Екатерина Шельм – Принцесса на мою голову (страница 21)

— Научишься чему-нибудь новому.

— Например? — подозрительно глянули на меня.

— Поцелуям, например, — не удержался я от подначки. — Или не оскорблять людей. Иногда за это, знаешь ли, охаживают хлыстом или казнят. Так уж нужно было тебе во всеуслышание говорить какие они тупые? Не думаешь, что это задевает их чувства?

— Да плевала я на их чувства! — яростно возразила принцесса.

— Да. В этом-то и проблема, милая. Не стоит плевать на чувства других. Глядишь и хлыстом бить не будут.

— Или казнить. Что там еще за Водяная Баба?

— С водопада тебя будут кидать.

— Отлично. — пробурчала Сан. Я не сдержал улыбки. Ну до чего же мне нравилась бравада этой девчонки.

— Плавать умеешь?

— Конечно. А ныряю с высоты просто загляденье.

— Хочешь показать свои навыки местным ценителям?

— Не думаю, что они смогут понять всю красоту. Может удастся обойтись без демонстрации?

Она повернулась набок и вдруг порывисто взяла мою руку. Я замер. Сглотнул.

«Убери ладонь, Олав. Эта девчонка не твоего поля ягодка. Просто убери проклятую руку и покажи ей что у вас ничего не может быть. Убери… Да убирай же ты, идиот!»

Пальчики Сан проскользнули между моими и она замерла, закрыла глаза.

— В одном ты прав, Олав из Влажных Скрупаков. — прошептала она тихо.

— Да ну? В чем же?

— Ты мне нравишься.

Я замер. Так, только не теряй голову придурок. Не теряй голову. Ей любой бы понравился. Она просто напугана и цеплялась бы за любого на твоем месте. Просто напуганная девчонка, не вздумай даже…

— Ты… э… ну вроде тоже мне нравишься. — промямлил я нерешительно. Черт побери и вот где вся моя борзость и красноречие а? Как девок в трактире забалтывать так я первый, а как сказать понравившейся девушке что мы не пара, так все? Сдулся сразу?

Она погладила мои пальцы. Черт, вот не умею я вот это все. То есть, я четко знаю, что и как делать с женщиной в постели и как ее туда затащить тоже. И принципы тоже кой-какие имеются, не бросил же я эту занозу в пещере с убийцей наедине. Но вот это… Это было уже слишком для меня. Такого я никогда не делал и не умел. Пальчики Сан были слишком хрупкие, тоненькие и ее прикосновения меря просто парализовали. Как есть увалень. Аж язык отнялся.

— Ты так красноречив, Олав. — Сан не насмехалась. Грустила. — Знаешь, мне в четырнадцать посвятили первую оду. Ужасную, неуклюжую. Там были такие строки:

«Закат горит над склонами горы

Но не сравнится солнце с яркостью Санлины»

— О… — я неловко потер шею. — Я тоже знаю пару стишков, но они все похабные.

Сан засмеялась и посмотрела на меня искрящимися глазами.

— Ты ужасен.

— Я знаю. А ты прекрасна. — не утерпел и погладил ее лицо. Гладкая кожа, острые скулы, губы… Проклятье, Олав!

Отдернул руку.

— Ладно, план спасения. — заговорил деловито.

— О, это очень кстати.

— Водопад у нас, очевидно, в горах, так что нужно по пути сбежать и добраться до пещер. Там я смогу заткнуть им дорогу и мы пройдем гору насквозь и выйдем с другой стороны.

— Отлично. — Сан смотрела на наши сплетенные руки и медленно поглаживала мои пальцы.

— Не влюбляйся, принцесса. — вырвалось у меня горько. — Я не тот, кто тебе нужен.

Санлина посмотрела на меня прямо и спокойно. Отвела взгляд.

— Да. — согласилась она и осторожно убрала руку, прижала ее к груди. — Не тот.

Процессию ратанцы собрали славную. Санлину подсадили на телегу, украшенную. Гирляндами цветов и погнали мулов вперед к горам.

Я пошел со всеми. Нужен был удачный момент. К сожалению, такое зрелище, как казнь ведьмы, никому пропускать не хотелось и вся деревня увязалась следом. Резать этих простофиль я не хотел. Да и если они быстро опомнятся меня самого зарежут только в путь. Моя стихия — земля — была самая удобная для Валанты. Магические токи в почве гасли медленнее, чем в воде, воздухе или огне. Я мог проворачивать некоторые фокусы, если касался породы руками. Другое дело что стоили мне это ой как не дешево. И если за пределами немагических земель я мог всю эту чертову гору по камушку разобрать при желании, то в Валанте разве что камнепад при удачных условиях устроить.

