Екатерина Шельм – Принцесса на мою голову (страница 10)

— Как ты можешь ненавидеть магов, если сам маг?

— Хороший вопрос. — он цокнул языком и натянул поводья. — Ночуем тут.

Я оглядела это «тут». Рядом с тропинкой была полянка, заросшая земляникой. Кругом стоял сосновый лес.

— Тут?!

Отчаяние в моем голосе не услышал бы только глухой.

— Да ладно тебе, принцесса. Ты же считаешь что быть Хранителем так здорово. Вот, приобщайся. Пока таскаешься туда-сюда по миру, исправляя то, что вы чертовы маги натворили, ночуешь в местах и похуже этого.

Он бросил стремена и спрыгнул на землю.

Я огляделась в ужасе. Небеса, мне нужно ночевать в лесу! На земле!

Олав потянулся и хрустнул суставом в шее.

С НИМ!

Ладно, Санлина. Ты не какая-то глупая изнеженная дурочка. Хотя дедушка Шах регулярно говорил, что ты именно такая. Вот он шанс доказать и самой себе и всем остальным что Старшая Дочь Лей Син не боится испытаний.

Я посмотрела вниз. Земля по моим ощущениям была ужасно далеко, а в темноте и вовсе казалось что невообразимо далеко. Зверек убежал с Олавом, который стал привязывать повод коня к ближайшей сосне, и я осталась в темноте.

Ну вот, Санлина, прыгай. В темноту. Со здоровенного коня.

С другой стороны, каким образом моя сломанная нога что-то и кому-то докажет? Да я в жизни своей не прыгала с коня! Принцесса я или кто? Пусть вон такие как этот Олав прыгают…

Я замерла, почувствовав в собственных мыслях подтверждение его слов о Хранителях и семьях магической Дюжины.

— Эм… ты не поможешь мне спуститься с коня? — попросила я на мой взгляд предельно и даже слишком вежливо для этого простолюдина и грубияна.

— Нет. — донеслось из темноты.

Вот хам! Ночевать верхом я точно не собиралась. Вздохнула, перекинула ногу и кое-как, вцепившись в седло, тихонько и явно не грациозно поехала по боку коня животом. Но сколько я не опускалась земли под ногами все не было.

Я пропищала что-то нечленораздельное, повиснув в нелепой позе где-то между небом и землей. Подпруги вот-вот дали бы слабину и меня все равно швырнуло на землю.

Но тут крепкие руки как пушинку ухватили меня за талию и поставили на ноги. Я облегченно выдохнула и повернулась.

— Спасибо, — пробормотала понуро. Неприятно было осознавать, что возможно дедушка Шах был прав насчет меня. Я и правда бесполезная балованная дурища?

— Иди, я расседлаю.

— Я сама. — насупилась я.

— А ты умеешь?

— Если ты умеешь, значит и я могу.

— Ну давай, — Олав отошел от коня.

Как бы насмешливо он не смотрел, устройство седла я прекрасно представляла. То же мне! Расстегнула подпруги на конском животе и попыталась снять седло. Но то было таким неподъемным из-за пристегнутых седельных сумок, что попыхтев пару минут, я сдалась.

— Хорошо, — откинула волосы и забрала подбородок. — Можешь мне помочь. Я позволяю.

— Я так счастлив, что и слов не могу найти. — заверил Олав. — Еще один платочек мне подарите?

Он снял седло, сунул его мне в руки и привязал повод к ветке дерева.

— А зачем оно мне? — я поддернула седло повыше, прижав его в животу.

— А спать на чем?

— Вот уж точно не на этом!

— Под голову положишь.

— За что мне эти испытания? — простонала я, но поймав наглый взгляд мага, насупилась. — Я хотела сказать «и ничего такого».

— У тебя почти получилось сказать именно это. — покивал Олав и засмеялся. И я тоже, удивляясь сама себе засмеялась.

— Я не беспомощная дурища! — вырвалось у меня. От злости я даже ногой притопнула.

