Екатерина Шельм – Позднорожденные. Том 1 (страница 2)
Экскурсовод снова глянула на часики и заторопилась вперед.
— Прошу за мной, не отставайте!
Софи уткнулась носом в карту Садов. Эх, вот бы побывать на средней террасе! В путеводителях писали, что там гораздо больше диких кусков леса, что тропинки узкие, а ступеньки такие опасные, что в непогоду туда не пускают туристов вовсе. Про вершину горы, с которой открывался вид на далекие дикие леса, в которых где-то там стоял легендарный Сиршаллен — целый эльфийский город! — нечего было и мечтать.
Софи прибавила шагу, нагнала экскурсовода и принялась расспрашивать, была ли она сама на вершине горы. Экскурсовод усмехнулась и заверила, что неоднократно, и что вид оттуда открывается дивный. Софи от зависти чуть не взвыла! Значит, ее приглашал эльф! А значит она-то их повидала сколько душе угодно. Наверняка какой-нибудь красавчик приударил. Экскурсовод-то была совсем ничего, молодая и симпатичная. Эх, ей точно такое счастье не светило, но хоть бы одним глазком взглянуть на какого-нибудь эльфа.
Софи принялась расспрашивать экскурсовода о том, сколько эльфов она видела, сколько живет тут в садах, и чем они занимаются. Экскурсовод охотно делилась впечатлениями.
— Здесь никто из них не живет постоянно. Приезжают иногда посетить гору, остаются на неделю или около того. Но туристическую часть парка охраняют около пятидесяти воинов-эльфов. Они очень ревностно относятся к земле и растениям, поэтому не доверяют работникам-людям всю безопасность.
— А мы увидим эльфов? Они тут ходят? — Софи завертела головой и осеклась.
Оказывается сзади нее, так близко, что явно слышал весь ее восторженный лепет, шел тот самый незнакомый парень в шапке. Он снисходительно глянул на нее, а Софи покраснела и отвернулась. Парень тут же обогнал ее и пошел поодаль, затерявшись в галдящей толпе ребят.
Дубовая роща была необыкновенной. Стволы, которые не могли обхватить ребята ни вчетвером, ни даже впятером. Все сетовали, что им запретили взять телефоны и не получится сфотографировать всю эту красоту.
Водопад Рокочущий шумел как дикое чудовище, а девчонки визжали, когда их окатывало облаком налетевших брызг.
Лесные террасы с маленькими водопадами, где в озерцах кристально прозрачной воды плескались рыбы, понравились Софи больше всего прочего.
Приходилось то карабкаться вверх, то бежать вниз по мощеным каменным ступеням, постоянно вертя головой во все стороны и вздыхая от изумления.
К концу экскурсии Софи ужасно устала. На последней террасе она чуть задержалась, давая отдых гудящим ногам. Она присела на камень у самого края озерца и смотрела, как рыбы нетерпеливо плещутся у самого берега, ожидая, когда им кинут хлебных крошек.
Софи прочла про это в путеводителе, поэтому загодя прикупила пару мягких булочек. Остатки последней она медленно высыпала в воду. Воровато оглянулась кругом и шепотом произнесла.
— Ita sami. — Аналог «приятного аппетита» на эльфийском. Она еще несколько минут понаблюдала за рыбами, а потом поднялась и отряхнула куртку.
Ее класс, галдя и пихаясь, уносился дальше по мощеной каменной дорожке.
Вдруг кто-то с силой пихнул Софи в бок.
— Софи! — Выдохнула Джинни. — Софи! Софи! Софи! — Затрясла она ее, схватившись за грудки ветровки. — Он сказал, что я ничего! Представляешь? Я ничего! О, это самый счастливый день в моей жизни!
— Супер. — С вялой завистью отозвалась Софи.
Ну, отлично, Алекс-таки выдал Джинни парочку авансов.
— Круто, да?
— Ага, — Отозвалась Софи, в который раз мучительно осознавая себя синим чулком рядом с яркой подругой.
— Ой! — Джинни отскочила от нее, завидев идущего по дорожке Алекса. — Хм. — Деланно безразлично Джинни посмотрела в воду, позволяя длинным темным волосам соскользнуть с плеча и красиво оттенить ее белую кожу.
— А знаете что? — Обратился к ним Алекс. Софи малодушно порадовалась, что он говорит о них обеих, а не только о Джинни. — Тут можно подняться и посмотреть на еще одну террасу. Я в интернете прочитал. Перелезаешь через ограждение, поднимаешься вот по тем камням и бац — ты на вершине, где почти не ступала нога человека. И можно подойти вон к тому большому дереву. Айда?
Над террасой и в правду нависала крона гигантского ясеня, ствол которого был где-то за границей невысокого водопада.
— О! Алекс, ты такой умный! — Польстила Джинни.
