Екатерина Шельм – Позднорожденные. Том 1 (страница 121)
Джон поцеловал ее, прижимаясь ближе с жаркой телесной чувственностью.
— Ты моя… — прошептал он в забытьи. — Моя…
— Да… — Софи в истоме выгнулась, забывая обо всем в жаре поцелуев и ласк. — Я твоя, Джон… твоя…
Утро было хмурым. Софи проснулась от шума дождевых капель, стучащих по стеклу.
Джона не было. Она повалялась еще немного, глупо улыбаясь в подушку, вспоминая сладостные моменты ночи. Встала и пошла в душ.
Когда она пришла в столовую, Джон ждал ее, сидя за столом.
Софи улыбнулась и вдруг застыла.
Джон был одет в жакет, что она никогда не видела прежде. Черный, с очень богатой серебряной вышивкой и перевязью изумрудно-зеленого цвета. Его волосы были убраны в тщательную косу, словно он собрался на празднество.
Это сразу бросилось Софи в глаза. Обычно пряди всегда обрамляли его лицо, придавая виду легкую мальчишескую небрежность.
Сейчас же перед Софи сидел эльф. Острые уши были открыты, за плечом торчала рукоять меча.
— Привет, — оробев, поздоровалась Софи.
— Присядь, — сказал Джон. — Финар приготовил тебе завтрак.
Софи, слегка смутившись от его холодного тона, села и пододвинула к себе салат и хлеб.
— Ты подарила мне три рассвета, но третью ночь я не смогу тебе дать. Не выдержу. — Джон сглотнул и холодно продолжил. — Я отправляюсь к Владыке. И прежде чем я уйду, я выполню то, что обещал. Открою тебе правду о своих планах. — Джон говорил твердо и отстраненно.
Софи отложила вилку. Она поняла, что не сможет проглотить ни кусочка.
Джон сглотнул и заговорил, глядя на нее прямым твердым взглядом.
— Я просил у владыки позволения на то, чтобы распространить среди людей вирус. Ученые-люди изготовили его на моей фармацевтической фабрике. Мы убедили их, что они ищут способ надежной контрацепции. В процессе экспериментов был получен один из штампов. Он лишает фертильности в девяносто семи процентах случаев. Навсегда. Мы добавили к нему некоторые свойства самых заразных болезней, что были за всю историю. Он распространится среди людей за год, максимум, за два. За шестьдесят-семьдесят лет людское население придет в естественную убыль настолько, что сравняется с эльфами.
Софи сглотнула. Она несколько раз моргнула, не веря, что перед ней сидит тот самый Джон, что ночью ласкал ее и плакал.
— Владыка дал мне выбор. Женится на смертной или привести мой план в жизнь. Отступить я не могу. Я выберу благо для своего народа. Тебя позволено оставить рядом как ханти, но я знаю, что ты этого не захочешь. Когда вирус начнет распространяться, по нашему плану все эльфы постепенно покинут наши города и смешаются с людьми. Рано или поздно люди поймут. И найдут виновных. С доказательствами или нет — мой народ станет предметом охоты. Мы скроемся среди людей на шесть десятков зим, а потом вернемся домой. И мир очистится.
Софи, не дыша, глядела на Джона. Она приложила руку к груди, словно пытаясь нащупать остановившееся сердце. Она онемела.
— Я должен идти. — Джон встал. Меч задел спинку стула. — Я хотел бы верить, что ты сможешь понять, но, наверное, это невозможно. Прости меня. За все. Я поступил… я… — Джон болезненно нахмурился. — Мне нет прощения в твоих глазах. Все, что я могу сказать, я был искренен с тобой и в словах и в чувствах. Ты — госпожа моего сердца, даже если больше не захочешь меня видеть.
Он обошел стол и двинулся к двери.
— Джон… — сипло выдохнула Софи.
Он замер и обернулся.
— Ты… — Софи кашлянула, пытаясь прочистить горло. — Ты однажды сказал мне, что слово ханти легче ветра. Если… — Софи судорожно вдохнула. — Если я и правда госпожа твоего сердца, то вот тебе мои слова — не делай этого.
Джон с мукой поглядел на нее.
— Я не могу отступить, Софи. Я положил на это всю свою жизнь. Я убивал, я терял друзей ради этого. Я наблюдаю как люди, словно падальщики, рвут мой народ на части. Я люблю тебя всем сердцем, но если я господин твоего сердца, и ты должна понять мою боль. Ты не должна просить меня остановиться.
— Но я прошу тебя остановиться! — крикнула Софи. Она на нетвердых ногах поднялась со стула и кинулась к нему, вцепившись в изумрудную перевязь. — Джон, я умоляю, я умоляю тебя остановиться! Умоляю! Прошу, пожалуйста! Пожалуйста, одумайся!
Джон с мукой посмотрел на нее. Он вдохнул, и его лицо приняло строгое отстраненное выражение.
— Я вернусь сюда еще один раз. Когда наберусь смелости посмотреть в твои глаза снова.
Он сделал шаг в сторону, но Софи мертвой хваткой вцепилась в его жакет.
