Екатерина Шельм – Позднорожденные. Том 1 (страница 63)

— Обычно танцуют два-три танца. Станцевать всего один — значит показать нерасположение. Что-то вроде «Ты мне совсем не понравился».

— О! — Софи с любопытством поглядела на танцующих.

— Два танца — вы милы. Три — вы крайне мне симпатичны. Ну а четыре и больше — это уже бессовестный флирт, и обычно так танцуют только супруги.

— Интересно. — Софи глядела, как эльфы кружатся и меняются местами, как проходят мимо друг друга с улыбками или лукаво глядя через плечо. Рисунок танца был не сложным, Софи, постукивая ногой в такт, отбивала ритм.

— А что там с историей того фильма? — вспомнила она.

— О, — Нилан расплылся в улыбке. — Один юноша приехал в Сиршаллен по приглашению, казался вполне приятным малым. Фирма его отца торговала с эльфами продуктами. Он побывал на паре праздников, познакомился с несколькими эльфами, поглядел на архитектуру. Вернувшись домой, тут же набросал романтичную историю, приправленную парочкой любопытных достоверных подробностей, и продал киношникам. И все поверили ему, он ведь был в Сиршаллене. Ему поверили, что Владыка Сиршаллена — жгучий накачанный брюнет, что королева эльфов страдает гетерохромией. Что эльфы, чуть не через слово, говорят стихами. Ох, я смотрел этот фильм с таким удовольствием, ты бы знала. Как же я смеялся.

Нилан и сейчас начал посмеиваться.

— Но не всем, знаешь ли, это кино показалось смешным. У Эльтана с чувством юмора… эм… не слишком хорошо.

— И что он сделал? — У Софи по коже пробежали мурашки. Он вспомнила, как Эльтан утром безжалостно нанес удар Джону в висок. — Убил его?

— Что? Ты мелко мыслишь, дитя. О нет.

— Можно же было подать в суд, потребовать опровержения…

— И привлечь к этому кинцу внимание всего мира? О нет, Эльтан не такой глупец. Он терпеливо выждал, пока кино пройдет в прокате, через месяц о нем все позабыли. Студия сразу сказала, что это художественный вымысел, и что мальчик был лишь консультантом по достоверности…

— И все?

Нилан как-то кровожадно усмехнулся.

— Эльтан купил эту студию. Вместе с ней он получил и права на это сомнительное кинцо. Он его просто-напросто уничтожил. Сейчас даже в сети его проблематично найти, да никто и не ищет.

Софи присвистнула.

— А что с тем парнем? Его фирму он тоже купил?

— Нет. Он купил их конкурентов. И разорил их. Медленно, методично, безжалостно. Он это умеет.

— Откуда у него такие деньги, чтобы покупать всех направо-налево? — удивилась Софи.

— Сама подумай. Что у нас очень хорошо растет со временем?

— Эм… — Софи замешкалась. — Деревья?

— Деньги. Эльтан покупал акции на фондовом рынке, когда само слово «акция» было еще в новинку. Он инвестировал деньги столетиями. И сейчас он — один из самых богатых эльфов, да и людей. А если честно… — Нилан наклонился к ней поближе. — Возможно, самый богатый. Почти все крупные корпорации так или иначе приносят ему прибыль. О, его имя конечно не звучит. У него есть люди, которые действуют от его имени. Есть и не совсем люди… И все эти ручейки текут сюда, в Сиршаллен.

Софи пораженно глядела на Нилана.

— Серьезно?

— А ты думала, на что живут эльфы? На проданные поделки из дерева? На песни?

— Я не знаю… пожалуй, я об этом не думала… — Софи удивленно моргнула. — Но ведь это… не законно.

— Разумеется.

— Эльфам нельзя иметь контрольный пакет акций людских компаний. Антимонопольный закон, статья восьмая, о защите прав собственности людей, — продекламировала Софи.

— О да. Законы ведь пишут люди, почему бы не написать, что у руля должен стоять человек?