Софи поморщилась было от очевидности такой лести, но Алекс, кажется, был полностью согласен с Джинни. Он и правда считал себя очень умным и не без причин. По успеваемости его обходил только Витас.
Он первый перешагнул ограждение. Джинни следом.
— Ребята, не надо, может?.. — Засомневалась Софи. — Наши уйдут далеко и траву тут притопчем… И это же строго запрещено…
— Иди, догоняй всех. — Стрельнула глазами Джинни.
Ей не терпелось остаться с Алексом наедине, и Софи в ее планы явно не входила.
— Ну, нет. — Усмехнулся Алекс, взял руку Софи и потянул следом. Софи от шока и потрясения без колебаний переступила низкую ограду. — Не будь занудой, Софи. Не трусь.
Ни занудой, ни трусихой, в глазах Алекса, понятое дело, быть не хотелось.
— Ну ладно… — промямлила она, стараясь не покраснеть.
Ох, он ее за руку взял! Обалдеть.
Алекс первым легко вскарабкался по камням наверх террасы, откуда струился водопад, и галантно подал руки девочкам.
— Ух, ты! — Ошалело оглядывалась вокруг Софи.
Речка текла чуть в сторону, и на берегу была почти та самая девственно чистая природа. Не было ни дорожки, ни указателей, только река, только обрыв и гигантский ясень, устремляющийся ввысь.
Софи подошла поближе.
— Какой огромный! — Восхитилась она.
— Ну да, но так то в ботаническом в Кайрине не меньше. Там же тоже заповедник недалеко. Я летал прошлым летом. — Небрежно скучающе, похвастался Алекс.
Софи убрала руку, которой прикасалась к ясеню. Ей тоже хотелось быть такой небрежной и искушенной. Восторг на ее лице, должно быть, делал ее похожей на простушку.
Она увидела на ясене несколько вырезанных надписей.
«Фил», «эльфы валите в лес», «1924», «Ариана» и еще несколько простых порезов.
— Мы все-таки тут не первые. — Заметил Алекс с усмешкой.
«Вот уроды», — в сердцах подумала Софи, но ничего не сказала. Она отвернулась от ясеня.
Джинни и Алекс мило ворковали, так что Софи отошла поближе к реке. Вид отсюда был дивный. Была видна каменная туристическая дорожка в лесу, сейчас уже совершенно пустая. Лесной покров, укрывающий холм, который они проходили до этого. Речка срывалась с небольшого обрыва, серебрясь в лучах солнца.
Вдруг Джинни резко вскрикнула. Софи обернулась, успев увидеть, как подруга плюхается на землю, споткнувшись о камень. Алекс стоял у дерева, а рядом…
Рослый, с длинной белокурой косой, с ножнами на спине, одетый в зелено-серый плащ, над Алексом возвышался эльф.
В первую секунду Софи чуть с ума не сошла от радости. Эльф! Они увидели эльфа!
Но в следующее мгновение она поняла, что происходит что-то не то. Эльф медленно выворачивал руку Алекса в запястье, а тот, побагровев от ярости, пытался сопротивляться.
— Пусти, образина! — Прохрипел Алекс, но эльф уже вырвал из его руки маленький нож.
Он молча и угрожающе приставил лезвие Алексу под подбородок.
Все замерли в немой тишине. Только речка все так же весело плескалась, да ветер играл в кроне гигантского ясеня.
— От-пу-сти! — Прошипел Алекс. — Совсем сдурел?!
Софи пораженная, онемевшая, смотрела на это, не смея вздохнуть.
— Глупому дитя — урок. — Сказал эльф, и Софи с пугающей четкостью увидела, какими белыми были кончики его острых, выглядывающих из волос, ушей. Она читала об этом. Когда эльф злится, его уши белеют. Спасибо большое энциклопедические знания, но делать-то что?!
Джинни заревела, в страхе указывая на эльфа рукой.
— С-софи, скажи ему!…
— V-vanni, vanni arr… — Забормотала Софи, в панике озираясь вокруг. «Пожалуйста, нет». В такой ситуации даже такие простые слова вспомнить оказалось очень сложно.
Эльф оглянулся и бросил на нее злой взгляд. Софи, похолодев, вспомнила наставления экскурсовода не пытаться блеснуть эльфийским.
Алекс воспользовался заминкой и дернул головой, одновременно пытаясь выбить лезвие из рук эльфа. Но эльф был взрослый, а Алекс, хоть и крупный и спортивный, всего лишь подросток. В одну секунду эльф ударил его по ноге, и Алекс рухнул на колени, не издав ни звука, только скривившись от боли.
— Перестаньте! — Инстинктивно крикнула Софи. — Помогите!!! Пожалуйста!!! На помощь!! — заорала она.
Эльф толкнул Алекса в спину и заломил ему руку. Схватил пальцы, разгибая ладонь, и порезал кожу.
Алекс дико вскинулся, пытаясь вырваться, и грязно выругался, понося весь эльфийский род.