удержать меня на этом свете. И я знала, что он может не выжить.

— Ребенка хочу. От тебя, — вырвалось у меня внезапно.

— Двух, — слабо улыбнулся он, не открывая глаз. Его лицо приобрело землисто-серый цвет, губы совсем посинели, но он каким-то чудом умудрялся говорить, проталкивая слова через паузы. — Это будет уже твой подарок мне. Такие же, как ты, шебутные и жизнерадостные девочки.

— Почему только девочки? А мальчик? — ухватилась я, просто чтобы продолжать разговор. Какая разница, кто и когда у нас будет? Лишь бы был. Лишь бы были мы. А для этого мне нужно было слышать голос Эрика.

— Уговорила… — едва слышно прошептал он, и я почувствовала, как его хватка совсем ослабла. — Будет… трое…

И он замолчал. Энергия из него текла едва-едва, самые крохи. Я старалась не думать о том, что произойдет, когда она закончится. Лишь молилась всем богам, чтобы ритуал наконец-то закончился.

В последний момент свет вспыхнул так ярко, что я закрыла глаза, и пещеру заполнил звук рвущейся ткани миров. Портал открылся, и Алистер, издав радостный вопль, вошел в него. Ритуал был завершен. Мы остались одни. Едва дышащий Эрик и я, из которой почти вытекла жизнь.

— Люблю… тебя… — прошептал он с трудом.

И я почувствовала, как меня окутало теплой магией, не похожей на ту, что Эрик вливал в меня, пытаясь удержать душу в теле. Одновременно с этим мои порезы на руках защипало. Я скосила глаза на них и пораженно выдохнула: раны затягивались на глазах.

Слишком поздно до меня дошло, чем это чревато для Эрика, у которого и так уже абсолютно нет энергии. Осознание навалилось, когда его безжизненные пальцы выскользнули из моей ладони. Следом услышала глухой звук удара тела о каменный пол.

Меня охватил ужас. Собрав последние силы, я сползла с алтаря к нему, практически свалилась, отбив колени. Сердце билось в груди как молот.

— Эрик, нет… — прошептала я, ощупывая его шею в поисках пульса. Но он все не находился. Слезы потекли ручьем, мой мир рушился прямо в эту секунду, а я ничего не могла сделать. Все было кончено. Эрик пожертвовал собой ради меня. Боль и горечь разрывали мое сердце на части.

И тут рядом со мной вновь вспыхнул портал, и оттуда вышел Алистер. У меня перед глазами словно встала багровая пелена.

— Это из-за тебя он умер! Ты забрал его у меня! — закричала я, найдя силы в своей ярости и отчаянии.

Алистер, однако, отмахнулся от моих обвинений. Вместо этого присел рядом с Эриком и запустил диагностирующее заклинание.

— Его душа все еще на месте. Говорил же, ваша связь — ваша надежда. Ты держишь его. — Его голос был спокоен и уверен.

И он начал вливать в Эрика свою магию.

С каждым мгновением я чувствовала, как мое сердце наполняется надеждой, наблюдая за тем, как Эрик медленно возвращается к жизни. Слезы облегчения смешивались с остатками страха и боли.

— Все, в ближайшие пару часов умереть не должен, — произнес Алистер, прекратив делиться энергией. — Дальше вами будут заниматься целители. Поздравляю, вы выжили. И теперь…

Но продолжения фразы я уже не услышала, провалившись в беспамятство.

Эпилог

Прошло несколько дней. Под присмотром целителей я быстро восстановилась и чувствовала себя прекрасно. Эрик также стремительно шел на поправку, и, хоть его магия еще в полной мере не вернулась, он уже мог использовать простенькие заклинания. Напоминанием о проведенном ритуале стали шрамы на моих руках, которые теперь не свести, и седая прядь в волосах Эрика.

Нам на эти мелочи было абсолютно плевать. Побывав на пороге смерти, на многое начинаешь смотреть иначе. Теперь мы все время проводили вместе. Вначале аргументировали это тем, что Эрику совсем плохо от катастрофической потери энергии и я должна быть рядом. Потом, когда укрепили в первую очередь его жизненные силы, Эрик все стремился лично удостовериться, что целители правильно выполняют свою работу, восстанавливая меня после практически смертельной кровопотери. Потом… Потом нам надоело придумывать причины, почему мы не в состоянии отлипнуть друг от друга хоть ненадолго. Впрочем, нам и не было перед кем оправдываться, никого не волновало, что ночевка в одной комнате с ним меня компрометирует… После всего случившегося это просто смешно.

Алистер, передав нас на попечение целителей и слуг, покинул наш мир, пообещав вернуться на следующий день. Но похоже, что-то не рассчитал и вернулся лишь через четыре дня. Первым делом пригласил нас с Эриком в тронный зал.

Император Алистер восседал на троне, его драконьи глаза мерцали золотым светом. Сейчас в них светились покой и умиротворение.

— Кристиана, Эрик, — начал он торжественно. — Благодаря вам я вновь могу посещать другие миры.

— Почему тогда ты все еще здесь? — хмуро поинтересовался Эрик, и я сердито шикнула на него.

Лично я к императору также не испытывала больше никакого пиетета. Легкое чувство благодарности за то, что все же не дал умереть, меркло перед злостью, что из-за него мы вовсе оказались в такой ситуации! Я понимала, что выбора у нас не было, но не злиться было невозможно. И все же это не отменяло того, что перед нами сейчас сидело могущественное существо, для которого мы в лучшем случае пешки.

К счастью, Алистера высказывание Эрика скорее позабавило, чем разозлило.

— Погулял по окрестностям и вернулся домой, — насмешливо произнес он. — Меня тяготила невозможность покинуть это место, но не сам мир. Мне в самом деле нравится здесь, считаю это место своим домом. И теперь мне ничто не мешает время от времени срываться в путешествие по иным мирам, зная, что я всегда могу вернуться сюда. Как минимум чтобы проверить, не воспользовались ли вы моим отсутствием, чтобы развязать войну между королевствами.