Так что я поплелся за всеми, стараясь держаться поближе к повозке. Это было непросто — поглазеть на ведьму перед казнью хотелось всем и каждому.

Пока мы шли к коре, медленно темнело. Только пошел подъем, как на дороге от поселка загорелись огоньки факелов. Кто-то ехал.

Ратанцы заметили и остановились поджидая, я благоразумно залез в толпу подальше. Мало ли кто там прибыл, не люблю встречать незваных гостей в первых рядах.

Оказались всадники числом в десяток. И они мне очень не понравились.

Начать с того, что одеты они для валантского центрального захолустья были слишком дорого и красиво, а закончить тем что среди них было пару людей нашего дорогого приземистого мэра. На поясах болтались ножны с клинками, за спинами луки. Охотники не иначе. За людьми.

Это было хуже, чем толпа ратанцев, у которых в ходу и были одни тесаки.

— Здорово, добрые люди. — с ходу начал диалог один из мэровых выкормышей, едва осадил коня.

— Здорово. — нестройно ответили ратанцы.

— Что это тут у вас?

— Ведьма. Казнить будем. Отдавать Водяной бабе.

Санлина повернулась, чтобы разглядеть кто прибыл.

Второй мэрыш зашептал что-то по виду их главарю — мужчине с бородкой в добротной кольчуге и с мечом, на рукояти которого сверкали рубины с мой ноготь. Ну вот сейчас и узнаем спасение это для нашей принцессы подъехало или нет.

— Доброе дело. — сказал парнишка проводник. А я уверен был, что это был именно проводник. В голове моей быстро сложилась картинка. Хороший отряд. Отлично вооруженные воины, на холеных конях. Приехали быстро, и трех дней не прошло, а значит были не так и далеко, в Валанте. Поговорили с мэром и сошлись на чем-то. И отправились искать Санлину с проводниками из местных, чтобы наверняка прочесать все деревушки. Вон даже к ратанцам к самым горам добрались. Ох, скверно все оборачивалось.

— Кто вы такие? — спросила Санлина властно. Мужчины посмотрела на нее прохладно и оценивающе. — Я принцесса Санлина Лей Син. Спасите меня и мой отец осыплет вас золотом.

Парни поерзали в седлах, переглянулись.

— Нет уж, милая. Извиняй. Мы ведьмам не помощники. — осклабился мэрыш.

Ну вот и ясно. Они ехали по ее голову, а если ее казнят ратанцы, что ж и руки не придется марать. Очень удачно. А сейчас они…

— А посмотреть можно, добрые люди? Мы тихонько, не помешаем. — залебезил парень.

…попросятся присутствовать на казни. Дело оборачивалось совсем худо. Десять конников. Мда… Я посмотрел на Виза и тот быстро слез с плеча и прыгнул в траву у дороги. Не стоит мне сейчас привлекать к себе внимание зверем хранителем.

Один из мужчин уставился на меня и толкнул другого.

Ну конечно, про меня мэр тоже доложил. Я прямо представил как его стражники, которые видели меня в конюшне, рассказывают: светловолосы парень с белой лаской и парой добротных мечей в синей рубахе и черном кожаном доспехе. Слиться с толпой ратанцев у меня не было и шанса.

— Смотрите да только не вздумайте вмешиваться. — проскрипела старуха. — Фирдаурд велит казнить ведьму.

— О… — все десять новоприбывших смотрели на меня недобро. — Мы вмешиваться не будем. И последим, чтоб никто другой не помешал.

Я посмотрел на принцессу. Уж дурочкой Сан не была, прекрасно поняла по чью душу тут рыскают десять вооруженных мужчин. Она поймала мой взгляд, сглотнула и отвернулась, гордо выпрямившись на телеге.

Глава 10. Пещера

Процессия медленно потащилась в гору. Дорога сначала была довольно широкой, телега, на которой везли Сан, спокойно проходила по ней и даже место для сопровождающих оставалось.

Но я предполагал, что широкая наезженная дорога здесь только до входа в шахты. Дальше-то незачем. После входа в копи дорога должна превратиться в узкую горную тропку, ведущую к водопаду. Я на это надеялся. Тогда процессии придется растянуться конники будут вынуждены оставить коней, а значит и кого-то их караулить. Минус один уже неплохо.