— Если честно, мне казалось, что эта статья очень глупая и ненужная… Ведь эльфы никогда не интересуются бизнесом и фондовым рынком. Они же… я не знаю даже, выше всего этого…

— Много ли ты знаешь о своем мире, моя прелестная Софи? Много ли ты знаешь об эльфах, а главное — что ты знаешь о людях, которые управляют твоим миром?

Софи не нашлась, что ответить.

В этот момент свет в зале вдруг вспыхнул красным. Все светильники с белых и желтых превратились в кроваво-красные, залив залу мрачным жутковатым свечением.

Музыка оборвалась, танцоры замерли. Все головы обратились к Эльтану.

Он что-то звучно приказал по-эльфийски, и все разом засуетились и стали выходить из залы.

Эльтан отошел к своим перстам. Спины эльфов загораживали его, и Софи не видела, что там происходит.

— Что?.. — Софи поглядела на Нилана, но он одернул ее.

— Тихо. Молчи.

Джон встал, Синай обошел диван и встал с ним рядом. Свита Джона вопросительно глянула на него, но он коротко приказал что-то по-эльфийски, и они тоже потянулись к выходу. Один лишь Нилан остался и тоже подошел к Джону, они обменялись тревожными взглядами.

Ни один не проронил ни слова.

Сквозь редеющую толпу к ним шел Кайране. В руке у него Софи увидела телефон. У него был телефон! Так значит здесь и связь есть все-таки?

Эльтан остановился перед Джоном.

— Что ты натворил? — сказал он голосом полным гнева.

Джон промолчал.

— Отвечай! — грубо приказал Эльтан.

— Что произошло? — спросил Джон все тем же сонным голосом.

— Наши границы пересек вертолет. Господин Рош желает аудиенции. Что ты сделал, Джон? Говори!

— С кем он хочет говорить? — Сонливость Джона делала его голос бесстрастным, что, похоже, особенно бесило Эльтана.

— С Владыкой, со мной, с тобой. Ты — причина этому, исправляй же свои ошибки, Шахране, — он выплюнул последнее слово с особой издевкой. — Его визит должен закончится пожеланиями мира и извинениями за нарушение нашего покоя. Иначе тебе и самому в город лучше не возвращаться.

Джон поклонился.

Эльтан отвернулся и ушел.

Зала стремительно пустела, пиршество закончилось на тревожной и злой ноте.

Джон повернулся к Синаю.

— Останься с Софи.

— Нет, — отрезал Синай. — Я пойду с тобой. Нилан присмотрит за девой. Ему нельзя показываться Рошу на глаза.

— Не глупи, Джон. Рош может выкинуть все, что угодно. Синай тебе нужен. — Нилан в кои-то веки оказался солидарен с Синаем. — Я отведу Софи домой. — Нилан глянул на стол Эльтана, тот пошел провожать свою жену, эльфы поспешно покидали зал. — Пошли скорее.

— Плащ… — пискнула Софи. На улице все-таки была осень, и идти с открытыми плечами полчаса она не могла.

— Проклятье! — Нилан бросился куда-то разыскивать ее плащ.

Софи в тревоге глядела на Джона. Он подошел и взял ее руку.

— Я должен отлучиться. Нилан проводит тебя домой. Пожалуйста, не покидай дом до моего возвращения.

— Ладно… а ты… когда ты вернешься?

Джон слабо улыбнулся.

— Я не знаю когда. Но я вернусь так быстро, как смогу.

К ним подошел один из эльфов, что носил созвездие Эльтана на плече. Он что-то холодно сказал Джону на эльфийском. Джон выпрямился, отпустил руку Софи, и они втроем — Джон, незнакомый эльф и Синай — пошли в сторону, противоположную входу. Они скрылись в дверях за троном.

Софи осталась одна. Еще пару минут вокруг раздавались шаги, эльфы покидали зал. Софи повертела головой. За несколько минут все вышли, остались лишь те, что убирали со столов. Но лишь только за последними эльфами закрылись высокие двери, все слуги мигом растворились где-то между колоннами. Софи поняла, что она стоит в зале совершенно одна.