— Нет! — закричала она, и отчаянные слезы брызнули из глаз. Джон шагнул снова, и она попросту повисла на нем, потому что ноги бессильно подогнулись. — Нет, Джон, пожалуйста! Пожалуйста, нет! Я умоляю тебя, я тебя прошу, нет!
Джон сделал еще несколько шагов, волоком таща на себе рыдающую Софи. Наконец он не выдержал и отцепил ее руки. Софи рухнула на пол.
— Пожалуйста… пожалуйста, Джон! Пожалуйста! — Софи заливаясь слезами, глядела на него с пола.
Джон секунду смотрел на нее. Он шумно вдохнул, сжал кулаки и вышел из столовой.
Софи минуту или две просто захлебывалась в диких рыданиях. Нет. Нет. Нет! Не может ее Джон сделать такое. Не может он…
Нет! Она его переубедит! Обязательно! Он ее послушает!
Софи вскочила на ноги и побежала в прихожую. Джон наверняка выбрал knam, но если очень поспешить, его еще можно нагнать. Софи выскочила на лестницу так стремительно, что не вписалась в поворот и больно ударилась о деревянный выступ. Она подхватила платье и понеслась вниз с лестницы.
На середине ясеня, где был выход на общий балкон и переход на соседний ясень, на ее пути возник мужчина. Софи от неожиданности отпрянула и оступилась. Он мог бы помочь, но не протянул руки. В итоге Софи плюхнулась прямо на ступеньку.
— Госпожа? Все в порядке?
Он был одет в людской костюм, уши не острые и даже небольшая бородка. Человек.
Человек, который по плану Джона никогда не оставит после себя детей. Софи сглотнула слезы.
— Вам нужна помощь? — спросил мужчина.
— Мне… Я… — замямлила она. Она не рассчитывала встретить здесь посторонних.
— Я провожу вас к Лейну. Он велел сразу отвести вас к нему, если произойдет что-то…
— К Лейну… — тупо повторила Софи. — Я… я не…
Она представила Джона, который едет сейчас к Владыке. Как он достает мобильный и делает один звонок. Всего один звонок. Он сказал, что эта дрянь жутко заразная, и, если ее выпустят, назад пути не будет. Тогда он чуть не отправил одно письмо и этого бы хватило.
— Да. Да, наверное… Я не знаю! — Софи схватилась за голову.
Если она пойдет к Лейну, что будет с Джоном? Что они с ним сделают?
— Кайране! — выпалила Софи. — Мне нужен Кайране Эльтан!
Она вскочила на ноги и понеслась дальше по лестнице.
Она понятия не имела, где искать Эльтана. Но сидеть и бездействовать было выше ее сил. Мужчина на лестнице что-то крикнул в след, но Софи не доверяла ни Лейну, ни ему, а потому побежала дальше. Она выскочила на улицу. Мокрая от дождя дорожка из деревянных круглешков вела в сторону центра. Софи босая и безумная, заметалась, не зная, в какую сторону бежать.
«Дом Решений!» — вспыхнуло в голове, и Софи, подобрав юбки, бросилась бежать, расплескивая дождевую воду из луж. На повороте она поскользнулась и упала, вымазав платье в воде и грязи. Но ей было не до того, она просто вскочила и побежала дальше, забыв о том, что ей не позволительно выглядеть как бродяжке.
Она пробежала не больше пяти минут, когда на ее пути спустились с knam сразу трое мужчин. Лейн и двое его помощников в строгих деловых костюмах.
— София? — Лейн деликатно подошел к ней. — Что случилось? На вас лица нет.
Софи замерла как вкопанная. Один из мужчин ненавязчиво зашел ей за спину.
— Мне нужен Кайране, — пробормотала она.
— Я могу помочь вам в любых затруднениях. Это моя работа. Что случилось? — Лейн пристально глядел ей в лицо.
Софи не знала, что делать. Что ей делать? Что? Сказать? Промолчать? А что если Эльтана вовсе нет в городе? Что если он не станет помогать? А Лейн, конечно же, станет. Но сказать ему сейчас значит предать Джона.
Джона, что собрался сделать такое! Да как она может медлить? Что если прямо сейчас его люди или эльфы распространяют эту чуму где-то в людском мире? Софи отчего-то вспомнила свой родной дом в Альдестане, тихую улочку. Представив, как на ней появляются эльфы, с чем-то, что она не могла вообразить, Софи задрожала.
— Я должна сообщить вам. Это важно.
— Господин Лейн. — Из-за поворота дорожки появился Эльтан в сопровождении одного из перстов. Он шел очень торопливо, волосы спутались, словно он бежал. И окликнул он Лейна издалека, явно пытаясь прервать разговор.
Лейн бросил на Софи предостерегающий взгляд. Но Софи уже не могла сдерживаться. Она бросилась навстречу Эльтану, заливаясь слезами ужаса и радости одновременно.
— К-Кайране! — Выдохнула она, как последнюю надежду, и против всех приличий схватила его за руки. — П-пожалуйста! Пожалуйста, остановите…