Олав заржал еще пуще.

— Да я вроде и не говорил такого.

— Ты нет, но…

— Но кто-то говорил?

— Дедушка Шах. — сказала и вдруг вспомнила, что старик остался один биться с двумя магами, а потом за мной пришел тот с посохом. Где сейчас старик Шах? Жив ли?

Олав забрал у меня седло. Он больше не смеялся.

— Я сама могу. — пробормотала я. Воспоминания и тяжелые мысли подкосили меня в один миг. Я в самом сердце немагической земли. Кто-то хочет меня убить. Понятия не имею что происходит дома. Доберусь ли я туда?

— Я знаю что можешь, — сказал Олав и понес седло на поляну, где уже лежало его собственное.

Его слова странным образом и удивили меня и подбодрили.

Впрочем, увидев место, где мне предстояло ночевать, весь мой задор как болото по щелчку пальцев могущественного чародея воды, испарился. На земле лежал мягкий ковер из хвои, но было темно, прохладно и что уж там, жутковато. В чаще постоянно что-то шевелилось и потрескивало, заставляя меня вздрагивать и прислушиваться.

— А костер не будем разводить?

— Ага, и еще огромный плакат нарисуй «Я тут, приди и убей меня», — заворчал Олав. Он пристроил свое седло около поваленной коряги, открыл одну из сумок и вытащил старый плащ и связанное бечевкой большое одеяло.

— Ты же сказал, что погони не будет!

— Мэр из города не высунется, но кто тебе сказал, что он один тут опасен? Ложись и спи. — он кинул мне одеяло, а сам уселся на плащ, расстегнул ремни ножен, снял оружие и аккуратно положил около правой руки. Плащ хоть и был широким, но его не хватало крупному Олаву, чтобы укрыться. Он повозился немного и сдался, оставшись как есть, не укрытым.

Я осторожно понюхала одеяло. Пахло, мягко говоря, не цветами, а Олавом, который видимо спал укрывшись этим одеялом не одну неделю. Или год…

— А другого у тебя нет? — спросила не особо надеясь на такую удачу.

— Конечно, ваше высочество. Выберите любое, которое найдете в сумках. — Маг зевнул, растрепал светлые волосы и пристроил голову на седло поудобнее.

Я посмотрела на свое место рядом с ним — холодная земля, чужое потертое седло и вонючее одеяло.

Небеса обязательно возместят мне эти страшные лишения в будущем. Обязательно. Наверняка мой брак с Августином будет счастливым, долгим, полным любви и нежности. Вспомнив жениха, высокого стройного, элегантного и обходительного, я немного повеселела. Ничего, вот выберусь из этих ужасных немагических земель и вернусь к своей обычной жизни. Балы, наряды, лень и безопасность. Там мне место, а вовсе не здесь!

От мысли как на меня будет смотреть Августин, когда я покажусь перед ним в своем подвенечном платье, я приободрилась, улыбнулась и даже замурлыкала себе под нос песенку, раскладывая одеяло на земле.

Поймала на себе задумчивый взгляд Олава.

— Что?

Он закрыл глаза.

— Ничего. — пробурчал еле слышно.

Я легла на один край одеяла и закуталась другим. Как жаль, что наш побег не случился после ужина. В животе было пусто и неприятно сосало.

Воображая, что мне предстоит провести ужасную длинную бессонную ночь, я кое-как пристроила голову на седло.

Небеса, неужели сегодня утром я была в столице и шла с шестью дамами к порталу. Синяя ковровая дорожка, желтые лепестки, рукоплескания. Это было еще сегодня? Мне показалось, что это была какая-то чужая и очень далекая жизнь.

Лес вокруг совершенно не собирался затихать, все так же ветер играл с ветками, перекликалась где-то далеко сова. Было холодно и неудобно настолько, что хотелось заплакать. Да! Заплакать! Ну почему я должна лежать на одеяле на земле?! Какое невероятное жестокое недоразумение. Да я никогда не усну тут! Ни за что…